Kenyasaurus es un género extinto de tangasáurido basal conocido del período Triásico temprano de la provincia de la Costa , en el sureste de Kenia . Contiene una sola especie, Kenyasaurus mariakaniensis . [1]
Kenyasaurus es conocido únicamente a partir del espécimen holotipo , KNM -MA1, un esqueleto postcraneal bien conservado y parcialmente completo , al que le falta gran parte del cuello , la cintura escapular y la extremidad anterior , que se encuentra en el Museo Nacional de Kenia . Fue encontrado en la localidad de Mariakani , que se encuentra a 25 millas de Mombasa , en el sureste de Kenia . Fue recolectado de la parte superior de los lechos Maji ya Chumvi (Formación Maji-Ya-Chumvi). Estos lechos forman la parte inferior de la Serie de Areniscas Duruma Media (Grupo Duruma) y, sobre la base de similitudes litológicas con los lechos de Tanzania y Madagascar, se dataron en las etapas Induan y Olenekian del período Triásico Temprano , hace unos 251,0-245 millones de años . [1] Este espécimen representa los únicos fósiles de reptiles actualmente conocidos de estos lechos. [2]
Kenyasaurus es una forma relativamente pequeña, de constitución ligera y similar a un lagarto. En la descripción original de Kenyasaurus , Harris y Carroll (1977) lo asignaron a " Eosuchia " (un clado extinto que solía unir a todos los diápsidos más avanzados que Araeoscelis ) sobre la base de su esternón bien desarrollado y que el quinto tarso distal no es un elemento separado, pero el quinto metatarsiano no es ganchudo. Se consideró que estaba más estrechamente relacionado con los eosuquios acuáticos Tangasaurus y Hovasaurus (de Tanzania y Madagascar ) basándose en su pequeño tamaño y proporciones corporales generales. Harris y Carroll notaron que su cola no está especializada como órgano de natación como lo está en los tangasáuridos . [1]
Philip J. Currie (1982) redescribió a Tangasaurus y sus relaciones con otros "eosuquios". Diagnosticó a Kenyasaurus sobre la base de cinco autapomorfías : posee espinas neurales bajas pero alargadas anteroposteriormente en la región dorsal, 56 vértebras caudales y 28 pares de costillas caudales y procesos transversales. Su astrágalo es casi triangular en lugar de tener forma de L primitiva y tiene un proceso pronunciado en el quinto metatarsiano para la inserción del peroneo corto. [2] Currie (1982) unió dos subfamilias dentro de Tangasauridae: Kenyasaurinae (a la que nombró para incluir a Kenyasaurus y Thadeosaurus , ambos se cree que son terrestres) y Tangasaurinae (para incluir a los acuáticos Tangasaurus y Hovasaurus ). Alió a Tangasauridae y Youngina dentro de la superfamilia Younginoidea a la que nombró. Currie (1980) nombró a Acerosodontosaurus y lo alió con Younginoidea en el clado Younginiformes . [2] La clasificación de Currie (1982) de los Younginiformes había sido aceptada por muchos científicos [3] antes de que pudieran realizar análisis grandes y computarizados.
Trabajos más recientes que utilizan análisis filogenéticos generalmente sugieren que ni Younginoidea ni Younginiformes son monofiléticos . [4] [5] Constanze Bickelmann, Johannes Müller y Robert R. Reisz (2009) redescribieron a Acerosodontosaurus y sugirieron un estilo de vida acuático para él. Su análisis se muestra a continuación, y encontró apoyo para dos familias distintas dentro de "Younginiformes": los acuáticos Tangasauridae y los terrestres Younginidae (en politomía parcial con Tangasauridae). Sin embargo, no encontraron apoyo para la inclusión de Kenyasaurus dentro de ninguna de esas familias. [4] Reisz et al. (2011) obtuvieron resultados más resueltos en su descripción de Orovenator . Sin embargo, esos resultados requirieron la exclusión de los taxones fragmentarios Galesphyrus , Kenyasaurus , Palaeagama y Saurosternon de su análisis. [5]
Kenyasaurus fue descrito y nombrado por primera vez por John M. Harris y Robert L. Carroll en 1977 y la especie tipo es Kenyasaurus mariakaniensis . El nombre genérico se deriva del nombre de la Kenia en la que se encontró el único espécimen conocido, y del griego sauros , que significa "lagarto". El nombre específico se deriva del nombre de la localidad tipo del género, Mariakani . [1]
