Los gobernantes tradicionales nigerianos suelen derivar sus títulos de los gobernantes de estados o comunidades independientes que existían antes de la formación de la Nigeria moderna . Aunque no tienen poder político formal, en muchos casos siguen inspirando respeto entre su pueblo y tienen una influencia considerable en su comunidad. [1]
Aunque sus portadores suelen mantener los estilos y títulos monárquicos de sus antepasados soberanos, tanto sus actividades independientes como sus relaciones con los gobiernos central y regional de Nigeria son más cercanas en esencia a las de la alta nobleza de la vieja Europa que a las de los actuales monarcas reinantes.
La Nigeria moderna abarca tierras tradicionalmente ocupadas por grupos étnicos muy diversos con lenguas y tradiciones muy diferentes. En términos generales, el sudeste estaba ocupado principalmente por los igbo , [2] el delta del Níger por los pueblos edo y emparentados con los igbo, el sudoeste por los yoruba y otros pueblos emparentados y el norte por los hausa y los fulani , con una compleja mezcla de diferentes grupos étnicos en el Cinturón Medio entre el norte y el sur. En total, había (y hay) más de 200 grupos étnicos distintos. [3] [4]
Antes de la llegada de los británicos a finales del siglo XIX, la historia de la zona era turbulenta, con periodos en los que imperios como los de Oyo , Benin , Kanem-Bornu y Sokoto ganaron el control de grandes áreas, y otros periodos en los que los estados estaban más fragmentados. [5] Aunque las estructuras políticas diferían ampliamente entre los diferentes grupos étnicos, era común que cada ciudad o conjunto de ciudades tuviera un gobernante reconocido, que a su vez podía estar subordinado al gobernante de una entidad política más grande. Así, el califato de Sokoto se dividió en emiratos, y los emires estaban vagamente subordinados al sultán de Sokoto , aunque a veces actuaban como gobernantes independientes. [6]
Los europeos habían comerciado durante mucho tiempo con los estados costeros, principalmente intercambiando algodón y otros productos manufacturados por esclavos y productos de aceite de palma en centros como Calabar , Bonny y Lagos . El Protectorado de la Costa de Níger se estableció en 1891 con una pequeña área a lo largo de la costa. Durante el período 1879-1900, la Royal Niger Company hizo un esfuerzo concertado para tomar el control del interior, utilizando tropas disciplinadas armadas con la ametralladora Maxim y haciendo tratados de "protección" con los gobernantes locales. El territorio de la compañía fue vendido al gobierno británico en 1900, y la región sur se fusionó con el Protectorado de la Costa de Níger para convertirse en el Protectorado del Sur de Nigeria y el Protectorado del Norte de Nigeria permaneció separado. En 1914, los dos se fusionaron en la Colonia y Protectorado de Nigeria, con aproximadamente los mismos límites que el estado moderno de Nigeria. [7] [8]
El primer Alto Comisionado británico para el norte de Nigeria, Lord Frederick Lugard , intentó gobernar a través de los gobernantes tradicionales, y este enfoque se extendió más tarde al sur. El sucesor de Lugard, Hugh Clifford, dejó este sistema en el norte, donde el sistema de emiratos tenía largas tradiciones, pero introdujo un consejo legislativo con algunos miembros elegidos en el sur, relegando a los gobernantes tradicionales a roles principalmente simbólicos. [9] Con el tiempo, la relación entre la administración colonial y los gobernantes tradicionales evolucionó. Por ejemplo, el pueblo tiv , en ese momento el cuarto grupo étnico más grande del país, siempre había estado extremadamente descentralizado y, por lo tanto, no tenía un gobernante supremo. Los británicos crearon el cargo de Tor Tiv en 1947, nombrando a Makere Dzakpe como el primer titular de este título, con el fin de tener un "gobernante tradicional" que hablara en nombre del pueblo tiv. [10]
Con la independencia en 1960, seguida de gobiernos democráticos y militares alternos, el estatus de los gobernantes tradicionales evolucionó aún más. En el norte, los emires finalmente perdieron el poder en favor de la administración gubernamental, aunque ésta a menudo estaba integrada por notables tradicionales. Mientras que antes los gobernantes adquirían el cargo estrictamente por herencia o por nombramiento por un consejo de ancianos, ahora el gobierno se involucraba cada vez más en la sucesión. [11]
En algunos casos, el gobierno fusionó o dividió los dominios tradicionales. Por ejemplo, había habido dos gobernantes del pueblo Efik en el área alrededor de Calabar , pero en diciembre de 1970 se acordó combinar el cargo en uno solo que sería ocupado por un gobernante conocido como Obong . [12] Cuando se creó el estado de Yobe , solo había cuatro emiratos, pero en enero de 2000 el gobernador estatal Bukar Abba Ibrahim reestructuró el estado en 13. [13] El gobierno ha mantenido las clasificaciones coloniales. Así, cuando el gobernador del estado de Kwara, Bukola Saraki, nombró a tres nuevos monarcas en agosto de 2010, el nuevo Emir de Kaiama fue designado gobernante tradicional de primera clase, mientras que el Onigosun de Igosun y el Alaran de Aran-Orin fueron designados monarcas de tercera clase. [14]
Hoy en día los gobernantes tradicionales siguen siendo muy respetados en muchas comunidades y tienen una influencia política y económica considerable.
Aunque no tienen un papel formal en la estructura democrática, existe una intensa competencia por los escaños reales entre el grupo finito de dinastas elegibles. [1] Los gobernantes también pueden otorgar títulos tradicionales u honorarios dentro del sistema de jefaturas nigeriano . Estos títulos vienen con cargos ex officio en sus "administraciones", y los empresarios y políticos ricos a menudo otorgan gran valor a la adquisición de tales títulos. [15]
Los gobernantes desempeñan papeles útiles en la mediación entre el pueblo y el Estado, fortaleciendo la identidad nacional, resolviendo conflictos menores y proporcionando una válvula de seguridad institucional para burocracias estatales a menudo inadecuadas. [16] Una razón de su influencia puede ser que la gente de muchos grupos étnicos tiene una capacidad limitada para comunicarse en el idioma oficial inglés, por lo que el gobernante tradicional actúa como intérprete y portavoz. [17] En junio de 2010, el estado de Akwa Ibom tenía 116 gobernantes tradicionales con certificados oficiales del estado. Habían recibido automóviles nuevos en el momento de su nombramiento, entre otras ventajas. El presidente del Consejo de Jefes de Akwa Ibom dijo que, a cambio, los padres tradicionales eran responsables de prevenir robos y secuestros en sus dominios. [18]
Como hay más de 525 idiomas nativos diferentes en Nigeria , existen muchos títulos para los gobernantes tradicionales. [19]
En los estados musulmanes del norte , Emir se usa comúnmente en inglés, pero los nombres en los idiomas locales incluyen Sarki, Shehu, Mai, Etsu y Lamido.
En el Cinturón Medio de Nigeria, se tienen diferentes títulos. Un ejemplo es el Aku Uka del reino Kwararafa , gobernante tradicional de los Jukun , cuya sede está en Wukari , estado de Taraba . Agwam se usa entre los pueblos Atyap , Kpop entre los Ham ; Agwom entre los Adara , Afizere , Bakulu y Gbong Gwom por los Berom en el sur del Estado de Kaduna y el Estado de Plateau . Tor es usado por los Tiv y Oche por los Idoma del Estado de Benue . Long y Ngolong son usados por los Goemai y Ngas , respectivamente, y Ponzhi es usado por los Tarok , todos del Estado de Plateau.
Oba es el título del gobernante supremo del Reino de Benín en el estado de Edo . Enogie (plural: enigie) y Okao (plural: ikao) se atribuyen a sus duques y virreyes dentro del Reino de Benín, mientras que Odionwere se atribuye a sus gobernadores o ancianos de alto rango. En la práctica, los enigie no se instalan en comunidades con ikao, ya que ambos son gobernantes tradicionales y representantes del Oba, encargados de la administración de sus respectivas comunidades.
Los pueblos Esan utilizan el término Onojie para referirse a sus diversos gobernantes en el estado de Edo , mientras que los Afamai utilizan Otaru y Okwokpellagbe. También se utilizan otros títulos.
El pueblo Itsekiri del Reino Warri se dirige a su gobernante tradicional con el título de Olu de Warri .
Entre los Urhobos y los Isokos del estado del Delta , el título general utilizado es Ovie. Sin embargo, algunos clanes utilizan títulos relacionados, como Orodje, Orosuen, Ohworode, Odion-Ologbo y Odio r'Ode.
El obong también lo utilizan los pueblos efik , ibibio y annang de los estados de Cross River y Akwa Ibom .
Entre el pueblo Igbo del sudeste, Eze , Igwe y Obi se utilizan normalmente para referirse a los gobernantes.
Los Ijaw del Delta del Níger se refieren a sus reyes como: Pere, Obanema, Mingi, Obanobhan, Ibenanaowei o un Amanyanabo.
Oba también es utilizado por los pueblos yoruba para referirse a sus diversos gobernantes, aunque también se utilizan otros títulos como Ooni, Alake, Alaafin, Awujale, Olomu, Akarigbo, Orangun, Olu'wo, Eleko, Soun, Olumushin y Eburu, específicos. al pueblo y/o lugar gobernado.
Entre los eleme del estado de Rivers , en el sur del país , el rey es conocido como Emere, pero también como Oneh Eh Eleme. Otros títulos incluyen Oneh Eh Nchia, Oneh Eh Odido y Oneh Eh Eta.
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