El motín de Crown Heights fue un motín racial que tuvo lugar del 19 al 21 de agosto de 1991 en la sección de Crown Heights de Brooklyn , ciudad de Nueva York. Los residentes negros atacaron a los residentes judíos ortodoxos , dañaron sus casas y saquearon negocios. Los disturbios comenzaron el 19 de agosto de 1991, después de que dos niños de 7 años de inmigrantes guyaneses fueran atropellados involuntariamente por un conductor que se saltó un semáforo en rojo [1] [2] mientras seguían la caravana del rabino Menachem Mendel Schneerson , el líder de Jabad , un movimiento religioso judío. Un niño murió y el segundo resultó gravemente herido.
Inmediatamente después del accidente fatal, unos jóvenes negros atacaron a varios judíos en la calle, hiriendo gravemente a varios y matando a un estudiante judío ortodoxo de Australia. Durante los tres días siguientes, los alborotadores negros saquearon tiendas y atacaron casas judías. Dos semanas después del motín, un hombre no judío fue asesinado por un grupo de hombres negros; algunos creyeron que la víctima había sido confundida con un judío. Los disturbios fueron un tema importante en la carrera por la alcaldía de 1993 , contribuyendo a la derrota del alcalde David Dinkins , un afroamericano. Los opositores de Dinkins dijeron que no logró contener los disturbios, y muchos los llamaron un " pogromo " para enfatizar lo que se vio como la complicidad de los líderes políticos de la ciudad de Nueva York.
Finalmente, los líderes negros y judíos desarrollaron un programa de extensión entre sus comunidades para ayudar a calmar y posiblemente mejorar las relaciones raciales en Crown Heights durante la siguiente década. [3]
Aproximadamente a las 8:20 p. m. del lunes 19 de agosto de 1991, Yosef Lifsh, de 22 años, conducía una camioneta con tres pasajeros hacia el oeste por President Street, parte de la caravana de tres autos del rabino Menachem Mendel Schneerson , líder del movimiento jasídico Chabad Lubavitch . [4] [5] La procesión estaba encabezada por un automóvil policial sin distintivos con dos oficiales, con la luz del techo encendida. [6]
El coche de policía y el automóvil de Schneerson cruzaron la avenida Utica con luz verde y continuaron por la calle President a velocidad normal, pero el vehículo de Lifsh se había quedado atrás. No queriendo perder de vista el coche de Schneerson, Lifsh cruzó la avenida Utica con luz roja. No había ninguna indicación de la velocidad exacta de su vehículo. [1] [2] [7] El vehículo de Lifsh chocó contra un coche que circulaba por la avenida Utica, se desvió hacia la acera, derribó un pilar de piedra de 600 libras (275 kg) y aplastó a dos niños contra una reja de hierro que cubría la ventana de un apartamento del primer piso en un edificio de ladrillo de cuatro pisos ( 40°40′02″N 73°55′54″O / 40.66717, -73.93166 ). Gavin Cato, de siete años, hijo de inmigrantes guyaneses, que estaba arreglando la cadena de su bicicleta en la acera cerca de su apartamento en la calle President, murió en el acto. Su prima Angela Cato, de siete años, que estaba jugando cerca, sobrevivió, pero resultó gravemente herida. [8] [9]
Lifsh creía que tenía derecho de paso para atravesar la intersección debido a la escolta policial. [6] Lifsh dijo que deliberadamente desvió su auto lejos de los adultos que estaban en la acera, hacia el muro, a una distancia de aproximadamente 23 metros, para detener el auto. Lifsh dijo más tarde que el auto no se detuvo por completo cuando chocó contra el edificio, sino que se deslizó hacia la izquierda a lo largo del muro y golpeó a los niños.
Los relatos difieren en cuanto a la siguiente secuencia de eventos. Después de la colisión, Lifsh dijo que lo primero que hizo fue tratar de levantar el automóvil para liberar a los dos niños que estaban debajo de él. [10] Los miembros de la unidad de emergencias médicas de Hatzolah , que llegaron al lugar unos tres minutos después del choque, dijeron que Lifsh estaba siendo golpeado y sacado de la camioneta por tres o cuatro hombres. [6] [11] Una ambulancia voluntaria del cuerpo de ambulancias de Hatzolah llegó al lugar alrededor de las 8:23 pm, seguida por la policía y una ambulancia de la ciudad. Esta última llevó a Gavin Cato al Kings County Hospital , al que llegó a las 8:32 pm; Cato fue declarado muerto poco después. [6] Los voluntarios de una segunda ambulancia de Hatzolah ayudaron a Angela Cato, hasta que llegó una segunda ambulancia de la ciudad y la llevó al mismo hospital. [5] [6]
Dos agentes de policía presentes, así como un técnico de la ambulancia de la ciudad, ordenaron al conductor de Hatzolah que sacara a Lifsh de la escena por su seguridad, mientras que Gavin Cato era sacado de debajo de la camioneta. [12] Según The New York Times , más de 250 residentes del vecindario, en su mayoría adolescentes negros, muchos de los cuales gritaban "¡Judíos! ¡Judíos! ¡Judíos!", abuchearon al conductor del automóvil y dirigieron su ira contra la policía. [13]
Algunos miembros de la comunidad se indignaron porque Lifsh fue sacado del lugar por un servicio de ambulancia privado mientras los trabajadores de emergencia de la ciudad todavía estaban tratando de liberar a los niños que estaban atrapados debajo del auto. Algunos creyeron que Gavin Cato murió porque el equipo de la ambulancia Hatzolah no estaba dispuesto a ayudar a los no judíos. En ese momento, había un rumor de que Lifsh estaba ebrio. Una prueba de alcoholemia realizada por la policía dentro de los 70 minutos posteriores al accidente indicó que no era así. [6] [14] [15]
Más tarde esa noche, a medida que la multitud y los rumores crecían, la gente arrojó botellas y piedras. Se dice que alguien gritó: "¡Vayamos a Kingston Avenue y busquemos a un judío!" [16] [17] Varios jóvenes negros se dirigieron hacia el oeste, hacia Kingston Avenue (a 1,1 km de Utica Avenue), una calle de residentes predominantemente judíos a varias cuadras de distancia, destrozando autos y arrojando piedras y botellas a su paso. [18] [19]
Unas tres horas después de que comenzaran los disturbios, a primera hora de la mañana del 20 de agosto, un grupo de unos 20 jóvenes negros, incitados por Charles Price, que coreaba "Vamos a buscar a un judío", rodearon a Yankel Rosenbaum, un estudiante judío de 29 años de la Universidad de Melbourne, en Estados Unidos, que estaba realizando una investigación para su doctorado. Lo apuñalaron varias veces por la espalda y lo golpearon severamente, fracturándole el cráneo. Antes de ser llevado al hospital, Rosenbaum identificó a Lemrick Nelson Jr., de 16 años, como su agresor en una rueda de reconocimiento que le mostró la policía. [5] [20] Rosenbaum murió más tarde esa noche porque el médico no notó una herida de arma blanca en su pecho. Nelson fue acusado de asesinato como adulto; [21] fue absuelto en el juicio.
Después de ese juicio, el abogado australiano Norman Rosenbaum [22] se convirtió en defensor de su difunto hermano [23] , inspirando protestas que incluyeron el cierre del Puente de Brooklyn [24] y una manifestación en Gracie Mansion , la residencia oficial del alcalde. [25]
En 1997, Nelson y Price fueron condenados en un tribunal federal por violar los derechos civiles de Rosenbaum y causarle la muerte. Después de que el juez dictaminara que los dos hombres habían cometido un asesinato en segundo grado, Nelson fue sentenciado a casi 20 años de prisión, mientras que Price fue sentenciado a casi 22 años de prisión. [26] Sin embargo, ese veredicto fue anulado en apelación debido a la falta de equidad en el proceso de selección del jurado. [27] Se celebró un nuevo juicio en 2003. Había dos cuestiones principales en disputa: si las acciones de Nelson habían estado motivadas por prejuicios y si las acciones de Nelson causaron la muerte de Rosenbaum.
Nelson fue condenado posteriormente en un tribunal federal por violar los derechos civiles de Rosenbaum. Finalmente admitió haber apuñalado a Rosenbaum, pero fue absuelto de haber causado la muerte de Rosenbaum. Nelson recibió la pena máxima legal de 10 años de prisión. [28] [29] En 2002, Charles Price se declaró culpable de violaciones de los derechos civiles que resultaron en la muerte de Rosenbaum. Fue sentenciado a 11 años y seis meses de prisión. [30]
Durante los tres días siguientes al accidente, numerosos afroamericanos y caribeños del barrio, a los que se unió un número cada vez mayor de no residentes, provocaron disturbios en Crown Heights. Según Edward Shapiro, en los disturbios de los tres días siguientes muchos de los alborotadores "ni siquiera vivían en Crown Heights". [6]
Durante los disturbios, hubo judíos heridos, se saquearon tiendas y se dañaron automóviles y viviendas. Los alborotadores identificaron las casas judías por las mezuzot colocadas en las puertas de entrada. [15]
El 20 de agosto se añadieron 350 agentes de policía más a la plantilla de servicio habitual y se los asignó a Crown Heights en un intento de sofocar los disturbios. Después de episodios en los que cientos de negros y judíos se lanzaron piedras y botellas, [31] y después de que grupos de negros marcharan por Crown Heights coreando " ¡Sin justicia, no hay paz! ", "¡Muerte a los judíos!" y "¿De quién son las calles? ¡Nuestras calles!", se enviaron 1.200 agentes de policía más para enfrentarse a los alborotadores en Crown Heights. [6]
Al tercer día de disturbios, Al Sharpton y Sonny Carson encabezaron una marcha. [32] Los manifestantes avanzaron por Crown Heights portando carteles antisemitas y quemando una bandera israelí. [32] [33] Los alborotadores lanzaron ladrillos y botellas a la policía; se hicieron disparos contra la policía y los coches de policía fueron apedreados y volcados, incluido el coche del comisario de policía. [6] [15]
Los disturbios se intensificaron hasta el punto de que un destacamento de 200 agentes de policía se vio superado y tuvo que retirarse para protegerse. El 22 de agosto, más de 1.800 agentes de policía, incluidas unidades montadas y en motocicleta, fueron enviados para detener los ataques a personas y propiedades. [6]
Al término de los tres días de disturbios, 152 policías y 38 civiles resultaron heridos, 27 vehículos fueron destruidos, siete tiendas fueron saqueadas o quemadas, [34] y se cometieron 225 casos de robo y allanamiento. [6] Se realizaron al menos 129 arrestos durante los disturbios, [34] incluidos 122 negros y siete blancos. [35] [36] Los daños materiales se estimaron en un millón de dólares. [6]
El 5 de septiembre, dos semanas después de que se hubiera controlado el motín, Anthony Graziosi, un representante de ventas italiano con barba blanca vestido con traje de negocios oscuro, conducía por el vecindario. Cuando se detuvo en un semáforo a las 11 p. m., a seis cuadras de donde Yankel Rosenbaum había sido asesinado, un grupo de cuatro hombres negros rodeó su auto y uno de ellos le disparó y lo mató. La familia de Graziosi y su abogado, así como el senador Al D'Amato , el senador Daniel Patrick Moynihan , el fiscal general del estado Robert Abrams , el ex alcalde Ed Koch y varias organizaciones de defensa, afirmaron que el parecido de Graziosi con un judío jasídico precipitó su asesinato. El Departamento de Policía de Nueva York, el alcalde Dinkins , el columnista de periódico Mike McAlary y el Departamento de Justicia de los EE. UU. no estuvieron de acuerdo. El asesinato no fue tratado como un crimen de odio . [37]
Tras la muerte de Gavin Cato, los miembros de la comunidad negra creyeron que la decisión de expulsar a Lifsh de la escena primero tenía motivaciones raciales. También dijeron que este era un ejemplo de un sistema percibido de trato preferencial brindado a los judíos en Crown Heights, [9] y se refirieron al motín como un "levantamiento". [38] (Algunos judíos se refirieron al motín como un " pogromo "; ver § Uso del término "pogromo"). Se informó que el trato preferencial incluía acciones sesgadas por parte de las fuerzas del orden y asignaciones desiguales de los recursos gubernamentales, entre otros. Muchos miembros de la comunidad negra estaban preocupados por el aumento del número de judíos en la comunidad y por el hecho de que estaban comprando todas las propiedades en la zona abarrotada. [39]
En una entrevista con Shmuel Butman , publicada en 1991, se menciona una orden policial a Hatzolah para que transportara a Lifsh, junto con los judíos que ya habían sido heridos por los alborotadores, sin transportar a ninguno de los niños de Cato. "Hicimos exactamente lo que los oficiales de policía sabiamente nos aconsejaron". [40] Basándose en las declaraciones y acciones de los manifestantes durante los disturbios, Butman dijo: "Siempre esperábamos que después de la Segunda Guerra Mundial ningún judío fuera asesinado sólo por ser judío, pero esto es lo que sucedió en la ciudad de Nueva York". [40] En su panegírico en el funeral, el reverendo Al Sharpton se refirió a los "comerciantes de diamantes" y dijo: "Es un accidente permitir un servicio de ambulancia del apartheid en medio de Crown Heights". [41]
Un escritor del City Journal criticó a los medios de comunicación por restar importancia al papel del antisemitismo en los disturbios, señalando varias manifestaciones antisemitas, como una pancarta exhibida en el funeral de Cato que decía: "Hitler no hizo el trabajo". [8] Edward S. Shapiro , un historiador de la Universidad Seton Hall , describió más tarde el motín como "el incidente antisemita más grave en la historia estadounidense " y publicó un libro al respecto en 2006. [6] Señala que hay muchas interpretaciones de lo que sucedió:
Casi inmediatamente después de los disturbios, surgieron numerosas interpretaciones diferentes sobre su naturaleza y orígenes. Este esfuerzo de explicación... reflejó las diversas circunstancias políticas, religiosas y sociales, los diferentes supuestos ideológicos y las diferentes interpretaciones del pasado por parte de los periodistas, sociólogos, activistas políticos e historiadores que escribieron sobre los disturbios.
— Edward S. Shapiro, Historia judía americana , 2002 [42]
Un gran jurado compuesto por 10 jurados negros, ocho blancos y cinco hispanos no encontró causa para acusar a Lifsh. El fiscal de distrito de Brooklyn, Charles J. Hynes, explicó que, según la ley de Nueva York, el solo acto de "perder el control de un automóvil" no es negligencia criminal, incluso si se produjo la muerte o lesiones. Lifsh renunció a la inmunidad y testificó ante el gran jurado. [7] Aproximadamente una hora después de escuchar el testimonio de Lifsh, el gran jurado votó no acusarlo. [43] Posteriormente, Lifsh se mudó a Israel , donde vive su familia, porque afirmó que su vida estaba amenazada. En Israel, Lifsh se estableció en la aldea Lubavitch de Kfar Chabad . [44]
Posteriormente, Hynes luchó sin éxito para que se hiciera público el testimonio que había escuchado el gran jurado. Su demanda fue desestimada y el juez señaló que más de las tres cuartas partes de los testigos que habían sido contactados se negaron a renunciar a su derecho a la privacidad. El juez también expresó preocupación por la seguridad de los testigos. [7] [44] [45]
Los disturbios de Crown Heights contribuyeron a la derrota de David Dinkins en su segunda candidatura a la alcaldía. [46] Fue atacado por muchos adversarios políticos en su intento de reelección, incluidos los defensores acérrimos del "nacionalismo negro, el regreso a África, el radicalismo económico y la exclusividad racial". [6]
El 17 de noviembre de 1992, el gobernador de Nueva York Mario Cuomo otorgó al director de los Servicios de Justicia Penal, Richard H. Girgenti, la autoridad para investigar los disturbios y el juicio de Nelson. El Informe Girgenti fue elaborado por más de 40 abogados e investigadores. El documento de 656 páginas, fechado en julio de 1993, está disponible en un sitio web de la Fundación de la Policía con sede en Washington, DC, que antecede al informe con una advertencia de que "la revisión no busca culpar a ninguna entidad por lo que sucedió..." [47]
El informe criticaba duramente al comisario de policía Lee Brown y también criticaba al alcalde Dinkins por su mala gestión de los disturbios. Sin embargo, el informe no encontró pruebas que respaldaran la acusación más severa contra Dinkins y Brown: que habían retrasado deliberadamente la respuesta policial para permitir que los alborotadores "desahogaran" su ira. [48]
La primera noche del motín, Dinkins y el comisario de policía Brown, ambos afroamericanos, fueron a Crown Heights para hablar con la comunidad y disipar los rumores sobre las circunstancias que rodearon el accidente. No tuvieron una influencia apreciable sobre los alborotadores, la mayoría de los cuales eran hombres negros jóvenes. [15]
En un discurso de 16 minutos en el día de Acción de Gracias después del motín, Dinkins refutó las acusaciones de que había impedido que la policía protegiera a los ciudadanos de Crown Heights. [6] La comunidad judía creía que Dinkins no logró contener el motín y no ejerció su responsabilidad, en detrimento de ellos. [49]
El motín de Crown Heights fue un tema importante que se planteó repetidamente durante la campaña electoral de las elecciones a la alcaldía de 1993. [50] Según Edward S. Shapiro, los políticos opuestos al alcalde Dinkins utilizaron la palabra " pogromo " para caracterizar el motín con el fin de desacreditar la respuesta del alcalde al motín, escribiendo que "la controversia sobre cómo definir el motín de Crown Heights no fue meramente una cuestión de semántica". [50]
Rudy Giuliani , que sería elegido como el próximo alcalde de Nueva York, se refirió al motín de Crown Heights como un "pogromo" el 1 de julio de 1993, en un discurso en Bay Ridge, Brooklyn : "Puedes usar cualquier palabra que quieras, pero de hecho durante tres días la gente fue golpeada, la gente fue enviada al hospital porque eran judíos. No hay duda de que la ciudad de Nueva York no hizo lo suficiente al respecto. Una definición de pogromo es violencia cuando el estado no hace lo suficiente para prevenirla". [51] Otros oponentes políticos de Dinkins utilizaron el término, incluido Ed Koch , que había sido derrotado por Dinkins en las primarias demócratas a la alcaldía de 1989, y Andrew Stein , candidato en las primarias demócratas a la alcaldía de 1993. [50] El término había sido utilizado previamente en 1991 por periodistas como A. M. Rosenthal en The New York Times y Eric Breindel en The New York Post , y políticos como el concejal de la ciudad de Nueva York Noach Dear y más tarde por Judah Gribetz, presidente del JCRC de Nueva York. [50] En septiembre de 1991, se había convertido en una rutina dentro de los círculos judíos describir el motín como un pogromo. Algunos judíos continuaron utilizando este término para el motín una década después, [50] como lo muestran artículos en publicaciones como Jewish Week , The Jerusalem Post , The Forward y The Jewish Press ; otros fueron más allá y lo llamaron " la Kristallnacht de Estados Unidos ". [50]
Dinkins y sus partidarios rechazaron el uso de la palabra, principalmente sobre la base de que un pogromo, por definición, está patrocinado por el Estado. [50] Dinkins dijo: "Sugerir que esto es [un pogromo] no es contribuir a la resolución del problema, sino exacerbar las tensiones y los problemas que ya existen". Dinkins se sintió personalmente ofendido por el uso de "pogromo", ya que insinuaba que el motín estaba sancionado por el Estado y que él personalmente era antisemita. [50] "Estoy indignado por ello... [es] patentemente falso e injusto".
Michael Stanislawski , profesor de Historia Judía en la Universidad de Columbia, escribió en 1992 que era "históricamente inexacto" asociar "pogromo" con Crown Heights, porque la palabra denotaba violencia organizada contra los judíos "que tenía algún tipo de participación gubernamental". [50] Los periodistas también estuvieron en desacuerdo con el uso del término, incluyendo a Joyce Purnick en The New York Times , Earl Caldwell en el New York Daily News y un artículo en The City Sun. El reverendo Al Sharpton dijo que Giuliani estaba involucrado en "incitación racial" al usar la palabra "pogromo". [50] Henry Siegman y Marc D. Stern del Congreso Judío Americano también rechazaron públicamente el uso del término para referirse al motín. [50]
En 2011, poco antes del vigésimo aniversario de los disturbios, un editorial de The Jewish Week escribió: "Un debate divisivo sobre el significado del pogromo, que duró más de dos años, podría haber terminado fácilmente si el alcalde simplemente hubiera dicho a las víctimas de Crown Heights: sí, entiendo por qué lo vivieron como un pogromo". [52]
Antes de los disturbios, Eastern Parkway dividió a la comunidad negra en el norte de Crown Heights y a la comunidad judía en el sur de Crown Heights. [53] Los esfuerzos destinados a mejorar las relaciones entre los negros y los judíos en Crown Heights comenzaron casi inmediatamente después de los disturbios. El presidente del distrito de Brooklyn, Howard Golden, convocó a los líderes de cada una de las comunidades étnicas al Ayuntamiento unos días después de que terminaran los disturbios, creando lo que se conoció como la Coalición de Crown Heights. La Coalición, dirigida por Edison O. Jackson , entonces presidente del Medgar Evers College , y el rabino Shea Hecht , presidente de la Junta del Comité Nacional para la Promoción de la Educación Judía (NCFJE), funcionó durante diez años como un foro intergrupal en el que ventilar las preocupaciones del vecindario y resolver los problemas. Golden utilizó la Coalición para iniciar proyectos interraciales diseñados para promover el diálogo. [54] Un proyecto implicó enviar a un líder judío y un líder negro juntos en pareja a escuelas intermedias y secundarias públicas de la zona para responder preguntas de los niños sobre las culturas de cada uno. [55]
Una semana después de los disturbios, Hatzolah ayudó a reparar una ambulancia de un servicio de voluntarios propiedad de negros. Al año siguiente, el Museo de los Niños de Brooklyn realizó una exposición sobre las contribuciones realizadas por los negros y los judíos en Nueva York. En 1993, el reverendo Jesse Jackson participó activamente en la promoción de la mejora de las relaciones entre negros y judíos. [56] En 1993, se programó una serie de partidos de baloncesto entre los dos grupos, incluido un partido de práctica celebrado como parte del entretenimiento del entretiempo de un partido de baloncesto profesional entre los New York Knicks y los Philadelphia 76ers . También ese año, el rabino Israel Shemtov, cuya patrulla anticrimen había sido percibida durante mucho tiempo por muchos residentes negros como parcializada en su contra, acudió en ayuda de una mujer negra que había recibido un disparo en la calle en Crown Heights, la metió en su coche y la llevó al hospital. [57] El Centro de Mediación de Crown Heights se estableció en 1998 para ayudar a resolver las diferencias locales, también un resultado directo de la Coalición. [58]
El 19 de agosto de 2001, se celebró una feria callejera en memoria de Cato y Rosenbaum, y sus familiares se reunieron e intercambiaron recuerdos con la esperanza de sanar en Crown Heights. Nuevamente en 2016, los familiares Carmel Cato y Norman Rosenbaum planearon reunirse para conmemorar su pérdida. [59]
Veinte años después de los disturbios, una sinagoga de Manhattan invitó a Sharpton a participar en una mesa redonda para conmemorar el aniversario. Norman Rosenbaum, hermano del asesinado Yankel Rosenbaum, se mostró indignado y dijo que invitar a Sharpton a hablar era "una absoluta desgracia" y que su "retórica vil incitó a los disturbios". Añadió que Sharpton "no hizo absolutamente nada entonces para mejorar las relaciones entre los negros y los judíos, y nada más desde entonces". [60] Sharpton expresó su pesar por algunos aspectos de su participación. Insistió en que sus marchas eran pacíficas, aunque su lenguaje y tono "a veces exacerbaron las tensiones". [61] [62]
En un discurso pronunciado en 2019 ante una reunión de judíos reformistas , Sharpton dijo que podría haber "hecho más para sanar en lugar de dañar". Recordó haber recibido una llamada de Coretta Scott King en ese momento, durante la cual ella le dijo "a veces te sientes tentado a hablar para recibir los aplausos de la multitud en lugar de hablar en nombre de la causa, y dirás cosas baratas para obtener aplausos baratos en lugar de hacer cosas importantes para elevar a la nación". [63] [64]
En su libro de 2006 sobre los disturbios, Edward Shapiro escribió que las tendencias demográficas de Crown Heights se mantuvieron en gran medida iguales que en 1991. Los judíos no huyeron de Crown Heights, y la población Lubavitch de Crown Heights aumentó después de los disturbios, lo que llevó a una expansión del área en la que residen. [65]
A las 6 p. m. de ayer, turbas rivales de manifestantes negros y jasídicos (quizás 250) se habían reunido afuera de la estación de policía de Empire Blvd., lanzándose piedras, botellas e insultándose entre sí y a la policía.
40°39′47″N 73°56′41″O / 40.66306, -73.94472
