El varano de arena ( Varanus gouldii ) , también conocido comúnmente como varano de Gould , varano de caballo de carreras y varano de arena , es una especie de gran lagarto monitor australiano de la familia Varanidae . [4]
John Edward Gray describió la especie en 1838 como Hydrosaurus gouldii , [3] señalando la fuente del espécimen tipo como "Nueva Holanda" y distinguiendo al nuevo varánido por "dos rayas amarillas en los lados del cuello" y pequeñas escamas planas en las órbitas. [2] Se determinó que una descripción anterior, Tupinambis endrachtensis Péron, F. 1807, probablemente se refería a este animal, pero se conservó el epíteto gouldii y se designó un nuevo espécimen como el tipo. [5] [3] Este neotipo se obtuvo en 1997 en el suburbio costero de Karrakatta , cerca de Australia Occidental , y se colocó en el Museo Británico de Historia Natural . La decisión de una comisión de nomenclatura ( ICZN ) fue emitir una opinión suprimiendo el nombre anterior Tupinambis endrachtensis y el nombre Hydrosaurus ocellarius Blyth, 1868, que no eran satisfactorios para algunos de los que habían comentado sobre el caso, pero proporcionaban certeza taxonómica para futuras revisiones de los taxones asociados. [6]
Se supone que el nombre específico , gouldii , es una forma latinizada del apellido de un colaborador del autor que lo describe, el ornitólogo inglés John Gould , [7] que estaba reuniendo activamente especímenes de fauna de Australia, pero no se cree que tuviera ninguna conexión directa con esta especie. [5]
En algunas lenguas aborígenes , el goanna de arena se llama bungarra , [8] un término que también suelen utilizar los no aborígenes de Australia Occidental . En pitjantjatjara y otras lenguas de Australia central se le llama "tingka".
Se reconocen dos subespecies,
Nota bene : Una autoridad trinomial entre paréntesis indica que la subespecie fue descrita originalmente en un género distinto de Varanus .
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Una especie de Varanus , lagartos conocidos como varanos y varanos, que se encuentra en una variedad de hábitats. Debido a la incertidumbre taxonómica durante el siglo XX, la forma y el comportamiento de la especie han incluido taxones reconocidos posteriormente como especies distintas, esto incluye V. rosenbergi , anteriormente tratada como una subespecie y luego elevada, y V. panoptes , descrita como una nueva especie en 1980 y resuelta como una publicación legítima en 2000. [6] [9]
El varano de Gould es un reptil terrestre que excava grandes madrigueras para refugiarse. Los acantilados rocosos y los huecos de los árboles también son viviendas adecuadas. Habita una amplia zona de distribución en toda Australia, alcanzando una longitud media de 140 cm (4,6 pies) y un peso de hasta 6 kg (13 libras). Se puede encontrar en el norte y el este de Australia, donde habita bosques abiertos y pastizales . V. g. flavirufus , una subespecie ligeramente más pequeña , reside en el interior de Australia. En algunos lugares, sin embargo, las áreas de distribución del varano de Gould, V. g. flavirufus y el varano de Argus se superponen. Las similitudes entre las especies y su proximidad con frecuencia causan confusión.
El varano de arena es un recolector incansable . Es diurno , lo que significa que la mayoría de sus actividades tienen lugar durante el día. Cualquier cosa más pequeña que él será devorada con avidez. Las dietas de las crías y los juveniles a menudo consisten principalmente en insectos y pequeños lagartos , pero generalmente varía más con la edad. Los varanos adultos se alimentan de ratones , otros mamíferos pequeños , pájaros pequeños , crustáceos , escorpiones, insectos grandes, especies de pequeños lagartos, serpientes , anfibios, huevos y carroña. [10] [11] También se les ha visto congregarse alrededor de peces muertos. [12] Aparentemente son inmunes al veneno de serpiente y matarán y comerán incluso las especies más venenosas, como el taipán del interior . El varano de arena consume especies más pequeñas de varanos: a menudo se encuentran y comen ackies , varanos de roca y otras especies enanas. Es habitual ver a un varano de Gould revolviendo montones de rocas en un intento de expulsar a los Odatria . Pone sus huevos en montículos de termitas para protegerlos del duro clima del desierto .
Al igual que todos los lagartos y serpientes, el varano de arena tiene una lengua bífida con la que "saborea" el aire. Los olores se captan en cada lado de la horquilla que, cuando se retrae, roza una zona de la boca llamada órgano de Jacobson , que identifica en qué lado es más fuerte el olor. Al identificar esta diferencia en la fuerza del olor, el varano de arena puede alterar su dirección en consecuencia. Un estudio de 2021 había demostrado que durante el Mioceno , los dragones de Komodo se habían hibridado con los antepasados del lagarto de arena, lo que proporcionaba pruebas de que el dragón de Komodo había habitado alguna vez Australia. [13] [14] [15]
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