El Lotus 77 fue un coche de carreras de Fórmula Uno diseñado por Colin Chapman , Geoff Aldridge y Martin Ogilvie para la temporada de Fórmula Uno de 1976 .
El automóvil fue una solución provisional para Lotus, que estaba contraatacando tras el fracaso del Lotus 76 y la obsolescencia del Lotus 72 en 1975. Se construyeron tres chasis y, a partir de 2018, todos siguen existiendo.
El Lotus 77 presentaba un diseño monocasco más delgado y liviano que el 72, pero estaba propulsado de manera similar por el Cosworth DFV . Presentaba una aerodinámica mejorada y radiadores reposicionados para ayudar a una mejor refrigeración. Los frenos delanteros inicialmente eran internos, en línea con sus predecesores, pero se trasladaron a los exteriores en un diseño más convencional a mitad de la temporada. La suspensión se diseñó en torno a una serie de balancines en lugar de la configuración habitual de horquillas. La idea detrás del nuevo sistema era configurar la suspensión para una pista específica, teniendo en cuenta la altura del vehículo y la superficie de la carretera, y el 77 fue apodado "The Adjustacar" como resultado. Funcionó de alguna manera, pero la inexperiencia con un automóvil tan infinitamente ajustable significó que a menudo no se lograban los ajustes óptimos.
Pronto se consideró que esta disposición de la suspensión no era adecuada y se contrató a Len Terry para diseñar un sistema más ortodoxo con balancines y frenos externos. Más adelante en la temporada, Lotus contrató a Tony Southgate de Shadow para que actuara como ingeniero jefe. Desplazó el radiador de aceite al morro para mejorar la distribución del peso y también agregó una barra estabilizadora trasera ajustable desde la cabina y un motor de arranque de aire comprimido más ligero.
Todos los conductores informaron que la dirección y la conducción eran en ocasiones imprecisas y poco receptivas y que el coche carecía de velocidad en línea recta. A Andretti no le gustó el coche y lo calificó de "perro". Esto motivó a Lotus a acelerar la investigación y crear el Lotus 78 .
Andretti se saltó el Gran Premio de Mónaco para competir en las 500 Millas de Indianápolis .
Después de un comienzo lento de temporada, el 77 demostró ser el mejor del resto, detrás de Ferrari , McLaren y Tyrrell . Andretti trabajó duro para desarrollar el coche y, a partir de mediados de temporada, el rendimiento del 77 mejoró. Sin embargo, se adaptaba mejor a pistas con curvas largas como Anderstorp , donde Andretti lideró fácilmente antes de que un fallo de motor lo dejara fuera. En las pistas de Zandvoort y Mosport Park terminó en el podio.
Colin Chapman vetó la solicitud de Andretti de competir con el Lotus 78 en Zandvoort, por lo que Mario corrió a regañadientes con el 77 hasta el final de la temporada. La carrera final se corrió en condiciones de monzón en Fuji Speedway en Japón . El coche de Andretti estaba muy bien preparado para la pista, con el coche ajustado a su ancho más estrecho y con un alerón trasero prácticamente plano; [2] Andretti condujo una carrera táctica inteligente para ganar por una vuelta sobre Patrick Depailler y el nuevo campeón mundial James Hunt . Andretti se alegró de dejar de lado el 77 para concentrarse en el desarrollo del 78 para la temporada de Fórmula Uno de 1977 .
( clave ) (Los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida).
