Las turberas elevadas , también llamadas turberas ombrotróficas , son hábitats ácidos, húmedos y pobres en sales minerales, en los que habita una flora y una fauna que pueden hacer frente a condiciones tan extremas. Las turberas elevadas, a diferencia de los pantanos , se alimentan exclusivamente de las precipitaciones ( ombrotróficas ) y de las sales minerales introducidas desde el aire. Por tanto, representan un tipo especial de turbera , hidrológicamente , ecológicamente y en términos de su historia de desarrollo, en la que el crecimiento de las turbas a lo largo de siglos o milenios juega un papel decisivo. También se diferencian en carácter de las turberas de manta , que son mucho más delgadas y se dan en zonas climáticas más húmedas y nubladas. [1]
Las turberas altas están muy amenazadas por la tala de turba y la contaminación por sales minerales de las tierras circundantes (debido a la agricultura y la industria ). Las últimas grandes regiones de turberas altas se encuentran en Siberia occidental y Canadá .
El término turbera elevada se debe a que este tipo de turbera se eleva con el tiempo como resultado de la formación de turba. Son como esponjas de turba, llenas de agua, que forman una forma más o menos abovedada en el paisaje. En Alemania, el término Hochmoor ( lit. ' turbera alta ' ) se refiere estrictamente solo a las turberas clásicas con forma de lente del noroeste de Alemania . Las turberas no están influenciadas por aguas subterráneas o superficiales ricas en minerales, sino que se alimentan exclusivamente de precipitaciones, principalmente agua de lluvia, de ahí su denominación alternativa alemana de Regenmoor o "turbera de secano". Por lo tanto, este último se refiere a todas las turberas, no solo a las que son arqueadas o solo ligeramente arqueadas, pero que, sin embargo, se caracterizan por una deficiencia extrema de sales minerales y otras propiedades ecológicas resultantes.
Una turbera viva necesita un clima húmedo y equilibrado en el que crecer. La cantidad de precipitaciones debe ser mayor que las pérdidas de agua por vertido y evaporación. Además, las precipitaciones deben distribuirse uniformemente a lo largo del año.
Las turberas altas se han ido formando en Europa desde hace unos 11.000 años, desde el comienzo del Holoceno y tras la retirada de la última capa de hielo . En cuanto a su origen, se distingue entre turberas lacustres o "turberas elevadas formadas por sedimentación" ( Verlandungshochmoore ) y "turberas elevadas formadas por sedimentación" ( wurzelechte Hochmoore ). Las primeras surgieron en un proceso secundario tras la sedimentación de lagos o meandros (véase la ilustración de la derecha en la secuencia). Al principio, las turberas surgieron bajo la influencia de las aguas subterráneas ( minerotrofia ). La deficiencia de oxígeno y la alta acidez en el sustrato constantemente húmedo inhibieron la descomposición de las partes muertas de las plantas y dieron lugar a la formación de turba .
De este modo, la turbera elevada se eleva muy lentamente por encima del nivel freático , de ahí su nombre. A medida que la turba resultante se eleva lentamente por encima de la influencia de las sales minerales en el agua subterránea, llega a un punto en el que el desarrollo de la turbera elevada comienza a cambiar en su naturaleza; es decir, la turbera ahora se alimenta únicamente de agua de lluvia, que es pobre en sal. Por el contrario, las turberas elevadas formadas por lodazal se crean directamente sobre el sustrato mineral de áreas con baja salinidad sin haberse formado inicialmente como pantanos (véase la figura de la izquierda en la secuencia). Se forman como turberas primarias debido a la erosión de suelos minerales previamente secos, por ejemplo debido a la tala, el cambio climático o la infiltración, o como un proceso secundario como resultado del crecimiento de una turbera elevada sobre el suelo mineral vecino. La formación de una turbera elevada típica es un proceso muy lento, que dura de siglos a mil años incluso en condiciones favorables y tranquilas. Además, hay una serie de turberas de transición e intermedias , que de diferentes maneras combinan características tanto de las turberas elevadas como de los pantanos. (Ver pantano .)
Los principales componentes de la turba son musgos de turba sin raíces que crecen lentamente en altura, mientras que la capa inferior se convierte en turba al quedar excluida del aire. Dependiendo de la ubicación geográfica, se utilizan diferentes especies de musgos de turba para formar una turbera elevada. La tasa de crecimiento de la capa de turba es de solo un milímetro por año.
Las turberas altas se dividen en dos capas: la capa superior, acrotelmo ( del griego akros = más alto; telma = pantano), que comprende la capa de vegetación y el suelo de la turbera, donde se forman sustancias orgánicas frescas (horizonte de formación de turba) a partir del crecimiento y la muerte de elementos vegetales. La capa inferior, saturada de agua y con menor actividad biológica, es el "catotelmo" (del griego kato = debajo). Esta capa se considera un subsuelo geológico debido a los pequeños procesos de formación de tierra que todavía están en curso y se conoce como horizonte de conservación de turba ( Torferhaltungshorizont ). En las turberas altas, la capa superior de turba se denomina turba blanca, ya que está formada por musgos de turba de color marrón claro en gran parte no descompuestos. La capa inferior es turba negra, que ya está bien humificada y tiene un color marrón oscuro con restos vegetales aún reconocibles.
La formación de turberas elevadas depende del clima, es decir, de la cantidad de precipitaciones y de la tasa de evaporación, que a su vez están determinadas decisivamente por la temperatura. Además, el relieve del terreno influye en el comportamiento de descarga de agua y, por lo tanto, en la forma de una turbera elevada. Esto da lugar a limitaciones geográficas para la formación de turberas elevadas. Las condiciones favorables para el desarrollo de turberas elevadas se encuentran principalmente en América del Norte ( Canadá y Alaska ), Europa del Norte y Siberia Occidental , América del Sur , el Sudeste Asiático y en la cuenca del Amazonas . En estas regiones, se han formado turberas de todo tipo y depósitos de turba de cuatro millones de kilómetros cuadrados, que cubren el tres por ciento de la superficie de la Tierra. En el hemisferio sur, las turberas con bajo contenido en minerales rara vez se forman a partir de musgos de turba. Solo en la Tierra del Fuego existen turberas elevadas de musgos de turba. Los países más turbosos de los trópicos se encuentran en el Sudeste Asiático. En muchos casos, aún no está claro cómo surgieron estas turberas, ya que los musgos están completamente ausentes aquí.
Las turberas costeras ( Planregenmoore ) o turberas atlánticas, como sugieren sus nombres, tienden a formarse cerca del mar. Además, en las regiones cubiertas por turberas de manto, también hay turberas costeras ligeramente convexas con relieve superficial de baja energía en lugares llanos. La distribución de las turberas costeras en Europa se extiende desde Irlanda hacia el este a través del sur de Noruega hasta el suroeste de Suecia y al norte hasta las islas Lofoten . En América del Norte hay turberas costeras en el área de los Grandes Lagos (especialmente en Minnesota y Ontario ). Las turberas costeras también se alimentan exclusivamente de la lluvia.
En las regiones climáticas menos influenciadas por el océano del noroeste de Europa (menos precipitaciones), las turberas elevadas adoptan la forma clásica de lente y se denominan turberas de meseta o turberas elevadas de meseta ( Plateauregenmoore ). Crecen con más fuerza en el centro que en los márgenes. Esto da lugar a un abultamiento en el centro de la turbera, de ahí el nombre de "turbera elevada". Este abultamiento puede alcanzar varios metros de altura. Como resultado, el perímetro de la turbera está más o menos inclinado y se conoce como rand . Los lados inclinados de las turberas más grandes están atravesados por canales de drenaje o sumideros ( Rüllen ) a través de los cuales se descarga el exceso de agua.
Otras estructuras características de estas turberas elevadas son el núcleo plano y sin árboles de la turbera elevada con su característico microrelieve de depresiones húmedas poco profundas o flarks ( Schlenken ) alternados con montículos ( Bülten ) de turba seca. Las acumulaciones de agua más grandes en el medio de las turberas se denominan kolks o estanques de turbera (de agua rica en ácido húmico ); el área húmeda en los márgenes exteriores se conoce como foso o lagg .
Las turberas ombrotróficas auténticas de la llanura del norte de Alemania suelen estar claramente divididas en dos capas: una capa subyacente de turba negra, muy descompuesta, y una capa suprayacente de turba blanca, menos descompuesta. Esta diferencia es consecuencia de cambios en la hidrología de la turbera. La turba blanca creció más rápidamente en condiciones húmedas que la turba negra. Esto se atribuye a un cambio climático con altas precipitaciones y baja evaporación alrededor del 1000 al 500 a. C. Como resultado, el crecimiento de musgo de turba aumentó localmente y se formó la capa límite de turba negra/turba blanca, aunque esto no se desarrolló simultáneamente en todas las turberas elevadas.
Las turberas elevadas también se encuentran en regiones altas con abundantes precipitaciones en los niveles montañosos y, más raramente, alpinos (es decir, por encima de la línea de árboles ). Como resultado del terreno inclinado, a menudo tienen un aspecto característico, asimétrico o no concéntrico. Las turberas de montaña o de tierras altas pueden dividirse topográficamente en: [2]
Todos estos tipos de pantanos pueden aparecer en los márgenes de pantanos de tierras bajas, es decir, ciénagas , o hacer transición hacia ellos.
Las turberas de Kermi ( Kermimoore, Schildhochmoore, Strangmoore o Blankenmoore ) o turberas elevadas de Kermi tienen una forma ligeramente abovedada. La superficie de la turbera se eleva de forma constante desde la amplia zona de lagg . Las kermis tienen montículos de turba en forma de cresta, que están alineados con los contornos de la turbera. Los flarks o depresiones alargadas generalmente tienen forma de tina y apenas se distinguen externamente de los kolks . En la zona central de estas turberas, siempre hay grandes kolks. En el norte de Rusia y Siberia occidental, los kermis se presentan con frecuencia en complejos gigantescos donde las turberas se han integrado entre sí. Los kermis también se encuentran en Finlandia en la zona de bosque boreal central y septentrional .
Las turberas de cuerdas o pantanos de aapa ( Aapamoore o Strangmoore ) se encuentran típicamente en los márgenes septentrionales del área de distribución de las turberas elevadas, en la zona subpolar, al norte de la latitud 66 en el hemisferio norte. Aquí, las turberas elevadas solo se presentan como islas dentro de humedales abastecidos por agua mineral del suelo. En terreno llano, estas islas están distribuidas irregularmente; en las laderas forman crestas paralelas a los contornos y en ángulo recto con la línea de pendiente. Las crestas separan huecos pantanosos de suelo mineral conocidos por la palabra finlandesa rimpis . La principal área de distribución de las turberas de cuerdas son las colinas escandinavas, el centro de Finlandia, Karelia y el norte de Siberia. En América del Norte, Alaska es la principal ubicación de las turberas de cuerdas, gracias a su clima continental frío. La acción de las heladas juega un papel importante en estas turberas. En las crestas o montículos, se encuentra hielo del suelo hasta principios del verano.
Las turberas de Palsa ( Palsamoore o Palsenmoore ) se encuentran en los márgenes de los suelos de permafrost ártico ( tundra ). Aquí las crestas de las turberas de cuerda pueden convertirse en montículos de varios metros de altura. Al igual que las turberas de cuerda, las llamadas palsas se encuentran con frecuencia dentro de turberas alimentadas por agua mineral del suelo. Algunas están rodeadas de huecos llenos de agua, similares a zanjas. La formación de turba es limitada; estas turberas son depósitos de turba de períodos interglaciares más cálidos y no experimentaron el levantamiento de su núcleo interno de hielo hasta que el clima se volvió más frío. Estas lentes de hielo aumentan de tamaño de año en año como resultado de los procesos de congelación y descongelación del agua circundante. Las bajas temperaturas impiden la descomposición completa de la materia orgánica.
Las turberas poligonales ( Polygonmoore ) están muy extendidas en las llanuras árticas y subárticas de Siberia y América del Norte y cubren vastas áreas. Están asociadas con turberas con patrones y cuñas de hielo . Una escasa capa de vegetación formadora de turba puede aparecer en las áreas internas en forma de panal de abeja de este terreno con patrón de heladas ( crioturbación ) y se alimentan durante los veranos cortos con suficiente humedad, porque el agua de deshielo no puede drenar debido a los márgenes poligonales elevados. Las capas de turba pueden alcanzar un espesor de 0,3 a 1 m (1,0–3,3 pies).
La zona de turberas altas de Siberia occidental cubre 700.000 km2 ( 270.000 millas cuadradas). Las grandes turberas tienen cúpulas en el centro de hasta 10 m (33 pies) de altura. Son predominantemente del tipo kermi. Representan probablemente el tipo de turbera alta más importante del planeta. El pantano de Vasyugan en esta región es el sistema de turberas más grande del planeta y cubre más de 50.000 km2 ( 19.000 millas cuadradas). Se estima que contiene más de 14 mil millones de toneladas de depósitos de turba.
Las zonas de turberas elevadas más grandes de Europa central son la zona costera del sur del Mar del Norte y el antepaís alpino . Al igual que en América del Norte, hay una sucesión de tipos de turberas elevadas a lo largo de la línea de descenso hacia el océano, de noroeste a sureste. Como resultado del uso de turba, las turberas elevadas se han cosechado para obtener turba y se han cultivado, aparte de unos pocos restos (menos del 10% del área original). La turbera elevada contigua más grande de Europa central fue Bourtange Moor , que originalmente cubría un área de unos 2.300 km2 incluida la parte holandesa, pero solo quedan pequeñas secciones. La turbera elevada más grande que queda en el norte de Europa es Lille Vildmose de 76 km2 . [3] Otras turberas elevadas grandes son Teufelsmoor al noreste de Bremen, Vehnemoor (agotado) y Esterweger Dose (antes de unos 80 km2 , agotado) entre Oldenburg y Papenburg. En cambio, las turberas de la meseta central del Harz , Solling , el bosque de Turingia ( Großer Beerberg , Schneekopf -Teufelsbad, Fichtenkopf, Saukopf), los Montes Gigantes , los Montes Metálicos , Fichtel y Rhön ( Zur der Schwarze , Zur der Rote ) son relativamente pequeñas. En la Selva Negra se ha protegido el Wildseemoor y en los Vosgos , en el Tanet , al norte del Col de la Schlucht, se ha protegido una gran superficie. También el antepaís alpino , que se formó por la glaciación de la Edad de Hielo, es rico en turberas. El Wurzacher Ried (Haidgauer Regenmoorschild) se considera el pantano elevado más grande y mejor conservado de Europa central. Otras zonas de turberas elevadas son el lago Federsee , los Altos Fens en la frontera germano-belga, el lago Ewiges cerca de Aurich y el lago Lengener cerca de Wiesmoor. En 2003, Estonia exportó 3,6 millones de m³ de turba para uso en jardines de Europa occidental, más del 60% de la producción estatal. En Lituania, el 60% de la superficie de turba utilizable se ha preparado para la extracción o ya está agotada. [4]
La turbera de Lough Lurgeen y la turbera de Glenamaddy Turlough contienen muy buenos ejemplos de los hábitats del Anexo 1 : turbera elevada activa, turlough (ambos hábitats prioritarios), turbera elevada degradada (capaz de regeneración) y vegetación de depresiones (rhynchosporion). Estos hábitats se consideran entre los mejores ejemplos en Irlanda debido a su tamaño relativamente grande y los niveles generalmente bajos de perturbación. En el formulario Natura compilado para el sitio, la turbera elevada activa recibió una calificación de A (valor excelente), lo que enfatiza la importancia del sitio. Los hábitats de turbera elevada son ahora muy raros en Europa y recientemente se ha estimado que la República de Irlanda contiene el 50% de los sistemas de turbera elevada oceánica relativamente intactos en Europa. [5]
El sitio contiene la segunda superficie intacta de turbera elevada más grande de Irlanda. La combinación de hábitats de turbera elevada, lago oligotrófico y turlough es única en Irlanda y, por lo tanto, todo el sistema es muy importante desde una perspectiva hidrológica y ecológica. [6]
Una región de turberas se extiende desde Alaska, en el oeste, hasta la costa del Atlántico, en el este, y es comparable en tamaño a la de Siberia occidental. Una zona de turberas elevadas en forma de cúpula linda con las zonas de turberas de palsa y pantanos de cuerda. En dirección descendente hacia el océano, se encuentran turberas de manta al este de la bahía de Hudson. Estas son reemplazadas hacia el oeste por turberas de meseta en el área de los grandes lagos y, finalmente, por turberas de kermi.
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