La investigación psicológica se refiere a la investigación querealizan los psicólogos para el estudio sistemático y el análisis de las experiencias y conductas de individuos o grupos. Su investigación puede tener aplicaciones educativas , ocupacionales y clínicas .
A Wilhelm Wundt se le atribuye el mérito de ser uno de los fundadores de la psicología . Creó el primer laboratorio de investigación psicológica. [1]
La investigación psicológica corre el riesgo de dañar a los sujetos de la investigación. Para evitar ese daño, los estudios propuestos suelen ser aprobados por un comité de revisión institucional para garantizar que los riesgos para los sujetos de la investigación estén justificados por los beneficios previstos. [2] Los comités de revisión institucional también verifican que se haya obtenido el consentimiento informado . Esto implica documentar que el sujeto (o su representante legalmente autorizado) acepta ser sujeto de la investigación después de haber sido informado de qué se trata, los riesgos y beneficios para el sujeto, que el sujeto puede dejar de participar en cualquier momento y cómo se manejará la información de identificación personal. [3]
Algunas investigaciones, como el experimento de Milgram , han planteado cuestiones sobre la ética de la investigación y han dado lugar a la revisión de los estándares éticos de la investigación psicológica. [4]
Los psicólogos utilizan muchos métodos de investigación y han surgido distinciones categóricas de estos métodos. Los métodos se pueden clasificar según el tipo de datos que producen: cualitativos o cuantitativos , y ambos se utilizan para la investigación pura o aplicada .
La psicología tiende a ser ecléctica , aplicando conocimientos de otros campos. Algunos de sus métodos se utilizan en otras áreas de investigación, especialmente en las ciencias sociales y del comportamiento .
El campo de la psicología utiliza comúnmente métodos experimentales en lo que se conoce como psicología experimental . Los investigadores diseñan experimentos para probar hipótesis específicas ( enfoque deductivo ) o para evaluar relaciones funcionales ( enfoque inductivo ).
El método de experimentación implica que un experimentador cambie alguna influencia (la variable independiente [VI] ) sobre los sujetos de investigación y estudie los efectos que produce sobre un aspecto esperado (la variable dependiente [VD] ) de la conducta o experiencia de los sujetos. [5] Otras variables que los investigadores consideran en la experimentación se conocen como variables extrañas y son controlables o confusas (hay más de una variable en juego).
Las variables de confusión son variables externas que no se tienen en cuenta al realizar un experimento. [6] Debido a que no se controlan, pueden sesgar los resultados de los experimentos y proporcionar una conclusión falsa o poco confiable. Por ejemplo, el psicólogo Seymour Feshbach realizó un experimento para ver cómo la violencia en la televisión (la variable independiente) afectaba la agresión en los adolescentes varones (la variable dependiente). Publicó sus resultados en un artículo llamado Televisión y agresión en 1971. El artículo mostró que, en algunos casos, la falta de violencia en la televisión hacía que los chicos fueran más agresivos. [7] Esto se debió a una variable de confusión, que en este caso era la frustración . [8] Esto significa que es importante considerar las variables extrañas al diseñar experimentos , y han surgido muchos métodos para controlarlas científicamente . Por esta razón, muchos experimentos en psicología se llevan a cabo en condiciones de laboratorio donde pueden regularse de manera más estricta.
Por otra parte, algunos experimentos están menos controlados. Los cuasi-experimentos son aquellos que un investigador lleva a cabo en un entorno controlado, pero no controla la variable independiente. Por ejemplo, Michael R. Cunningham utilizó un cuasi-experimento para "...medir el atractivo físico". [9] Por otro lado, en los experimentos de campo, el experimentador controla una variable independiente (convirtiéndola en la variable de control), pero no controla el entorno donde se lleva a cabo el experimento. Los experimentadores a veces aplican menos controles, como una forma de reducir los sesgos potenciales. En un verdadero experimento , los participantes son elegidos al azar para eliminar la posibilidad de sesgo del experimentador . [10]
La investigación observacional (un tipo de investigación correlacional no experimental ) implica que el investigador observe el comportamiento en curso de sus sujetos. [11] Existen múltiples métodos de investigación observacional, como observaciones participantes , observaciones no participantes y observaciones naturalistas . [11]
Las observaciones participantes son métodos que implican que un investigador se una al grupo social particular que está estudiando. Por ejemplo, el psicólogo social , Leon Festinger y sus asociados, se unieron a un grupo llamado The Seekers para observarlos. Los Seekers creían que estaban en contacto con extraterrestres, y que los extraterrestres les habían dicho que el mundo estaba a punto de terminar. [12] Cuando el evento predicho no sucedió, Festinger y sus asociados observaron cómo cambiaban las actitudes de los miembros del grupo. Publicaron sus resultados en un libro de 1956 llamado When Prophecy Fails . David Rosenhan en 1973 publicó una revista que involucraba investigación por observaciones participantes. [11] ver: sobre estar cuerdo en lugares insanos .
El otro método de investigación observacional es la observación no participante. En particular, los métodos naturalistas son métodos que simplemente estudian comportamientos que ocurren naturalmente en entornos naturales, sin manipulación por parte del observador. [13] [14] Los eventos estudiados deben ser naturales y no escenificados. Este hecho le da a la investigación observacional naturalista una alta validez ecológica . [11] Durante las observaciones naturalistas, los investigadores pueden evitar interferir con el comportamiento que están observando utilizando métodos discretos , [15] si es necesario.
Ambos tipos de métodos de observación están diseñados para ser lo más confiables posible. La confiabilidad se puede estimar utilizando la confiabilidad interobservador , es decir, comparando observaciones realizadas por diferentes investigadores. [1] La confiabilidad intraobservador significa estimar la confiabilidad de una observación utilizando una comparación de observaciones realizadas por el mismo investigador. La confiabilidad de los estudios realizados es importante en cualquier campo de la ciencia . [16]
Para una perspectiva estadística de la confiabilidad, véase también Confiabilidad (estadística) .
Todos los procesos científicos comienzan con una descripción basada en la observación. Posteriormente pueden desarrollarse teorías para explicar estas observaciones [17] o clasificar fenómenos asociados. [18] En la metodología científica , la conceptualización de la investigación descriptiva precede a las hipótesis de la "investigación explicativa". [19]
Un ejemplo de un dispositivo descriptivo utilizado en la investigación psicológica es el diario , que se utiliza para registrar observaciones. Existe una historia de uso de diarios dentro de la psicología clínica . [20] Ejemplos de psicólogos que los utilizaron incluyen a BF Skinner (1904-1990) y Virginia Axline (1911-1988). Un caso especial de diario en este contexto, que tiene particular importancia en la psicología del desarrollo , se conoce como la biografía del bebé , [21] y fue utilizado por psicólogos como Jean Piaget .
Otros métodos de grabación pueden incluir video o audio. Por ejemplo, los psicólogos forenses graban interrogatorios bajo custodia para ayudar a las fuerzas del orden. [22]
Un estudio de caso —o informe de caso— es un análisis intensivo de una persona, grupo o evento que enfatiza los factores de desarrollo relacionados con el contexto. Los estudios de caso pueden ser descriptivos o explicativos. Los estudios de caso explicativos exploran la causalidad para identificar los principios subyacentes. [23] [24] Sin embargo, existe un debate sobre si los estudios de caso cuentan como un método de investigación científica . Los psicólogos clínicos utilizan los estudios de caso con mayor frecuencia, especialmente para describir eventos y condiciones anormales , que son particularmente importantes en la investigación clínica . [25] Sigmund Freud hizo un uso extensivo de los estudios de caso para formular su teoría del psicoanálisis .
Entre los estudios de casos famosos se incluyen: Anna O. y Rat Man de Freud's Genie , que es uno de los casos más graves de aislamiento social jamás registrados, [26] y Washoe , un chimpancé que fue el primer no humano que aprendió a comunicarse utilizando el lenguaje de señas americano . [27]
Las entrevistas y los cuestionarios se introducen como un elemento extraño en el entorno social que describen, crean y miden actitudes, provocan roles y respuestas atípicos, están limitados a aquellos que son accesibles y cooperarán, y las respuestas obtenidas son producidas en parte por dimensiones de diferencias individuales irrelevantes para el tema en cuestión. [28]
Bradburn et al. (1979) encontraron una tendencia de los encuestados a sobreinformar sobre comportamientos socialmente deseables cuando eran entrevistados utilizando métodos menos anónimos. [29]
La psicometría es un campo de estudio que estudia la teoría y la técnica de la medición psicológica. Una parte de este campo se ocupa de la medición objetiva de habilidades y conocimientos, capacidades, actitudes, rasgos de personalidad y logros educativos.
La investigación de archivos puede definirse como el estudio de datos existentes. Los datos existentes se recopilan para responder a preguntas de investigación. Las fuentes de datos existentes pueden incluir registros estadísticos, archivos de encuestas, historia previa y registros escritos. [1]
La investigación transversal es un método de investigación que se utiliza a menudo en la psicología del desarrollo, pero también en muchas otras áreas, incluidas las ciencias sociales y la educación. Este tipo de estudio utiliza diferentes grupos de personas que difieren en la variable de interés, pero comparten otras características, como el nivel socioeconómico, el nivel educativo y la etnia. [1]
Por ejemplo, los investigadores que estudian psicología del desarrollo podrían seleccionar grupos de personas que son notablemente similares en la mayoría de las áreas, pero que difieren sólo en la edad. [1]
La investigación longitudinal es un tipo de método de investigación que se utiliza para descubrir relaciones entre variables que no están relacionadas con diversas variables de contexto. Esta técnica de investigación observacional implica estudiar al mismo grupo de individuos durante un período prolongado de tiempo. [1]
Los datos se recopilan al principio del estudio y luego pueden recopilarse repetidamente a lo largo de la duración del mismo. En algunos casos, los estudios longitudinales pueden durar varias décadas. [1]
Básicamente, una cohorte se refiere a personas que tienen aproximadamente la misma edad. Cuando los investigadores realizan distintos tipos de estudios (por ejemplo, estudios transversales o de desarrollo), utilizan cohortes para ver cómo se comparan personas de distintas edades en relación con algún tema en un momento determinado. Por ejemplo, un investigador puede comparar los efectos de una nueva ayuda de estudio en tres cohortes diferentes: estudiantes de décimo, undécimo y duodécimo grado. De esta manera, puede examinar la ayuda de estudio en tres niveles de grado diferentes. [30]
La psicología transcultural es una rama de la psicología que estudia cómo los factores culturales influyen en el comportamiento humano. [31]
Disciplina que se encuentra en la frontera entre la inteligencia artificial y la psicología. Se ocupa de construir modelos informáticos de los procesos cognitivos humanos y se basa en una analogía entre la mente humana y los programas informáticos. El cerebro y el ordenador se consideran sistemas de manipulación de símbolos de propósito general, capaces de dar soporte a procesos de software, pero no se establece ninguna analogía a nivel de hardware. [32]
El término "medidas no intrusivas" fue acuñado por primera vez por Eugene Webb, Campbell, Schwartz y Sechrest en un libro de 1966, Unobtrusive methods: Nonreactive research in the social science [Métodos no intrusivos: investigación no reactiva en las ciencias sociales ], [28] en el que describieron métodos que no implican la inducción directa de datos de los sujetos de investigación. Por ejemplo, la evidencia que las personas dejan atrás a medida que recorren su entorno físico es no intrusiva. Los métodos no intrusivos evitan sesgos, como el sesgo de selección y el sesgo del experimentador , que resultan del investigador y su intrusión. En consecuencia, sin embargo, estos métodos reducen el control del investigador sobre el tipo de datos recopilados. [33]
La Web y otros consideran estos métodos como herramientas adicionales para utilizar con los métodos reactivos e intrusivos más comunes . [28]
Hay varios factores que deben tenerse en cuenta al realizar y evaluar una investigación psicológica. Uno de estos factores es cómo los valores políticos influyen en la publicación y aplicación de la investigación psicológica. Por ejemplo, se publicó un estudio sobre el abuso sexual infantil y su posible relación con la psicopatología en estudiantes universitarios. [34] Aunque los resultados no afirmaban nada extremo, tanto la derecha como la izquierda política ejercieron tanta presión sobre la APA que, finalmente, la APA se disculpó formalmente por el estudio y declaró públicamente que habían fracasado. No se podía culpar a nada de la metodología, simplemente a las implicaciones de los resultados del estudio. [34]
Otro aspecto de la investigación psicológica que debe tenerse en cuenta es que, aunque anhelamos claridad en el mundo psicológico, los resultados no suelen ser claros. En otras palabras, los resultados encontrados en un estudio psicológico no suelen ser suficientes para establecer una relación entre dos factores. [35] Para sustentar aún más una hipótesis, se deben realizar estudios de replicación. También se deben explorar y considerar hipótesis alternativas. [36] Sin embargo, los incentivos para realizar estudios de replicación son extremadamente bajos, por lo que no ocurren a menudo. Cuando ocurren, por lo general no son aceptados por los editores. [35]
La cultura actual en torno a la publicación de investigaciones psicológicas promueve casi exclusivamente investigaciones nuevas y atractivas. Las réplicas, los resultados negativos y las investigaciones posteriores sobre hallazgos novedosos rara vez se publican. [37] En consecuencia, para muchos investigadores, parece que obtener más fondos junto con una reputación de investigación interesante se ha vuelto más importante que buscar la verdad.
El proceso de revisión por pares es otro aspecto de la investigación psicológica que ha sido criticado. Aunque tiene algunos aspectos positivos, no está diseñado lo suficientemente bien como para detectar el fraude. Hay muchos estudios que han pasado por varias revisiones por pares y que luego se ha descubierto que eran fraudulentos. [36]