Los melanchlaeni , también conocidos como saudaratae , eran una antigua tribu escita cuya existencia fue registrada por antiguos autores grecorromanos .
Los melanchlaeni estaban estrechamente relacionados con los andrófagos y los budini . [1]
El nombre Melanchlaeni es una latinización del antiguo nombre griego Melankhlainoi ( griego antiguo : Μελάγχλαινοι ), que significaba "Capas Negras". [2]
El nombre griego podría haber sido una traducción de un antiguo nombre iraní [3] que significa "aquellos que visten prendas negras", [4] cuya forma posterior, Sawdarata , fue registrada en griego antiguo como Saudaratai ( griego antiguo : Σαυδαραται ; latín : Saudaratae ). [5]
Los melanchlaeni vivían en la región al este del curso medio del río Dniéper , especialmente en la cuenca del río Donets . [6]
Los vecinos de los melanchlaeni eran los neuros y la tribu escita de los aroteres al oeste, [2] y la tribu escita de los paralatae al sur. [4]
Los escitas se originaron en la región de las estepas del Volga y los Urales de Asia Central , posiblemente alrededor del siglo IX a. C., [7] como una sección de la población de la cultura Srubnaya [8] que contenía un elemento significativo originario de la cultura siberiana Andronovo . [9] La población de la cultura Srubnaya estuvo entre los primeros grupos pastorales verdaderamente nómadas , que surgieron en las estepas de Asia Central y Siberia durante el siglo IX a. C. como resultado del clima frío y seco que prevalecía entonces en estas regiones. [10]
Durante los siglos IX al VIII a. C., se inició un movimiento significativo de los pueblos nómadas de la estepa euroasiática cuando otra tribu nómada iraní estrechamente relacionada con los escitas del este de Asia central, los masagetas [11] o los isedones [12] , migraron hacia el oeste, obligando a los primeros escitas a cruzar el río Araxes hacia el oeste . [13] [8]
A lo largo de los siglos VIII y VII a. C., los escitas migraron a las estepas del Cáucaso y del Caspio en varias oleadas, convirtiéndose en la población dominante de la región, [11] donde asimilaron a la mayoría de los cimerios y conquistaron su territorio, [8] con esta absorción de los cimerios por los escitas siendo facilitada por sus antecedentes étnicos y estilos de vida similares, [14] después de lo cual los escitas se establecieron en el área entre Araxes, el Cáucaso y el lago Maeotis . [13] [15] [8] [11] [16] La sección de los escitas de la que se originaron los melanchlaeni participó en esta migración y se había establecido en Ciscaucasia alrededor de c. 800 a. C. [ 17]
Desde su base en la estepa del Cáucaso, durante el período de los siglos VIII al VII a.C., los escitas conquistaron las estepas pónticas y de Crimea al norte del mar Negro hasta el río Danubio , que formaba el límite occidental del territorio escita en adelante, [7] [11] [7] [18] [19] y este proceso de toma de posesión escita de la estepa póntica se completó por completo en el siglo VII a.C. [20]
Arqueológicamente, la migración hacia el oeste de los primeros escitas desde Asia central hacia la estepa del Caspio constituyó la última de las dos o tres oleadas de expansión de la cultura Srubnaya hacia el oeste del Volga. La última y tercera oleada correspondiente a la migración escita se ha datado en el siglo IX a. C. [21] La expansión de los escitas hacia la estepa póntica está atestiguada por el movimiento hacia el oeste de la cultura Srubnaya-Khvalynsk hacia Ucrania. La cultura Srubnaya-Khvalynsk en Ucrania se conoce en los estudios como la cultura "Srubnaya tardía". [22]
Desde la estepa caucásica, la tribu de los escitas reales se expandió hacia el sur, siguiendo la costa del mar Caspio y llegó a las estepas ciscaucásicas , desde donde se establecieron en la Transcaucasia oriental hasta principios del siglo VI a. C. [23] [24] [25] [8] [26] [27] [28]
Los escitas reales fueron finalmente expulsados de Asia occidental alrededor del año 600 a. C. , [29] después de lo cual, a finales del siglo VII y durante gran parte del siglo VI a. C., la mayoría de los escitas migraron desde Ciscaucasia a la estepa póntica , que se convirtió en el centro del poder escita. [30] [31] [11]
La retirada de los escitas reales del Asia occidental a la estepa póntica empujó a un grupo escindido escita hacia el norte, a la región de Donets-Kramatorsk, donde formaron los grupos Vorskla y Sula-Donets de la cultura escita, [32] de los cuales el grupo Donets correspondía a los Melanchlaeni, el grupo Sula a los Androphagi , [2] y el grupo Vorskla a los Budini , [4] y todos estos grupos permanecieron independientes de los escitas propiamente dichos . [2]
De estos grupos, los melanchlaeni y los andrófagos eran tribus estrechamente relacionadas. [6]
Cuando el rey persa aqueménida Darío I atacó a los escitas en el 513 a. C., el rey escita Idantirso convocó a los reyes de los pueblos que rodeaban su reino a una reunión para decidir cómo hacer frente a la invasión persa. Los reyes de los budinos , gelonianos y sármatas aceptaron ayudar a los escitas contra el ataque persa, mientras que los reyes de los agatirsos , andrófagos , melanclánidos, neuros y táurios se negaron a apoyar a los escitas. [33]
Durante la campaña, los escitas y el ejército persa que los perseguía atravesaron los territorios de los melanchlaeni, andrófagos y neuros, antes de llegar a las fronteras de los agatirsos, quienes se negaron a dejar que las divisiones escitas pasaran a sus territorios y encontraran refugio allí, obligando así a los escitas a regresar a Escitia con los persas persiguiéndolos. [34] [33]
En el siglo IV a. C., la mayoría de los melanchlaeni emigraron al sur, donde se establecieron alrededor de la ciudad griega de Olbia, en el Póntico , donde la inscripción de Protogenes, escrita en algún momento entre 220 y 200 a. C., los menciona como los Saudaratae, que era una helenización de su nombre iraní original. [4] Según la inscripción de Protogenes, los escitas, los thisamatae, los saudaratae y los saii buscaban refugio de las fuerzas aliadas de los celtas y los esciros germánicos . [35]
Los Saudaratae todavía vivían alrededor de la Olbia póntica en el siglo I a.C. [4]
Heródoto de Halicarnaso describió a los melanchlaeni como personas distintas de los escitas, aunque seguían el mismo estilo de vida que ellos. Heródoto también afirmó que todos los melanchlaeni vestían ropas negras, de donde deriva su nombre, [4] que significa "mantos negros". [2]
Los ritos funerarios de los melanchlaeni estaban relacionados con los de las culturas de la Edad del Bronce Tardío que los habían precedido en la región del río Donets medio, incluida la cultura Bondarikha . [36]
Los melanchlaeni parecen haber vivido en una situación precaria, como lo demuestra la gran cantidad de armas encontradas en sus tumbas y sus numerosas fortificaciones defensivas. [36]
El grupo Donets de la cultura escita, que correspondía a los melanchlaeni, formaba parte de un área de toponimia e hidronimia iraníes. [2]
Los melanchlaeni parecen haber hablado un dialecto de las lenguas escitas . A diferencia del dialecto de los escitas pónticos, donde el sonido /d/ había evolucionado a /l/, el dialecto de los melanchlaeni había conservado el sonido /d/, como lo atestigua su nombre iraní, Sawdaratā . [5]
Los restos de huesos humanos intactos descubiertos en siete terraplenes de los Melanchlaeni y Budini sugieren que estas dos tribus podrían haber practicado el canibalismo ritual de forma similar a los Androphagi. [6] [17]
Los melanchlaeni pertenecían arqueológicamente a la cultura escita , y correspondían a su grupo Donets, que se extendía sobre la cuenca del alto río Donets en la zona de estepa forestal de Europa del Este. [37]
Los grupos Donets, Sula y Vorskla de la cultura escita, correspondientes respectivamente a los melanchlaeni, androphagi y budini , a veces se agrupan en la cultura Zolnichnaya (es decir, "montículos de ceniza") debido a la presencia de varios zolnyk ( зольник ), es decir, montículos de ceniza que contienen desechos de cocinas y otras fuentes, cerca de las viviendas. [1] Los tres grupos de la cultura Zolnichnaya estaban estrechamente relacionados entre sí, y el grupo Vorskla, sin embargo, exhibía suficientes diferencias significativas con los grupos Sula y Donets como para que los dos últimos a veces se agrupen juntos como un grupo Sula-Donets distinto del grupo Vorskla. [1]
Los primeros escitas habían pertenecido a la cultura Srubnaya , [38] y, al igual que el grupo Sula de la cultura escita que corresponde a los Andrófagos, el grupo Donets de la cultura escita contenía un elemento importante de la cultura Srubnaya en su sustrato, aunque había algunas diferencias entre los grupos Sula y Donets. [4]