Un miembro designado del Parlamento ( NMP ) es un miembro del Parlamento de Singapur que es designado por el presidente . No está afiliado a ningún partido político ni representa a ningún distrito electoral . Actualmente hay nueve NMP en el Parlamento.
La introducción de los NMP en septiembre de 1990, realizada para incorporar más voces independientes al Parlamento, fue una modificación importante del tradicional sistema parlamentario de Westminster que tenía Singapur.
Los diputados nacionales son nombrados por un período de dos años y medio por recomendación de un Comité Selecto Especial presidido por el Presidente del Parlamento . El Comité puede nominar a personas que hayan prestado un servicio público distinguido o que hayan traído honor a Singapur, y también invita a presentar propuestas de candidatos de grupos comunitarios en los campos de las artes y las letras, la cultura, las ciencias, los negocios, la industria, las profesiones, el servicio social o comunitario y el movimiento laboral. En 2009, el Primer Ministro Lee Hsien Loong propuso en el Parlamento que el Comité también invitara a presentar propuestas de la sociedad civil, como candidatos del movimiento ambientalista, jóvenes activistas, nuevos ciudadanos y líderes comunitarios y de base. Además, el Comité debe tener en cuenta la necesidad de que los diputados nacionales reflejen una gama lo más amplia posible de puntos de vista independientes y no partidistas.
En el Parlamento, los diputados nacionales pueden participar en los debates y votar sobre todos los temas, excepto las enmiendas a la Constitución , las mociones relativas a los fondos públicos, los votos de censura al Gobierno y la destitución del presidente.
El plan del NMP ha sido criticado por ser antidemocrático y por considerar que los NMP no electos no tienen incentivos para expresar las opiniones del electorado en el Parlamento. También se ha afirmado que el plan refuerza la visión tecnocrática y elitista de la política del gobernante Partido de Acción Popular . Por otra parte, se dice que los NMP han presionado a los diputados del PAP para que sean más competentes en el Parlamento.
Los parlamentarios nacionales han hecho contribuciones al panorama político de Singapur. En 1996, la Ley de manutención de los padres (Cap. 167B, 1996 Rev. Ed.) se convirtió en la primera ley pública que se originó a partir de un proyecto de ley de un miembro privado iniciado por un parlamentario nacional, Walter Woon . Durante los debates parlamentarios, los parlamentarios nacionales también han ofrecido opiniones críticas sobre las políticas gubernamentales. El plan fue declarado un éxito por el primer ministro en 2009, y los parlamentarios nacionales se convirtieron en una característica permanente del Parlamento; antes de este cambio, el Parlamento tenía que decidir dentro de los seis meses posteriores a cada elección si se debía nombrar a los parlamentarios nacionales.
Un miembro designado del Parlamento (NMP, por sus siglas en inglés) es un miembro del Parlamento (MP, por sus siglas en inglés) que no es elegido, sino que es elegido por un comité de parlamentarios. La introducción del plan NMP fue una progresión del plan del Gobierno , cuyo primer paso fue la introducción del plan de miembros no pertenecientes al distrito electoral (NCMP, por sus siglas en inglés), para aumentar el número de parlamentarios no pertenecientes al gobierno y permitir que "se expresen opiniones alternativas y se escuchen las voces disidentes". [1]
Durante un debate en el Parlamento celebrado los días 29 y 30 de noviembre de 1989 [2] , el Primer Viceprimer Ministro Goh Chok Tong expuso las razones del Gobierno para aplicar el plan. El plan NMP era una medida para ofrecer más oportunidades a los singapurenses de participar en la política. Era un "privilegio" concedido a los singapurenses que podían hacer valiosas contribuciones a las políticas públicas pero que por buenas razones no deseaban entrar en la política y ocuparse de sus distritos electorales . Se mencionó a las mujeres como ejemplo de personas que podrían estar más dispuestas a convertirse en NMP, ya que muchas tienen que ocuparse de sus familias y carreras y, por tanto, no disponen de mucho tiempo libre. [3]
El objetivo del plan era crear un "estilo de gobierno más consensual en el que se escucharan opiniones alternativas y se diera cabida a la disidencia constructiva". [4] Los parlamentarios nacionales podían desempeñar un papel constructivo en la contribución al buen gobierno que la oposición y los parlamentarios del gobernante Partido de Acción Popular (PAP) no podían desempeñar. Si bien se había alentado a los parlamentarios del PAP a expresar opiniones opuestas, después de todo eran parlamentarios del Gobierno y no se les permitía votar en contra del Gobierno a menos que se levantara la látigo . Además, había muy pocos parlamentarios de la oposición. Según Goh, la oposición no había sido constructiva ya que su objetivo era desacreditar al Gobierno para poder ganar el cargo. En cambio, los parlamentarios nacionales no pertenecerían a ningún partido político y, por lo tanto, podrían representar las opiniones de personas que no se identificaran con el PAP o la oposición. De este modo, los parlamentarios nacionales podrían concentrarse en la "sustancia del debate en lugar de en la forma y la retórica", y ofrecer opiniones disidentes y constructivas que contribuirían al buen gobierno. [5]
Además, con los parlamentarios nacionales el Parlamento podría representar mejor las opiniones del pueblo. Si bien el partido gobernante intentó representar la opinión política dominante en Singapur y presentó una gama de candidatos lo más representativa posible durante las elecciones generales , inevitablemente no podría lograr representar completamente todos los puntos de vista. Por otro lado, los parlamentarios de la oposición y los parlamentarios nacionales representaban a los votantes antisistema. Goh expresó la opinión de que las personas que se presentaban como candidatos de la oposición generalmente creían que tener un gobierno del PAP era malo para Singapur y deseaban expulsarlo. Por lo tanto, el rango de personas que probablemente serían elegidas para el Parlamento como parlamentarios de la oposición era limitado. Los parlamentarios nacionales podían representar a las personas que estaban en desacuerdo con el PAP pero no deseaban expulsarlo del gobierno. [6]
Goh también señaló que al menos otros 20 países habían nominado miembros en sus Cámaras de Representantes, [7] aunque observó que cada variante del sistema NMP tenía que adaptarse al país en el que se implementaba. [8]
El proyecto de ley [9] para modificar la Constitución de la República de Singapur [10] a fin de aplicar el plan NMP se presentó en el Parlamento y se sometió a su primera lectura el 6 de octubre de 1989. [11] El 30 de noviembre de 1989, el proyecto de ley se leyó por segunda vez y se remitió a un comité selecto . [12] El informe del comité selecto [13] se presentó al Parlamento el 15 de marzo de 1990, y el proyecto de ley se leyó por tercera vez y se promulgó como Ley de 1990 (Enmienda) a la Constitución de la República de Singapur [14] el 29 de marzo de 1990. [15] Entró en vigor el 10 de septiembre de 1990.
A partir del 1 de septiembre de 1997, el número máximo de parlamentarios no parlamentarios en el Parlamento se aumentó de seis a nueve. [16] Al presentar una moción en el Parlamento para la segunda lectura del proyecto de ley de enmienda constitucional que finalmente se aprobó para hacer efectivo el cambio, el Ministro del Interior, Wong Kan Seng, dijo que el plan de parlamentarios no parlamentarios era ahora bien aceptado por prácticamente todos los parlamentarios, ya que había demostrado su utilidad y valor. El Gobierno tenía la intención de ampliar el plan "para que más parlamentarios no parlamentarios puedan estar en el Parlamento y expresar opiniones que no pueden ser consultadas por el PAP o por la oposición... Ahora estamos proponiendo aumentar el número de parlamentarios no parlamentarios para que se pueda consultar y expresar una muestra más amplia de tales opiniones". [17]
En 2002, el mandato de un diputado nacional se amplió de dos a dos años y medio. [18] Esto se hizo para evitar la necesidad de seleccionar diputados nacionales tres veces si un parlamento en particular duraba su mandato completo de cinco años. [19] De hecho, durante el Noveno Parlamento, los diputados nacionales sólo habían servido 17 días del 1 al 17 de octubre de 2001 y asistieron a tres sesiones antes de que el Parlamento se disolviera para las elecciones generales de 2001. [ 20]
Los parlamentarios nacionales se convirtieron en una parte permanente del Parlamento a partir del 1 de julio de 2010. [21] Antes de este cambio, el Parlamento tenía que decidir dentro de los seis meses posteriores a cada elección si nombrar o no parlamentarios nacionales. [22] La justificación de los cambios fue dada por el Primer Ministro Lee Hsien Loong en el Parlamento el 27 de mayo de 2009. Según él, la principal motivación para tener a los parlamentarios nacionales como parte permanente del sistema de gobierno en Singapur fue el hecho de que el plan había sido un gran éxito y había mejorado la calidad del debate en la Cámara: "El plan ha funcionado bien. Los parlamentarios nacionales representan puntos de vista alternativos no partidistas en el Parlamento, y han hecho contribuciones efectivas y han elevado la calidad del debate en el Parlamento. A veces, si se me permite decirlo, pueden haber eclipsado incluso a los parlamentarios de la oposición. Este plan de parlamentarios nacionales debería ser una parte permanente de nuestro sistema político". [23]
El Cuarto Anexo de la Constitución establece el proceso para el nombramiento de los parlamentarios nacionales. Un Comité Selecto Especial presidido por el Portavoz del Parlamento y compuesto por otros siete parlamentarios [24] nomina a no más de nueve personas para que sean nombradas como parlamentarios nacionales por el Presidente . [25] El Comité puede nominar a personas que hayan prestado un servicio público distinguido o que hayan traído honor a Singapur, [26] y también invita al público en general y a los grupos de la comunidad a presentar los nombres de personas que puedan ser consideradas para su nominación por el Comité. [27] Estos grupos comunitarios pertenecen a los campos de las artes y las letras, la cultura, las ciencias, los negocios, la industria, las profesiones, el servicio social o comunitario y el movimiento laboral. [26] En 2009, el Primer Ministro Lee Hsien Loong propuso en el Parlamento que el Comité también debería invitar a nominaciones del sector popular, como candidatos del movimiento ambientalista, jóvenes activistas, nuevos ciudadanos y líderes comunitarios y de base . En su opinión, "esto dará voz a la sociedad civil en el Parlamento y la alentará a crecer y madurar aún más". [23] Además, los candidatos pueden ser personas que hayan prestado un servicio público distinguido o que hayan traído honor a Singapur, y el Comité debe tener en cuenta la necesidad de que los diputados nacionales reflejen la gama más amplia posible de opiniones independientes y no partidistas . [26] Sin embargo, una persona designada como diputado nacional no está obligada a renunciar a ningún partido político del que sea miembro. Cuando un comité selecto del Parlamento examinó esta cuestión, adoptó la siguiente opinión: [13] [28]
Renunciar formalmente a un partido político no puede, en esencia, cambiar su filosofía política ni su simpatía por la causa de ese partido. Tampoco la afiliación a un partido político necesariamente afecta la objetividad de una persona.
El mandato habitual de un NMP es de dos años y medio a partir de la fecha de nombramiento. [29] Los NMP deben dejar sus escaños si se presentan como candidatos de cualquier partido político en las elecciones , o si son elegidos como diputados por cualquier circunscripción. [30] Además, al igual que otros diputados, un NMP deja de ser miembro del Parlamento cuando el Parlamento se disuelve , o en una serie de situaciones especificadas en la Constitución, como dejar de ser ciudadano de Singapur , dimisión o quiebra. [31]
Los diputados nacionales pueden votar en el Parlamento sobre cualquier proyecto de ley o moción, excepto un proyecto de ley para modificar la Constitución; un proyecto de ley de suministro, un proyecto de ley de suministro suplementario o un proyecto de ley de suministro final ; un proyecto de ley de dinero ; [32] un voto de censura al Gobierno; y la destitución del Presidente de su cargo. [33] Sin embargo, los diputados nacionales todavía pueden expresar sus opiniones y participar en los debates sobre los proyectos de ley y mociones sobre los que no pueden votar.
Durante los debates parlamentarios que llevaron a la introducción del plan NMP, varios parlamentarios del PAP, como Arthur Beng [34] [35] Tan Cheng Bock [ 36] Dixie Tan [ 37] y Aline Wong [38], argumentaron que el plan es de naturaleza antidemocrática dado que los NMP son nominados en lugar de elegidos por el pueblo para el pueblo. [39] Sin embargo, de acuerdo con la disciplina partidaria, finalmente se les exigió que votaran a favor de la enmienda constitucional. Como dijo Beng: "Esta es la restricción que tenemos y supongo que tendré que seguir viviendo una vida política esquizofrénica, hablando en contra, pero votando a favor de un proyecto de ley". [35]
En segundo lugar, Chiam See Tong , líder de la oposición , sostuvo que, dado que Singapur practica la democracia representativa , los parlamentarios nacionales son inútiles para el pueblo, ya que, al no ser elegidos, no tienen incentivos para presentar sus opiniones al Parlamento. [40] En otras palabras, uno no debería disfrutar del privilegio de representar opiniones sin asumir la responsabilidad de servir a quienes uno representa. [41] La oposición percibió el plan como un plan para hacerlo parecer innecesario. [42] Un académico, Chua Beng Huat, ha señalado algo similar: ha sostenido que el plan de los parlamentarios nacionales coopta voces disidentes más moderadas y, por lo tanto, es un intento de deslegitimar la necesidad de una oposición más agresiva. [43]
Desde el principio, el proceso de designación de los parlamentarios nacionales se ha orientado hacia la representación funcional de intereses discretos. Por ejemplo, Wong Kan Seng , el líder de la Cámara , dijo en el Parlamento el 5 de abril de 2002: [44]
A lo largo de los años, hemos mejorado el proceso de selección mediante paneles de propuestas para nominar a representantes de grupos funcionales como candidatos nominados. Así, en 1997, además de invitar al público en general a que presentara los nombres de personas adecuadas, el Comité Especial Selecto sobre Candidatos Nominados escribió a organizaciones que representaban a tres grupos funcionales principales: (a) empresas e industrias; (b) trabajadores; y (c) profesiones, para proponer candidatos para que los examinara este Comité Especial Selecto. En una sesión celebrada el 5 de junio de 1997... también dije que el Gobierno consideraría mejorar aún más el proceso de selección de candidatos nominados, ampliando el número de grupos funcionales invitados a presentar candidaturas.
Garry Rodan ha expresado la opinión de que, en efecto, el plan del NMP refuerza la visión tecnocrática y elitista de la política del PAP. [45]
En apoyo de este plan, la diputada Paulin Tay Straughan dijo en el Parlamento el 26 de abril de 2010 que no compromete el proceso democrático ni perpetúa el predominio del partido gobernante, porque durante las elecciones los singapurenses votan por los partidos políticos que mejor representan sus intereses e ideales, y la presencia de diputadas en la Cámara no influye en esta elección. En su opinión, las diputadas añaden valor al discurso que se desarrolla en el Parlamento, ya que pueden "explorar e investigar las cuestiones desde todos los posibles ángulos socialmente significativos" sin la restricción de "preocupaciones partidistas". Ella sentía personalmente que era responsable ante todos los singapurenses, en lugar de no rendir cuentas ante nadie. [46] Además, Ho Khai Leong ha opinado que la presencia de diputadas y su participación en los debates parlamentarios han presionado a los diputados del PAP para que sean menos complacientes y más competentes en el Parlamento. [42]
La parlamentaria no perteneciente a un distrito electoral, Sylvia Lim, ha declarado que la posición del Partido de los Trabajadores es que el sistema de NMP no se puede mejorar porque va en contra de los ideales democráticos más fundamentales de una representación justa y de elecciones. [47] A pesar de estos llamamientos a eliminar por completo el sistema de NMP, [48] también hay quienes creen en el sistema y han planteado puntos para su mejora. La parlamentaria Viswa Sadasivan ha expresado la opinión de que el sistema cumple una función y un propósito en el clima sociopolítico actual, aunque no debería considerarse una solución permanente para Singapur. El sistema podría evolucionar hacia un híbrido de selección y elección, o el propio proceso de selección podría volverse más transparente con criterios más claros con los que se podría evaluar a los candidatos y a los NMP seleccionados. [49]
También se ha recomendado que los grupos minoritarios o marginales pasen por elecciones formales y obligatorias para elegir a los representantes que les darán voz en el Parlamento. A partir de entonces, se los puede llamar "representantes electos". El Gobierno puede ayudar proporcionando directrices para la realización de elecciones adecuadas. Además, se dice que el número máximo de parlamentarios nacionales (nueve) es demasiado pequeño para garantizar una representación adecuada de los grupos minoritarios. Por lo tanto, se ha recomendado que no se imponga ninguna limitación al número de parlamentarios nacionales. [50]
Los dos primeros NMP designados con efecto a partir del 22 de noviembre de 1990 fueron el cardiólogo Profesor Maurice Choo y el ejecutivo de la compañía Leong Chee Whye. [51]
En diciembre de 2010, un diputado nacional –el profesor Walter Woon Cheong Ming , profesor de Derecho en la Universidad Nacional de Singapur– había conseguido que se promulgara una ley pública basada en un proyecto de ley de iniciativa privada que él o ella había iniciado. La ley en cuestión es la Ley de Manutención de los Padres, [52] que otorga a los padres de al menos 60 años de edad que no puedan mantenerse adecuadamente a solicitar a un tribunal que ordene a sus hijos que les paguen una pensión alimenticia. El proyecto de ley fue presentado en el Parlamento por Woon el 23 de mayo de 1994 y finalmente fue aprobado el 2 de noviembre de 1995. [53] Ese año, la primera mujer diputada nacional, la Dra. Kanwaljit Soin , también presentó un proyecto de ley sobre violencia familiar, pero no fue aprobado. [54] [55]
Tras su mandato como parlamentario nacional, Gerard Ee , católico romano , fue invitado en noviembre de 2002 a unirse a un equipo de siete parlamentarios de diferentes confesiones, encargado de perfeccionar la Declaración de Armonía Religiosa , que se presentó como el producto del diálogo y el entendimiento interreligiosos. [56] Este es un ejemplo de cómo los parlamentarios nacionales han influido en el derecho indicativo y la cultura jurídica de Singapur.
En 2009, la comunidad artística se convirtió en el primer grupo entre los grupos funcionales que los NMP deben representar en emprender un proceso de elección abierta para elegir a los candidatos de su elección. Eligieron a Audrey Wong y Loretta Chen , y presentaron sus nombres a las autoridades. Audrey Wong fue seleccionada para convertirse en la primera NMP de "Artes", y sirvió desde 2009 hasta 2011. [57] En 2011, la comunidad artística se sometió al mismo proceso y eligió a Janice Koh como su candidata. Fue designada NMP en 2012. [58]
El 25 de mayo de 2009, durante un debate en el Parlamento, Siew Kum Hong pidió un Parlamento híbrido en el que se asignaría un número limitado de escaños mediante representación proporcional , mientras que la mayoría seguiría cubriendo la mayoría como hasta ahora. Consideró que esto permitiría opiniones más diversas en el Parlamento, y agregó que sería "más coherente con los principios democráticos que un plan como el de los diputados nominados". Siew también señaló que, si bien el acto de votar era clave para la democracia y la participación política, un gran número de singapurenses no llega a votar en cada elección porque los votos por mayoría son frecuentes. [59]
Se supone que los NMP son no partidistas, pero después de que se anunció el 7 de julio de 2009 que Calvin Cheng sería una de las nueve personas nominadas para ser NMP, el periódico Today reveló que era miembro del Young PAP , el ala juvenil del Partido de Acción Popular. [60] Al día siguiente, Cheng escribió al periódico declarando que había renunciado formalmente al Young PAP el 8 de julio y que, en cualquier caso, había sido un miembro inactivo, ya que nunca había recogido su tarjeta de miembro ni había asistido a ninguna actividad de la rama del PAP. [61] Esto llevó a un periodista a comentar que su actitud había sido "arrogante" y "caprichosa", [62] y un miembro del Young PAP escribió en la página del Foro de The Straits Times que sus comentarios habían generado dudas sobre la credibilidad del Young PAP. [63] La Constitución no prohíbe explícitamente a los NMP ser miembros de partidos políticos, [64] y Gerard Ee también fue miembro del PAP cuando era NMP. Cheng no se sintió obligado a dimitir, ya que al no estar sujeto al látigo del partido no se le impediría expresar opiniones independientes en el Parlamento. [65] A pesar de estas críticas iniciales, The Straits Times informó que Cheng "dejó la impresión más fuerte en muchos miembros electos del Parlamento", tras los discursos que pronunció durante su primer debate presupuestario en el Parlamento en 2010. [66] En su discurso final durante el Presupuesto 2011 antes de que el Parlamento se disolviera para las elecciones generales de ese año, Cheng abogó por que el Gobierno educara a la generación de Internet en lugar de regular Internet para hacer frente a amenazas como la "desinformación y la información errónea", calificándola de "inútil". Continuó diciendo que Internet podría ser un "comodín" durante las elecciones generales. [67]
El 18 de agosto de 2009, Viswa Sadasivan presentó una moción para que el Parlamento reafirmara "su compromiso con los principios de construcción de la nación consagrados en el Compromiso Nacional al debatir políticas nacionales, especialmente políticas económicas". Identificó uno de los principios del Compromiso como la necesidad de esforzarse por convertirse en un "pueblo unido, independientemente de la raza, el idioma o la religión", y expresó la opinión de que la sociedad de Singapur necesitaba abordar "contradicciones aparentes y señales contradictorias" al enfatizar innecesariamente las diferencias raciales. Dio ejemplos de casos en los que esto había sucedido: la existencia de grupos de autoayuda basados en la etnia, escuelas del Plan de Asistencia Especial y el elitismo cultural ; políticas relacionadas con los musulmanes malayos en las Fuerzas Armadas de Singapur y el mantenimiento de la distribución racial actual en la población; y debates sobre si Singapur estaba listo para un Primer Ministro de una minoría étnica. [69] Al día siguiente, el Ministro Mentor Lee Kuan Yew refutó lo que calificó de argumentos "falsos y erróneos" de Viswa, diciendo que quería "hacer que la Cámara volviera a la realidad" en relación con la cuestión de la igualdad racial en Singapur. Señaló que los artículos 152 y 153 de la Constitución, que hacen que sea responsabilidad del Gobierno cuidar de las minorías raciales y religiosas y reconocer la posición especial de los malayos como pueblo indígena de Singapur, imponen explícitamente al Gobierno el deber de no tratar a todos por igual. Consideró que el principio del Compromiso al que se había referido Viswa era sólo una aspiración: "No es la realidad, no es práctico, conducirá a daños graves e irreparables si trabajamos según ese principio... [E]stámos tratando de alcanzar una posición en la que haya igualdad de condiciones para todos, lo que llevará décadas, si no siglos, y es posible que nunca lo logremos". Por lo tanto, no era viable desmantelar las instituciones que proporcionaban asistencia a los singapurenses sobre una base étnica. [70] Fue la primera vez desde 2007 que Lee decidió hablar durante un debate en el Parlamento. [71]
Ayer se hizo historia legislativa cuando la Cámara aprobó el proyecto de ley sobre manutención de los padres, la primera ley que se hace por iniciativa de un diputado desde la independencia. El proyecto de ley iniciado por el diputado designado Walter Woon fue aprobado sin debate en su tercera lectura....
