Tangasauridae es una familia extinta de diápsidos conocida a partir de especímenes fósiles de Madagascar , Kenia y Tanzania que tienen una edad del Pérmico tardío al Triásico temprano . Se han encontrado fósiles de numerosos ejemplares de miembros comunes de esta familia como Hovasaurus en diferentes etapas de desarrollo ontogénico . [1] Material reciente de la Formación Sakamena Media de la Cuenca Morondava de Madagascar que se remonta al período Triásico temprano sugiere que los Tangasauridae no se vieron relativamente afectados por el evento de extinción del Pérmico-Triásico . [2]
Se sabe que los tangasáuridos fueron un grupo de diápsidos altamente derivado . Una subfamilia , Kenyasaurinae, está compuesta de taxones que eran totalmente terrestres. Tenían dedos largos y esternones muy desarrollados que los hacían muy aptos para la vida en tierra. Por otro lado, la otra subfamilia, Tangasaurinae, está compuesta por taxones que se adaptaron a una vida acuática. Tenían patas palmeadas y colas comprimidas lateralmente que les permitían nadar en el ambiente lacustre de agua dulce presente en ese momento. Debido a sus características acuáticas altamente derivadas y su ocurrencia en el tiempo, se ha sugerido que los tangasáuridos fueron un ancestro directo del superorden Sauropterygia , que incluye muchos reptiles acuáticos marinos altamente derivados como placodontos , notosaurios y plesiosaurios . [3]
A pesar de la controversia sobre la definición del orden Eosuchia (al que se considera que pertenecían los Tangasauridae) [3] y en cuanto a qué taxones deben considerarse dentro de él, la posición de los tangasáuridos como parte de este grupo rara vez ha sido discutida. cuestionado. Se ha propuesto un orden alternativo para resolver los problemas que rodean a Eosuchia, los Younginiformes . Debido a que sus huesos cuadratoyugal y yugal se unen para formar un arco en el cráneo, como es una característica de muchos diápsidos primitivos, los tangasaurios se incluirían en Younginiformes. [4]
Los Tangasauridae se dividen en dos subfamilias, como se muestra a continuación: