El tabaco Burley es un tabaco ligero curado al aire que se utiliza principalmente para la producción de cigarrillos. En los Estados Unidos se produce en un cinturón de ocho estados, con aproximadamente el 70% producido en Kentucky . Tennessee produce aproximadamente el 20%, con cantidades más pequeñas producidas en Indiana , Carolina del Norte , Missouri , Ohio , Virginia , Maryland , Pensilvania y Virginia Occidental . El tabaco Burley se produce en muchos otros países, con una producción principal en Brasil , Malawi y Argentina .
El origen del tabaco burley blanco se le atribuye a George Webb y Joseph Fore en 1864, quienes lo cultivaron en la granja del capitán Frederick Kautz cerca de Higginsport, Ohio , a partir de semillas del condado de Bracken, Kentucky . Se dio cuenta de que producía un tipo diferente de hoja clara con un tono que iba del blanco al amarillo y se curaba de manera diferente. En 1866, había cosechado 20.000 libras de tabaco burley y lo vendió en 1867 en la Feria de San Luis a 58 dólares las cien libras. En 1883, Cincinnati se había convertido en el principal mercado de este tabaco y se cultivaba en todo el centro de Kentucky y el centro de Tennessee. En 1880, Kentucky representaba el 36 por ciento de la producción nacional total de tabaco y era el primero del país, con casi el doble de tabaco producido que Virginia, entonces el estado que ocupaba el segundo lugar. [1] Más tarde, el tipo pasó a denominarse tabaco burley, que se cura al aire.
En los EE. UU., las plantas de tabaco burley se inician a partir de semillas peletizadas colocadas en bandejas de poliestireno flotando sobre un lecho de agua fertilizada en marzo o abril. El trasplante comienza en mayo y avanza hasta junio con un pequeño porcentaje establecido en julio. Los productores deben lidiar con enfermedades importantes como el moho negro y el moho azul e insectos como pulgones , gusanos cuernos del tabaco y gusanos de los cogollos. Las plantas se desmochan quitando la cabeza de la flor en desarrollo aproximadamente a los 60 días del trasplante y se tratan para prevenir el crecimiento de brotes laterales llamados chupones . El desmoche permite que la energía que habría producido una floración promueva la expansión de las hojas.
Muchos de los beneficios de realizar el desmoche en la etapa de floración y en el número de hojas adecuados se pierden si no se controlan los retoños. Los retoños crecen vigorosamente inmediatamente después del desmoche y pueden reducir gravemente el rendimiento y la calidad si no se controlan de manera eficaz. Se sabe que algunas variedades, como KY 14xL8 y Narrowleaf Madole, tienen un crecimiento de retoños más rápido que otras variedades y pueden requerir estrategias de control de retoños más agresivas. Hay tres tipos de productos químicos disponibles para controlar el crecimiento de retoños en el tabaco. [2]
Aproximadamente cuatro semanas después de la poda, se corta el tallo del tabaco con un cuchillo con forma de hacha de guerra . Cada planta se clava, se pincha o se perfora (la terminología depende de la ubicación geográfica) en un palo rematado con una lanza, una púa o una perforadora de metal que se ajusta sobre el palo. Cada palo contendrá cinco o seis tallos.
Los palitos de tabaco cortado en verde suelen dejarse marchitar en el campo durante tres o cuatro días antes de colgarlos en un granero. El tabaco se deja curar al aire durante ocho semanas o más, pasando del verde pálido normal al amarillo y luego al marrón. El tabaco Burley que se cura demasiado rápido retendrá algunos de los pigmentos amarillos, así como los productos químicos que normalmente se descomponen con un curado más lento. La calidad lograda por los productores estadounidenses de tabaco Burley se debe principalmente a las condiciones naturales de curado. Una vez que el tabaco Burley está completamente curado, se quitan los palitos y se separan las hojas de la planta en categorías según la posición del tallo. Las hojas se empacan por categoría y se llevan a una estación de recepción dirigida por un fabricante de tabaco o un distribuidor de hojas.
El burley contiene poco azúcar y generalmente se lo endulza con humectantes , azúcares u otros sabores para usos como los cigarrillos de mezcla estadounidense. [3] [4] Como resultado, una prohibición amplia promulgada por Canadá y propuesta en muchos otros países bloquearía la importación de casi todos los productos de tabaco que contienen burley. La situación se asemeja a una disputa entre productores asiáticos y Estados Unidos, que prohibió los cigarrillos de clavo de olor . Para cada nación, prohibir los componentes típicos del tabaco fabricado en el extranjero proporciona una poderosa ventaja comercial, pero puede estar prohibido por los acuerdos comerciales del GATT . El efecto sobre los productores estadounidenses es limitado, pero no insignificante, ya que la mayoría de las importaciones canadienses ya eran de tabaco Virginia curado al humo . [5] [6] [7] [8] [9] [10]
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