Miles fue el nombre utilizado entre 1943 y 1947 para comercializar los aviones del ingeniero británico Frederick George Miles , quien, junto con su esposa, la aviadora y dibujante Maxine "Blossom" Miles (de soltera Forbes-Robertson), y su hermano George Herbert Miles, diseñó numerosos aviones ligeros civiles y militares y una gama de curiosos prototipos.
En 1928, Charles Powis y Jack Phillips fundaron una empresa con el nombre de Phillips & Powis Aircraft (Reading) Ltd. En 1929 abrieron el aeródromo Woodley , cerca de la ciudad de Reading , Berkshire. [3]
En 1936, Rolls-Royce adquirió la empresa. Aunque se fabricaban aviones bajo el nombre de Miles, no fue hasta 1943 cuando la empresa se convirtió en Miles Aircraft Limited, cuando se compraron las acciones de Rolls-Royce.
La empresa necesitaba aumentar la producción del Miles Messenger y para ello se hizo cargo de una antigua fábrica de lino en Banbridge , en el condado de Down, Irlanda del Norte, para la producción de componentes del avión. Se utilizó un hangar de la RAF Long Kesh para el montaje del avión y las pruebas de vuelo se llevaron a cabo en el aeródromo. La empresa se trasladó a Newtownards tras el final de la guerra en 1946.
La empresa abrió la Escuela Técnica Aeronáutica Miles en 1943 bajo la dirección de Maxine (Blossom) Miles [4] La escuela tenía un "director", Walter Evans. [5]
En 1947, la empresa entró en quiebra tras un proceso de quiebra iniciado por Titanine Ltd. en la División de Cancillería del Tribunal Superior . Titanine suministró a Miles los revestimientos de aviación utilizados en la producción del avión Miles Gemini. [6] El juez Wynn-Parry aplazó la petición de Titanine Ltd. para la liquidación de Miles Aircraft Ltd. hasta el 19 de enero de 1948, con el argumento de que la empresa había demostrado razones prima facie para no haber formulado aún un plan de reorganización. Los peticionarios, acreedores por 5.837 libras esterlinas, fueron apoyados por otros acreedores por 62.000 libras esterlinas y se opusieron a ellos los acreedores por 200.000 libras esterlinas. Una declaración jurada presentada ante el tribunal mostró que, sujeta a auditoría, se había incurrido en una pérdida de 630.000 libras esterlinas el 31 de octubre de 1947, pero que no se podía elaborar un plan de rescate hasta que se completara la auditoría. Los principales acreedores comerciales eran: Blackburn Aircraft Ltd., De La Rue Extrusions Ltd., Smiths Aircraft Instruments Ltd. y Sperry Gyroscope Co. Ltd. El Sr. FG Miles anunció el pago de dividendos preferenciales del 4% con sus propios recursos de 8.600 libras esterlinas. Después de que Miles Aircraft fuera adquirida por financieros en 1947, el nuevo Consejo de Administración puso fin al diseño y la fabricación de aviones. En ese momento, la empresa tenía en cartera unos 5 millones de libras esterlinas en negocios, incluidos importantes pedidos del Messenger y el Gemini.
En 1948, el juez Roxburgh concedió una solicitud de la Junta de Comercio para que se designara un inspector para investigar los asuntos de Miles Aircraft Ltd. El argumento de la Junta de Comercio era que, cuando se emitió un prospecto en marzo de 1947 (antes de que se publicaran las cuentas de 1946), era razonable esperar que los directores supieran que no todo iba bien en la empresa, y cuando, en agosto de 1947, se recomendó un dividendo del 7% y una bonificación del 24%, era razonable esperar que supieran que la empresa estaba sufriendo una gran pérdida. [7] [8] [9]
Se presentaron cargos contra Sir William Malcolm Mount y FG Miles. Había 24 cargos relacionados con la publicación de un prospecto de Miles Aircraft Ltd con "declaraciones falsas e imprudentes". El juicio comenzó el 10 de mayo de 1950 en Old Bailey . [10] Después de 17 días de sesión, el jurado detuvo el caso contra Miles y Sir William, y fueron absueltos. Habían comparecido bajo los cargos de inducir a personas a adquirir acciones de la empresa haciendo un pronóstico engañoso y ocultando deshonestamente un hecho material en un prospecto. Según Flight , "Veinte de los veinticuatro cargos originales fueron desechados antes de que se llegara a la defensa. La fiscalía alegó que los acusados habían hecho una previsión engañosa de que para 1947 el beneficio que cubriría la producción de aviones habría sido de 75.000 libras, mientras que había una pérdida sustancial. Se alegó que hicieron una declaración temerariamente engañosa de que la empresa tenía pedidos en mano que eran suficientes para asegurar la producción para los dos años siguientes, y que ocultaron deshonestamente el hecho de que era poco probable que hubiera un beneficio por la fabricación de aviones en 1947". Ambos hombres dijeron que creían que cada palabra del prospecto era cierta. Después de la absolución, se desestimó una solicitud de costas por 20.000 libras. [11]
Los activos de aviación fueron adquiridos por Handley Page como Handley Page Reading Ltd. Handley Page produjo el M.60 Marathon diseñado por Miles como el HPR1 Marathon . La Escuela Técnica Aeronáutica Miles fue absorbida por el Reading Technical College . Otros productos en los que Miles tenía intereses incluían fotocopiadoras; este negocio se convirtió en Copycat Ltd, que fue adquirida por Nashua Corporation en 1963. La unidad de tuercas de bloqueo Philidas se convirtió en una empresa independiente. [12] La maquinaria de encuadernación y la producción de actuadores fueron absorbidas por una empresa formada específicamente, Western Manufacturing Estate Ltd, el nombre "Western" hace referencia a su ubicación en el aeródromo de Woodley. [13] Esta empresa más tarde se fusionó con Adamant Engineering Company Ltd. para formar Adwest Group. Miles también fabricó bolígrafos diseñados por László Bíró a través de una empresa asociada, Miles Martin Pen Co. Ltd.
En 1948, FG Miles fundó FG Miles Limited, que continuó produciendo aviones bajo la marca Miles. La compañía tenía su base en dos sitios, el aeródromo de Redhill y el aeródromo de Shoreham . En 1961, los intereses de aviación fueron adquiridos (junto con Auster Aircraft Limited ) por British Executive and General Aviation Limited ( Beagle Aircraft ), inicialmente como Beagle-Miles Ltd, con George Herbert Miles como diseñador jefe y director técnico. [14]
La empresa adoptó una estructura de grupo con empresas subsidiarias como las siguientes: Meridian Airmaps Ltd (cuya colección de fotografías aéreas forma parte del English Heritage Archive [15] ), Miles Development Products Ltd, Miles Electronics Ltd, Miles Marine & Structural Plastics Ltd y Jet Tanks Ltd. El grupo inicialmente tenía su sede en Redhill, pero se mudó a Shoreham en 1953. [16] [17]
Miles Electronics se dedicaba a la fabricación de simuladores de vuelo; esta división se fusionó con la filial británica de la empresa de simuladores de vuelo Link Trainer y más tarde fue adquirida por Singer Corporation . En 1975, Hunting Associated Industries adquirió una participación mayoritaria en FG Miles Engineering y todas sus filiales. La empresa pasó a llamarse Hunting Hivolt y Jeremy Miles, hijo de Fred Miles (que fundó la empresa), se convirtió en director no ejecutivo de la junta. [18] Otras empresas incluían Miles HiVolt Ltd y Miles-Dufon Ltd (esta empresa entró en concurso de acreedores el 15 de abril de 1980).
El trabajo de diseño entre FG Miles Ltd y la empresa francesa Hurel-Dubois dio como resultado el HDM.105 , un Miles Aerovan estándar equipado con un ala Hurel-Dubois de gran relación de aspecto. Este trabajo dio lugar al Hurel-Dubois HD.34 y a la serie de aviones Short Skyvan .
Entre los primeros aviones de la compañía se encuentran el Hawk Trainer y su variante militar, el Magister , así como el Messenger y el Gemini . Durante la Segunda Guerra Mundial, produjo el entrenador avanzado Master , así como los remolcadores de blancos Martinet y Monitor .
Los aviones diseñados por Miles eran a menudo tecnológicamente y aerodinámicamente avanzados para su tiempo; el prototipo de caza de producción de emergencia M.20 superó a los Hawker Hurricanes contemporáneos , a pesar de tener un tren de aterrizaje fijo. El X Minor fue un banco de pruebas de vuelo para diseños de fuselaje-ala combinados, aunque el gran transporte comercial que se pretendía producir a partir de esta investigación nunca entró en producción. El gigantesco avión de pasajeros Miles X tenía capacidad para 55 personas y ocho motores enterrados en las alas, que impulsaban cuatro juegos de hélices contrarrotativas y alcanzaban una autonomía de 3450 millas. [19]
Los Miles Libellula (que reciben su nombre de las libélulas ) eran diseños experimentales de alas en tándem . La empresa financió y construyó (con madera) un prototipo de caza M.35 , diseñado para ofrecer al piloto una mejor visión de aterrizaje y para que pudiera montarse en portaaviones sin necesidad de alas plegables, en tan solo seis semanas, pero fue rechazado por el Ministerio de Producción Aeronáutica . Se diseñó una versión de bombardero y luego se encargó un prototipo para un requisito de "bombardero de alta velocidad", pero ese prototipo nunca se construyó. En su lugar, la empresa construyó una versión a escala 5/8 del M.39B que se vendió al gobierno para investigación y pruebas; se desguazó tras sufrir daños y se canceló la adquisición del bombardero. Los diseños de alas en tándem, con un ala en ambos extremos de la aeronave, reducen los problemas del centro de gravedad debido al uso de combustible o munición.
El Miles M.52 era un proyecto de avión de investigación supersónico propulsado por turborreactor que fue cancelado antes de su finalización.
La siguiente tabla enumera el número de la empresa, el nombre, el año del primer vuelo y el número producido de todos los aviones Miles.
La Colección de Aeronaves Miles se creó en 1993 para cualquier persona interesada en las aeronaves Miles y temas relacionados y tiene como objetivo fomentar la preservación de todos los ejemplos sobrevivientes en todo el mundo (idealmente en condiciones de vuelo o en museos y colecciones abiertas al público).
