Los dirigibles Willows fueron una serie de dirigibles no rígidos pioneros diseñados y construidos en Gales por Ernest Thompson Willows en la primera década del siglo XX. El primer dirigible Willows No. 1 voló en 1905, y el último, el Willows No. 5 en 1913. [1]
Volado por primera vez durante 85 minutos por Willows, de diecinueve años, de East Moors, Cardiff en Gales, el 5 de agosto de 1905, el No. 1 era un pequeño semirrígido de 12.600 pies cúbicos (354 m³). La envoltura de 74 pies (22,55 m) de largo y 18 pies (5,5 m) de diámetro estaba hecha de seda y tenía una estructura de góndola suspendida debajo. En la parte trasera de la estructura había un motor de motocicleta Peugeot bicilíndrico de 7 caballos de fuerza (5,2 kW) equipado con una hélice empujadora de dos palas de 10 pies (3 m). El Willows No. 1 realizó seis vuelos y el más largo duró dos horas.
El siguiente dirigible de Willow, el Willows No. 2, voló por primera vez el 26 de noviembre de 1909. [3] El No. 2 tenía 86 pies (26,2 m) de largo y 22 pies (6,7 m) de diámetro con un volumen de 29.000 pies cúbicos (820 m³). El 4 de junio de 1910, Willows aterrizó el número 2 en las afueras del Ayuntamiento de Cardiff y luego voló de regreso a su cobertizo en East Moors. El 11 de julio de 1910 voló de Cheltenham a Cardiff y al mes siguiente, el 6 de agosto, regresó a Londres. El vuelo de 196 km (122 millas) fue un récord para un vuelo de travesía en Gran Bretaña y Willows fue el primer aviador en cruzar el Canal de Bristol en un avión propulsado. El No. 2 estaba propulsado por un motor V8 JAP de 30 caballos de fuerza (22 kW) refrigerado por aire y tenía dos hélices giratorias montadas a cada lado del automóvil suspendido. También estaba equipado con un timón para control direccional.
Willows No. 2 fue reconstruido y alargado a 120 pies (36,56 m) con un diámetro de 40 pies (12,2 m) y un volumen de 32.000 pies cúbicos (905 m³). [4] Conservó el mismo motor JAP que impulsaba dos hélices de 1,83 m (6 pies). El No. 3 voló por primera vez el 29 de octubre de 1910 sobre White City en Londres, Inglaterra. Willows cambió el nombre de su dirigible a Ciudad de Cardiff y el 4 de noviembre de 1910 partió de Wormwood Scrubs hacia Francia, convirtiéndose así en el primer dirigible en cruzar el Canal de la Mancha de noche y el primero de Inglaterra a Francia. El viaje no estuvo exento de problemas; Los mapas se dejaron caer por la borda durante la noche y los problemas con el sobre hicieron que la aeronave aterrizara en Corbehem, cerca de Douai, a las dos de la madrugada. Con la ayuda del aviador francés local Louis Breguet , el dirigible fue reparado y llegó a París el 28 de diciembre de 1910. Willows celebró la víspera de Año Nuevo con un vuelo alrededor de la Torre Eiffel.
El siguiente dirigible de Willows, el Willows No.4, era un poco más pequeño pero más aerodinámico que el No. 3. [5] Terminado en 1912, tenía una capacidad de 24.000 pies cúbicos (680 m³), una longitud de 110 pies (33,5 m) y un diámetro de 20 pies (6,10 m). La envolvente tenía una quilla sobre la que estaba montado un motor Anzani de 35 caballos de fuerza (26 kW) que impulsaba dos hélices orientables de cuatro palas. Debajo de la quilla estaba suspendida una góndola para dos personas. Después del rechazo por parte del ejército, el Almirantazgo compró el No. 4 por £ 1.050 en septiembre de 1912 y se convirtió en el dirigible naval No. 2 de Su Majestad . En 1913 se le asignó una capacidad mayor de 39.000 pies cúbicos (11.000 m³). En 1914, la góndola original fue reemplazada por una versión de tres asientos con controles duales, pero solo hacía un vuelo en esta configuración. La envoltura de este dirigible se utilizó para el prototipo del exitoso dirigible clase SS que se utilizó para actividades antisubmarinos en la Primera Guerra Mundial .
Tras la venta del número 4, Willows estableció una escuela de globos de gas esféricos en Welsh Harp, Hendon. Durante este tiempo desarrolló un nuevo dirigible, el Willows No. 5 con un tejido engomado y un volumen de 50.000 pies cúbicos (1.415 m³). Volado por primera vez el 27 de noviembre de 1913, el No. 5 de 40 m (130 pies) tenía una góndola que podía transportar a cuatro personas. Realizó varios vuelos desde Hendon sobre el centro de Londres en febrero de 1914.
Datos de [5]
Características generales
Actuación
Listas relacionadas
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