El sauger ( Sander canadensis ) es un pez perciforme de agua dulce de la familia Percidae que se parece a su pariente cercano, la lucioperca . La especie es miembro del orden de vertebrados más grande, los Perciformes . [3] Es la especie de pércido más migratoria en América del Norte. [4] Los sauger tienen dos aletas dorsales; la primera es espinosa y la aleta dorsal posterior tiene radios suaves. Sus aletas pareadas están en posición torácica y su aleta caudal está truncada, lo que significa cuadrada en las esquinas, una característica de la familia Percidae. Otra característica física de los sauger son sus escamas ctenoides , que son comunes en los peces avanzados. Los sauger tienen una estructura corporal fusiforme y, como resultado, son peces depredadores bien adaptados y son capaces de nadar en corrientes rápidas con un arrastre mínimo en sus cuerpos. Se pueden distinguir de las luciopercas por la aleta dorsal claramente moteada , por la falta de una mancha blanca en la aleta caudal , por la piel áspera sobre sus branquias y por su color generalmente más cobrizo, o más oscuro (casi negro) en algunas regiones. El sauger típico pesa entre 300 y 400 g (11 a 14 oz).
Los saugers están ampliamente distribuidos; su área de distribución histórica consistió en el este de los EE. UU. al oeste de los Montes Apalaches , principalmente el sur, centro y oeste de los EE. UU., y al norte hasta el sur de Canadá. [3] La distribución y el área de distribución de los saugers han disminuido con respecto a los rangos históricos debido a las condiciones degradadas y fragmentadas del hábitat. [5] La distribución de los saugers dentro de su área de distribución varía según la época del año porque son migratorios. [5] Los saugers son más típicos en los ríos, mientras que las luciopercas son más comunes en lagos y embalses. En muchas partes de su área de distribución, los saugers son simpátricos con las luciopercas. La hibridación entre saugers y luciopercas no es desconocida; los híbridos, conocidos como saugeyes , exhiben rasgos de ambas especies. Al ser intermedios en apariencia entre las dos especies, los saugeyes a veces son difíciles de diferenciar, pero generalmente tienen las manchas oscuras características del sauger. Sin embargo, los saugers suelen ser más pequeños y toleran mejor las aguas de mayor turbidez que las luciopercas. Los salmonetes requieren temperaturas de agua más cálidas en verano, de 20 a 28 °C (68 a 82 °F). Se cree que su necesidad de agua cálida afecta los límites norte y oeste de su área de distribución. [6]
Los saugers generalmente se desplazan río arriba para desovar entre marzo y mayo, dependiendo de dónde se encuentren. Se desplazan río abajo hasta sus lugares de origen entre abril y julio, una vez finalizado su período de desove. Se sabe que los saugers viajan entre 10 y 600 km desde su hogar hasta los lugares de desove río abajo. Los hábitats en los sitios de desove son menos complejos y diversos que los lugares de origen. [5] Las hembras prefieren sustratos rocosos y charcas para depositar sus huevos. [3] A medida que las hembras aumentan de longitud, la calidad y la fecundidad de los huevos aumentan, pero se cree que la producción de huevos disminuye después de los 6 años . [7] La madurez sexual se alcanza entre los 2 y los 5 años. [3] Otras medidas de madurez sexual están relacionadas con el tamaño. Un sauger se considera adulto cuando alcanza los 250 a 300 milímetros (9,8 a 11,8 pulgadas). [6] Tras la eclosión, las larvas de sauger se desplazan río abajo antes de desarrollar tendencias de alimentación y maniobrabilidad horizontal. [3] Los juveniles de langosta tienden a desarrollarse en canales de derivación y remansos hasta el otoño, cuando migran río arriba hacia su hábitat invernal. Residir en canales de derivación es una de las principales causas de mortalidad de los juveniles de langosta. [5]
Los saugers se alimentan de una variedad de invertebrados y peces pequeños dependiendo de la época del año y el tamaño del sauger. El bagre de canal Ictalurus punctatus y el corvina de agua dulce Aplodinotus grunniens son la principal fuente de alimento de los saugers de tamaño mediano (300–379 mm) y grande (>379 mm) durante la primavera. La dieta de un sauger pequeño (200–299 mm) es ligeramente diferente a la de un sauger más grande. Los saugers más pequeños generalmente se alimentan de invertebrados bentónicos, larvas de efímeras y bagres durante la primavera y el verano. Los saugers de tamaño mediano y grande se alimentan principalmente de peces desde la primavera hasta el otoño, pero sus dietas se modifican durante el verano. Los saugers de tamaño mediano y grande se alimentan predominantemente de larvas de efímeras, pero solo durante el verano. El corvina de agua dulce Aplodinotus grunniens y el sábalo mollejero Dorosoma cepedianum son fuentes de alimento predominantes para los saugers de todos los tamaños durante el otoño. Los peces representan más del 99% de la dieta de los peces sauger durante el otoño. Los peces sauger también cazan alburnos durante la primavera y el verano, pero no representan una parte significativa de su dieta. Los alburnos están ausentes de la dieta de los peces sauger en otoño probablemente debido a su disponibilidad. [8]
Es más probable encontrar a los saugers en grandes ríos con pozas profundas (profundidades mayores a 0,6 m). [6] Encuentran una variedad de hábitats debido a sus tendencias migratorias. Por lo general, se encuentran en ríos naturales porque tienen pozas más abundantes y sus flujos no han sido alterados por represas o desviaciones. Todavía son comunes en sistemas fluviales embalsados. Las desviaciones y represas afectan el hábitat y las áreas de desove de los saugers. Por lo general, se encuentran en áreas con alta turbidez, baja pendiente del canal, baja velocidad de la corriente y aguas profundas. [4] Los saugers tienden a seleccionar pozas con sustratos de arena y limo, y características del hábitat que brindan cobertura de la corriente del río. [6] Tienden a evitar los arroyos y rápidos. Se los encuentra más comúnmente en pozas que tienen al menos 1,5 m de profundidad. También se los puede encontrar en pozas menos profundas, pero en menor número. No se han observado diferencias en la preferencia de hábitat entre machos y hembras. [4] El número de salmonetes observados aumenta con la temperatura media del agua en verano, la profundidad máxima del agua y la alcalinidad. [6]
Junto con la lucioperca, el sauger forma el clado norteamericano dentro del género Sander , y se cree que el sauger se especió por primera vez en su forma moderna hace unos 7,3 millones de años. [9] El sauger fue descrito formalmente por primera vez como Lucioperca canadensis en 1834 por los naturalistas y exploradores británicos Edward Griffith (1790-1858) y Charles Hamilton Smith (1776-1859) basándose en el trabajo del naturalista y anatomista francés Georges Cuvier (1769-1832) [10] que Griffith tradujo del idioma francés . [11]
.jpg/1280px-Wildlife142_(24215914687).jpg)
Los salmonetes se enfrentan a muchos problemas de conservación debido a las barreras migratorias, la pérdida de hábitat , el arrastre en canales de irrigación y la sobreexplotación . Las presas y los canales de desviación impiden el desove en hábitats río arriba. La alteración de los caudales de los ríos afecta a la turbidez , la formación de charcas y la temperatura, todos los cuales son importantes para el momento y el éxito del desove de los salmonetes. [5] Las largas migraciones son la principal razón por la que los salmonetes tienen dificultades en los sistemas fluviales represados o desviados. Los bajos niveles de agua en períodos de sequía son los más perjudiciales para las poblaciones de salmonetes porque encallan los huevos durante el desove e impiden que las larvas de salmonetes lleguen a sus ubicaciones río abajo. [3] Las altas tasas de mortalidad que se producen durante el desove están relacionadas con los sistemas fluviales degradados y fragmentados. Las tasas de mortalidad en otoño están relacionadas con la explotación por parte de los pescadores. [5]
El sauger está en grave peligro en el estado de Nueva York , con una pequeña población aún restante en el lago Champlain . [12] El sauger fue extirpado del lago Erie en algún momento después de una caída de la población en la década de 1950, así como del lago Ontario . [13] : 5–6 Las poblaciones del río Allegheny no pueden llegar a Nueva York debido a la presa Kinzua , lo que ha llevado al inicio de un programa de repoblación de sauger en el alto río Allegheny. [12] A partir de 2022, la pesca de sauger en Nueva York está totalmente prohibida en todo el estado. [14]