El dragón jacky ( Amphibolurus muricatus ) es un tipo de lagarto nativo del sureste de Australia . Otros nombres comunes incluyen chupasangre, caminapiedras y dragón arbóreo. [3] [4] Fue uno de los primeros reptiles australianos en ser nombrado por los europeos, descrito originalmente por el zoólogo inglés George Shaw en el Diario de un viaje a Nueva Gales del Sur del Cirujano General John White , [5] publicado en Londres en 1790. [6] El lagarto es bien conocido por su boca de color amarillo brillante y su cresta vertebral bien desarrollada , así como por la determinación del sexo dependiente de la temperatura de su descendencia.
El pueblo Wergaia de la región de Wimmera , en el noroeste de Victoria, la llama nganurganity . En 2017, la estrella Sigma Canis Majoris recibió oficialmente el nombre de "Unurgunite" (una transcripción del siglo XIX de nganurganity ), debido a su identificación con el dragón Jacky en las tradiciones Wergaia.
El dragón agamidae [4] es una de las 70 especies de dragones (Agamidae) que se encuentran en Australia. Generalmente es diurno y tiende a correr en una postura erguida cuando es perseguido. Las características morfológicas comunes incluyen escamas ásperas y sin brillo, lenguas anchas, gruesas y carnosas y extremidades bien desarrolladas, especialmente las extremidades traseras, que generalmente son más largas y tienen dedos con cinco garras. La mayoría de los dragones también se caracterizan por la falta de autotomía de la cola y la presencia de poros femorales y/o preanales. Los dragones Agamidae son ovíparos y tienden a depositar sus huevos en madrigueras. [7]
El dragón jacky es de color gris pálido a marrón oscuro , con manchas oscuras a lo largo de la mitad de la espalda. Las manchas oscuras están interrumpidas por manchas pálidas que a menudo se mezclan para formar una franja continua desde arriba del brazo hasta la ingle. [4] Una barra marrón oscura está presente entre el ojo y la oreja , pero no hay una franja oscura entre la fosa nasal y el ojo, como en muchos otros dragones. Los labios y la mandíbula inferior tienden a ser de un color más claro que el resto de la cabeza. Los dragones jacky también se caracterizan por un revestimiento amarillo brillante en sus bocas. [7] Se han visto especímenes con esquinas de color rojo anaranjado en el interior de sus bocas, lo que puede haber dado lugar al nombre común de chupasangre.
El dragón jacky se distingue más fácilmente por sus cinco crestas: una cresta nucal continua con una serie vertebral de escamas agrandadas, una serie paravertebral desde la nuca hasta la base de la cola, que está separada de la serie vertebral por dos o tres escamas, y una serie dorsolateral a cada lado. [4] Las patas traseras están cubiertas de escamas grandes y espinosas y escamas pequeñas y aquilladas. [7] Los dragones jacky también tienen escamas espinosas a los lados del cuello. El tímpano es de tamaño mediano y bastante llamativo. [4] La longitud promedio de un dragón jacky es de 230 mm (9 pulgadas), incluida la cola, aunque se han registrado hasta una longitud de 445 mm (17,5 pulgadas). La cola es generalmente el doble de larga que el cuerpo. [3] La masa promedio del dragón jacky es de 30 g, aunque se han registrado los dragones más grandes en alrededor de 67 g. El tamaño de la cabeza de los dragones se puede utilizar para diferenciar entre sexos, siendo los machos generalmente los que tienen cabezas notablemente más grandes. [4]
Las hembras grávidas se encuentran desde octubre hasta febrero, [6] y ponen hasta ocho huevos. [8] El tamaño de la puesta tiende a estar correlacionado positivamente con el tamaño del cuerpo de la hembra. La mayoría de las hembras adultas ponen al menos una puesta cada verano. [4] Suelen poner sus puestas debajo de capas de corteza o vegetación en descomposición sobre depósitos arenosos. [3] Las primeras crías comienzan a aparecer a fines de diciembre y son abundantes en febrero. Los dragones Jacky suelen medir alrededor de 75 mm (3 pulgadas) de largo inmediatamente después de la eclosión. [6]
El sexo de las crías se determina por la temperatura del nido, un proceso conocido como determinación del sexo dependiente de la temperatura (TSD). Las crías son hembras en entornos de baja y alta temperatura y machos en entornos de temperatura media. Esto hace que los dragones jóvenes de las puestas puestas a principios de la temporada sean predominantemente machos. [4] Shine sugiere, sin embargo, que el sexo de la cría se determina poco después de la oviposición, cuando la madre todavía tiene un control considerable sobre la temperatura del nido. Esto puede falsificar la hipótesis de que la TSD evolucionó en los lagartos para hacer coincidir el sexo de la descendencia con las condiciones ambientales que pueden ser impredecibles cuando se pone la nidada, como es muy probable que sea el caso de las tortugas , los tuátaras y los cocodrilos . [9] De hecho, investigaciones recientes sugieren que la TSD ha evolucionado en los lagartos para asegurar el éxito reproductivo en la descendencia. [10]
El dragón de cola blanca alcanza la madurez sexual rápidamente. Las hembras pueden poner huevos en el plazo de un año desde la eclosión. La esperanza de vida media del dragón de cola blanca es de cuatro años, lo que es significativamente más corto que la de la mayoría de los lagartos. [10]
Los dragones Jacky se encuentran a lo largo de la costa sureste de Australia. Se los ha encontrado tan al norte como en el centro de Queensland , en Nueva Gales del Sur , Victoria y en la parte sureste de Australia del Sur . [3]
El dragón de orejas largas se encuentra generalmente en bosques esclerófilos secos y arbolados. Está presente en las tierras altas orientales, pero no en las zonas alpinas. Es semiarbóreo y a menudo se lo ve posado sobre árboles caídos o en pie. [7]
Los insectos componen la mayor parte de la dieta del dragón macho, e incluyen moscas , polillas , orugas , saltamontes y pequeños escarabajos . [3]
Los depredadores de los dragones jóvenes son numerosos e incluyen pequeños mamíferos , como gatos salvajes o ratas , y otros reptiles . Los adultos se enfrentan a la depredación aérea de aves como cucaburras , cuervos , milanos de hombros negros y cernícalos nanquines . [4] Los dragones utilizan señales visuales como el área cambiante con el tiempo, la longitud del borde, la forma y la orientación en el reconocimiento de depredadores aéreos. [11]
Los dragones de cola larga son corredores muy rápidos y, como muchos otros dragones (Agamidae), a veces corren casi erguidos sobre sus patas traseras cuando son perseguidos. En climas fríos y húmedos, se entierran en la arena o se refugian bajo un arbusto. Rara vez entran al agua, pero tienen la capacidad de nadar. [3] En una pelea, los oponentes se rodean entre sí en posición vertical con sus cuerpos comprimidos lateralmente para agrandar su apariencia. Suelen dirigir sus ataques hacia las colas de sus oponentes. Varias exhibiciones territoriales incluyen agitar la cola, levantar o bajar sus cuerpos, mover la cabeza, agitar los brazos y oscurecer su color. [8]
Los dragones de cola blanca tienen muchas exhibiciones diferentes, o series de movimientos, que se utilizan como comunicación entre congéneres . La exhibición de flexiones, por ejemplo, comienza con una serie de movimientos de cola, movimientos de brazos hacia adelante y hacia atrás, una flexión y un balanceo característico de todo el cuerpo. [4] Esos movimientos únicos tienen características de velocidad y dirección que los distinguen de otros fenómenos ambientales como el movimiento de la vegetación. Esto es necesario porque el sistema visual del dragón de cola blanca depende principalmente del movimiento para obtener información. [12]
El dragón australiano no está en peligro de extinción . Su abundancia, junto con la de otros reptiles comunes , es resultado de la heterogeneidad y complejidad estructural del suelo y de la cubierta vegetal de las áreas no perturbadas, lo que es importante para la conservación de los reptiles en Australia. [13]