La pesca de perlas en Australia Occidental incluye la recolección y el cultivo tanto de perlas como de conchas de perla (para el nácar ) a lo largo de la costa noroeste de Australia Occidental .
La práctica de recolectar conchas de perlas existía mucho antes de la colonización europea . Los aborígenes costeros habían recolectado y comercializado conchas de perlas, así como trepang y tortugas con pescadores de Sulawesi durante posiblemente cientos de años. [1] Después del asentamiento, los aborígenes fueron utilizados como mano de obra esclava en la emergente industria comercial en una práctica conocida como mirlo . [2] [3] La extracción de perlas se centró primero alrededor de Nickol Bay y el golfo de Exmouth y luego alrededor de Broome , para convertirse en la más grande del mundo en 1910. [ aclaración necesaria ]
El cultivo de perlas cultivadas sigue siendo una parte importante de la economía de Kimberley , con un valor de 67 millones de dólares australianos en 2014 y es la segunda industria pesquera más grande de Australia Occidental después de la langosta de roca . [4]
Las perlas fueron recolectadas por primera vez en Australia Occidental por los aborígenes australianos . [5] La industria perlera europea comenzó en la década de 1850 en Shark Bay , donde se encontraron perlas (llamadas perlas 'orientales u doradas') en la ostra Pinctada albina en cantidades relativamente grandes. Sin embargo, la industria pronto fracasó. [ cita necesaria ] [ aclaración necesaria ]
En Nickol Bay, los europeos observaron conchas de perlas decorativas ( Riji ) hechas por los aborígenes locales de Pinctada maxima . La industria comenzó a mediados de la década de 1860 con trabajadores pastorales que recogían conchas en aguas poco profundas, ya sea desde la costa o en pequeñas embarcaciones. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1860, muchos más barcos abandonaron Fremantle y la industria perlera en el Estrecho de Torres , Queensland, hacia la nueva pesquería en Nickol Bay con su puerto de Tien Tsin (más tarde conocido como Cossack). [6] [7]
Si bien Broadhurst y algunos otros propietarios experimentaron, durante la década de 1860, con el uso de aparatos respiratorios por parte de buceadores profesionales, en ese momento resultó ser costoso, poco confiable y peligroso. [ cita necesaria ]
Si bien los aborígenes locales eran excelentes nadadores, conocidos por haber cubierto grandes distancias sobre el agua, a veces para escapar del encarcelamiento, a diferencia de sus homólogos de otras partes de Australia, no tenían motivos para bucear en condiciones en las que la amplitud de las mareas les proporcionaba todo lo que necesitaban. Muchos también sucumbían a enfermedades a las que no habían estado expuestos anteriormente, así como a accidentes. Esto llevó al reclutamiento de presos en la "prisión nativa" de la isla Rottnest . Broadhurst fue criticado por el trato severo dado al menos a un empleado indígena, mientras que algunos perleros secuestraron y/o retuvieron por la fuerza a sus buzos. [ cita necesaria ]
Mientras tanto, el "buceo desnudo" continuó y la mayoría produjo resultados excepcionales, especialmente en el Pasaje Flying Foam, donde aprovecharon las mareas para permitirse viajar grandes distancias. A medida que aumentaron las demandas sobre las poblaciones aborígenes locales, muchos murieron debido a enfermedades y malos tratos. [ cita necesaria ] [ aclaración necesaria ] [8]
Frank Cadell también estaba operando en Shark Bay en este período [ se necesita aclaración ] y en esta era el 'dragado' rápidamente se convirtió en el medio más eficiente para obtener la concha, que se destacó más por las perlas que por la concha, como era la situación más al norte. . La publicidad que rodeó los éxitos resultó en una virtual fiebre del oro centrada en Wilyah Miah (Lugar de la Perla). [9]
Se utilizó un 'aparato de buceo' (traje estándar o 'casco'). [10] [ se necesita aclaración ] Pronto los buzos japoneses llegaron a dominar la industria. En 1910, casi 400 lugres perleros y más de 3500 personas pescaban conchas en las aguas alrededor de Broome , lo que lo convertía en el centro de pesca de perlas más grande del mundo. [11] La mayoría de los trabajadores eran japoneses y malayos, pero también se incluían chinos, filipinos, amboreses, koepanger (timoreses) y makasanos, así como aborígenes australianos y europeos. [ cita necesaria ]
En 1910, se informó que dos goletas de Koepang estaban trabajando recolectando beche-de-mer cerca de Walcott Inlet , dentro de Collier Bay , después de que un "barco fantasma" hubiera sido avistado frente al cabo Farquhar algunos días antes. [12]
En la década de 1930, los lugre de perlas estaban principalmente motorizados y el uso de bombas de aire mecánicas permitía a los barcos utilizar dos buzos. La industria sufrió un alto número de muertes, con peligros de ataques de tiburones , ciclones y, con frecuencia, curvas . Cuatro ciclones tropicales azotaron la zona entre 1908 y 1935 y durante ese tiempo se perdieron más de 100 embarcaciones y 300 personas, como lo demuestran las numerosas tumbas en el cementerio japonés de Broome. [ cita necesaria ]
En la época de la Primera Guerra Mundial, el precio del nácar se desplomó con la invención y el uso ampliado de plásticos para botones y otros artículos que anteriormente estaban hechos de concha. Broome había sido el centro de una industria que abastecía hasta el 70% de la demanda mundial de conchas. [13] Las preocupaciones sobre la sobreexplotación por parte de la industria llevaron a la Ordenanza voluntaria sobre perlas del Territorio del Norte en 1931. Perleros como Jiro Muramats continuaron operando en Cossack. En 1939 sólo quedaban 73 lugres y 565 personas en la industria y durante la Segunda Guerra Mundial , la extracción de perlas prácticamente se detuvo. Los buzos japoneses regresaron discretamente a casa o fueron internados y Broome fue bombardeado, destruyendo muchos de los lugre restantes. Después de la guerra, sólo quedaban 15 barcos que empleaban a unas 200 personas. [ cita necesaria ]
Después de la Segunda Guerra Mundial , los trabajadores fueron traídos desde Malaya e Indonesia bajo bonos para trabajar en la industria del descascarado de perlas y regresaron a su país de origen cuando ya no los necesitaban. Samsudin bin Katib, nacido en Sumatra, era un buzo de perlas que fue reclutado y desplegado en los Comandos de la Unidad Especial Z del ejército australiano y trabajó detrás de las líneas enemigas. Al regresar a trabajar en Broome, Samsudin protestó por un recorte salarial del 10% y las malas condiciones de los trabajadores inmigrantes y organizó una huelga general. También solicitó que se le permitiera la residencia permanente, pero esto iba en contra de las disposiciones de la política de la Australia Blanca . A pesar del respaldo de algunos sindicatos e individuos, fue deportado en 1948. [14]
En abril de 2019, fueron traídos a casa los esqueletos de 14 pueblos Yawuru y Karajarri que habían sido vendidos en 1894 por un rico pastor y perlero de Broome a un museo en Dresde , Alemania. Los restos, que habían sido conservados en el Museo Etnológico Grassi de Leipzig , mostraban signos de heridas en la cabeza y desnutrición , un reflejo de las malas condiciones que soportaban los aborígenes obligados a trabajar en los lugres perleros. [15]
Los barcos utilizados para la extracción de perlas de la década de 1870, conocidos como lugres perleros , eran exclusivos de Australia. Existían al menos dos tipos: el lugre de Broome o del Noroeste, y el lugre de la Isla de los Jueves o del Estrecho de Torres . Cada uno de los estilos se adapta a sus respectivas áreas y modus operandi . En Broome, los barcos tuvieron que hacer frente a mareas extremas y a costas arenosas poco profundas, en las que tuvieron que pasar largos períodos tumbados de costado. Los lugres del Estrecho de Torres pasaban períodos más largos en el mar, basándose en goletas como barcos nodriza. [dieciséis]
El diseño de estos dos tipos cambió después de que se desarrollaron los motores para los barcos y, con el tiempo, empezaron a parecerse más. El último de los lugres perleros se construyó en la década de 1950 y medía más de 15 m (50 pies) de largo. Fueron algunos de los últimos veleros de madera de uso comercial en Australia. [dieciséis]
Michael Gregg, curador de historia marítima en el Museo de Australia Occidental, dice que había cuatro tipos diferentes y también señaló que el lugre perlador de Broome no era en realidad un lugre. El nombre deriva de los primeros barcos utilizados para la pesca de perlas en Australia, que a menudo eran barcos de barco y utilizaban una vela de trineo , por lo que se les llamaba lugre. Pero a medida que los barcos comenzaron a diseñarse específicamente para la pesca de perlas, mantuvieron el nombre de lugres, aunque dejaron de usar velas de lug, y en realidad eran queches con aparejo de garfio . [17]
En el apogeo de la industria perlera, a principios del siglo XX, había entre 350 y 400 lugres perleros operando en Broome cada año. En 2005, sólo quedaban dos a flote en Broome. En 2007, uno de ellos, Ida Lloyd , se hundió frente a Cable Beach , y en 2015, Intombi , construido en 1903, se quemó. Sin embargo, en 2019, todavía había alrededor de 40 lugre de varios tipos a flote en Australia, y hay una colección de lugre en el Museo Marítimo Nacional de Australia . [17]
Debido a la perspectiva de una reacción adversa en la industria de las perlas naturales, el gobierno australiano a través de la Ley de Perlas de 1922 prohibió a cualquier persona en Australia producir perlas cultivadas artificialmente . La ley fue derogada en 1949. [3] En 1956, se creó una empresa conjunta japonesa-australiana en Kuri Bay , 420 kilómetros (260 millas) al norte de Broome como una granja de perlas cultivadas, llamada Pearls Proprietary Ltd. La empresa era propiedad de por Male and Co, Broome Pearlers Brown and Dureau Ltd y Otto Gerdau Company (Nueva York). La Nippo Pearl Company, de propiedad japonesa, se encargó de la distribución y el marketing. El director fue Tokuichi Kuribayashi (1896-1982), quien se volvió muy influyente tras la muerte de Kōkichi Mikimoto (1858-1954). Mikimoto, Kuribayashi y otro hombre, Tatsuhei Mise (1880-1924), habían estado involucrados en la invención de las perlas cultivadas alrededor de 1900. La bahía de Kuri lleva el nombre del Sr. Kuribayashi. [ cita necesaria ]
En 1981, había cinco granjas de perlas operativas: Kuri Bay, Port Smith, Cygnet Bay y dos en Broome's Roebuck Bay . [ cita necesaria ]
Actualmente, la industria incluye 19 de las 20 granjas de perlas cultivadas de Australia y genera exportaciones anuales de 200 millones de dólares australianos y emplea aproximadamente a 1.000 personas. [ cita necesaria ]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )