En muchos estados con sistemas políticos derivados del sistema Westminster , un fondo consolidado o fondo de ingresos consolidados es la cuenta bancaria principal del gobierno. Los impuestos generales son los impuestos pagados al fondo consolidado (a diferencia de los impuestos hipotecarios destinados a fines específicos), y el gasto general se paga con cargo al fondo consolidado.
El Fondo Consolidado Británico recibió ese nombre porque consolidaba una serie de cuentas existentes, detalladas a continuación, y facilitaba la adecuada supervisión parlamentaria del gasto del ejecutivo; se definió como "un fondo al que fluirá toda corriente de ingresos públicos y del cual provendrá el suministro de todos los servicios".
El Tesoro estableció esta cuenta, anteriormente conocida como la Cuenta del Tesoro de Su Majestad , en el Banco de Inglaterra , donde permanece hasta el día de hoy, y el término legal "Fondo Consolidado" se refiere a la cantidad de crédito que se mantiene en esta cuenta en particular. Según la Ley de los Departamentos de Auditoría y Hacienda de 1866 [1], la mayor parte de los ingresos provenientes de impuestos y todo el dinero que se debe pagar al Tesoro deben ingresarse en el Fondo Consolidado.
El Fondo General se estableció en 1617, el Fondo Agregado en 1715, el Fondo de los Mares del Sur en 1717. Estos fondos se establecieron en relación con préstamos gubernamentales específicos autorizados por el Parlamento, que tenían un tipo definido de ingresos asignados para destinarlos a los intereses y el reembolso. Esos ingresos en particular se pagarían al fondo relacionado con el préstamo. Por ejemplo, el Fondo de los Mares del Sur estaba relacionado con las deudas de la Compañía de los Mares del Sur . El Fondo Agregado recibió todos los ingresos hereditarios de la Corona inglesa (y más tarde británica), como las ganancias del Patrimonio de la Corona y el Correo Real . Los ingresos hereditarios de Escocia se pagaron al Fondo Consolidado a partir de 1788.
A partir de 1716, el excedente de los tres primeros fondos, después de los pagos de intereses y capital , fluyó a un cuarto fondo, el fondo de amortización . Este fondo debía destinarse al pago de la deuda nacional, pero en cambio se utilizó principalmente para cubrir las necesidades cotidianas. Finalmente, quedó en manos de los Comisionados de la Deuda Nacional y se abandonó en la década de 1820.
En 1752, antes de que se formara el Fondo Consolidado, las deudas contraídas con los tres fondos existentes se habían consolidado y se volvieron irredimibles (el capital solo se pagaría si el gobierno decidía hacerlo). Por lo tanto, se convirtieron en anualidades , que pagaban una tasa de interés anual del 3% y se conocían como anualidades consolidadas o consols .
Los Servicios de Fondos Consolidados de Gran Bretaña e Irlanda se fusionaron mediante la Ley de Fondos Consolidados de 1816 en el único Fondo Consolidado del Reino Unido que existe hasta el día de hoy.
El gobierno de Irlanda estableció fondos separados para sus propios fines cuando obtuvo autonomía en 1922 y luego la independencia en 1937. El equivalente moderno del Fondo Consolidado es el Fondo Central .
Todos los ingresos fiscales se pagan al fondo, a menos que el Parlamento disponga específicamente lo contrario por ley.
Todo dinero que reciba el gobierno que no sea un impuesto y que no deba ser retenido por el departamento receptor (por ejemplo, multas) se clasifica como ingreso extra del Fondo Consolidado (CFER). Estos ingresos deben ingresarse al Fondo Consolidado tan pronto como se reciben.
Los pagos de compensación se realizan a través del Fondo Nacional de Préstamos (NLF), para garantizar que los saldos negativos (causados por un gasto que excede los impuestos) no se trasladen al día siguiente. Cuenta de Fondos Consolidados 2020-21 (PDF) , septiembre de 2021, pág. 5
El Parlamento otorga autoridad estatutaria al gobierno para extraer fondos del Fondo Consolidado mediante leyes del Parlamento conocidas como Leyes de Asignación y Leyes del Fondo Consolidado . Los fondos se ponen a disposición en virtud de las leyes solo para un año financiero específico , un concepto conocido como anualidad , aunque una ley individual puede cubrir más de un año financiero, enumerando montos separados para cada uno. A menudo, una Ley del Fondo Consolidado cubre un período de dos años, y aproximadamente se aprueban dos o tres en cada año parlamentario.
Al final del año parlamentario, antes del receso de verano, se presenta y aprueba un proyecto de ley de fondos consolidados (asignación de fondos). Cuando se aprueba, se lo conoce como ley de asignaciones y asigna los fondos del fondo consolidado a los fines establecidos en las principales estimaciones anuales de gastos departamentales (los presupuestos anuales de los departamentos gubernamentales, conocidos como estimaciones ).
En el período intermedio entre el inicio del año fiscal y la aprobación de la Ley de Asignación de Fondos, se utiliza un proceso conocido como votaciones a cuenta para conceder a los departamentos hasta el 45% de los montos que se les asignaron en el año fiscal anterior. Estas votaciones a cuenta, y cualquier cambio necesario en los presupuestos departamentales (estimaciones suplementarias), se aprueban como Leyes de Fondos Consolidados, normalmente dos veces al año, en noviembre y febrero. Se pueden solicitar fondos adicionales en cualquier momento, y para ello será necesaria una Ley de Fondos Consolidados adicional, o se incluirán en otra legislación.
El preámbulo de estas leyes de suministro es diferente al de la mayoría de las demás leyes del Parlamento. En la actualidad dice:
Considerando que la Cámara de los Comunes del Reino Unido reunida en el Parlamento ha resuelto autorizar el uso de recursos y la emisión de sumas del Fondo Consolidado para resarcir el suministro que han concedido a Su Majestad en esta Sesión del Parlamento:
Hasta hace unos años se utilizaba una forma de redacción más antigua :
EspañolMuy Gracioso Soberano, Nosotros, los súbditos más obedientes y leales de Vuestra Majestad, los Comunes del Reino Unido reunidos en el Parlamento, con el fin de hacer efectivo el suministro que alegremente hemos concedido a Vuestra Majestad en esta Sesión del Parlamento, hemos resuelto conceder a Vuestra Majestad las sumas que se mencionan a continuación; y por lo tanto, humildemente rogamos a Vuestra Majestad que se promulgue y sea promulgado por Su Excelentísima Majestad la Reina, por y con el consejo y consentimiento de los Lores Espirituales y Temporales y los Comunes, reunidos en este presente Parlamento, y por la autoridad de los mismos, lo siguiente:
Esto se basa en el principio constitucional de que la Corona (el gobierno) exige dinero, la Cámara de los Comunes lo concede y la Cámara de los Lores aprueba la concesión. Desde la Gloriosa Revolución de 1688, sólo una vez, en 1784, la Cámara de los Comunes ha denegado el acceso a fondos.
Si el dinero aportado con cargo al Fondo Consolidado no se ha gastado al final del ejercicio, deberá ser devuelto al fondo. No obstante, los pagos en concepto de subvenciones quedan excluidos de esta regla.
Ciertos gastos se cargan por ley directamente al Fondo Consolidado y no están sujetos al proceso presupuestario anual del Parlamento, lo que garantiza un cierto grado de independencia del gobierno. Los servicios financiados de esta manera se conocen como Servicios del Fondo Consolidado e incluyen los salarios de los jueces, los pagos de la Lista Civil , el salario del Contralor y Auditor General y los gastos pagados a los funcionarios electorales en las elecciones. En el caso de los jueces, esto es para garantizar la independencia judicial introducida por la Ley de Acuerdo de 1701 .
El interventor (que también es auditor general y jefe de la Oficina Nacional de Auditoría ) controla tanto el Fondo Consolidado como el Fondo Nacional de Préstamos. El título oficial completo de la función es Interventor General de la Recepción y Emisión del Tesoro de Su Majestad .
El Interventor debe autorizar cada solicitud de requisición que reciba el Banco de Inglaterra del Tesoro de Su Majestad, para asegurarse de que la solicitud cumpla con los montos y propósitos autorizados por el Parlamento en la ley. Si se ingresan fondos por error en el Fondo Consolidado, tanto el Interventor como el Tesoro deben estar de acuerdo con su devolución.
Los pagos sólo pueden efectuarse desde el Fondo Consolidado a uno de los principales contables definidos por la ley. Estos son el Tesorero General de Su Majestad , los Comisionados de Ingresos y Aduanas de Su Majestad, los Comisionados de Deuda Nacional y el Cajero Jefe del Banco de Inglaterra.
Cada uno de los fondos consolidados del gobierno descentralizado se mantiene a nombre del Tesorero General del Banco de Inglaterra. [3]
El Parlamento de Westminster proporciona anualmente una suma de dinero para proporcionar un presupuesto al Gobierno escocés y financiar el funcionamiento del Parlamento escocés y los salarios de los jueces de los tribunales escoceses. Este dinero se transfiere del Fondo Consolidado del Reino Unido a una cuenta conocida como el Fondo Consolidado Escocés .
Si se utilizaran los poderes de variación del impuesto sobre la renta del Parlamento escocés (la tasa puede modificarse en más o menos un tres por ciento), la recaudación adicional se pagaría directamente por la Hacienda y Aduanas de Su Majestad al Fondo Consolidado Escocés. Si se redujera el impuesto, entonces la cantidad pagada del Fondo Consolidado del Reino Unido en ese año se reduciría en consecuencia.
También existe un Fondo Consolidado Galés para proporcionar un presupuesto a la Asamblea Nacional de Gales .
Además del presupuesto proporcionado al Gobierno de Gales , los gastos de la Asamblea Nacional de Gales, el Auditor General de Gales y el Defensor del Pueblo de los Servicios Públicos de Gales también se pagan directamente con el Fondo Consolidado de Gales.
Los pagos se realizan normalmente con cargo al fondo tras la aprobación en la Asamblea de una moción presupuestaria o de una moción presupuestaria suplementaria, propuesta por los ministros galeses. Existen excepciones limitadas para situaciones de emergencia o en caso de que la Asamblea no apruebe un presupuesto; además, algunos pagos están autorizados automáticamente por ley, como los salarios de los funcionarios de la Asamblea Nacional.
El Auditor General debe autorizar todos los pagos del Fondo Consolidado de Gales a los ministros galeses, después de haber comprobado que el gasto ha sido aprobado por la Asamblea Nacional.
El Fondo Consolidado de Irlanda del Norte existe desde 1921.
El uso de fondos consolidados en el gobierno australiano se remonta a la época colonial. En la actualidad, tanto el gobierno federal como los gobiernos estatales australianos mantienen sus propios fondos consolidados, y los pagos se realizan con la autorización del parlamento correspondiente.
El fondo consolidado del gobierno australiano se conoce como el Fondo de Ingresos Consolidados (CRF). El CRF se establece a través de las secciones 81 a 83 de la Constitución de Australia . La constitución no proporciona ninguna orientación sobre cómo se deben mantener o contabilizar los ingresos o el dinero que forman el CRF, ya que se dice que el CRF es "autoejecutable", es decir, todo el dinero pagado a la Commonwealth forma automáticamente parte del CRF, ya sea que se haya acreditado o no a un fondo o una cuenta bancaria. [4] En cambio, las prácticas contables y bancarias relacionadas con los fondos gubernamentales se establecen en la Ley de Gobernanza Pública, Desempeño y Responsabilidad de 2013. La Ley requiere que la Commonwealth mantenga una cuenta bancaria central en el Banco de la Reserva de Australia [5] conocida como la Cuenta Pública Oficial (OPA). [6] La ley también permite que las entidades no corporativas de la Commonwealth (NCE) contabilicen y retengan sus ingresos siempre que tengan autoridad legislativa y política del Primer Ministro o el Gabinete. Sin embargo, la mayor parte del dinero recaudado por las ENC se considera un ingreso del gobierno general que no es retenible y debe remitirse a la OPA. [7]
El artículo 81 de la Constitución de Australia establece que:
Todos los ingresos o dineros recaudados o recibidos por el Gobierno Ejecutivo de la Commonwealth formarán un Fondo Consolidado de Ingresos (CRF), que se destinará a los fines de la Commonwealth en la forma y sujeto a los cargos y responsabilidades impuestos por esta Constitución.
Los "ingresos o dinero recaudado o recibido" incluyen, por ejemplo, impuestos, multas, cargos, gravámenes, préstamos, reembolsos de préstamos y dinero mantenido en fideicomiso. [4]
El artículo 83 de la Constitución australiana establece que no se extraerá dinero del Tesoro de la Commonwealth, salvo en virtud de una asignación hecha por ley. Se considera que el "Tesoro de la Commonwealth" del artículo 83 es lo mismo que el "Fondo de Ingresos Consolidados" al que se hace referencia en el artículo 81, por lo que, en conjunto, estos dos artículos significan que debe haber una asignación para los fines de la Commonwealth hecha por ley antes de que se pueda extraer dinero del CRF. [4]
El artículo 83 tenía por objeto salvaguardar el control del parlamento sobre el gasto público y restringir ese gasto a los fines autorizados por la constitución. Con el paso de los años, el significado de "para los fines de la Commonwealth" se ha ampliado considerablemente. Ha sido objeto de varias batallas en el Tribunal Supremo y sigue siendo objeto de controversia. [8]
Las secciones 39 y 40 de la Constitución de Nueva Gales del Sur exigen que todos los ingresos, préstamos y demás dineros recaudados por el estado se depositen en un único fondo consolidado. Este fondo se creó originalmente como el Fondo Consolidado de Ingresos en 1855 y se fusionó con la Cuenta General de Préstamos del estado para pasar a denominarse Fondo Consolidado a partir de 1982.
El gobierno de la India y cada gobierno estatal de la India mantienen sus propios fondos consolidados.
El artículo 266(1) de la Constitución de la India exige que los ingresos recibidos (impuestos directos e indirectos, dinero prestado) por el Gobierno de la India y los gastos (ingresos provenientes de préstamos otorgados por el gobierno), excluyendo los ítems excepcionales, sean parte del fondo consolidado.
El Contralor y Auditor General de la India audita estos fondos e informa a las legislaturas pertinentes sobre su gestión.
El presupuesto consta de dos tipos de gastos: el gasto “cargado” al Fondo Consolidado de la India y el gasto “efectuado” con cargo al Fondo Consolidado de la India.
El gasto imputado no es votable por el Parlamento, es decir, sólo puede ser discutido por el Parlamento, mientras que el otro tipo debe ser votado por el Parlamento.
La lista de los gastos facturados es la siguiente: