La ecografía obstétrica , o ecografía prenatal , es el uso de la ecografía médica durante el embarazo , en la que se utilizan ondas sonoras para crear imágenes visuales en tiempo real del embrión o feto en desarrollo en el útero (matriz). El procedimiento es una parte estándar de la atención prenatal en muchos países, ya que puede proporcionar una variedad de información sobre la salud de la madre, el momento y el progreso del embarazo, y la salud y el desarrollo del embrión o feto.
La Sociedad Internacional de Ultrasonido en Obstetricia y Ginecología (ISUOG) recomienda que las mujeres embarazadas se realicen ecografías obstétricas de rutina entre las 18 y las 22 semanas de edad gestacional (la ecografía anatómica ) para confirmar la datación del embarazo, medir al feto para que las anomalías del crecimiento se puedan reconocer rápidamente más adelante en el embarazo y evaluar malformaciones congénitas y embarazos múltiples (gemelos, etc.). [1] Además, la ISUOG recomienda que las pacientes embarazadas que deseen pruebas genéticas se realicen ecografías obstétricas entre las 11 semanas y las 13 semanas y 6 días de edad gestacional en países con recursos para realizarlas (la ecografía nucal ). Realizar una ecografía en esta etapa temprana del embarazo puede confirmar con mayor precisión el momento del embarazo y también puede evaluar fetos múltiples y anomalías congénitas importantes en una etapa más temprana. [2] Las investigaciones muestran que la ecografía obstétrica de rutina antes de las 24 semanas de edad gestacional puede reducir significativamente el riesgo de no reconocer las gestaciones múltiples y puede mejorar la datación del embarazo para reducir el riesgo de inducción del parto en los embarazos posteriores a la fecha de parto . Sin embargo, no hay diferencia en cuanto a muerte perinatal o malos resultados para los bebés. [3]
A continuación se presentan términos útiles sobre ultrasonido: [4]
En estado normal, cada tipo de tejido corporal, como el hígado, el bazo o el riñón, tiene una ecogenicidad única . Afortunadamente, el saco gestacional, el saco vitelino y el embrión están rodeados de tejidos corporales hiperecoicos (más brillantes).
Las ecografías obstétricas tradicionales se realizan colocando un transductor en el abdomen de la embarazada. Una variante, la ecografía transvaginal, se realiza con una sonda colocada en la vagina de la mujer . Las exploraciones transvaginales suelen proporcionar imágenes más claras durante el embarazo temprano y en mujeres obesas . También se utiliza la ecografía Doppler , que detecta el latido del corazón del feto. La ecografía Doppler se puede utilizar para evaluar las pulsaciones en el corazón fetal y los vasos sanguíneos en busca de signos de anomalías. [5]
Las ecografías 3D modernas brindan un mayor nivel de detalle para el diagnóstico prenatal que la tecnología de ecografía 2D más antigua. [6] Si bien la tecnología 3D es popular entre los padres que desean una fotografía prenatal como recuerdo, [7] la FDA desaconseja tanto la tecnología 2D como la 3D para usos no médicos, [8] pero no existen estudios definitivos que vinculen la ecografía con efectos médicos adversos. [9] Las siguientes ecografías 3D se tomaron en diferentes etapas del embarazo:
El saco gestacional se puede ver con fiabilidad en la ecografía transvaginal a las 5 semanas de edad gestacional (aproximadamente 3 semanas después de la ovulación). El embrión debería verse cuando el saco gestacional mida 25 mm, aproximadamente cinco semanas y media después. [10] El latido del corazón suele verse en la ecografía transvaginal cuando el embrión mide 5 mm, pero puede no ser visible hasta que el embrión alcance los 19 mm, aproximadamente a las 7 semanas de edad gestacional. [5] [11] [12] Casualmente, la mayoría de los abortos espontáneos también ocurren a las 7 semanas de gestación. La tasa de abortos espontáneos, especialmente la amenaza de aborto, disminuye significativamente después de que se detecta un latido cardíaco normal y después de las 13 semanas. [13]
En el primer trimestre, un examen ecográfico estándar generalmente incluye: [12]
En el segundo trimestre, un examen de ultrasonido estándar generalmente incluye: [12]
La edad gestacional generalmente se determina por la fecha del último período menstrual de la mujer y asumiendo que la ovulación ocurrió el día catorce del ciclo menstrual . A veces, una mujer puede no estar segura de la fecha de su último período menstrual, o puede haber razones para sospechar que la ovulación ocurrió significativamente antes o después del decimocuarto día de su ciclo. Las ecografías ofrecen un método alternativo para estimar la edad gestacional. La medida más precisa para datar es la longitud cráneo-caudal del feto, que se puede realizar entre las 7 y 13 semanas de gestación. Después de las 13 semanas de gestación, la edad fetal se puede estimar utilizando el diámetro biparietal (el diámetro transversal de la cabeza, a través de los dos huesos parietales ), la circunferencia de la cabeza, la longitud del fémur , la longitud cráneo-talón (de la cabeza al talón) y otros parámetros fetales. [ cita requerida ] La datación es más precisa cuando se realiza al principio del embarazo; Si una exploración posterior arroja una estimación diferente de la edad gestacional, normalmente no se modifica la edad estimada, sino que se supone que el feto no está creciendo al ritmo esperado. [5]
También se puede medir la circunferencia abdominal del feto, lo que permite estimar el peso y el tamaño del feto y es importante cuando se realizan ecografías seriadas para controlar el crecimiento fetal. [5]
El sexo del feto puede determinarse mediante ecografía a partir de las 11 semanas de gestación. La precisión es relativamente imprecisa cuando se intenta realizar la ecografía en etapas tempranas. [15] [16] [17] Después de las 13 semanas de gestación, es posible obtener una precisión alta de entre el 99% y el 100% si el feto no muestra características externas intersexuales. [18]
A continuación se presentan datos de precisión de dos hospitales:
La precisión del discernimiento del sexo fetal depende de: [15]
La ecografía obstétrica es útil para evaluar el cuello uterino en mujeres con riesgo de parto prematuro . Un cuello uterino corto en mujeres prematuras se asocia con un mayor riesgo de parto prematuro: a las 24 semanas de gestación, un cuello uterino de menos de 25 mm de longitud define un grupo de riesgo de parto prematuro espontáneo. Además, cuanto más corto sea el cuello uterino, mayor será el riesgo. [19] La medición del cuello uterino mediante ecografía también ha sido útil para utilizar la ecografía en pacientes con contracciones prematuras, ya que aquellas cuya longitud cervical supera los 30 mm tienen pocas probabilidades de dar a luz en la semana siguiente. [20]
En la mayoría de los países, se realizan ecografías de rutina durante el embarazo para detectar defectos de desarrollo antes del nacimiento. Esto incluye verificar el estado de las extremidades y los órganos vitales, así como (a veces) pruebas específicas para detectar anomalías. Algunas anomalías detectadas por ecografía pueden abordarse con tratamiento médico en el útero o mediante atención perinatal , aunque los indicios de otras anomalías pueden llevar a una decisión sobre el aborto .
Quizás la prueba más común de este tipo utiliza una medición del espesor de la translucencia nucal ("prueba NT" o " Nuchal Scan "). Aunque el 91% de los fetos afectados por el síndrome de Down presentan este defecto, el 5% de los fetos detectados por la prueba no tienen síndrome de Down.
La ecografía también puede detectar anomalías en los órganos fetales. Por lo general, las exploraciones para este tipo de detección se realizan alrededor de las 18 a 23 semanas de edad gestacional (llamadas " exploración de anatomía ", "exploración de anomalías" o "ecografía de nivel 2"). Algunos recursos indican que existen razones claras para esto y que dichas exploraciones también son claramente beneficiosas porque la ecografía permite claras ventajas clínicas para evaluar el feto en desarrollo en términos de morfología, forma ósea, características esqueléticas, función cardíaca fetal, evaluación del volumen, madurez pulmonar fetal [21] y bienestar general del feto. [22]
La detección de aneuploidías mediante ecografía en el segundo trimestre se basa en la búsqueda de marcadores blandos y algunas anomalías estructurales predefinidas. Los marcadores blandos son variaciones de la anatomía normal, que son más comunes en fetos aneuploides que en fetos euploides. Estos marcadores a menudo no son clínicamente significativos y no causan resultados adversos en el embarazo. [23]
La evidencia actual indica que la ecografía diagnóstica es segura para el feto, a diferencia de las radiografías , que emplean radiación ionizante . Ensayos controlados aleatorios han seguido a niños hasta los 8-9 años, sin diferencias significativas en la visión, audición, rendimiento escolar, dislexia o desarrollo neurológico y del habla por exposición a la ecografía. [24] En un ensayo aleatorio, los niños con mayor exposición a la ecografía tuvieron una reducción en la mortalidad perinatal, y se atribuyó a la mayor detección de anomalías en el grupo de ecografía. [24]
La potencia máxima permitida en 1985 por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) de 180 milivatios por cm cuadrado [25] está muy por debajo de los niveles utilizados en el ultrasonido terapéutico , pero aún es superior al rango de 30 a 80 milivatios por cm cuadrado del dispositivo LIPUS veterinario Statison V. [26]
Los exámenes de ecografía Doppler tienen un índice térmico (IT) aproximadamente cinco veces mayor que el de los exámenes de ecografía regulares (modo B). [24] Varios ensayos controlados aleatorios no han informado de ninguna asociación entre la exposición al Doppler y el peso al nacer, las puntuaciones de Apgar y la mortalidad perinatal. Sin embargo, un ensayo controlado aleatorio llegó al resultado de una mayor tasa de mortalidad perinatal de los bebés con formación normal nacidos después de 24 semanas expuestos a la ecografía Doppler (RR 3,95, IC del 95% 1,32-11,77), pero este no fue un resultado primario del estudio y se ha especulado que se debe al azar en lugar de a un efecto nocivo del propio Doppler. [24]
La FDA desaconseja su uso para fines no médicos, como vídeos y fotografías de recuerdos fetales, a pesar de que es la misma tecnología que se utiliza en los hospitales. [27]
El Instituto Americano de Ultrasonido en Medicina recomienda el Doppler espectral sólo si la ecografía en modo M no tiene éxito, e incluso entonces sólo por un breve período, debido a la intensidad acústica transmitida al feto. [28]
El médico escocés Ian Donald fue uno de los pioneros del uso médico de la ecografía. Su artículo "Investigación de masas abdominales mediante ecografía pulsada" se publicó en The Lancet en 1958. [29] Donald fue profesor regio de obstetricia en la Universidad de Glasgow. [30] [ ¿ Fuente autopublicada? ]
En 1962, David Robinson, George Kossoff, George Radovanovich y el Dr. William Garrett fueron los primeros en el mundo en identificar una serie de estructuras anatómicas fetales a partir de imágenes de ondas sonoras de alta frecuencia. [31] [32]
En 1962, después de aproximadamente dos años de trabajo, Joseph Holmes, William Wright y Ralph Meyerdirk desarrollaron el primer escáner de modo B de contacto compuesto. Su trabajo había sido apoyado por los Servicios de Salud Pública de EE. UU. y la Universidad de Colorado . Wright y Meyerdirk dejaron la universidad para formar Physionic Engineering Inc., que lanzó el primer escáner de modo B de contacto compuesto con brazo articulado portátil comercial en 1963. [33] [ ¿ fuente autopublicada? ] Este fue el comienzo del diseño más popular en la historia de los escáneres de ultrasonido.
La ecografía obstétrica ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de la tecnología de ecografía diagnóstica en general. Gran parte de los avances tecnológicos en la tecnología de ecografía diagnóstica se deben al impulso para crear mejores equipos de ecografía obstétrica. El trabajo pionero de Acuson Corporation en el desarrollo de la formación de imágenes coherentes ayudó a dar forma al desarrollo de los equipos de ecografía diagnóstica en su conjunto. [ cita requerida ]
En marzo y abril de 2015, una publicación de una mujer embarazada llamada Jen Martin (née Cardinal) y su esposo en YouTube , que había sido vista al menos 2 millones de veces y tenía muchos "me gusta", mostraba al feto de 14 semanas aplaudiendo repetidamente la canción, cantada por los padres, "If You're Happy And You Know It". Más tarde se reveló que el video, si bien no era falso, había sido editado un poco para mostrar más aplausos fetales de los que probablemente ocurrieron. No es inédito que los fetos de esa edad hagan movimientos momentáneos que podrían repetirse una o dos veces más allá del movimiento inicial, según los expertos, pero repetir ese movimiento más que eso, especialmente a propósito, probablemente no sería factible en ese momento. [34] [35] [36]
El uso cada vez más extendido de la tecnología de ultrasonidos para el control del embarazo ha tenido un gran impacto en la forma en que las mujeres y las sociedades en general conceptualizan y experimentan el embarazo y el parto. [37] La difusión generalizada de la tecnología de ultrasonidos obstétricos en todo el mundo y la combinación de su uso con la creación de un embarazo "seguro", así como la capacidad de ver y determinar características como el sexo del feto, afectan la forma en que se experimenta y conceptualiza el embarazo. [37] Esta "toma de control tecnocrática" [37] del embarazo no se limita a las naciones occidentales o desarrolladas, sino que también afecta las conceptualizaciones y experiencias en las naciones en desarrollo y es un ejemplo de la creciente medicalización del embarazo, un fenómeno que tiene ramificaciones sociales y tecnológicas. [37] La investigación etnográfica relacionada con el uso de la tecnología de ultrasonidos para el control del embarazo puede mostrarnos cómo ha cambiado la experiencia corporal de las futuras madres en todo el mundo. [37]
Estudios recientes han destacado la importancia de enmarcar los "asuntos de salud reproductiva de manera transcultural", en particular para entender el "nuevo fenómeno" de "la proliferación de imágenes por ultrasonido" en los países en desarrollo. [38] En 2004, Tine Gammeltoft entrevistó a 400 mujeres en el Hospital de Obstetricia y Ginecología de Hanoi; cada una "se había sometido a un promedio de 6,6 ecografías durante su embarazo", una cifra mucho mayor que cinco años antes, cuando "una mujer embarazada podía o no haber tenido una sola ecografía durante su embarazo" en Vietnam. [38] Gammeltoft explica que "muchos países asiáticos" ven "al feto como un ser ambiguo", a diferencia de la medicina occidental, donde es común pensar en el feto como "materialmente estable". [38] Por lo tanto, aunque las mujeres, en particular en los países asiáticos, "expresan intensas incertidumbres con respecto a la seguridad y credibilidad de esta tecnología", se la utiliza en exceso por su "confianza inmediata". [38]
Al intentar obtener la frecuencia cardíaca fetal con un sistema de ultrasonido de diagnóstico, el AIUM recomienda utilizar el modo M al principio porque la intensidad acústica promediada en el tiempo que se entrega al feto es menor con el modo M que con el Doppler espectral. Si esto no tiene éxito, se puede utilizar el ultrasonido Doppler espectral con las siguientes pautas: utilizar el Doppler espectral solo brevemente (p. ej., 4-5 latidos del corazón) y mantener el índice térmico (TIS para tejidos blandos en el primer trimestre y TIB para huesos en el segundo y tercer trimestres) lo más bajo posible, preferiblemente por debajo de 1 de acuerdo con el principio ALARA (tan bajo como sea razonablemente alcanzable).
