Un rumor ( inglés americano ), o rumor ( inglés británico ; ver diferencias ortográficas ; derivado del latín rumorem 'ruido'), es "un cuento fantástico de explicaciones de eventos que circulan de persona a persona y que pertenecen a un objeto, evento o asunto de interés público". [1]
En las ciencias sociales , un rumor implica una forma de afirmación cuya veracidad no se confirma rápidamente o nunca. Además, algunos académicos han identificado el rumor como un subconjunto de la propaganda . La sociología , la psicología y los estudios de comunicación tienen definiciones muy variadas de rumor. [2]
Los rumores también se mencionan a menudo en relación con la desinformación y la información errónea (los primeros a menudo se consideran simplemente falsos y los segundos se consideran deliberadamente falsos, aunque generalmente provienen de una fuente gubernamental proporcionada a los medios de comunicación o de un gobierno extranjero). [3]
La investigación en ciencias sociales francesa y alemana sobre el rumor sitúa la definición académica moderna del mismo en el trabajo pionero del alemán William Stern en 1902. [4] Stern experimentó con el rumor involucrando a una "cadena de sujetos" que pasaban una historia de "boca a oído" sin derecho a repetirla o explicarla. Descubrió que la historia se acortaba y cambiaba cuando llegaba al final de la cadena. Su alumno fue otro pionero en el campo, Gordon Allport .
El experimento es similar al juego infantil "El teléfono susurrado" .
publicó en 1944 "A Psychology of Rumor" (Una psicología del rumor), en el que informa sobre su análisis de más de mil rumores durante la Segunda Guerra Mundial que se publicaron en la columna " Rumor Clinic " del Boston Herald . Define el rumor como
Una proposición de creencia de referencia tópica difundida sin verificación oficial . Así de formidablemente definido, el rumor no es más que un caso especial de comunicaciones sociales informales, que incluyen mitos, leyendas y humor actual. Se distingue del mito y la leyenda por su énfasis en lo tópico. Mientras que el humor está diseñado para provocar risa, el rumor pide ser creído. [5]
Knapp identificó tres características básicas que se aplican al rumor:
Crucial para esta definición y sus características es el énfasis en la transmisión (el boca a boca, que luego se escuchaba y se reportaba en el periódico); en el contenido ("actual" significa que de alguna manera puede distinguirse de temas triviales y privados; su dominio son los asuntos públicos); y en la recepción ("necesidades emocionales de la comunidad" sugiere que, aunque es recibido por un individuo de otro individuo, no es comprendido en términos individuales sino comunitarios o sociales).
Basándose en su estudio de la columna del periódico, Knapp dividió esos rumores en tres tipos:
Knapp también descubrió que los rumores negativos tenían más probabilidades de difundirse que los positivos. Estos tipos también diferencian entre rumores positivos (quizás) y negativos (infundados y engañosos).
En el estudio de 1947, The Psychology of Rumor (La psicología del rumor ) , Gordon Allport y Leo Postman concluyeron que "a medida que el rumor viaja [...] se vuelve más corto, más conciso, más fácil de captar y contar". [6] Esta conclusión se basó en una prueba de difusión de mensajes entre personas, que encontró que aproximadamente el 70% de los detalles de un mensaje se perdían en las primeras 5-6 transmisiones de boca a boca. [6]
En el experimento, se mostró una ilustración a un sujeto de prueba y se le dio tiempo para que la mirara. Luego se le pidió que describiera la escena de memoria a un segundo sujeto de prueba. A este segundo sujeto de prueba se le pidió que describiera la escena a un tercero, y así sucesivamente. Se registró la reproducción de cada persona. Este proceso se repitió con diferentes ilustraciones con entornos y contenidos muy diferentes.
Allport y Postman utilizaron tres términos para describir el movimiento del rumor. Son: nivelación , agudización y asimilación . La nivelación se refiere a la pérdida de detalle durante el proceso de transmisión; la agudización a la selección de ciertos detalles de los cuales transmitir; y la asimilación a una distorsión en la transmisión de información como resultado de motivaciones subconscientes .
Se observó una asimilación cuando los sujetos de prueba describieron las ilustraciones como debían ser pero no como eran en realidad. Por ejemplo, en una ilustración que mostraba una escena de batalla, los sujetos de prueba a menudo informaban incorrectamente que una ambulancia en el fondo de la ilustración transportaba "suministros médicos", cuando, de hecho, claramente transportaba cajas marcadas "TNT (102)".
En 2004, Prashant Bordia y Nicholas DiFonzo publicaron su libro Problem Solving in Social Interactions on the Internet: Rumor As Social Cognition (Resolución de problemas en las interacciones sociales en Internet: el rumor como cognición social) y descubrieron que la transmisión de rumores probablemente refleja un "proceso de explicación colectiva". [7] Esta conclusión se basó en un análisis de discusiones archivadas en foros de mensajes en los que se codificaron y analizaron las afirmaciones. Se descubrió que el 29% (la mayoría) de las afirmaciones dentro de estas discusiones podían codificarse como afirmaciones "que buscan dar sentido", lo que implicaba "[...] intentos de resolver un problema". [7]
Se observó que el resto de la discusión se construyó en torno a estas afirmaciones, lo que reforzó aún más la idea de la resolución colectiva de problemas. Los investigadores también descubrieron que cada rumor atravesaba un patrón de desarrollo de cuatro etapas en el que se presentaba un rumor para su discusión, se ofrecía información y se discutía y, finalmente, se llegaba a una resolución o se perdía el interés. [7]
Para el estudio, se recuperaron discusiones archivadas sobre rumores en Internet y otras redes informáticas como BITnet. Como regla general, cada discusión tenía un mínimo de cinco afirmaciones publicadas durante un período de al menos dos días. Luego, las afirmaciones se codificaron como una de las siguientes: prudente , aprensiva , autenticada , interrogativa , proporcionando información , creencia , incredulidad , búsqueda de sentido , digresiva o no codificable . Luego, cada discusión sobre rumores se analizó en función de este sistema de codificación. Se aplicó un sistema de codificación similar basado en análisis estadístico a cada discusión en su conjunto, y surgió el patrón de discusión de rumores de cuatro etapas antes mencionado.
Hay cuatro componentes de la gestión de rumores que ambos necesitan entender por el bien del éxito de su relación. [ aclaración necesaria ] El primero, la ansiedad (situacional y de personalidad) , es cuando las personas que tienen una personalidad más ansiosa, o las personas que están en una situación de alivio de la ansiedad son más propensas a crear rumores para aliviar algunas de sus inseguridades. El segundo componente de la gestión de rumores es la ambigüedad . La ambigüedad es cuando alguien no está seguro de lo que está sucediendo, por lo que termina asumiendo lo peor. El tercer componente es la importancia de la información . . La información es clave, y si esa información no es jugosa o si no interesa a la gente, no habrá rumores, pero la información a menudo puede ser falsa. La información también puede ser ambigua. El último componente de la gestión de rumores es la credibilidad. Los rumores a menudo son difundidos por fuentes que no son creíbles. Un rumor en sí mismo no es creíble a menos que se demuestre que es cierto. Es por eso que la gente dice que nunca confíe en los tabloides.
Los rumores siempre han jugado un papel importante en la política, y los rumores negativos sobre un oponente suelen ser más efectivos que los rumores positivos sobre el propio bando. [8]
" La propaganda se define de manera neutral como una forma sistemática de persuasión intencionada que intenta influir en las emociones, actitudes, opiniones y acciones de audiencias objetivo específicas con fines ideológicos, políticos o comerciales mediante la transmisión controlada de mensajes unilaterales (que pueden ser o no veraces) a través de canales de comunicación masivos y directos. Una organización de propaganda emplea propagandistas que se dedican al propagandismo, es decir, la creación y distribución aplicada de tales formas de persuasión".
Richard Alan Nelson, Cronología y glosario de la propaganda en los Estados Unidos , 1996
En el pasado, gran parte de la investigación sobre el rumor provenía de enfoques psicológicos (como demuestra el análisis de Allport y DiFonzio más arriba). El enfoque se centraba especialmente en cómo las afirmaciones de veracidad cuestionable (absolutamente falsas para los oídos de algunos oyentes) circulaban oralmente de persona a persona. La atención académica a los rumores políticos es al menos tan antigua como la Retórica de Aristóteles ; sin embargo, hasta hace poco no se había prestado una atención sostenida ni se había desarrollado conceptualmente el uso político del rumor, más allá de su papel en situaciones de guerra. Hasta hace poco, casi no se había realizado ningún trabajo sobre cómo las diferentes formas de medios de comunicación y las condiciones histórico-culturales particulares pueden facilitar la difusión de un rumor. [9]
La reciente aparición de Internet como una nueva tecnología de medios ha mostrado nuevas posibilidades para la rápida difusión de rumores, como lo demuestran los sitios de desmitificación como snopes.com, urbanlegend.com y factcheck.org. Tampoco las investigaciones anteriores habían tomado en consideración la forma o el estilo particular de los rumores elegidos deliberadamente con fines políticos en circunstancias particulares (aunque la atención significativa al poder del rumor para la propaganda de guerra difundida por los medios masivos ha estado en boga desde la Primera Guerra Mundial; véase Lasswell 1927). [9] A principios del siglo XXI, algunos académicos legales han prestado atención a los usos políticos del rumor, aunque su conceptualización del mismo sigue siendo de psicología social y sus soluciones al mismo como problema público son desde una perspectiva académica legal, que tiene que ver en gran medida con las leyes de difamación y privacidad y el daño a la reputación personal. [10]
De manera similar a su aparición y función en la comunicación política, donde los rumores pueden utilizarse para lograr un efecto nocivo específico (bomba de rumores) o pueden afectar de alguna otra manera a un candidato a un cargo, los rumores también desempeñan un papel importante en la comunicación estratégica . La comunicación estratégica es el proceso de elaboración de mensajes en apoyo de objetivos organizacionales específicos y, por lo general, se relaciona con gobiernos, ejércitos y organizaciones no gubernamentales ( ONG ). Una comunicación estratégica hábil requiere una comprensión de las historias, tendencias y memes que circulan dentro de una cultura.
Los rumores pueden ser vistos como historias que parecen racionales pero que están impregnadas de especulación, en conexión con un cierto paisaje narrativo (la amplia gama de expresiones culturales que circulan dentro de una comunidad o región). [11] En su libro, Narrative Landmines: Rumors, Islamist Extremism and the Struggle for Strategic Influence, los coautores Daniel Bernardi, Pauline Hope Cheong, Chris Lundry y Scott W. Ruston acuñan el término IED narrativo para ayudar a explicar la función y el peligro de los rumores en un contexto de comunicación estratégica. Los rumores, como IED narrativos, son armas de comunicación de bajo costo y baja tecnología que pueden ser utilizadas por cualquiera para perturbar los esfuerzos de comunicación, asuntos civiles o campañas de divulgación como las que llevan a cabo los gobiernos en situaciones de respuesta a crisis o los militares en insurgencias. Como señala Bernardi, "Al igual que sus primos explosivos, los rumores pueden ser creados y plantados por casi cualquier persona, requieren recursos limitados para su uso, pueden ser letales para quienes se encuentran en su camino directo y pueden infundir miedo". [12]
