El título de ciudad más antigua de Gran Bretaña lo ostentan varios asentamientos en Gran Bretaña .
Abingdon, en el condado inglés de Oxfordshire (históricamente Berkshire ), afirma ser la ciudad más antigua de Gran Bretaña en asentamiento continuo . [1] Se han encontrado restos del Paleolítico , Mesolítico , Neolítico y de la Edad del Bronce en la ciudad y sus alrededores, [2] y se descubrió evidencia de un recinto de 33 hectáreas de la Edad del Hierro tardía conocido como ' oppidum ' debajo del centro de la ciudad en 1991. [3] Continuó siendo utilizada como ciudad durante la ocupación romana de Gran Bretaña [4] y posteriormente se convirtió en un asentamiento sajón , [5] llamado Sevekesham [6] (o Seovechesham) [7] en una época en la que la mayoría de las otras ciudades romanas estaban siendo abandonadas. [8] [9] [10] La abadía de Abingdon, que dio a la ciudad su nombre actual, fue fundada en el siglo VII.
Se dice que Amesbury, junto con Stonehenge en Wiltshire , es el asentamiento más antiguo de Gran Bretaña, que data del año 8820 a. C. según un proyecto dirigido por la Universidad de Buckingham . Se dice que el lugar fue un punto de transporte y que el río Avon actuó como ruta de tránsito. También se han encontrado pruebas de que se comían ancas de rana, así como 31.000 pedernales y huesos de animales. [11]
Colchester afirma ser la ciudad más antigua registrada de Gran Bretaña . [12] [13] Sin embargo, a partir de 2019 (posiblemente previniendo su concesión del estatus de ciudad en 2022) ha comenzado a reclamar el título de "Primera ciudad de Gran Bretaña". [14] [15] Su afirmación se basa en una referencia de Plinio el Viejo , el escritor romano , en su Historia Natural ( Historia Naturalis ) en el 77 d. C. Describió Anglesey como "a unas 200 millas (322 km) de Camulodunum, una ciudad en Gran Bretaña", donde Camulodunum era el nombre romano de Colchester . Se afirma que esta es la primera referencia conocida a un asentamiento con nombre en Gran Bretaña, aunque las monedas acuñadas por Tasciovanus mencionan el nombre celta del asentamiento, Camulodunon , ya en el 20-10 a. C. [16]
La evidencia arqueológica cerca de Colchester se ha datado en el Paleolítico, habiéndose descubierto herramientas de sílex , incluidas al menos seis hachas de mano achelenses , [17] del Mesolítico, [18] el Neolítico y la Edad del Bronce. En la década de 1980, un inventario mostró que se han encontrado más de 800 piezas de cerámica neolítica y de la Edad del Bronce dentro de la ciudad, así como muchos ejemplos de sílex trabajado . [17] Sin embargo, los orígenes de la ciudad se encuentran en la capital tribal celta de Camulodunon , que existía desde al menos el siglo I a. C. bajo Addedomarus . [16] Más tarde, bajo los señores de la guerra celtas Cunobelin y Caratacus en el siglo I d. C., se convirtió en el reino celta más poderoso de Gran Bretaña. [19] En el 43 d. C., el asentamiento fue conquistado por el Imperio romano bajo el emperador Claudio , quien dirigió el ataque en persona, [20] construyendo una fortaleza legionaria en el sitio, la primera en Gran Bretaña. [21] Esta se convirtió en la ciudad de Colonia Victricensis en el 49 d. C., convirtiéndose en la capital provincial y la única ciudad pre-Boudicana en tener el honor de la ciudadanía romana . [19] [22] [23] [24] Sus murallas, construidas entre el 61 d. C. y el 80 d. C., son las murallas romanas más antiguas de Gran Bretaña por al menos 150 años. [19] [23] La ciudad albergaba un gran templo clásico , dos teatros (incluido el más grande de Gran Bretaña), varios templos romano-británicos, el único circo de carros conocido de Gran Bretaña, las primeras murallas de la ciudad de Gran Bretaña, varios cementerios grandes y más de 50 mosaicos conocidos y era el hogar de unas 30.000 personas. [16] [19] [20] [25] La ciudad es mencionada por su nombre varias veces por autores romanos, incluyendo en la Geografía de Ptolomeo , los Anales de Tácito , el Itinerario de Antonino y la Cosmografía de Rávena , [21] así como en monumentos como la inscripción de la tumba de Cneo Munacio Aurelio Baso en Roma, que menciona su tiempo en la ciudad como oficial del censo de la población romana. [16] Hay mucha evidencia de actividad en Colchester hasta principios del siglo V d. C., [16] [26]después de lo cual se vuelve más escasa. Aunque hay sitios de asentamiento dispersos, entierros y artefactos en Colchester de entre los siglos V y IX d.C. [26] hay un debate sobre si podría llamarse una "ciudad" en este período (ver Camulodunum § Período subromano ). Aparte de una referencia del siglo IX por Nennius a un Caer Colun , la primera vez que Colchester es mencionada explícitamente en relatos escritos es una entrada para el 917 d.C. en la Crónica anglosajona , cuando se registra que el rey Eduardo el Viejo dirigió un ejército sajón desde Surrey, Kent y Essex para recuperar la ciudad de un ejército danés que había estado acampado allí desde mediados hasta fines del siglo IX . [16]
La reivindicación de Ipswich , capital del condado inglés de Suffolk , es ser la "ciudad inglesa más antigua", y se hace en un sentido bastante específico. Dentro de los límites del municipio de la moderna Ipswich, y en sus alrededores, hay abundante evidencia de ocupación del Paleolítico Inferior y Paleolítico Superior , Neolítico , otras épocas prehistóricas, romanas y de la Era de las Migraciones . Pero la reivindicación de Ipswich se basa en el hecho de que nunca fue una ciudad de la Edad del Hierro o romano-británica , sino que en su núcleo fue y es la ciudad más antigua que aún sigue en pie fundada y desarrollada por los ingleses . [27] [28] Tiene una historia ininterrumpida de comunidad como ciudad desde los primeros tiempos anglosajones.
En esta reclamación,
Durante la época de las migraciones, las costumbres germánicas, las raíces del idioma inglés y las artes industriales y técnicas de construcción distintivas del continente norte se trasplantaron al este de Gran Bretaña. La actividad industrial dejó de seguir los modelos romanos de distribución provincial organizada, pero (en ausencia de una moneda monetaria ) reflejó necesidades más localizadas, o bien comunicaciones entre grandes casas y mecenas. El surgimiento de poderes y reinos regionales estuvo acompañado por el crecimiento de Emporia , o centros comerciales regionales para la producción, importación y exportación de bienes, con las comunidades de servicios correspondientes. Se cree que Ipswich (Gipeswic, Yepiswyche, etc.) (en el histórico Reino de Anglia Oriental ) fue comparable a la temprana Hamwic , un precursor de la moderna Southampton (en el histórico Reino de Wessex ), que emergió como una comunidad primaria al servicio de la actividad comercial del reino hacia el Rin (comparablemente a Dorestad ) durante los siglos VII y VIII, ya que Hamwih sirvió a las rutas marítimas del norte de Francia hacia Quentovic .
Sin embargo, la Southampton moderna no se desarrolló con el emplazamiento de Hamwih como centro. En Ipswich se ha demostrado que las antiguas rutas unían las zonas del muelle del siglo VII, el paso del río y las primeras zonas de mercado y fabricación de cerámica, que crecieron rápidamente y encerraron un cementerio en medio. En el siglo VIII, una red planificada de calles creció sobre el emplazamiento del cementerio entre las carreteras más antiguas, uniendo los distritos en expansión. Las densas estructuras de Sajonia media daban directamente a las calles construidas. Las murallas de la época vikinga erigidas alrededor del año 900 d. C. encerraban unas 52 hectáreas de asentamiento, pero se encontraban dentro del área ya desarrollada. En el mismo período se produjo una nueva reconstrucción más espaciosa sobre la misma cuadrícula, con casas con sótanos y patios circundantes. Estas calles siguen siendo las principales calles y carriles de la Ipswich moderna, y no se cree que la comunidad haya sido abandonada o desierta nunca.
La denominación de "ciudad" de Londres y York se basa en parte en la importancia de sus antecedentes romanos y en ser dos de las principales sedes de los obispos cristianos en la Gran Bretaña romana tardía. Gildas afirmó que en su época (década de 540) había mucho comercio en Londres y que en el siglo VII se concentraba en el centro anglosajón de Aldwych . Pero ni estos ni nada de lo que se ha demostrado a partir de las ruinas de la abandonada colonia romana de Colchester puede considerarse como una representación de la formación de un nuevo municipio siguiendo principios distintivamente ingleses tempranos. Ipswich afirma eso.
A menudo se dice que Thatcham en Berkshire es el asentamiento continuamente habitado más antiguo de Gran Bretaña, ya que su ocupación se remonta a un campamento de caza mesolítico , que fue descubierto allí junto a un lago del período de rebote postglacial , y hay evidencia de ocupación humana dentro y alrededor de Thatcham que abarca los últimos 13.000 años o más.
Hay pruebas sólidas que respaldan la idea de que la población de Thatcham se estableció en la Edad Mesolítica (10.000 a. C. - 4.000 a. C.). Thatcham tiene pruebas sólidas de que fue colonizada por los romanos, luego por los sajones, y fue mencionada en el Libro Domesday . Posteriormente, recibió cartas medievales.
Thatcham figura en el Libro Guinness de los Récords de 1990 como el lugar que más tiempo ha permanecido habitado de forma continua en el Reino Unido. [29] Se lo menciona en el Libro Guinness de los Récords de 1993 como un ejemplo de un lugar con ocupación prehistórica temprana, con un comentario sobre la dificultad de demostrar una ocupación continua. [30]