Un vuelo transpacífico es el vuelo de una aeronave a través del Océano Pacífico desde Australasia , el Este y el Sudeste Asiático hasta América del Norte , América Latina o viceversa . Dichos vuelos se han realizado mediante aeronaves de ala fija , globos y otros tipos de aeronaves .
Aunque son menos comunes que los vuelos transatlánticos , los vuelos transpacíficos han estado disponibles comercialmente desde mediados de la década de 1930 y se han utilizado para el transporte de carga y pasajeros a través del Océano Pacífico. El tiempo y la distancia de los vuelos transpacíficos son mayores que los de los vuelos transatlánticos, gracias a la mayor anchura del Pacífico. El primer vuelo transpacífico se realizó en 1928, nueve años después del primer vuelo transatlántico en 1919.
En 1927, Ernie Smith y Emory Bronte intentaron el primer vuelo transpacífico civil con destino a Maui , Hawái, partiendo de Oakland, California . El dúo "voló 25 horas y dos minutos a 6.000 pies en un monoplano Travel Air 5000 de un solo motor , pero se quedaron sin combustible y aterrizaron de emergencia en Molokai ". Se construyó un monumento para marcar "el final histórico del primer vuelo transpacífico civil". [1]
En 1928, el aviador australiano Charles Kingsford Smith y su tripulación fueron los primeros en cruzar el Pacífico por aire. Smith y su piloto de relevo, su compatriota australiano Charles Ulm , llegaron a los Estados Unidos y comenzaron a buscar un avión. El famoso explorador polar australiano Sir Hubert Wilkins les vendió un monoplano Fokker F.VII/3m , al que llamaron Southern Cross . [2]
A las 8:54 am del 31 de mayo de 1928, [2] Kingsford Smith y su tripulación partieron de Oakland, California , para intentar el primer vuelo transpacífico a Australia. El vuelo se dividió en tres etapas. La primera, desde Oakland hasta Wheeler Army Airfield , Hawái, [3] fue de 3.870 kilómetros (2.400 millas), y duró 27 horas y 25 minutos (87,54 mph) sin incidentes. Despegaron de Barking Sands en Mana, Kauai , ya que la pista de Wheeler no era lo suficientemente larga. Se dirigieron a Suva , Fiji, a 5.077 kilómetros (3.155 millas) de distancia, y tardaron 34 horas y 30 minutos (91,45 mph). Esta fue la parte más exigente del viaje, ya que volaron a través de una enorme tormenta eléctrica cerca del ecuador. [4] El tercer tramo fue el más corto, 2.709 kilómetros (1.683 mi) en 20 horas (84,15 mph), y cruzó la costa australiana cerca de Ballina [5] [6] [7] antes de virar hacia el norte para volar 170 kilómetros (110 mi) hasta Brisbane, donde aterrizaron a las 10:50 am del 9 de junio. La distancia total de vuelo fue de aproximadamente 11.566 kilómetros (7.187 mi). Kingsford Smith fue recibido por una gran multitud de 26.000 personas en el aeropuerto de Eagle Farm , y fue recibido como un héroe. [8] [9] [10] [11] Mientras que los australianos Kingsford Smith (principal) y Ulm (relevo) eran los pilotos, los otros dos tripulantes eran estadounidenses , el operador de radio James Warner y el capitán Harry Lyon , que era navegante e ingeniero . [12]
El Archivo Nacional de Cine y Sonido de Australia tiene una biografía cinematográfica de Kingsford Smith, llamada An Airman Remembers , [13] y grabaciones de Kingsford Smith y Ulm hablando sobre el viaje. [14]
A principios de noviembre de 1934, Smith emprendió un segundo vuelo transpacífico. El vuelo transpacífico de 1928 duró 27 horas y 28 minutos [ aclaración necesaria ] y su vuelo de 1934 duró 14 horas y 59 minutos. En ese momento, siete pilotos, uno de ellos una mujer, habían muerto al intentar vuelos transpacíficos. [15]
El 5 de octubre de 1931, Clyde Pangborn , con el copiloto Hugh Herndon Jr, mientras pilotaban un Bellanca llamado Miss Veedol , hicieron un aterrizaje forzoso en las colinas de East Wenatchee, Washington , en la parte central del estado, convirtiéndose en las primeras personas en volar sin escalas a través del Océano Pacífico norte. El vuelo de 41 horas desde Sabishiro Beach, Misawa , Prefectura de Aomori , Japón, les valió el Trofeo Harmon de 1931 , que simbolizó el mayor logro en vuelo de ese año. [16] [17] El avión fue "fuertemente modificado para transportar 930 galones estadounidenses (3500 L) de combustible" y se fabricó sin tren de aterrizaje para ahorrar combustible. [18]
En julio de 1929, Harold Bromley intentó volar desde Tacoma, Washington a Tokio , Japón, en un monoplano Lockheed Vega naranja comprado por el leñador John Buffelen, quien recaudó $25,000 para adquirir el avión. Los tanques de gasolina estaban demasiado llenos, lo que provocó que la gasolina se derramara sobre el parabrisas y las gafas de Bromley, cegándolo temporalmente. El avión se estrelló en la pista, Bromley salió ileso y más tarde intentaría nuevamente cruzar el Océano Pacífico. [19]
En 1935, se iniciaron los vuelos comerciales transpacíficos desde y hacia California. El 22 de noviembre de 1935, el China Clipper de Pan American Airlines lanzó su primer vuelo transpacífico, cubriendo una distancia de 8.000 millas (13.000 km)". Un gran hidroavión Martin M-130 partió de Alameda, en el Área de la Bahía, y saltó de isla en isla a Oahu, Midway Island, Wake Island, Guam y Filipinas antes de llegar a Cantón, China, con un cargamento de correo". Un año después, Pan American inauguró vuelos de pasajeros utilizando la misma ruta. California se convirtió en el líder nacional indiscutible de los vuelos transpacíficos. [20] Para el año siguiente, Pan American planeó vuelos de pasajeros, el China Clipper y sus barcos gemelos, el Philippine Clipper y el Hawaii Clipper, se centraron en el transporte de carga, incluido el correo, a través del Pacífico durante este tiempo. La ruta estuvo lista para el servicio de pasajeros en octubre de 1936. [21]
En noviembre de 1981, se realizó con éxito la primera travesía transpacífica en globo con el globo Double Eagle V. El globo despegó desde Nagashima , Japón , el 10 de noviembre de 1981 y aterrizó en el Bosque Nacional de Mendocino en California 84 horas y 31 minutos después, cubriendo un récord de 9283 kilómetros (5768 mi). [22] La tripulación de cuatro hombres estaba formada por los aeronautas de Albuquerque Ben Abruzzo , Larry Newman y Ron Clark, y el restaurador en busca de emociones Rocky Aoki , que ayudó a financiar el vuelo. Después de cruzar el Pacífico, el Double Eagle V lleno de helio , lastrado por el hielo y azotado por una tormenta, se estrelló en el norte de California, poniendo fin al vuelo de casi 10 000 kilómetros (6000 mi). Nadie resultó herido. [23] [24]
El 21 de febrero de 1995, el aviador Steve Fossett fue la primera persona en realizar un vuelo en solitario a través del Océano Pacífico en un globo desde Corea del Sur hasta Leader, Saskatchewan . [25]
El 25 de enero de 2015, los pilotos Troy Bradley y Leonid Tiukhtyaev, volando el globo Two Eagles , superaron el récord de duración del Double Eagle II y el récord de distancia del Double Eagle V después de viajar 9.777 kilómetros (6.075 millas) a través del Pacífico. [26] [27]
En 2015 y 2016, el Solar Impulse 2 realizó una travesía transpacífica en su intento de circunnavegar el mundo. El avión aterrizó en Mountain View, California, después de tres días de vuelo continuo desde Hawái. [28] Los pilotos solo dormían 20 minutos por vez y la cabina del avión no tenía calefacción ni aire acondicionado. [29] El avión estaba pilotado por dos pilotos suizos: Bertrand Piccard, un psiquiatra, y André Borschberg, un ingeniero y empresario. [26]
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