En arquitectura , una ménsula es una pieza estructural de piedra, madera o metal que sobresale de una pared para soportar un peso superpuesto, [1] un tipo de soporte . [2] Una ménsula es una pieza sólida de material en la pared, mientras que una consola es una pieza aplicada a la estructura. Una pieza de madera que sobresale de la misma manera se llamaba "borla" o "bragger" en Inglaterra. [1]
La técnica de ménsulas , en la que filas de ménsulas profundamente encajadas en el interior de una pared sostienen una pared saliente o un parapeto , se ha utilizado desde el Neolítico (Nueva Edad de Piedra). Es común en la arquitectura medieval y en el estilo baronial escocés , así como en el vocabulario de la arquitectura clásica , como los modillones de una cornisa corintia . El arco de ménsulas y la bóveda de ménsulas utilizan la técnica sistemáticamente para hacer aberturas en las paredes y formar techos. Estos se encuentran en la arquitectura temprana de la mayoría de las culturas, desde Eurasia hasta la arquitectura precolombina . [nota 1]
Una consola es más específicamente un soporte de voluta en forma de S en la tradición clásica, con la parte superior o interior más grande que la inferior (como en la primera ilustración) o exterior. Las claves también suelen tener forma de consolas. [3] Mientras que "ménsula" rara vez se usa fuera de la arquitectura, "consola" se usa ampliamente para muebles , como en la mesa consola y otras artes decorativas donde aparece el motivo.
La palabra ménsula proviene del francés antiguo y deriva del latín corbellus , un diminutivo de corvus (" cuervo "), que se refiere a la apariencia de pico. [1] [nota 2] De manera similar, los franceses se refieren a una ménsula, generalmente una característica interna que soporta carga, como corbeau (" cuervo ").
Las ménsulas normandas ( románicas ) suelen tener una apariencia sencilla, [1] aunque pueden estar elaboradamente talladas con cabezas estilizadas de humanos, animales o "bestias" imaginarias, y a veces con otros motivos (la iglesia de Santa María y San David en Kilpeck, Herefordshire es un ejemplo notable, con 85 de sus 91 ménsulas originales ricamente talladas que aún sobreviven). [4]
De manera similar, en el período inglés temprano, las ménsulas a veces estaban talladas de manera elaborada, como en la Catedral de Lincoln , y a veces de manera más sencilla. [1]
Las ménsulas a veces terminan con una punta que parece crecer dentro de la pared, o formando un nudo, y a menudo están sostenidas por ángeles y otras figuras. En los períodos posteriores, el follaje tallado y otros adornos utilizados en las ménsulas se asemejan a los utilizados en los capiteles de las columnas . [1]
En toda Inglaterra, en trabajos con entramado de madera , abundan las ménsulas de madera ("borlas" o "braggers"), que sostienen alféizares de ventanas o ventanales de madera, que también suelen estar tallados. [1]
Las ménsulas que sostenían los balcones en Italia y Francia eran a veces de gran tamaño y ricamente talladas, y en ellas se encuentran algunos de los mejores ejemplos del estilo italiano del Cinquecento (siglo XVI). [1] Siguiendo el ejemplo de la práctica del siglo XVI, se animó a los diseñadores de arquitectura Beaux-Arts del siglo XIX formados en París a mostrar imaginación en la variación de las ménsulas. [ cita requerida ]
Una mesa con ménsulas es una hilada de cuerdas salientes moldeada sostenida por una serie de ménsulas. A veces, estas ménsulas llevan una pequeña arcada debajo de la hilada de cuerdas, cuyos arcos son apuntados y trilobulados. Por lo general, la mesa con ménsulas lleva el canalón , pero en la obra lombarda la mesa con ménsulas arqueadas se usaba como decoración para subdividir los pisos y romper la superficie de la pared. En Italia, a veces, sobre las ménsulas se forma una moldura, y sobre una pieza simple de pared saliente se forma un parapeto . [1]
Las ménsulas que sostenían los arcos de las mesas de ménsulas en Italia y Francia a menudo estaban elaboradamente moldeadas, a veces en dos o tres hiladas que sobresalían una sobre la otra; las que sostenían los matacanes de los castillos ingleses y franceses tenían cuatro hiladas. [1]
En la construcción de chimeneas modernas , se construye una mesa de ménsulas en el interior de un conducto de humos en forma de una viga anular de hormigón sostenida por una serie de ménsulas. Las ménsulas pueden ser de hormigón prefabricado o in situ . Las mesas de ménsulas descritas aquí se construyen a intervalos de aproximadamente diez metros para garantizar la estabilidad del barril de ladrillos refractarios construido sobre ellas. [ cita requerida ]
El voladizo, en el que filas de ménsulas construyen gradualmente una pared desde la vertical, se ha utilizado durante mucho tiempo como un tipo simple de bóveda , por ejemplo en muchos túmulos con cámaras del Neolítico , donde las paredes se van volteando gradualmente hasta que la abertura se puede cubrir con una losa.
Las bóvedas con voladizos son muy comunes en la arquitectura primitiva de todo el mundo. Existen diferentes tipos de bóvedas que pueden denominarse casa colmena (antigua Gran Bretaña y otros lugares), clochán irlandés, nuraga prerromana de Cerdeña y tumbas tholos (o "tumbas colmena") de la Grecia de la Edad del Bronce Tardía y otras partes del Mediterráneo. [ cita requerida ]
En la arquitectura medieval, esta técnica se utilizaba para sostener los pisos superiores o un parapeto que sobresalía del plano de la pared, a menudo para formar matacanes (las aberturas entre ménsulas podían usarse para dejar caer objetos sobre los atacantes). Más tarde, esto se convirtió en un elemento decorativo, sin las aberturas. Las ménsulas que sostenían los pisos superiores y, en particular, las torretas salientes de las esquinas se convirtieron posteriormente en una característica del estilo baronial escocés .
Los edificios medievales con estructura de madera a menudo emplean embarcaderos , donde los pisos superiores se apoyan en voladizos sobre vigas de madera salientes de manera similar a los ménsulas.
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