Los humedales de Bangweulu son un ecosistema de humedales adyacente al lago Bangweulu en el noreste de Zambia . El área ha sido designada como uno de los humedales más importantes del mundo por la Convención de Ramsar y "Área importante para las aves" por BirdLife International . African Parks comenzó a gestionar Bangweulu en asociación con el Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Zambia con el establecimiento de la Junta de Gestión de Humedales de Bangweulu en 2008.
El ecosistema de los humedales de Bangweulu se describió por primera vez en la década de 1940. [2] Bangweulu, que significa "donde el agua se encuentra con el cielo", se encuentra principalmente dentro de la Provincia Norte de Zambia y está reconocido por la Convención de Ramsar como uno de los humedales más importantes del mundo . [3] La región de 9.850 kilómetros cuadrados (3.800 millas cuadradas) [4] tiene llanuras aluviales , pastizales inundados estacionalmente , bosques , [5] y pantanos permanentes alimentados por los ríos Chambeshi , Luapula , Lukulu y Lulimala. [3] La organización conservacionista sin fines de lucro African Parks administra un área de 6.000 kilómetros cuadrados (2.300 millas cuadradas) del gran ecosistema de Bangweulu. [6]
El ecosistema tiene papiro Cyperus , pastos flotantes, bosques de miombo [7] y juncos que sustentan grandes poblaciones de cocodrilos , peces y aves acuáticas . Los mamíferos incluyen búfalos, cebras de Burchell , antílopes , tsessebe común , elefantes , hipopótamos , hienas , chacales , oribi , antílopes ruanos y sable , y sitatunga . [3] [5] [7] [8] Bangweulu tiene la única población significativa restante de lechwe negros ; [9] Se estima que se registraron 36.600 en 2020. [5] Millones de murciélagos frugívoros de color pajizo migran al bosque pantanoso Mushitu de Bangweulu en el Parque Nacional Kasanka . [10] En 2016, African Parks se asoció con la Fundación Segré para reubicar 600 animales, incluidos hartebeest , impala y puku , en los humedales. [11] Los guepardos fueron reintroducidos en la reserva a finales de 2020, casi un siglo después de su ausencia. [12]
Bangweulu ha sido designada como "Área importante para las aves" por BirdLife International . [5] Los humedales albergan más de 400 especies de aves, [7] incluidos cormoranes, patos, garcetas, gansos, garzas, ibis , gansos pigmeos y aves limícolas. [3] El más notable es el picozapato , una especie vulnerable amenazada por la quema de hábitat para la agricultura, la competencia con la pesca, el comercio de vida silvestre y otras perturbaciones . [3] [13] En mayo de 2022, se estableció el Centro de rehabilitación y cría en cautividad de Shoebill. [14] La instalación cuida a los polluelos y luego los devuelve a la región. Otras especies registradas en Bangweulu incluyen el gran pelícano blanco , la cigüeña pico silla de montar , la espátula africana y la grulla barbada . [3] [15]
Bangweulu abarca varias aldeas y se estima que entre 50.000 y 90.000 personas dependen de los humedales, lo que genera conflictos entre humanos y vida silvestre . [3] [16] El ecosistema está amenazado por la quema de hábitat para la agricultura, la sobrepesca y la caza furtiva . [3] El mayor uso de mosquiteros para la pesca ha disminuido las poblaciones de peces en Bangweulu y en toda Zambia. [17] Para combatir estos problemas, African Parks desarrolló varios programas comunitarios y proyectos empresariales, incluida la apicultura, la gestión pesquera sostenible y la educación sobre salud reproductiva. Como resultado, se han contenido en gran medida la caza furtiva y otras actividades ilegales, y las poblaciones de peces han logrado recuperarse.
En 2008, African Parks comenzó a gestionar Bangweulu con el establecimiento de la Junta de Gestión de Humedales de Bangweulu, que incluye representación de African Parks, la Autoridad de Vida Silvestre de Zambia y seis miembros de la comunidad. [3] La financiación fue asegurada por Parques Africanos y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). A través de esta asociación, African Parks es responsable de toda la gestión y operaciones de Bangweulu, incluida la aplicación de la ley, el desarrollo comunitario, la conservación de la biodiversidad, la infraestructura y el desarrollo económico. [3] Esta asociación público-privada y comunitaria es parte del concepto de Parque de Asociación Comunitaria creado por el proyecto "Reclasificación y Gestión Eficaz del Sistema Nacional de Áreas Protegidas" del Ministerio de Tierras, Recursos Naturales y Protección del Medio Ambiente y la Autoridad de Vida Silvestre de Zambia. [5] Según el PNUD, el proyecto busca "mejorar la gestión de las áreas protegidas existentes mediante la aplicación de la ley y proponer nuevas categorías de áreas protegidas para garantizar que la comunidad posea y administre los recursos naturales de manera sostenible". [5]
Los socios anteriores que apoyaron a Bangweulu Wetlands incluyen la Junta de Gestión de Bangweulu Wetlands y Kasanka Trust; Los principales financiadores actuales que apoyan a Bangweuu incluyen WWF-Países Bajos, WWF-Zambia y el Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Zambia, según African Parks. [3] [18] La misión del Proyecto Working for Water es estudiar y proteger los principales humedales de África, incluidos Bangweulu, los deltas del Níger y el Okavango , y Sudd y Zambezi . [3] El Instituto Percy FitzPatrick de Ornitología Africana de la Universidad de Ciudad del Cabo ha trabajado para crear planes de conservación para el picozapato. [3] El "Proyecto de reintroducción de vida silvestre en los humedales de Bangweulu" de African Parks y Fondation Segré se inició en 2016 y busca "recrear un área protegida ecológicamente viable con capacidad de volverse sostenible". [11]