Un cigarrillo mentolado es un cigarrillo con el compuesto mentol que imparte un sabor "mentolado" al humo. El mentol también disminuye las sensaciones irritantes provocadas por la nicotina al desensibilizar los receptores, lo que hace que fumar sea menos intenso en comparación con los cigarrillos normales. Algunos estudios han sugerido que son más adictivos. Los cigarrillos mentolados son tan difíciles de dejar y tan dañinos como los cigarrillos normales.
Los cigarrillos mentolados han sido prohibidos en varios países, incluidos Canadá , Etiopía , la Unión Europea , Moldavia , Turquía , el Reino Unido y algunas zonas de los Estados Unidos , incluidas California , el Distrito de Columbia y Massachusetts .
Los cigarrillos mentolados fueron desarrollados por primera vez por Lloyd "Spud" Hughes de Mingo Junction, Ohio , en 1924, [1] aunque la idea no se hizo popular hasta que Axton-Fisher Tobacco Co. adquirió la patente en 1927, comercializándolos en todo el país como "Spud". Cigarrillos enfriados con mentol". Los cigarrillos mentolados de la marca Spud se convirtieron en la quinta marca más popular en los EE. UU. en 1932, [2] y siguieron siendo el único cigarrillo mentolado en el mercado hasta que Brown & Williamson Tobacco Company creó la marca Kool en 1933.
Durante más de dos décadas, Kool fue la única marca importante de cigarrillos mentolados en Estados Unidos, con una participación de mercado que nunca superó el 2%. Sus anuncios se centraban en el "confort de la garganta" y las propiedades "medicinales" del mentol, y algunos anuncios incluso sugerían un uso ocasional: "Entre los demás, descansa tu garganta con Kools". [3]
RJ Reynolds Tobacco Company lanzó los primeros cigarrillos mentolados con filtro en 1956 bajo la marca Salem . [2] Salem, menos mentolado que Kool, se posicionó como un cigarrillo multiusos y capturó una participación de mercado del 0,8% en su primer año. Otros productores de tabaco, al ver el éxito de Salem, pronto introdujeron sus propios cigarrillos con filtro mentolados: Lorillard con Newport en 1957 y Spring en 1959; Philip Morris con Alpine en 1959; y Brown & Williamson con Belair en 1960. [3]
Los cigarrillos mentolados se construyen de manera similar a los cigarrillos no mentolados , con mentol agregado en cualquiera de varias etapas durante el proceso de fabricación. El mentol puede derivarse del aceite destilado de menta de maíz o producirse sintéticamente. [4] Si bien se pueden agregar trazas de mentol a los cigarrillos no mentolados por sabor u otras razones, un cigarrillo mentolado generalmente tiene al menos un contenido de mentol del 0,3% en peso. Los cigarrillos mentolados con bajo contenido de alquitrán pueden tener niveles de mentol de hasta el 2 %, para mantener constante el suministro de mentol a pesar de los diseños de filtración y ventilación utilizados para reducir el alquitrán. [4]
Una innovación reciente ha sido incluir una pequeña cápsula dentro o cerca del filtro que se puede romper para liberar mentol adicional u otras soluciones aromatizantes. Al fumar un cigarrillo, la entrega de mentol se reduce notablemente, pero esta tecnología permite al fumador aumentar la entrega de mentol en un punto elegido para mantener o mejorar la "sensación" del mentol. Las cápsulas pueden contener cualquier aroma, pero son principalmente mentol. [5]
En comparación con las mezclas de tabaco para cigarrillos no mentolados, un cigarrillo mentolado tenderá a tener más tabaco curado al humo que el tabaco burley y menos tabaco oriental . [4]
El consumo de cigarrillos mentolados varía mucho según el país. Son más populares en Filipinas, donde representan más del 60% de las ventas totales de cigarrillos. [6]
El historiador Keith Wailoo sostiene que la industria tabacalera apuntó a un nuevo mercado entre la audiencia negra a partir de la década de 1960. Aprovechó varias tendencias convergentes. Primero fue la creciente atención nacional sobre los peligros del cáncer de pulmón. Las compañías de cigarrillos respondieron desarrollando marcas con sabor a mentol como Kool, que parecían ser más calmantes para la garganta, y las anunciaron como más saludables. Una segunda tendencia fue la prohibición federal de la publicidad del tabaco en la radio y la televisión; Como no había ninguna prohibición de la publicidad en los medios impresos, la industria respondió con publicidad a gran escala en periódicos y revistas negros y vallas publicitarias en los barrios del centro de la ciudad. La tercera tendencia fue el movimiento por los derechos civiles de los años 1960. Las grandes tabacaleras invirtieron mucho en el movimiento por los derechos civiles, ganándose la gratitud de muchos líderes nacionales y locales. Las marcas de cigarrillos con sabor a mentol patrocinaron eventos locales en la comunidad negra y subvencionaron a importantes organizaciones negras, incluida la NAACP (Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color), además de muchas iglesias y escuelas. La iniciativa de marketing fue un éxito ya que la tasa de tabaquismo en la comunidad negra aumentó, especialmente en el caso de los mentolados, mientras que disminuyó entre los blancos. [7]
En Estados Unidos, los mentolados representan alrededor del 30% del mercado total de cigarrillos. [8] Los cigarrillos mentolados son comprados de manera desproporcionada por fumadores afroamericanos, y el 80% de los fumadores afroamericanos consumen cigarrillos mentolados principalmente. [9] [10] [11] De hecho, la comercialización del tabaco mentolado está dirigida específicamente a los afroamericanos ; [12] es objeto de investigación y ha sido objeto de litigios por motivos de discriminación. La proporción de fumadores que consumen mentolados aumentó del 31% en 2004 al 33,7% en 2010, según un estudio de 2010 realizado por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias . Gran parte del aumento proviene de los jóvenes. [13]
Las estrategias de marketing racial cambiaron entre las empresas tabacaleras estadounidenses durante la década de 1950. El movimiento por los derechos civiles provocó el surgimiento de publicaciones afroamericanas, como Ebony . Esto ayudó a las empresas tabacaleras a orientar mensajes de marketing separados por raza. [14] Las compañías tabacaleras apoyaron a las organizaciones de derechos civiles y anunciaron fuertemente su apoyo. Los motivos de la industria fueron, según sus declaraciones públicas, apoyar causas de derechos civiles; según una revisión independiente de documentos internos de la industria tabacalera, debían "aumentar el consumo de tabaco afroamericano, utilizar a los afroamericanos como fuerza de primera línea para defender las posiciones políticas de la industria y desactivar los esfuerzos de control del tabaco". Hubo resistencia interna al patrocinio del tabaco y algunas organizaciones posteriormente comenzaron a rechazar la financiación de la nicotina como una cuestión de política. [15]
La publicidad específica de la raza exacerbó las diferencias raciales pequeñas (un pequeño porcentaje) en las preferencias de cigarrillos mentolados hasta convertirlas en diferencias raciales grandes (decenas de por ciento). [16] Se ha propuesto que los cigarrillos mentolados, que son más adictivos pero no menos dañinos, [12] [17] deberían prohibirse, en parte porque el marketing específico de raza para un producto más adictivo es una injusticia social. [18]
A pesar de que era ilegal en ese momento, los vendedores de tabaco entregaron muestras gratuitas de cigarrillos mentolados a niños de barrios negros en los EE. UU. [19] [20] Prácticas similares continúan en el África subsahariana, donde un estudio de 2016 encontró que más del 12% de los sudafricanos Los representantes de las empresas tabacaleras habían regalado cigarrillos a los estudiantes. [21]
Además del elevado consumo entre los afroamericanos, los cigarrillos mentolados son consumidos desproporcionadamente por adolescentes, mujeres y estadounidenses lesbianas , gays , bisexuales y transgénero ( LGBT ). [22] Los estadounidenses que se identifican como LGBT tienen el doble de probabilidades de usar cigarrillos mentolados, según una investigación de los CDC . [23] Cuando estos datos demográficos se superponen, el uso de mentol es especialmente alto: la mayoría de las fumadoras LGBT usan mentoles, al igual que el 80% de los fumadores jóvenes afroamericanos y el 70% de los fumadores jóvenes LGBT. [24] Las empresas tabacaleras se han dirigido a la comunidad LGBT con publicidad de cigarrillos mentolados, sobre todo a través del Proyecto SCUM . [24]
Un informe de la Comisión Federal de Comercio publicado el 21 de septiembre de 2012 decía que las ventas de cigarrillos mentolados habían pasado del 27% en 2008 al 22% en 2010. [25]
Varios lugares han prohibido los cigarrillos mentolados, incluidos Brasil , Canadá , Etiopía , Turquía , Moldavia , la Unión Europea y el Reino Unido . [26]
Canadá impuso una prohibición a nivel nacional de los cigarrillos mentolados que entró en vigor el 1 de octubre de 2017. [27] Pero varias provincias ya lo habían prohibido antes a nivel provincial, por ejemplo Quebec , Alberta , Nueva Escocia , Ontario y Nuevo Brunswick .
En marzo de 2012, Brasil se convirtió en el primer país en prohibir los cigarrillos aromatizados, incluidos los mentolados, [28] pero no pudo promulgarlo debido a la interferencia de la industria tabacalera que dio lugar a una larga batalla judicial. Philip Morris Brasil (PMB) había impugnado la prohibición a través de su membresía en la Confederación Nacional de la Industria, argumentando que la prohibición era inconstitucional . Según el informe anual de 2018 de Philip Morris International , "el sindicato tabacalero solicitó una suspensión de la aplicación de la prohibición de ingredientes mientras la apelación está pendiente". El gobierno brasileño finalmente ganó el caso judicial en febrero de 2018.
El 21 de junio de 2013, los ministros de salud de la UE acordaron una directiva para prohibir los cigarrillos mentolados (técnicamente "cigarrillos de doble sabor"). [29] En respuesta, se informó que el ex canciller alemán Helmut Schmidt (1918-2015) había acumulado 200 cartones de su marca preferida de cigarrillos mentolados en su casa. [30]
El 20 de mayo de 2020 se prohibieron los cigarrillos mentolados en todos los países de la Unión Europea . A pesar de haber abandonado la UE en enero de 2020, el Reino Unido también promulgó la prohibición. [31]
Aunque el uso de mentol en ungüentos y pastillas para la tos está regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos de América, la regulación de los cigarrillos fue eliminada de su ámbito en 2000 por la Corte Suprema en un fallo de 5 a 4, la FDA contra Brown & Williamson Tobacco Corp. [32] La FDA , en virtud de la Ley de Control del Tabaco y Prevención del Tabaquismo Familiar de 2009 , prohibió los sabores característicos en los cigarrillos; sin embargo, los productos de tabaco mentolados estaban exentos. Además, la ley otorga a la FDA la autoridad para regular los productos de tabaco y prohibir los aditivos aromatizantes, aunque la ley contenía una excepción para el mentol.
El 18 de marzo de 2011, el Comité Asesor Científico de Productos de Tabaco (un panel asesor de la FDA) concluyó que eliminar los cigarrillos mentolados del mercado beneficiaría la salud pública en los Estados Unidos, pero no llegó a recomendar que la FDA tomara medidas específicas. como restringir o prohibir el aditivo. [33] En respuesta, la industria tabacalera publicó un informe a la FDA en un esfuerzo por cambiar el enfoque del tema al afirmar que los cigarrillos mentolados no son más riesgosos que los cigarrillos normales y no deberían regularse de manera diferente. [34]
Se esperaba que la FDA presentara un informe de progreso sobre los hallazgos del panel en julio de 2011. [33]
El grupo de médicos Consejo de Liderazgo para el Control del Tabaco Afroamericano siguió apoyando la prohibición. [18] [35]
En noviembre de 2018, la FDA anunció su intención de prohibir los cigarrillos mentolados, y luego cambió esta posición para abogar por la restricción del tabaco aromatizado y los cigarrillos electrónicos en una sala separada con restricción de edad. La FDA declaró que este cambio de posición se debió a su creencia de que no tienen la autoridad regulatoria legal para declarar unilateralmente una prohibición, citando preocupaciones de que dicha prohibición resultaría en un litigio que la FDA perdería. [36]
En junio de 2020, dos ONG estadounidenses (African American Tobacco Control Leadership Council y Action on Smoking and Health) presentaron una demanda contra la FDA para intentar obligarla a introducir una prohibición de los cigarrillos mentolados con el fin de reducir las desigualdades en salud, señalando que el 85% de los fumadores afroamericanos fuman cigarrillos mentolados. [37]
En abril de 2021, la FDA anunció que planeaba prohibir la venta, fabricación e importación de cigarrillos mentolados y cigarros aromatizados producidos en masa, citando las cualidades altamente adictivas del mentol y las disparidades raciales entre quienes tienen más probabilidades de fumar cigarrillos mentolados. [38] [39] Las regulaciones propuestas se publicaron para comentarios públicos en abril de 2022, pero la FDA retrasó su decisión sobre si implementar la propuesta hasta marzo de 2024. [40] [41]
Varios grupos de defensa de los negros han expresado su oposición a una propuesta de prohibición del mentol en los cigarrillos. El Congreso de Igualdad Racial , la Cámara Nacional de Comercio Negra , la Organización Nacional de Ejecutivos Negros encargados de hacer cumplir la ley , la Red de Acción Nacional y la Asociación Nacional de Policía Negra han instado a la FDA a rechazar la prohibición de los cigarrillos mentolados debido a la preocupación de que la prohibición de los cigarrillos mentolados podría estimular un mercado ilícito para los productos prohibidos en comunidades minoritarias. [42] [43] [44] Muchas de estas organizaciones han recibido financiación de importantes empresas tabacaleras, lo que genera preocupaciones sobre conflictos de intereses . [41]
Los grupos que representan a los agentes del orden también se oponen a la prohibición. La Law Enforcement Alliance of America y la National Troopers Coalition han instado a la FDA a considerar el impacto que tendría una prohibición de los cigarrillos mentolados en el contrabando de tabaco. [45]
La propuesta de prohibición del mentol también encontró la oposición de los sindicatos. En diciembre de 2010, trabajadores del Sindicato Internacional de Trabajadores de Panadería, Confitería, Tabaco y Molineros de Granos protestaron frente a una reunión entre funcionarios de la FDA y representantes de la industria en Raleigh, Carolina del Norte , argumentando que una prohibición del mentol costaría el empleo a muchos trabajadores. [46]
Además, la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia se opone a la prohibición basándose en que los cigarrillos mentolados representan el 4% de sus ventas. [47] En una carta de noviembre de 2023 a Joe Biden , afirmaron que sus miembros obtuvieron $23,7 mil millones en ventas de cigarrillos mentolados y puros saborizados y otros $10,7 mil millones en ventas no relacionadas con el tabaco entre estos clientes fumadores durante 2022. [48]
Un informe del Cirujano General de EE. UU. de 2020, Dejar de fumar, concluyó que no hay evidencia suficiente para respaldar la prohibición del mentol como una forma de reducir el tabaquismo. [49]
Los cigarrillos mentolados no son más saludables que otros cigarrillos. [17] El riesgo de cáncer de pulmón no es diferente para los cigarrillos mentolados en comparación con los cigarrillos normales. [50] Algunos estudios han sugerido que son más adictivos. [51] [52]
También se cree que los jóvenes que consumen cigarrillos mentolados tienen un 80% más de probabilidades de convertirse en fumadores de por vida que aquellos que consumen cigarrillos normales. [53]
El mentol disminuye las sensaciones irritantes provocadas por la nicotina al desensibilizar los receptores, lo que hace que fumar sea menos intenso. [53]
Se ha demostrado que los cigarrillos mentolados inhiben la metabolización de la nicotina , lo que provoca una mayor exposición sistémica a la nicotina y una mayor adicción a la nicotina. [53] [54]