El pater familias , también escrito como paterfamilias ( pl .: patres familias ), [1] era el jefe de una familia romana . [2] El pater familias era el varón vivo de mayor edad en una casa, y podía ejercer legalmente autoridad autocrática sobre su familia extendida. El término en latín significa "padre de la familia" o "dueño de la propiedad familiar". La forma es arcaica en latín, conservando la antigua terminación genitiva en -ās (ver declinación latina ), mientras que en el latín clásico la terminación genitiva singular normal de la primera declinación era -ae . El pater familias siempre tenía que ser ciudadano romano .
El derecho y la tradición romanos ( mos majorum ) establecían el poder del pater familias dentro de la comunidad de su propia familia extendida . En el derecho de familia romano, el término "Patria potestas" (del latín: "poder de un padre") se refiere a este concepto. [3] Tenía privilegio legal sobre la propiedad de la familia y distintos niveles de autoridad sobre sus dependientes: estos incluían a su esposa e hijos , algunos otros parientes por sangre o adopción, clientes , libertos y esclavos. El mismo mos majorum moderaba su autoridad y determinaba sus responsabilidades hacia su propia familia y hacia la comunidad en general. Tenía el deber de engendrar y criar hijos sanos como futuros ciudadanos de Roma, de mantener la propiedad moral y el bienestar de su hogar, de honrar a su clan y a los dioses ancestrales y de participar diligentemente (y, si era posible, servir) en la vida política, religiosa y social de Roma. En efecto, se esperaba que el pater familias fuera un buen ciudadano. Al menos en teoría, tenía poderes de vida y muerte sobre cada miembro de su familia extendida a través del derecho antiguo. En la práctica, la forma extrema de este derecho rara vez se ejercía y, finalmente, la ley lo limitaba. [4]
En la tradición romana, el término ha aparecido sobre todo en textos jurídicos y, en menor medida, en textos literarios. En ambos tipos de discursos, el término se ha utilizado con más frecuencia para referirse al “propietario de la finca”, un título que se considera conceptualmente separado de sus relaciones familiares. [5] : 182
La familia romana se concebía como una unidad económica y jurídica o finca: familia originalmente significaba el grupo de los famuli (los servi , los esclavos de una finca rural) que vivían bajo el mismo techo. Ese significado luego se expandió para indicar que la familia era la unidad social romana básica , que podía incluir la domus (casa u hogar) pero era legalmente distinta de ella: una familia podía poseer una o varias casas. Todos los miembros y propiedades de una familia estaban sujetos a la autoridad de un pater familias : su posición legal, social y religiosa definía a la familia como un microcosmos del estado romano. [6] En el derecho romano, la potestas del pater familias era oficial pero distinta de la de los magistrados.
Sólo un ciudadano romano tenía el estatus de pater familias , y sólo podía haber un titular de ese cargo dentro de una familia. Era responsable de su bienestar, reputación y propiedad legal y moral. Se esperaba que toda la familia se adhiriera a los principios y leyes fundamentales de las Doce Tablas , que el pater familias tenía el deber de ejemplificar, imponer y, si era necesario, hacer cumplir, por lo que dentro de la familia la ley y la tradición republicanas ( mos majorum ) le otorgaban poderes de vida y muerte ( vitae necisque potestas ). También estaba obligado a observar las restricciones impuestas por la costumbre y la ley romanas a todos los potestas . Sus decisiones debían obtenerse mediante consejo, consulta y consentimiento dentro de la familia , que eran decisiones del comité ( consilium ). La consilia familiar probablemente involucraba a los miembros más antiguos de su propia casa, especialmente su esposa y, si era necesario, sus pares y superiores dentro de su clan extendido ( gens ). [7]
La legislación de Augusto sobre la moralidad del matrimonio se apropió de la potestas tradicional del pater familias . Augusto no era sólo el princeps de Roma , sino también su padre ( pater patriae ). Como tal, era responsable de toda la familia romana . La supervivencia de Roma requería que los ciudadanos produjeran hijos. Eso no podía dejarse en manos de la conciencia individual. La caída de la tasa de natalidad se consideraba un indicador de degeneración y autocomplacencia, en particular entre la élite, que se suponía que debía dar ejemplo. La Lex Julia maritandis ordinibus obligaba al matrimonio a hombres y mujeres dentro de rangos de edad específicos y al nuevo matrimonio a los divorciados y afligidos dentro de ciertos límites de tiempo. La Lex Julia de adulteriis coercendis penalizaba severamente a las esposas adúlteras y a cualquier marido que tolerara tal comportamiento. La Lex Papia Poppaea amplió y modificó las leyes en relación con los matrimonios mixtos entre clases sociales y la herencia. Se recompensaba el cumplimiento y el deber público excepcional traía exención, pero la compulsión dictatorial era profundamente impopular y bastante impráctica. Las leyes se suavizaron más tarde en la teoría y en la práctica, pero la quaestio perpetua imperial se mantuvo. Sus magistrados públicos ahora invalidaron legalmente los derechos tradicionales del concilium familiar y del pater familias . El principado muestra una clara tendencia hacia la erosión de la patria potestas individual y la creciente intrusión del estado en la independencia jurídica y ejecutiva de la familia bajo su pater . [8]
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Las responsabilidades domésticas del pater familias incluían sus deberes sacerdotales ( sacra familiae ) para con sus "dioses domésticos" (los Lares y Penates ) y los dioses ancestrales de su propia gens . [9] Estos últimos estaban representados por los di parentes como sombras ancestrales de los difuntos, y por el culto al genio . El genio ha sido interpretado como el espíritu esencial y hereditario (o esencia divina, o alma) y el poder generativo que impregnaba la gens y cada uno de sus miembros. Como cabeza única y legítima de una familia derivada de una gens , el pater familias encarnaba y expresaba su genio a través de su piadoso cumplimiento de las obligaciones ancestrales. Por lo tanto, el pater familias tenía un deber recíproco de culto al genio por parte de toda su familia . A su vez, confería el genio y el deber de sacra familiae a sus hijos, ya fuera por sangre o por adopción. [10]
La ley religiosa romana definía los ritos religiosos de la familia como sacra privata (financiados por la familia en lugar del estado) y "no oficiales" (no un rito de un cargo estatal o de la magistratura, aunque los pontífices y el censor del estado podían intervenir si la observancia de la sacra privata era laxa o impropia). Por lo tanto, la responsabilidad de financiar y ejecutar la sacra privata recaía en el cabeza de familia y en nadie más. Además de la observancia de ritos y festividades comunes (incluidos los marcados por ritos domésticos), cada familia tenía su propio calendario religioso interno único, que marcaba la aceptación formal de los niños pequeños, la mayoría de edad, los matrimonios, las muertes y los entierros. En las fincas rurales, toda la familia se reunía para ofrecer sacrificios a los dioses para la protección y la fertilidad de los campos y el ganado. Todos estos festivales y ofrendas eran presididos por el pater familias . [11]
La potestad legal del pater familias sobre su esposa dependía de la forma del matrimonio entre ellos. En la República temprana, la esposa era "entregada" del control legal de su padre al control legal (del padre de) su esposo en la forma de matrimonio cum manu ( cum manu en latín significa "con la mano"). Si el hombre se divorciaba de su esposa, él o su padre tenían que devolver la dote y la esposa al pater familias de la familia anterior de la esposa. [12] A fines de la República, el matrimonio con mano se había vuelto poco común y la mujer legalmente seguía siendo parte de su familia biológica, bajo la mano de su pater familias . [13]
Las mujeres emancipadas de la potestad del pater familias eran independientes por ley ( sui iuris ), pero tenían un tutor masculino designado para ellas. Una mujer sui iuris tenía derecho a emprender acciones legales en su propio nombre, pero no a administrar asuntos legales para otros. [14]
Las leyes de las Doce Tablas exigían al pater familias que garantizara que los niños "manifiestamente deformes" fueran ejecutados . La supervivencia de adultos con discapacidades congénitas, evidenciada de forma notoria entre la élite por el emperador Claudio , parcialmente cojo , demuestra que se ejercía una elección personal en la materia.
El pater familias tenía el poder de vender a sus hijos como esclavos ; sin embargo, el derecho romano establecía que si un niño había sido vendido como esclavo tres veces, ya no estaba sujeto a la patria potestad . El pater familias tenía el poder de aprobar o rechazar los matrimonios de sus hijos e hijas; sin embargo, un edicto del emperador Augusto disponía que el pater familias no podía negar ese permiso a la ligera.
Los filii familias (hijos de la familia) podrían incluir a los hijos biológicos y adoptivos del pater familias y sus hermanos.
Debido a sus derechos extendidos (su longa manus , literalmente "mano larga"), los patres familias también tenían una serie de deberes adicionales: deberes hacia los filii y los esclavos, pero algunos de los deberes eran reconocidos no por el ius civile original sino solo por el ius gentium , especialmente dirigido a los extranjeros, o por el ius honorarium , la ley del Magistratus , especialmente el Pretor , que surgiría solo en un período posterior del derecho romano.
Los filii adultos permanecían bajo la autoridad de su pater y no podían adquirir los derechos de un pater familias mientras este viviera. Legalmente, cualquier propiedad adquirida por miembros individuales de la familia (hijos, hijas o esclavos) se adquiría para el patrimonio familiar: el pater familias tenía los derechos exclusivos a su disposición y la responsabilidad exclusiva por las consecuencias, incluida la pérdida personal de derechos y propiedad por deudas. Aquellos que vivían en sus propios hogares en el momento de la muerte del pater sucedían al estado de pater familias sobre sus respectivos hogares ( pater familias sui iuris ) incluso si solo eran adolescentes. Los niños "emancipados" por un pater familias eran efectivamente desheredados. Si un pater familias moría intestado , sus hijos tenían derecho a una parte igual de su patrimonio. Si se dejaba testamento, los hijos podían impugnar el patrimonio.
Con el tiempo, la autoridad absoluta del pater familias se debilitó y los derechos que teóricamente existían ya no se hicieron cumplir ni se exigieron. Se abolió el poder sobre la vida y la muerte, se moderó el derecho a castigar y se restringió la venta de niños a casos de extrema necesidad. Bajo el emperador Adriano , un padre que mataba a su hijo era despojado de su ciudadanía y de todos los derechos que la acompañaban, se le confiscaban sus bienes y se lo exiliaba permanentemente. [15]
La definición romana clásica original de familia se refería a "un cuerpo de esclavos", y no se refería a esposas e hijos. [5] : 191 [16] [17] El concepto legal clásico de pater familias como "cabeza de familia" derivó de esta concepción temprana de familia y, por lo tanto, de la relación legal entre los dueños de esclavos y sus trabajadores esclavizados en lugar de la que existía entre padres e hijos. [18] Desde el período clásico temprano , los escritores y juristas romanos han interpretado la invocación de los escritores antiguos del pater familias como la base del concepto de "cabeza de familia" -en lugar de la palabra latina alternativa para dueño de esclavos, dominus- como una elección intencionada, destinada a mitigar las duras connotaciones que el acto de poseer esclavos confería a los jefes de familia y a ampliar la aplicabilidad del término a los miembros no esclavizados del hogar. [5] : 191–2 [19] Como término semántico, pater familias connotaba a los jefes de familia que se pensaba que combinaban la ternura afectiva de un padre con la severa coerción de un dueño de esclavos al ordenar sus hogares. [5] : 191–2 [20]
A medida que los juristas romanos comenzaron a articular la concepción legal del pater familias desde el período clásico temprano en adelante, la calificación mínima para asumir el estatus de pater familias pasó a entenderse como la capacidad de uno para poseer bienes. Sin embargo, en el derecho romano, esto se consideraba una dimensión distinta de la autoridad del pater familias de su capacidad para tener dominio sobre las personas esclavizadas. [5] : 184 Si bien tanto las personas esclavizadas como la propiedad en sí se consideraban parte de la unidad familiar sobre la que el pater familias tenía autoridad, se los reconocía como distintos de los miembros de la familia (esposas, hijos y nietos). A pesar de estas distinciones, lo que todos los miembros del hogar compartían era su sujeción a la autoridad, o potestas , del pater familias . Para el siglo II d. C., la distinción entre los miembros de la familia y las personas esclavizadas que residían en el mismo hogar se había reducido, incluso cuando la patria potestas también se debilitó con el tiempo. [16]
Los patres familias ejercían autoridad completa y separada sobre los miembros de sus hogares, incluidos sus trabajadores esclavizados. En los casos de arbitraje de transgresiones legales cometidas por personas esclavizadas, los patres familias exhibían una jurisdicción equivalente a la de los magistrados civiles locales , incluida la capacidad de absolver a los esclavos de cualquier delito, juzgarlos por jurado o condenarlos a penas capitales. [21] [22]
Si bien algunos patres familias romanos permitían que los individuos esclavizados de sus hogares establecieran uniones cuasi matrimoniales (conocidas como contubernia ) como un medio para formar vínculos comunitarios entre los esclavos, estas uniones solo eran reconocidas dentro del hogar y no tenían relevancia legal fuera de él. Los niños que surgían de estas uniones eran ellos mismos esclavizados y considerados propiedad legal del dueño de su madre. [23]
Las fuentes jurídicas romanas solían reconocer a las personas esclavizadas como parte de los instrumentos (que se podría traducir aproximadamente como “equipamiento”) del hogar para destacar el servicio que prestaban al pater familias . Esta definición incluía tanto a las personas esclavizadas que trabajaban en el campo como a las que vivían en el hogar doméstico y trabajaban al servicio directo del pater familias. [5] : 187
Las mujeres romanas sui iuris (“por su propio poder”, y no bajo la autoridad de ningún pater familias ) poseían el derecho legal de poseer personas esclavizadas como instrumenta , aunque los juristas decidían caso por caso si extender el estatus de pater familias a ellas en su calidad de propietarias de esclavos. En general, sin embargo, el estatus de pater familias no podía extenderse plenamente a las mujeres sui iuris porque el derecho romano reconocía la autoridad que el pater familias ejercía sobre los miembros de la familia inmediata como estrictamente de género, es decir, masculino. No obstante, los historiadores y los eruditos legales a menudo han pasado por alto esta excepción a la regla que permitía a algunas mujeres sui iuris (generalmente ricas y del estrato socioeconómico superior de la sociedad) alcanzar el reconocimiento legal como pater familias a través de su propiedad de personas esclavizadas. [5] : 187
Fuera del contexto romano, varios regímenes esclavistas en la historia mundial han adoptado el concepto de pater familias para estructurar las relaciones legales, culturales y sociales entre los dueños de esclavos y las personas esclavizadas. El código legal de la sociedad valenciana del siglo XV , por ejemplo, adoptó la concepción romana clásica de familia para reconocer a los trabajadores sirvientes y a las personas esclavizadas como miembros del hogar doméstico, aproximadamente iguales en estatus a los miembros de la familia dada su sujeción a la autoridad del pater familias . [24] Como consecuencia de esto, los patres familias mantenían el honor y el estatus dentro de sus comunidades al satisfacer las necesidades materiales y espirituales de todos los miembros del hogar, incluidas las personas esclavizadas. Esto incluía proporcionar comida, ropa, alojamiento, educación y bautismo a las personas esclavizadas. Cuando incumplían estas obligaciones, el código legal consideraba que perdían su derecho a la propiedad de sus esclavos, lo que en algunos casos conducía a disputas entre los jefes de familia paternos sobre el estatus de las personas esclavizadas a las que cada uno afirmaba haber "criado". [25]
En el contexto de la esclavitud en las plantaciones en el sur de Estados Unidos antes de la guerra , los plantadores esclavistas desarrollaron una defensa retórica de la esclavitud como una institución benévola y paternalista basada en el antiguo modelo romano del pater familias . [26] Algunos plantadores emplearon el concepto como una medida de protección legal, instruyendo a los arrendatarios a quienes "alquilaban" a sus trabajadores esclavizados a "tratarlos" "como buenos pater familias ", en un esfuerzo por obstaculizar las prácticas abusivas. [27] Otros utilizaron el concepto para racionalizar el gobierno de los plantadores, afirmando que eran soberanos de sus hogares que proveían para todos los miembros constituyentes y exigiendo su lealtad y trabajo a cambio. [28] Basándose en el precedente romano de esta manera, estos plantadores afirmaron que sus trabajadores esclavizados eran sus "dependientes", que en última instancia se beneficiaban del orden paternalista del hogar. Los periódicos y medios impresos del Sur promovieron repetidamente esta idea para conciliar la brutalidad intrínseca que definía la institución de la esclavitud con los ideales democráticos sobre los que supuestamente se fundó la nación, desarrollando a menudo esta ideología paternalista hasta alturas irracionales e ignorando las contradicciones que enmascaraba. [29] [30] [31] Esta ideología paternalista persistió después de la abolición legal de la esclavitud, ya que los empleadores blancos y los líderes políticos del Sur intentaron mantener un estatus de clase socioeconómica jerárquica sobre las personas anteriormente esclavizadas, así como sobre las mujeres y los trabajadores pobres, a quienes veían como "dependientes", expandiendo así el modelo de hogar romano del pater familias al nivel de la sociedad en general. [32] [33]
El modo patriarcal de esclavitud que los propietarios de esclavos del sur de Estados Unidos y el Caribe intentaron establecer a menudo chocaba con las estructuras familiares que los propios esclavizados construían. Algunas de estas estructuras familiares tenían raíces en las sociedades de África occidental . La sociedad Akan de la Costa de Oro, por ejemplo, era en gran medida matrilineal y estaba compuesta por "clanes o linajes" individuales, descendientes de una madre soltera. [34] : 110 La sociedad Mandé , aunque más a menudo se organizaba según líneas patrilineales , exhibía algunas líneas matrilineales y generalmente reservaba posiciones poderosas de autoridad política y doméstica para las mujeres. [34] : 93 En la sociedad Igbo , las mujeres eran "más celebradas" por sus roles de madres y esposas, pero también participaban en la actividad comercial independiente y en la defensa comunal. [34] : 126–7 Como una proporción considerable de las personas esclavizadas transportadas al Nuevo Mundo en el comercio transatlántico procedían de las sociedades Akan, Mandé e Igbo, algunos historiadores han señalado una conexión entre los elementos matrilineales de estas culturas de África occidental y la centralidad de las mujeres y las madres en las unidades familiares de los pueblos esclavizados. [34] : 151 [35] Estos modos alternativos de estructurar la vida doméstica y familiar entre las personas esclavizadas amenazaron las intenciones de algunos plantadores de servir como el único pater familias reconocido de sus hogares. [36] [37]
