Tangasaurus es un género extinto de neodiápsido tangasáurido basal acuático conocido del período Pérmico Tardío ( etapa Changhsingian tardía ) de Tanga , noreste de Tanzania . Contiene una única especie, Tangasaurus mennelli . [1] [2]
Tangasaurus fue descrito y nombrado por primera vez por Sidney H. Haughton en 1924 y la especie tipo es Tangasaurus mennelli . El nombre genérico se deriva del nombre de la región de Tanga en la que se encontraron los únicos especímenes conocidos, y del griego sauros , que significa "lagarto". El nombre específico honra a FP Mennell, el geólogo que informó y recolectó los especímenes de Tangasaurus . [1]
Tangasaurus es conocido sólo a partir de tres sintipos que representan dos individuos. El individuo pequeño, que está bien conservado en dos especímenes ( parte y contraparte ) y es conocido a partir de un cráneo parcial y un esqueleto postcraneal casi completo , fue designado como el lectotipo del género. La placa de la parte (que muestra el cráneo parcial y el postcraneal) se encuentra en el Museo Bulawayo, Zimbabue , mientras que la placa de la contraparte SAM 6231 (que muestra el otro lado del postcraneal) se encuentra en el Museo Sudafricano , Ciudad del Cabo . El tercer sintipo, SAM 6232, representa un esqueleto postcraneal casi completo de un individuo más grande, pero está mal conservado. [3]
Todos los especímenes fueron recolectados por FP Mennell en 1922 en el río Mizimbazi cerca de la ciudad de Tanga , al noreste de Tanzania . [3] Fueron recolectados del valle de Ruhuhu, en la parte media de los lechos de Tanga, que datan de la etapa tardía del Changhsingiano de la serie Lopingiano , hace unos 252,5–251 millones de años . [2] Aunque Mennell informó de la presencia de ocho individuos casi completos de ese sitio, el trabajo posterior no pudo encontrar ninguna evidencia de los 6 individuos faltantes. El informe de Mennell, junto con algunos fragmentos de reptiles que se descubrieron en 1913 y reportaron por Janensch (1927), son los únicos fósiles de reptiles actualmente conocidos de los lechos de Tanga. [3]
Numerosos especímenes bien conservados de varias localidades del Pérmico Tardío de Madagascar fueron identificados inicialmente como Tangasaurus por Piveteau (1926). [4] Durante ese tiempo, el Canal de Mozambique recién había comenzado a abrirse. Sin embargo, un reexamen de estos especímenes por Carroll (1981) y Currie (1982) ha demostrado que representan un género diferente, Thadeosaurus , conocido solo de Madagascar. Otro espécimen de Madagascar, MNHN 1908-32-57, también fue referido tentativamente como Tangasaurus . Sin embargo, Currie (1980) encontró que representaba un género nuevo y distinto al que llamó Acerosodontosaurus . [3]
Tangasaurus fue descrito y nombrado por Sidney H. Haughton en 1924, quien lo encontró como un probable reptil diápsido que, debido a su cola larga, poderosa y aplanada, se había adaptado a una existencia acuática. Contrariamente a Haughton, Piveteau (1926) consideró que Tangasaurus era un animal principalmente terrestre. [4] Siguiendo a Nopcsa (1924), [5] lo consideró relacionado con Araeoscelis , Kadaliosaurus , Broomia y los "eosuquios" (un clado extinto que solía unir a todos los diápsidos más avanzados que Araeoscelis ) Saurosternon y Pleurosaurus . Descrito por Piveteau (1926), Hovasaurus boulei de Madagascar fue considerado relacionado con Mesosaurus . Aunque no estaba tan especializado como Mesosaurus para vivir en el agua, Piveteau notó su cuello corto, manos cortas, espinas hemales bien desarrolladas y ligera paquiosis de las costillas. [4] Haughton (1930) volvió a estudiar los especímenes de Piveteau de Madagascar, concluyendo que Tangasaurus (que entonces incluía los especímenes malgaches) y Hovasaurus estaban relacionados y que ambos eran diápsidos. Se consideró que Tangasaurus era morfológicamente intermedio entre Youngina y Hovasaurus , que fue reconocido como un reptil acuático debido a su extremidad anterior corta y coracoides , pequeña osificación y cuerpo alargado. [6] Piveteau (1926) incluyó a Broomia , Saurosternon y Tangasaurus en Tangasaurinae. [4] Después del artículo de Haughton (1930), Tangasaurus y Hovasaurus se incluyeron generalmente como los únicos representantes de la familia Tangasauridae . [7] [8] [9] [10] [11] [12] Los especímenes conocidos de Tangasaurus fueron redescritos por Philip J. Currie (1982). Diagnosticó el género basándose en dos autapomorfías : posee espinas neurales altas y rectangulares en las vértebras dorsales y la altura de la espina neural de la vértebra caudal media es aproximadamente un 35% mayor que la longitud del centro asociado, y aproximadamente un 75% mayor que la longitud del arco hemal y la espina asociados. [3]El "tangasáurido" más grande (sensu Currie, 1982) es Hovasaurus con una longitud máxima estimada de hocico-abertura de unos 30 cm (12 pulgadas). El espécimen más grande de Tangasaurus es un 20% más pequeño que eso, pero su osificación incompleta sugiere que probablemente existieron especímenes más grandes. Currie (1982) unió las subfamilias dentro de Tangasauridae: Kenyasaurinae (que nombró para incluir a Kenyasaurus y Thadeosaurus ) y Tangasaurinae (para incluir a Tangasauridae sensu Haughton, 1930). Alió a Tangasauridae y Youngina dentro de la superfamilia Younginoidea a la que nombró. Currie (1980) nombró a Acerosodontosaurus y lo alió con Younginoidea en el clado Younginiformes. [3] Los trabajos más recientes que utilizan análisis filogenéticos generalmente sugieren que ni Younginoidea ni Younginiformes son monofiléticos . Constanze Bickelmann, Johannes Müller y Robert R. Reisz (2009) redescribieron a Acerosodontosaurus y sugirieron que tenía un estilo de vida acuático. Su análisis se muestra a continuación y encontró apoyo para dos familias distintas dentro de "Younginiformes": los acuáticos Tangasauridae y los terrestres Younginidae (en politomía parcial con Tangasauridae). [13]
Robert R. Reisz, Sean P. Modesto y Diane M. Scott (2011) obtuvieron resultados más resueltos en su descripción de Orovenator . Sin embargo, esos resultados requirieron la exclusión de los taxones fragmentarios Galesphyrus , Kenyasaurus , Palaeagama y Saurosternon de su análisis. El cladograma a continuación muestra la posición filogenética de Tangasaurus entre otros neodiápsidos siguiendo a Reisz et al. , 2011. [2]
