Los estudios de diseño pueden referirse a cualquier estudio orientado al diseño, pero más formalmente son una disciplina académica o campo de estudio que busca, a través de modos de investigación tanto teóricos como prácticos, una comprensión crítica de la práctica del diseño y sus efectos en la sociedad.
Los estudios de diseño abarcan el estudio tanto de las prácticas internas del diseño como de los efectos externos que la actividad de diseño tiene sobre la sociedad, la cultura y el medio ambiente. Susan Yelavich explicó que los estudios de diseño abarcan "dos perspectivas amplias: una que se centra en la naturaleza del diseño y otra que mira hacia afuera, a las circunstancias que lo moldean y, a la inversa, las circunstancias que el diseño cambia, intencionalmente o no". [1] Este doble aspecto se refleja en las orientaciones complementarias de las dos principales revistas del campo. Design Studies (fundada en 1979) es "la revista interdisciplinaria de investigación en diseño" y está "centrada en desarrollar la comprensión de los procesos de diseño". Design Issues (fundada en 1984) "examina la historia, la teoría y la crítica del diseño" y "provoca la investigación sobre las cuestiones culturales e intelectuales que rodean al diseño".
Los estudios de diseño son un campo interdisciplinario que incluye muchos paradigmas académicos y utiliza un conjunto de metodologías y teorías en constante evolución extraídas de pensadores clave de la disciplina. El campo tiene conexiones con las humanidades, las ciencias sociales y las ciencias naturales, pero muchos académicos consideran que el diseño en sí es una disciplina distinta. [2]
Los estudiosos del diseño reconocen que el diseño, como práctica, es sólo una faceta de circunstancias mucho más amplias. Examinan y cuestionan el papel del diseño en la configuración de los valores personales y culturales pasados y presentes, especialmente a la luz de cómo configuran el futuro.
El amplio alcance de los estudios de diseño se transmite en dos conjuntos de lecturas recopiladas: Design Studies: A Reader (2009) [3] es una compilación de extractos de escritos clásicos que sentaron las bases del campo, y The Routledge Companion to Design Studies (2016) [4] contiene escritos más nuevos sobre una amplia gama de temas como género y sexualidad, consumismo y responsabilidad, globalización y poscolonialismo.
Los orígenes de los estudios de diseño se encuentran en la rápida expansión de temas y cuestiones en torno al diseño desde la década de 1960, incluyendo su papel como disciplina académica, sus relaciones con el cambio tecnológico y social, y sus impactos culturales y ambientales. [5] Como campo de estudios se desarrolló más específicamente en el desarrollo de la interacción entre la historia del diseño y la investigación del diseño . Los debates sobre el papel de la historia del diseño y la naturaleza de la investigación del diseño de las décadas de 1970 y 1980 se unieron en 1992 cuando Victor Margolin defendió en la revista Design Studies la incorporación de la historia del diseño en la investigación del diseño, en un enfoque combinado para el estudio del diseño. Margolin señaló los "cruces dinámicos de fronteras intelectuales" al considerar los desarrollos en ambos campos en ese momento, y definió los estudios de diseño como "ese campo de investigación que aborda cuestiones de cómo fabricamos y usamos productos en nuestra vida diaria y cómo lo hemos hecho en el pasado". [6]
El argumento de Margolin desencadenó contraargumentos y otras sugerencias sobre qué constituye la historia del diseño y cómo caracterizar el estudio del diseño como algo más que una práctica profesional. En una respuesta a Margolin en el Journal of Design History en 1993, Adrian Forty sostuvo que la historia del diseño había desempeñado sistemáticamente un papel vital en el examen de cuestiones relacionadas con la calidad en el diseño y ya estaba adoptando nuevas líneas de pensamiento, por ejemplo, de los estudios culturales y la antropología. [7] El creciente debate dio lugar a un número especial de la revista Design Issues en 1995 que centró la atención en "algunas de las controversias y problemas que rodean la aparentemente sencilla tarea de contar la historia del diseño". [8]
El cambio de la historia del diseño hacia los estudios de diseño continuó desarrollándose a medida que los métodos de investigación y enfoques superpuestos para el estudio del diseño comenzaron a conducir a cuestiones más amplias de significado, autoridad y poder. Se llegó a la conclusión de que la historia del diseño es sólo "un componente de lo que sucede en el estudio del diseño, y afirmar que todo lo que está sucediendo ahora podría usar el término general 'historia del diseño' no es sostenible". [9]
Los estudios de diseño se ocupan de los significados y las consecuencias del diseño, de la influencia de los diseñadores y de los efectos que el diseño tiene sobre los ciudadanos y el medio ambiente. [3] Victor Margolin distingue entre una licenciatura en diseño y una licenciatura en estudios de diseño diciendo que "la primera trata de producir diseño, mientras que la segunda trata de reflexionar sobre el diseño tal como se ha practicado, se practica actualmente y cómo podría practicarse". [22]
Los estudios de diseño instan a repensar el diseño como un proceso, como una práctica y como un generador de productos y sistemas que da sentido a las vidas y está imbricado en nuestros sistemas económicos y políticos. El estudio del pensamiento de diseño explora las complejidades inherentes a la tarea de pensar sobre el diseño. [3] Los estudios de diseño también se ocupan de la relación entre el diseño y el género, el diseño y la raza, y el diseño y la cultura. Estudian el diseño como ética, su papel en la sostenibilidad (social y ambiental) y la naturaleza de la agencia en la construcción de lo artificial por parte del diseño.
El diseño tiene la capacidad de estructurar la vida de ciertas maneras y, por lo tanto, debería generar un mayor bien para los individuos y la sociedad, pero no siempre lo hace. La ética se ocupa de cómo nuestras acciones afectan y deberían afectar a los demás. Los estudios de diseño consideran que la ética es central para el diseño. [3] Tony Fry, una figura destacada en los estudios de diseño, dijo que se reconoce ampliamente que el diseño es un proceso ético, pero sigue estando poco desarrollado y es marginal dentro de la educación en diseño. [ cita requerida ]
El ensayo de Clive Dilnot “Ética en el diseño: diez preguntas” explora la relación entre el diseño y la ética y por qué necesitamos la ética en el diseño. Dilnot analizó la capacidad del diseñador para dirigirse al público como ciudadanos y no como consumidores, y la infusión de “inteligencia humana” en el entorno creado. [3]
Clive Dilnot escribió que lo artificial no se limita en modo alguno a la tecnología. Hoy en día, es una combinación de sistemas técnicos, el ámbito simbólico, que incluye la mente y el ámbito de las transformaciones humanas y las transmutaciones de la naturaleza. Puso como ejemplo un tomate modificado genéticamente que no es ni puramente natural ni puramente artificial. Pertenece más bien al reino extendido de los seres vivos que son, como lo somos los seres humanos, un híbrido entre estas condiciones. [23]
Los estudiosos del diseño también hacen referencia al sociólogo Bruno Latour cuando investigan la dinámica de lo artificial. El concepto de teoría de actor-red (TAR) de Latour describe lo social como una red interdependiente de actores humanos individuales y entidades no humanas y no individuales llamadas actantes. [24]
El diseño desempeña un papel constitutivo en la vida cotidiana. Las cosas que la gente ve y lee, los objetos que utiliza y los lugares que habita son todos productos diseñados. Estos productos (todos artificiales porque están hechos por personas) constituyen una parte cada vez mayor del mundo. El entorno construido es la infraestructura física que permite el comportamiento, la actividad, las rutinas, los hábitos y los rituales, que afectan nuestra capacidad de acción . Jamer Hunt definió el entorno construido como la combinación de todo el trabajo de diseño. [25]
Se han producido protestas en el sentido de que el campo de los estudios de diseño no está lo suficientemente "orientado a proporcionar los tipos de conocimiento y comprensión que son adecuados para abordar los problemas sistémicos que surgen de la colonialidad del poder". [26] Los movimientos hacia la descolonización del diseño implican cambiar el discurso del diseño desde dentro, desafiando y criticando el status quo dominante desde espacios donde se puedan escuchar las voces marginales, educando a los diseñadores sobre la política de lo que hacen y crean, y planteando alternativas a las prácticas de diseño actuales (coloniales), arraigadas en los contextos e historias del Sur Global en lugar de solo del Norte. [27]
El argumento es que la historia del diseño y la investigación del diseño tienden a tener las influencias más fuertes de la tríada de Europa Occidental, América del Norte y Japón. El efecto tiende a estar en línea con la noción de que la historia la escriben los vencedores y, por lo tanto, la historia del diseño la escriben los económicamente poderosos. Denise Whitehouse dijo: "Si bien muchos países producen historias locales del diseño, el resultado es desigual y a menudo impulsado por agendas nacionalistas y comerciales", aunque algunos grupos académicos como el Foro de Historia del Diseño Japonés y el Comité Internacional de Historia y Estudios del Diseño (ICDHS) intentan unir enfoques occidentales y no occidentales, poscomunistas, poscoloniales, asiáticos y del hemisferio sur, "para remapear el alcance y las preocupaciones narrativas de la historia del diseño". [3] : 54–63 Se publicó un número especial de la revista Design and Culture (volumen 10, número 1, 2018) sobre el tema de la descolonización del diseño. [28]
Los siguientes son algunos de los métodos de investigación que pueden utilizarse en estudios de diseño.
Esta forma de investigación requiere que el investigador participe en el uso de, u observe a otros usar, un objeto o sistema diseñado. La etnografía del diseño se ha convertido en una herramienta común donde el diseño se observa como una práctica social. Describe un proceso en el que un investigador participará en la etnografía de estilo observador tradicional y observará a los usuarios potenciales completar actividades que pueden informar oportunidades y soluciones de diseño. [29] Otras técnicas etnográficas utilizadas por los académicos de los estudios de diseño estarían más en línea con el uso del método por parte de los antropólogos. Estas técnicas son la etnografía observadora y la etnografía participante . El estilo observador requiere que el investigador observe de manera discreta. Las observaciones se registran y se analizan más a fondo. El estilo participante requiere que el investigador participe en las actividades con su sujeto. Esta táctica le permite al investigador registrar lo que ve, pero también lo que él mismo experimenta.
La etnografía del diseño surgió de un movimiento a finales de los años 1980 por parte de organizaciones como Xerox/ PARC (Palo Alto Research Center), Institute for Research on Learning y Jay Doblin & Associates hacia enfoques de ciencias sociales en sus esfuerzos de diseño y desarrollo de productos. [30] [31] En los años 1990, la consultoría de investigación y diseño E-Lab (fundada por ex empleados de Doblin) llevó este enfoque más allá, siendo pionera en una metodología multidisciplinaria guiada por la antropología y la etnografía. [30] [32] [31] [33] E-Lab desafió la investigación de mercado convencional al priorizar las experiencias y comportamientos de los usuarios del mundo real descubiertos a través del trabajo de campo, y luego analizar los datos en busca de patrones organizados por marcos explicativos. [34] [35] [30]
Aunque sigue siendo una teoría o concepto más amplio, los estudiosos de los estudios de diseño pueden utilizar la teoría de actor-red como marco de investigación. Al utilizar este método, los investigadores evaluarán un objeto diseñado y considerarán las interacciones físicas y no físicas que giran en torno a él. El investigador analizará cuál es el impacto del objeto en los mundos psicológico, social, económico y político. Este punto de vista ampliado permite al investigador explorar y mapear las muchas interacciones de los objetos, identificar su papel dentro de la red y de qué manera se conecta con las partes interesadas. [36]
Los estudiosos del diseño también pueden analizar o investigar un objeto o sistema diseñado estudiándolo en términos de representaciones y sus diversos significados. La semiótica estudia los actos de comunicación entre el diseñador, la cosa y el usuario o los usuarios. Este concepto se ramifica en un análisis retórico de la cosa diseñada. Académicos como Richard Buchanan sostienen que el diseño puede estudiarse de esa manera debido a la existencia de un argumento de diseño. [37] El argumento de diseño está formado por el diseñador, el usuario y la aplicabilidad a la "vida práctica". [37] El académico separaría estos segmentos y analizaría minuciosamente cada componente y sus interacciones. El análisis del discurso y el análisis del discurso foucaultiano pueden ser adoptados por el académico de estudios de diseño para explorar más a fondo los componentes anteriores. Un enfoque foucaultiano analizará específicamente las estructuras de poder establecidas, manipuladas o utilizadas dentro de una cosa u objeto diseñado. Este proceso puede ser particularmente útil cuando el académico pretende comprender si la cosa diseñada tiene agencia o permite que otros tengan agencia.
La Design Research Society (DRS) es una sociedad científica dedicada a promover y desarrollar la investigación en diseño. Es la sociedad multidisciplinaria más antigua del mundo para la comunidad de investigación en diseño, fundada en el Reino Unido en 1966. El objetivo de la DRS es promover "el estudio y la investigación del proceso de diseño en todos sus múltiples campos". [38]
La Design History Society es una organización que promueve el estudio de las historias del diseño a nivel mundial y reúne y apoya a todos aquellos que se dedican a esta disciplina: estudiantes, investigadores, educadores, diseñadores, diseñadores-creadores, críticos y curadores. La Sociedad aspira a desempeñar un papel importante en la conformación de una historia del diseño inclusiva. [39]
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