La ruta de ancho estándar de The Ghan (línea completada hasta Darwin en 2004); la antigua ruta de ancho estrecho ( Central Australia Railway , completada hasta la terminal de Alice Springs en 1929); y la línea de ancho estándar hasta Marree inaugurada en 1957. Haga clic para ampliar.El Ghan es conocido por viajar a través de paisajes extraordinarios en su viaje transcontinental.
El nombre del servicio es una versión abreviada de su apodo anterior, The Afghan Express . Se dice que el apodo le fue otorgado en 1923 por una de sus tripulaciones. [7] Algunos sugieren que el nombre del tren rinde homenaje a los camelleros afganos que llegaron a Australia a fines del siglo XIX para ayudar a los colonos británicos a encontrar una forma de llegar al interior del país. [8]
Una opinión contraria sostiene que el nombre era un insulto velado. En 1891, el ferrocarril de Quorn llegó a la remota Oodnadatta , donde se encontraba una población itinerante de unos 150 camelleros, llamados genéricamente "afganos". El nombre "The Ghan Express" se originó entre las tripulaciones de los trenes en la década de 1890 como una burla a la burocracia porque, cuando se puso en servicio un costoso vagón cama de Quorn a Oodnadatta, "en el primer viaje de regreso el único pasajero era un afgano", burlándose de su viabilidad comercial. [9]
En 1924, debido a la notoria falta de fiabilidad de este tren de vapor quincenal, los pastores europeos lo llamaban comúnmente "el expreso afgano", de manera obscena. [10] En 1951, cuando las locomotoras de vapor fueron reemplazadas por locomotoras diésel-eléctricas , esta derivación despectiva, como los camelleros, había desaparecido. El marketing moderno completó el cambio de nombre.
Operaciones
La línea Ghan fue privatizada en 1997 y desde entonces ha sido operada por Journey Beyond Rail Expeditions (antes conocida como Great Southern Rail), inicialmente como parte del Grupo Serco . Great Southern Rail fue vendida a Allegro Funds, un fondo de inversión de Sydney, en marzo de 2015. [11]
El tren suele funcionar una vez por semana. Durante diciembre de 2012 y enero de 2013, funcionó solo una vez cada dos semanas. [4] Hasta 2016, funcionó un segundo servicio entre junio y septiembre, que se reanudó en mayo de 2019 debido a la demanda. [4] [12] El tren se detiene en Adelaida, Alice Springs, Katherine y Darwin; las paradas en Alice Springs y Katherine permiten a los pasajeros tomar excursiones opcionales. [13]
Cada tren tiene un promedio de 28 vagones de acero inoxidable , construidos por Comeng , Granville , a fines de la década de 1960 y principios de la década de 1970 para Indian Pacific , más un vagón motorail . [14] La longitud promedio del tren es de 774 metros (2539 pies). [15] Dos locomotoras de clase NR de Pacific National remolcan el tren, anteriormente asistidas por locomotoras de clase AN o clase DL . Las tripulaciones de las locomotoras provienen de Pacific National, y el personal a bordo del tren es empleado por Journey Beyond.
En octubre de 1980, el resto de la línea fue reemplazada por una línea de ancho estándar construida al oeste de la línea original. En enero de 2004 se inauguró una extensión al norte desde Alice Springs hasta Darwin . [16]
Ghan original
La construcción de lo que entonces se conocía como el Ferrocarril de Port Augusta a Government Gums comenzó en 1878 cuando el Primer Ministro de Australia del Sur, William Jervois, dio la primera piedra en Port Augusta . [7] La línea de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) llegó a Hawker en junio de 1880, Beltana en julio de 1881, Marree en enero de 1884 y Oodnadatta en enero de 1891. [17] El trabajo en la extensión a Alice Springs comenzó en 1926, [18] y se completó en 1929. Hasta entonces, el tramo final del viaje en tren todavía se hacía en camello. [19]
Aunque desde el principio hubo planes para extender la línea hasta Darwin, cuando se completó la extensión hasta Alice Springs, The Ghan estaba perdiendo dinero y los planes para una mayor extensión hasta Darwin se suspendieron indefinidamente. [20] La línea Ghan original seguía la misma ruta que el telégrafo terrestre , que se cree que fue la ruta tomada por John McDouall Stuart durante su travesía de Australia en 1862. [21]
El servicio de Ghan era conocido por los retrasos causados por el deslave de las vías. Un vagón plano situado inmediatamente detrás de la locomotora transportaba traviesas de repuesto y herramientas ferroviarias para que los pasajeros y la tripulación pudieran reparar la línea. El servicio muy incierto a través de esta ruta se toleraba porque las locomotoras de vapor necesitaban grandes cantidades de agua, y la ruta de Stuart a Alice Springs era la única que tenía suficiente agua disponible. [ cita requerida ]
Inicialmente operaba quincenalmente, pero en la década de 1930 se amplió a semanalmente. Desde 1956 hasta 1975, funcionó dos veces por semana, antes de volver a ser un servicio semanal. [22]
El Ghan atravesando Heavitree Gap en Alice Springs en 1957 o 1958
Durante la Segunda Guerra Mundial , el servicio tuvo que ampliarse considerablemente, lo que ejerció una gran presión sobre los limitados suministros de agua. Como resultado, se construyeron torres de desmineralización, algunas de las cuales sobreviven hasta el día de hoy, a lo largo de la vía para poder utilizar el agua de pozo. Cuando se construyó una nueva línea a Alice Springs en la década de 1970, el uso de locomotoras diésel significó que había mucha menos necesidad de agua, lo que permitió que la línea tomara la ruta mucho más seca de Tarcoola a Alice Springs.
El último servicio de vía estrecha partió de Alice Springs el 26 de noviembre de 1980. [23]
Nueva linea
En octubre de 1980 se inauguró una nueva línea de ancho de vía estándar desde Tarcoola , en el Ferrocarril Transaustraliano, hasta Alice Springs , y el tren adoptó la forma que tiene hoy. La nueva línea se encuentra aproximadamente a 160 kilómetros (99 millas) al oeste de la línea anterior para evitar las llanuras aluviales donde la línea original a menudo era arrastrada por las fuertes lluvias. [19] También se esperaba que la construcción de la nueva línea mejorara el cronometraje del tren. [20]
El primer Ghan de la nueva línea partió de Adelaida el 11 de diciembre de 1980. [24] Inicialmente funcionó como un servicio de vía ancha hasta Port Pirie . Tras la conversión de la línea Adelaida-Crystal Brook a vía estándar en 1982, funcionó como un tren de vía estándar durante todo el trayecto. Con una frecuencia semanal, se realizó un segundo servicio entre mayo y octubre. [25] [26]
En noviembre de 1998, se amplió un servicio por semana desde Adelaida a Melbourne, mientras que a partir de abril de 1999, el otro se desvió para operar a Sydney vía Broken Hill . [27] [28] [29] [30] Las extensiones se retiraron en noviembre de 2002 y marzo de 2003 respectivamente. [31] [32]
Conexión con Darwin
Se creía que la construcción de la línea Alice Springs-Darwin era el segundo proyecto de ingeniería civil más grande de Australia y el más grande desde la creación del Plan Snowy Mountains . [33] [34]
La construcción de la línea comenzó en julio de 2001, y el primer tren de pasajeros llegó a Darwin el 3 de febrero de 2004, después de 126 años de planificación y espera [35] [36] y con un costo de $1.3 mil millones. [37]
La llegada de los Ghan a Darwin marcó una nueva era para el turismo en el Territorio del Norte , [38] haciendo que viajar a la región sea más fácil y conveniente. [39] El enlace ferroviario permitirá que más carga viaje a través de la región, lo que genera la esperanza de que Darwin sirva como otro enlace comercial con Asia. [40]
Como preparación para la conexión con Darwin, una de las locomotoras recibió el nombre del experto en vida silvestre Steve Irwin , un símbolo internacional del interior de Australia, [41] para promover el nuevo servicio y el turismo en la región. [42]
Suspensión durante la pandemia
El Ghan estuvo suspendido durante cinco meses, de marzo a agosto de 2020, debido a las restricciones por la COVID-19 y los cierres de fronteras, la suspensión más larga en la existencia del tren. El primer tren post-COVID partió de Adelaida hacia Darwin el 31 de agosto de 2020. El tren volvería a suspenderse más tarde en su último recorrido de la temporada 2020 debido al confinamiento en Australia del Sur. [43]
En 2018, también fue el tema del documental de televisión lenta de SBS The Ghan: Australia's Greatest Train Journey . Todo el viaje de Adelaida a Darwin, que se filmó en 2017, se condensó en un programa de tres horas de lo más destacado sin voz en off ni narración, gran parte del cual presenta imágenes directamente desde el frente de la locomotora y varias vistas en helicóptero. [45] Una versión extendida de 17 horas del programa se emitió en el canal secundario de SBS, SBS Viceland . [46]
El 24 de octubre de 2002, el Ghan chocó contra un autobús escolar en Salisbury (Australia del Sur) . Cuatro personas que viajaban en el autobús murieron, pero los pasajeros del Ghan no sufrieron heridas importantes . [48]
El 12 de diciembre de 2006, The Ghan chocó con un camión en un paso a nivel y descarriló a 35 kilómetros (22 millas) al sur del río Adelaide en el Territorio del Norte . Siete de los once vagones se salieron de las vías. Una mujer resultó gravemente herida; los demás pasajeros sufrieron heridas leves. El conductor del camión involucrado fue arrestado, según la policía del Territorio del Norte [49] , acusado y declarado culpable [50] de una serie de cargos relacionados con el accidente.
El 4 de marzo de 2007, la lluvia arrasó una parte de la vía entre Darwin y Adelaide River. Durante el período de reparaciones, los trenes terminaron en Katherine . [51]
El 6 de agosto de 2007, The Ghan chocó contra un camión de aguas residuales en un paso a nivel a 50 km (31 mi) al norte de Adelaida, en Australia del Sur. Tres pasajeros sufrieron conmoción y heridas leves. El conductor del camión quedó atrapado temporalmente en su vehículo. [52]
El 6 de junio de 2009, un turista estadounidense de diecinueve años se quedó atrapado en el exterior de The Ghan durante dos horas y 200 kilómetros (120 millas) cuando quedó atrapado fuera del tren tras una parada en Port Augusta. Un técnico escuchó sus gritos y detuvo el tren. [53]
Galería
Los pasajeros del Ghan estiran las piernas en una de las muchas paradas para cargar agua – Finke , al norte de la frontera entre Australia del Sur y el Territorio del Norte , invierno de 1948 aproximadamente
Las inundaciones repentinas arrasan periódicamente puentes y vías del ferrocarril de vía estrecha. El Ghan está saliendo de la depresión del río Finke después de que se instalaran vías en el lecho del río como una solución barata.
El Ghan en la era de los trenes diésel de vía estrecha (antes de 1980): el tren, encabezado por una locomotora de clase NJ , está listo para partir de Alice Springs, alrededor de 1973
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Lectura adicional
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Enlaces externos
La guía de viaje de Ghan de Wikivoyage
Medios relacionados con The Ghan en Wikimedia Commons
El documental de tres horas " Slow TV " de SBS TV , "El mayor viaje en tren de Australia", emitido por primera vez el 7 de enero de 2018 (el video no está disponible fuera de Australia)
El mayor viaje en tren de Australia se emitió en BBC Four el 28 de octubre de 2018
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La guía de viaje de Ghan de Wikivoyage
Medios relacionados con The Ghan en Wikimedia Commons.jpg/1280px-Ghan_passengers_stretch_their_legs,_winter_ca_1948_at_Finke_(Dorothy_Pyatt_--_SLSA_B_77447-51).jpg){kind=small}
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