Los Tapices de Valois son una serie de ocho grandes tapices que representan festividades o "magnificencias" [1] celebradas por las Cortes Reales de Catalina de Médicis en la segunda mitad del siglo XVI. Los tapices se inspiraron principalmente en dibujos de Antoine Caron , [2] pero a las vistas lejanas de Caron de grandes panoramas repletos de figuras se han añadido en primer plano, generalmente a un lado, retratos mucho más grandes de personajes destacados de la corte francesa. fronteras elaboradas.
Fueron producidos por equipos de tejedores en los Países Bajos españoles , probablemente en Bruselas o Amberes, [3] poco después de 1580. Varios grandes artistas y artesanos trabajaron en la creación de estos tapices, pero hoy no nos queda más que teorías y especulaciones. a sus identidades. Académicos como Frances Yates y Jean Coural han desarrollado teorías matizadas respaldadas por evidencia sólida para identificar a estos contribuyentes desconocidos, y también el significado político de los tapices, pero la investigación aún tiene que confirmar muchos de estos hallazgos. [4] [5] Estas obras muestran momentos sorprendentemente íntimos y personales dentro del círculo íntimo real que chocan con los ajetreados telones de fondo de estos fastuosos festivales.
Los tapices se encuentran ahora en el Museo de los Uffizi en Florencia , Italia.
Los tapices se basan en seis (posiblemente ocho) diseños dibujados por el artista Antoine Caron durante el reinado del rey Carlos IX de Francia (1560-1574). [6] Estos fueron modificados por un segundo artista, que revela una fuerte personalidad propia, para incluir grupos de figuras de cuerpo entero en primer plano. La historiadora Frances Yates creía que este segundo artista era el influyente Lucas de Heere ; esta afirmación tiene fundamento y está respaldada por evidencia sólida, pero, sin embargo, es muy controvertida y debatida entre los historiadores. [7]
Los ocho tapices se pueden separar fácilmente en varias secciones distintas. En primer lugar, los bocetos originales realizados por Antoine Caron conforman los fondos caóticos de cada pieza. Estas porciones de los tapices sirvieron como base de lo que se iba a crear. Sobre este fondo caótico se encuentran los retratos casi desprendidos que el segundo artista añadió posteriormente a las obras. Estos sirven para promover la narrativa del ciclo de tapices y la imagen del círculo real inmediato. Por último, tenemos los bordes inmensamente detallados de cada tapiz. Probablemente fueron diseñados por un tercer artista, empleado del taller que producía los tapices. Los bordes de estas piezas están muy poco estudiados, pero aún así son clave para determinar dónde y quién fueron creados estos tapices.
Los artistas parecen haber consultado relatos escritos de los festivales de la corte de Catalina de Médicis . [8] Algunos de los entretenimientos registrados en los tapices pueden identificarse con eventos conocidos, como los festivales organizados en Fontainebleau y Bayona durante el progreso real de Carlos IX de 1564-1565; y el baile celebrado para los embajadores polacos en las Tullerías en 1573. Particularmente fastuosos fueron los torneos y fiestas celebrados en 1565 en Bayona, cerca de la frontera española con Francia, donde Catalina de Médicis se reunió con su hija Isabel, reina de España , en medio de rituales de exhibición de ambas cortes. El último evento identificable en los tapices tuvo lugar en 1573 en las Tullerías , donde Catalina organizó un baile para los embajadores del consejo de gobierno polaco, que había elegido a su hijo Enrique como rey de Polonia. [9] Los trajes usados por los cortesanos en los tapices datan de no más tarde del c. 1580. [1]
Para Catalina de Médicis, quien planeó estas ocasiones y pudo haber encargado los tapices que las conmemoraban, tales entretenimientos valían su colosal gasto, ya que tenían un propósito político. Al presidir el gobierno real en un momento en que la monarquía francesa estaba en fuerte declive, se propuso mostrar no sólo al pueblo francés sino también a las cortes extranjeras que la monarquía Valois era tan prestigiosa y magnífica como lo había sido durante los reinados de Francisco I y su marido Enrique II .
Al mismo tiempo, creía que estos elaborados entretenimientos y suntuosos rituales de la corte, que incorporaban deportes marciales y torneos de muchos tipos, ocuparían a sus nobles en conflicto y los distraerían de luchar entre sí en detrimento del país y la autoridad real. [10] Catalina también ejerció sus propios dones creativos en la organización de los festivales de la corte. La biógrafa Léonie Frieda sugiere que ella, "más que nadie, inauguró los fantásticos entretenimientos por los que también se hicieron famosos los monarcas franceses posteriores". [11]
La mayoría de las figuras de cuerpo entero en el primer plano de los tapices son reconocibles como miembros de la familia real y la corte francesa. Francisco, duque de Anjou, aparece de manera destacada en algunos de los tapices, y Catalina de Médicis, vestida de negro de viuda, ocupa la posición central en todos los tapices excepto uno. [12] También se puede ver a la hija de Catalina, Marguerite de Valois .
Uno de los ausentes de los tapices es el rey Carlos IX de Francia , que estaba en el trono en el momento de los acontecimientos representados, pero que había muerto (1574) cuando se tejieron los tapices. Yates especula que los creadores protestantes de los tapices lo eliminaron deliberadamente debido a su participación en la masacre del día de San Bartolomé de 1572, en la que miles de protestantes franceses, o hugonotes , fueron masacrados por orden suya. [13] Los dibujos originales de Caron para los tapices, de los cuales se conservan seis, muestran a Carlos IX participando en las festividades. Fue el artista posterior quien eliminó a Carlos de los diseños y añadió las figuras en primer plano que se relacionan con la corte del sucesor de Carlos, Enrique III . [14]
La colección de ocho tapices no tiene título formal, pero suele denominarse "tapices de Valois" y, a veces, "Fêtes des Valois". [15] Los tapices, ninguno de los cuales tiene un nombre oficial, se describen y resumen en la siguiente tabla.
Los estudiosos no han establecido firmemente quién encargó los tapices ni a quién estaban destinados. Es muy probable que originalmente fueran propiedad de Catalina de Médicis o se las hubieran entregado a ella, pero no están incluidos en el inventario de posesiones elaborado después de su muerte. Es probable que Catalina los obsequiara a su nieta Cristina de Lorena , en celebración de su matrimonio con Ferdinando I de Medici, gran duque de Toscana , en 1589. [36] Los tapices se encuentran ahora en la Galería de los Uffizi en Florencia, Toscana. pero normalmente no están en exhibición pública. [37]
Son raros los registros sobre la exhibición de los tapices de Valois después de su llegada a Florencia, pero es probable que las ocho obras rara vez se exhibieran y nunca juntas. [38]
Los ocho tapices de Valois fueron conservados extensamente por la Galería de los Uffizi con donación de The Friends of the Uffizi Gallery, Palm Beach, Florida [39] en el siglo XXI. [38] La recaudación de fondos para el esfuerzo comenzó en 1998, [40] mientras que el trabajo de conservación y restauración tomó tres años. [41] Se limpiaron los tapices de polvo y suciedad, y se repararon partes de las obras que estaban debilitadas por el tiempo o dañadas por plagas. También se eliminó la pintura aplicada a las obras en los años 1700 y 1800 para resaltar los detalles. [40]
En noviembre de 2018, seis de los ocho tapices ( Elefante , Fontainebleau , Viaje , Embajadores polacos , Torneo y Ballena ) se exhibieron por primera vez en Norteamérica en el Museo de Arte de Cleveland . [38] [40] También fue la primera exposición de los tapices desde su conservación. [40] Las obras se colgaron en una galería con paredes de varias formas y alturas, de forma similar a como se habrían colgado originalmente. [38] Junto a los tapices se exhibían dibujos utilizados para inspirar las obras y documentos preparatorios utilizados por los tejedores. [41] También se incluyeron en la exposición retratos de cuerpo entero de Catalina de Médicis, Enrique III de Francia y Cristina de Lorena, así como una serie de objetos de arte decorativo propiedad de la familia Medici . [38] [40]
En 2023, los ocho tapices se exponen en la misma sala del Museo Nacional del Renacimiento de Écouen (Francia) durante una exposición dedicada a Antoine Caron. [42]
Yates cree que la contribución de Lucas de Heere a los tapices representó una súplica a Catalina de Médicis para que enviara al duque de Anjou los fondos que necesitaba para enfrentarse eficazmente a Parma. [43] El historiador RJ Knecht cuestiona esta lectura y califica los tapices como "un enigma". La razón por la que Enrique III y Catalina no apoyaron todo el peso de Francia en la campaña de Anjou en los Países Bajos fue que temían provocar una guerra con España. Knecht afirma que un regalo de tapices, por magnífico que fuera, difícilmente les habría hecho cambiar de opinión. [44] Más recientemente, los historiadores Lisa Jardine y Jerry Brotton evalúan las imágenes de los tapices y "invierten el argumento de Yates", concluyendo que "los tapices en realidad son profundamente antitéticos a la causa protestante, y específicamente hugonota ". [45] Argumentan que los hugonotes están representados en los tapices no, como creía Yates, para demostrar la tolerancia de los Valois y ofrecer una visión de diferentes religiones y pueblos en paz, sino para ilustrar la derrota segura de los protestantes a manos de de los Valois. [46] Interpretan la inclusión de turcos junto a los hugonotes para indicar que ambos eran considerados "infieles", una asociación realizada previamente en los tapices de Túnez para el matrimonio de Habsburgo Felipe II con María I de Inglaterra . [47]
Jardine y Brotton también sugieren que los tapices de Valois tienen un claro antecedente en los tapices triunfalistas de la Historia de Escipión diseñados para Francisco I por Giulio Romano . Yates creía que la representación de un elefante en uno de los tapices se basaba en grabados de la entrada escenificada de Anjou en Amberes. Jardine y Brotton sugieren en cambio que Antoine Caron basó sus diseños para el tapiz del Elefante en su propio cuadro Festival nocturno con un elefante , que a su vez se basa en La batalla de Zama de los tapices de Escipión . También sostienen que el mensaje político de esos tapices siguió siendo parte del espíritu de Valois, ya que el Triunfo de Escipión se exhibió durante la cumbre entre las cortes francesa y española en Bayona. [48] Knecht, sin embargo, pide cautela. La intención de los tapices es glorificar la casa de Valois; Más allá de eso, cree, todo son especulaciones. [44]