La cerámica Saint-Porchaire es la primera cerámica francesa de muy alta calidad . Se trata de loza vidriada con plomo blanco , a menudo combinada con loza auténtica , que se fabricó para una clientela francesa restringida quizás entre los años 1520 y 1550. [1] Sólo sobreviven unas setenta piezas de esta cerámica, [2] todas ellas bien conocidas antes de la Segunda Guerra Mundial. Ninguno ha aparecido en el último medio siglo. Se caracteriza por el uso de incrustaciones de arcilla de diferentes colores y, como descubrieron los revivalistas victorianos, es extremadamente difícil de hacer.
El cuerpo principal es blanco, aunque cubierto por un fino glaseado color crema . Hay un uso intensivo de patrones con incrustaciones de engobes de color marrón, marrón rojizo o amarillo ocre . La forma general de la mayoría de las piezas se hizo en varias partes, con muchas formas esculpidas más pequeñas formadas por separado y añadidas. A estos y otros elementos se les puede dar un lavado fino en azul, verde, marrón o amarillo antes del glaseado.
Cuando los coleccionistas notaron esta cerámica por primera vez en el siglo XIX, la tradición de dónde se había fabricado se había perdido, y solo se la conocía como cerámica Henri II o Henri Deux , [3] porque algunas piezas llevaban el monograma del rey . De hecho, el reinado de Enrique II de Francia duró sólo desde 1547 hasta su muerte en 1559, por lo que la mayor parte del período generalmente asignado a las mercancías fue durante el reinado de su padre Francisco I de Francia , que comenzó en 1515. Su estilo mostraba claramente la influencia de la Escuela de decoración manierista de Fontainebleau , que introdujo el Renacimiento italiano en Francia.
Precediendo en algunas décadas a la cerámica Palissy y a la porcelana italiana de los Medici , podría considerarse el primer estilo cerámico europeo de alta calidad que muestra un interés por las formas escultóricas, en lugar de la decoración con pintura de superficies planas de platos típicas de la cerámica hispano-morisco y de la cerámica italiana. Mayólica renacentista .
En 1898, Edmond Bonaffé vinculó por primera vez su origen al pueblo de Saint-Porchaire (hoy parte de Bressuire , Poitou ). Observó que en 1552 Charles Estienne había hablado de la belleza de la cerámica de Saint-Porchaire, y que en 1566 un poeta local la había elogiado en un poema y citado inventarios del siglo XVI que incluían objetos de terre de Saint-Porchaire o façon hechos. de Saint-Porchaire . [5]
La atribución a este pequeño pueblo plantea tantas preguntas como respuestas y, a pesar de una considerable evidencia de muchos tipos que lo respalda, muchos estudiosos todavía favorecen una conexión más estrecha con (generalmente) París. [6] No hay evidencia arqueológica en Saint-Porchaire que respalde el pueblo como el sitio del horno, y la sofisticada gama de fuentes de diseño, tanto grabados como ejemplos reales de orfebrería, parece más allá del horizonte cultural de un lugar lejos de Fontainebleau y París. [7] La arcilla de la zona, rica en caolín , es sin embargo muy adecuada para la cerámica fina y, en particular, se encoge mucho menos que la mayoría al secarse. [8] Los magnates locales y mecenas de la cerámica, la familia Montmorency-Laval , parte de la poderosa Casa de Laval , pueden proporcionar una ruta entre la cerámica rural y el sofisticado gusto de la corte. [9] El arquitecto de la corte Philibert de l'Orme interviene a menudo en las discusiones sobre la cerámica, pero no hay pruebas de ello. Se han establecido paralelos contemporáneos para el adorno utilizado con orfebrería, sellos de encuadernación y grabados de adornos . [10]
Muchos escudos de armas en los artículos de Saint-Porchaire muestran que sus clientes eran de la nobleza [11] e instituciones religiosas, además de artículos que llevan las armas reales de Enrique II y, al menos en un caso, Francisco I. El dispositivo de tres Las medias lunas entrelazadas que se ven en varias piezas fueron utilizadas por Henri y su amante Diane de Poitiers . [12]
La producción de la cerámica Saint-Porchaire requería mucha mano de obra y, en el diseño decorativo general, no hay dos piezas iguales. Las formas básicas de arcilla se arrojaban en la rueda y tal vez se refinaban en el torno o se ensamblaban a partir de losas de arcilla con formas; los candelabros, por ejemplo, se ensamblaron a partir de más de cien componentes separados. [13] La decoración escultórica formada por moldes se aplicó con engobe para hacer máscaras en relieve, festones y similares. Además, las figuras modeladas a mano podían servir como asas para los aguamaniles . Las bandas y los campos de fina decoración geométrica o rinceaux se hacían imprimiendo repetidamente troqueles de metal en el cuerpo duro como el cuero, o en finas tiras de arcilla que luego se pegaban. Después de un mayor secado, las impresiones se rellenaron con barbotina de arcilla de color marrón oscuro, rojo óxido o amarillo ocre que se frotó para quitar la superficie para obtener una incrustación con una discreta gama de colores. Se aplicaron más toques de engobe de color, como un verde espinaca.
Sólo en la década de 1950 se descubrió que muchas de las zonas de pequeños patrones repetidos se agregaban al cuerpo como una piel delgada que ya llevaba el patrón. [14] Se ha sugerido que se utilizaron sellos de encuadernación reales, en metal para decorar encuadernaciones de cuero, en la arcilla para crear los espacios que se rellenarían con arcilla coloreada; Por otro lado el Louvre tiene dos sellos hechos de arcilla cocida o yeso. [15] La técnica exacta para hacer los patrones de incrustaciones extremadamente pequeños y delicados sigue siendo un enigma para los estudiosos. [dieciséis]
Luego se cubrió la superficie con un esmalte de plomo que se coció para darle una transparencia ligeramente dorada. Los saleros, las copas de pie con tapa, las mesetas, los aguamaniles y los vasos con pico llamados biberones y los candelabros, a menudo con diseños distintivos, extraños y fantásticos derivados del trabajo de los plateros y orfebres manieristas, son las formas habituales de los artículos de Saint-Porchaire.
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Hallazgos recientes previos a una exposición en 1997, "Bernard Palissy et la céramique de Saint-Porchaire" en Château d'Écouen , sugieren que Bernard Palissy pudo haber empleado algunas técnicas de Saint-Porchaire en su taller de París, 1565-1572, o haber sido más estrechamente implicados. [17] El Victoria & Albert Museum atribuye con bastante audacia un candelabro de Saint-Porchaire que data de "ca. 1547-1559" a Palissy. [18] Aparte de eso, el experimento de Saint-Porchaire permaneció sin precedentes [19] y sin influencia directa en el desarrollo de la cerámica francesa, que, aparte de los experimentos de Palissy, comenzó de nuevo con una loza cada vez más fina a finales del siglo XVII.
La cerámica tuvo un gran atractivo para los coleccionistas adinerados del siglo XIX. Se supone que en algún momento varios miembros de la familia Rothschild tenían entre ellos 15 piezas, [20] y J. Pierpont Morgan tenía ocho piezas.
La gran mayoría de las sesenta y pico piezas conocidas se encuentran ahora en museos. Las colecciones de museos con tres o más piezas incluyen, en el área de París: Louvre , Musée du Petit Palais , Museo Nacional de Cerámica de Sèvres ; Museo Victoria y Alberto de Londres; en Nueva York el Metropolitan Museum of Art (7) y Morgan Library and Museum (compartiendo las piezas de J. Pierpont Morgan); Galería Nacional de Arte , Washington DC (3), Museo de Arte de Cleveland y Museo del Hermitage . [21]
En 1849, Mintons , una importante fábrica de cerámica de Staffordshire , contrató a Léon Arnoux, un joven ceramista francés, como director artístico; permaneció hasta 1892. Arnoux tenía interés en revivir la cerámica de Saint-Porchaire, entonces generalmente conocida como "cerámica de Enrique II", dominó la técnica y luego enseñó a Charles Toft, quizás el mejor modelista de Mintons, quien produjo un pequeño número de "superlativamente piezas "elegantes". [22] Toft también produjo algunas piezas cuando posteriormente trabajó en Wedgwood . [23] Varios otros fabricantes del siglo XIX, principalmente en Francia, produjeron piezas, algunas tal vez calificadas como falsificaciones, aunque las de Minton y otras están claramente marcadas. [24]
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