Un médico-científico (en inglés norteamericano ) o clínico-científico (en inglés británico [1] e inglés australiano [2] ) es un médico que divide su tiempo profesional entre la práctica clínica directa con pacientes y la investigación científica . [1] Los médicos-científicos tradicionalmente tienen un título médico y un doctorado en filosofía , también conocido como MD-PhD . [ cita requerida ] En comparación con otros médicos, los médicos-científicos invierten un tiempo significativo y un esfuerzo profesional en la investigación científica, con proporciones de investigación a tiempo clínico que varían de 50/50 a 80/20. [ cita requerida ]
Los médicos científicos suelen ser empleados por instituciones académicas o de investigación donde impulsan la innovación en una amplia gama de especialidades médicas y también pueden utilizar su amplia formación para centrar sus prácticas clínicas en poblaciones de pacientes especializados , como aquellos con enfermedades genéticas raras o cánceres . Aunque son una minoría tanto de los médicos en ejercicio como de los científicos investigadores activos, a menudo se cita a los médicos científicos por desempeñar un papel fundamental en la medicina traslacional y la investigación clínica al adaptar los hallazgos de la investigación biomédica a las aplicaciones de atención médica. [3] [4] Con el tiempo, el término médico científico se ha ampliado a los poseedores de otros títulos clínicos, como enfermeras , dentistas y veterinarios , que también están incluidos por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos en sus estudios de la fuerza laboral de médicos científicos (PSW). [5]
El concepto de médico-científico se atribuye a menudo al trabajo de Samuel Meltzer a principios del siglo XX. [3] A menudo se ha mostrado preocupación por la disminución del interés o la participación en el campo, y James Wyngaarden —que más tarde se convertiría en el director del NIH— describió a los médicos-científicos como una "especie en peligro de extinción" en 1979. [6] Entre los investigadores biomédicos estadounidenses, los médicos-científicos han disminuido con el tiempo como porcentaje de la población total de investigadores desde la década de 1970. [4]
Los médicos científicos, por definición, tienen títulos terminales en medicina y/o ciencias biomédicas. En los Estados Unidos y Canadá, algunas universidades ofrecen programas especializados de doble titulación MD-PhD , y un pequeño número de instituciones que otorgan DO también ofrecen opciones de doble titulación como DO-Ph.D. [7] En los Estados Unidos, el NIH apoya programas universitarios competitivos llamados Programas de Capacitación de Científicos Médicos que tienen como objetivo capacitar a médicos científicos, establecidos originalmente en 1964 y presentes en 45 instituciones en 2015. [8] Se establecieron programas similares en el Reino Unido en la década de 1980, aunque con un apoyo financiero relativamente menor. [1] Hay entre 3000 y 5000 aprendices en este grupo de carrera temprana según el número de aprendices de MD/PhD en el país y el número de aprendices médicos que tienen la intención de carreras intensas en investigación. [9] [10] Aunque esta vía de doble titulación no es necesaria para establecer una carrera de médico-científico, la mayoría recibe algún tipo de formación explícita en investigación además de su educación clínica. [11]
Los médicos científicos son una cohorte de investigación particularmente productiva que contribuye a la innovación biomédica, al descubrimiento de terapias que salvan vidas y al desarrollo de estrategias de prevención de enfermedades. [12] Los médicos científicos solo representan el 1,5% de la fuerza laboral biomédica, pero según el PSW, representan el 37% de los Premios Nobel en Fisiología o Medicina de 1990 a 2014, y durante los últimos 30 años de los Premios Lasker, el 41% de los Premios Básicos y el 65% de los Premios Clínicos han sido para médicos científicos. [13] [14]
La mayoría de los médicos científicos trabajan en universidades y escuelas de medicina o en instituciones de investigación como los Institutos Nacionales de Salud . [3] [15] En 2014, el NIH contabilizó alrededor de 9000 médicos científicos financiados por el NIH; este recuento no incluye a aquellos cuyo trabajo está financiado por fuentes distintas a los NIH, es decir, aquellos que trabajan en la industria, como en compañías farmacéuticas o de dispositivos médicos . [5]
En muchas facultades de medicina, se espera que los profesores médicos-científicos obtengan fracciones significativas de su salario nominal en forma de becas de investigación competitivas , que también son requisitos para la concesión de la titularidad . Este sistema de "ascenso o salida" se ha descrito como desarrollado para una fuerza laboral principalmente masculina con esposas amas de casa , incompatible con las necesidades de equilibrio entre el trabajo y la vida personal de la fuerza laboral actual. [6] La incertidumbre sobre las carreras estables en la medicina académica y la larga fase de formación inicial son a menudo citadas como preocupaciones por los aspirantes a ingresar en el campo. [16] [17] Los datos del NIH sobre los beneficiarios de las becas para médicos-científicos sugieren que las mujeres y las minorías a menudo están subrepresentadas en la población, incluso en campos como la ciencia veterinaria, donde la mayoría de los estudiantes son mujeres. [5]
La Asociación Estadounidense de Científicos Médicos (APSA, por sus siglas en inglés) es una asociación profesional dedicada a los médicos científicos, fundada en 2003. [18] La APSA ha trabajado para identificar y eliminar barreras, mejorando así la retención de los médicos científicos en la investigación académica. [19] [20] La transición a través de las etapas iniciales de la carrera, de residente a becario y a profesor adjunto, es la parte más permeable de la trayectoria del médico científico. Las principales razones para abandonar la investigación incluyen la incapacidad de obtener fondos para la investigación, las disparidades en los salarios entre los médicos científicos de la carrera de investigación y los médicos clínicos a tiempo completo, y el aumento de las obligaciones financieras durante esta etapa de la vida. Por lo tanto, los premios para el inicio de la carrera son el mejor objetivo para nuevas oportunidades de financiación.
Durante la pandemia de COVID-19 , ha habido un retraso y una caída sin precedentes en la productividad de la investigación debido a la suspensión de estudios, la reducción del tiempo de investigación para priorizar las tareas clínicas relacionadas con la COVID-19 y la disminución de las oportunidades de financiación por parte de fundaciones privadas como resultado de la pérdida de ingresos debido a la pandemia. [21] [22] Estos desafíos han debilitado aún más la fuerza laboral médico-científica.
En 2013, la Sociedad Estadounidense de Investigación Clínica introdujo los premios para jóvenes médicos científicos para apoyar a investigadores productivos que inician su carrera. [23] [5]