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La anatomía del gato comprende los estudios anatómicos de las partes visibles del cuerpo de un gato doméstico , que son similares a las de otros miembros del género Felis .
Los gatos son carnívoros que tienen dientes altamente especializados. Hay cuatro tipos de dientes de dentición permanente que estructuran la boca: doce incisivos , cuatro caninos , diez premolares y cuatro molares . [1] El premolar y el primer molar están ubicados a cada lado de la boca que en conjunto se denominan par carnasial. El par carnasial se especializa en cortar alimentos y se encuentran paralelos a la mandíbula. [2] Los incisivos ubicados en la sección frontal de la boca inferior y superior son pequeños, estrechos y tienen una sola raíz. Se utilizan para agarrar y morder los alimentos. [2]
El gato también tiene una dentición temporal previa a la formación de la permanente. Esta dentición surge siete días después del nacimiento y está compuesta por 26 dientes con ligeras diferencias. La boca tendrá incisivos más pequeños, caninos superiores delgados y fuertemente curvados, caninos inferiores verticales y molares superiores e inferiores aún más pequeños. [2] Aunque los molares superiores e inferiores son más pequeños que los que surgen durante la dentición permanente, las similitudes son sorprendentes. [2]
La lengua del gato está cubierta por una membrana mucosa y la cara dorsal tiene 5 tipos de espinas afiladas, o papilas . Las 5 papilas son filiformes, fungiformes, foliadas, valadas y cónicas. [2] El sentido del olfato y el gusto del gato trabajan en estrecha colaboración, ya que tienen un órgano vomeronasal que les permite usar su lengua como catador de olores, [3] mientras que sus músculos intrínsecos longitudinales, transversales y verticales ayudan en el movimiento. [2]
Al igual que los perros, los gatos tienen orejas sensibles que pueden moverse independientemente unas de otras. Debido a esta movilidad, un gato puede mover su cuerpo en una dirección y apuntar sus orejas en otra dirección. Los grupos de músculos auriculares rostrales, caudales, dorsales y ventrales de cada oreja comprenden quince músculos que son responsables de esta capacidad. [4] La mayoría de los gatos tienen orejas rectas y triangulares que apuntan hacia arriba. A diferencia de los perros, las razas con orejas colgantes son extremadamente raras ( los Scottish Folds tienen una de esas mutaciones excepcionales ). Cuando está enojado o asustado, un gato echa las orejas hacia atrás para acompañar los gruñidos o silbidos que hace. Los gatos también giran las orejas hacia atrás cuando están jugando o para escuchar un sonido que viene detrás de ellos. El pliegue de piel que forma una bolsa en la parte posterior inferior de la oreja, conocido como bolsillo de Henry , suele ser prominente en la oreja de un gato. [5] Su función es desconocida, aunque puede ayudar a filtrar los sonidos.
Los gatos son muy territoriales y la secreción de olores desempeña un papel importante en la comunicación felina. La nariz ayuda a los gatos a identificar territorios, otros gatos y parejas, a localizar comida y tiene otros usos. [6] Se cree que el sentido del olfato de un gato es unas catorce veces más sensible que el de los humanos. El rinario (la parte correosa de la nariz que vemos) es bastante resistente, lo que le permite absorber un trato bastante brusco a veces. El color varía según el genotipo (composición genética) del gato. La piel de un gato tiene el mismo color que el pelaje, pero el color de la piel de la nariz probablemente esté determinado por un gen específico. Los gatos con pelaje blanco tienen la piel susceptible a los daños causados por la luz ultravioleta , que puede causar cáncer. Se requiere un cuidado especial cuando se está al aire libre bajo el sol caliente. [7]
Los gatos son digitígrados , lo que significa que caminan de puntillas, al igual que los perros. La ventaja de esto es que los gatos (y otros digitígrados) son más ágiles que otros animales. La mayoría de los animales tienen fuerzas de reacción del suelo (GRF) de alrededor de dos a tres veces su peso corporal por extremidad. Pero los digitígrados tienen una GRF más alta que otros animales debido al mayor peso en una superficie más pequeña, que sería aproximadamente seis veces su peso corporal por extremidad. [8]
Los mechones de pelo en los dedos de los pies son comunes en gatos con pelaje mediano a largo. Los mechones de pelo que sobresalen al menos 1 o 2 cm (0,4 a 0,8 pulgadas) más allá de la almohadilla de la pata pueden considerarse mechones. Además de las almohadillas suaves de las patas, los mechones de pelo en los dedos ayudan al gato a acechar silenciosamente a su presa amortiguando el exceso de ruido. Sin embargo, los gatos que viven al aire libre tienden a perder los mechones de pelo en los dedos debido a la abrasión excesiva en las superficies exteriores más ásperas. Esto contrasta claramente con los gatos de interior, que pasan la mayor parte del tiempo caminando sobre alfombras o pisos lisos.
Los gatos también son capaces de caminar con mucha precisión. Los gatos adultos caminan con un " paso de cuatro tiempos ", lo que significa que cada pata no pisa el mismo lugar que las demás. Ya sea que caminen rápido o despacio, la marcha de un gato se considera simétrica porque las extremidades derechas imitan la posición de las extremidades izquierdas mientras caminan. Este tipo de locomoción proporciona un sentido del tacto en las cuatro patas que es necesario para una coordinación precisa. [9]
Las vértebras del gato están sostenidas por músculos en lugar de ligamentos , como en los humanos. [10] Esto contribuye a la elasticidad del gato y a su capacidad de alargar y contraer su espalda curvándola hacia arriba u oscilando a lo largo de su línea vertebral . [11]
Los gatos también pueden saltar desde mayores alturas sin sufrir lesiones graves, gracias al eficiente rendimiento de sus extremidades y a su capacidad para controlar las fuerzas de impacto. En este caso, las extremidades traseras pueden absorber más impacto y energía en comparación con las delanteras al saltar de una superficie a otra, además de guiar al gato para soportar peso y frenar. [12] [13]
Como casi todos los miembros de la familia Felidae , los gatos tienen garras extensibles. En su posición normal y relajada, las garras están envainadas con la piel y el pelo alrededor de las almohadillas de los dedos. Esto mantiene las garras afiladas al evitar el desgaste por el contacto con el suelo y permite el acecho silencioso de la presa. Las garras de las patas delanteras suelen ser más afiladas que las de las patas traseras. [14] Los gatos pueden extender voluntariamente sus garras en una o más patas. Pueden extender sus garras para cazar o defenderse, trepar, " amasar " o para obtener tracción adicional en superficies blandas (colchas, alfombras gruesas, piel, etc.). También es posible hacer que un gato cooperativo extienda sus garras presionando con cuidado tanto la parte superior como la inferior de la pata. Las garras curvas pueden enredarse en alfombras o telas gruesas, lo que puede causar lesiones si el gato no puede liberarse.
La mayoría de los gatos tienen un total de 18 dedos y garras: 5 en cada pata delantera (el primer dedo es el espolón ) y 4 en cada pata trasera. El espolón está ubicado en la parte alta de la pata delantera, no está en contacto con el suelo y no soporta peso. [15]
Algunos gatos pueden tener más de 18 dedos, debido a una mutación común llamada polidactilia o polidactilismo, [16] que puede resultar en cinco a siete dedos por pata.
La temperatura corporal normal de un gato está entre 38,3 y 39,0 °C (100,9 y 102,2 °F). [17] Un gato se considera febril ( hipertermia ) si tiene una temperatura de 39,5 °C (103,1 °F) o más, o hipotermia si es menor de 37,5 °C (99,5 °F). A modo de comparación, los humanos tienen una temperatura corporal promedio de aproximadamente 37,0 °C (98,6 °F). [18] La frecuencia cardíaca normal de un gato doméstico varía de 140 a 220 pulsaciones por minuto (ppm), y depende en gran medida de lo excitado que esté el gato. Para un gato en reposo, la frecuencia cardíaca promedio suele estar entre 150 y 180 ppm, más del doble que la de un humano, que tiene un promedio de 70 ppm. [19] Sin embargo, se ha observado que en la naturaleza los gatos suelen correr a temperaturas diarias más altas para funcionar correctamente y, cuando cae la noche, vemos una disminución mayor de su temperatura corporal en comparación con otros gatos que podrían habitar en interiores. La lectura de un grupo de gatos callejeros que se observó en Australia mostró un ritmo circadiano más sólido que el de un gato doméstico normal. [20]
Los gatos tienen una piel bastante suelta, lo que les permite darse la vuelta y enfrentarse a un depredador o a otro gato en una pelea, incluso cuando este los tiene atrapados. Esto también es una ventaja para fines veterinarios , ya que simplifica las inyecciones. [21] De hecho, la vida de los gatos con enfermedad renal crónica a veces puede prolongarse durante años mediante la inyección regular de grandes volúmenes de líquido por vía subcutánea. [22] [23]
La piel particularmente suelta en la parte posterior del cuello se conoce como la nuca , y es el área por la que una gata madre agarra a sus gatitos para llevarlos. Como resultado, los gatos tienden a volverse tranquilos y pasivos cuando se los agarra allí. Este comportamiento también se extiende a la edad adulta, cuando un macho agarra a la hembra por la nuca para inmovilizarla mientras la monta y para evitar que se escape mientras se lleva a cabo el proceso de apareamiento. [24]
Esta técnica puede ser útil cuando se intenta tratar o mover a un gato que no coopera; sin embargo, dado que un gato adulto es más pesado que un gatito, un gato doméstico nunca debe ser llevado por la nuca, sino que debe tener su peso apoyado en la grupa y las patas traseras, y en el pecho y las patas delanteras. [ investigación original? ]
La bolsa primordial, a la que los dueños que la notan una vez que han esterilizado a su gato o gata, a veces llaman "bolsa de esterilización", es hereditaria en algunos gatos. Está ubicada en el vientre del gato. Su apariencia es similar a un colgajo de piel suelta que podría aparecer si el gato hubiera tenido sobrepeso y luego hubiera perdido peso. Proporciona un poco de protección adicional contra las patadas, que son comunes durante las peleas de gatos, ya que un gato intentará rastrillar con sus garras traseras. En los gatos salvajes, los antepasados de los felinos domésticos, esta bolsa parece estar presente para proporcionar espacio adicional en caso de que el animal tenga la oportunidad de comer una comida grande y el estómago necesite expandirse. Esta bolsa estomacal también le permite al gato doblarse y expandirse, lo que le permite correr más rápido y saltar más alto. [25]
Los gatos tienen siete vértebras cervicales como casi todos los mamíferos , trece vértebras torácicas (los humanos tienen doce), siete vértebras lumbares (los humanos tienen cinco), tres vértebras sacras (los humanos tienen cinco debido a su postura bípeda) y, a excepción de los gatos Manx y otros gatos de cola más corta, veintidós o veintitrés vértebras caudales (los humanos tienen de tres a cinco, fusionadas en un cóccix interno ). Las vértebras lumbares y torácicas adicionales son responsables de la mayor movilidad y flexibilidad espinal del gato, en comparación con los humanos. Las vértebras caudales forman la cola , utilizada por el gato como contrapeso al cuerpo durante los movimientos rápidos. Entre sus vértebras, tienen discos elásticos, útiles para amortiguar los aterrizajes de los saltos.
A diferencia de los brazos humanos, las extremidades anteriores de un gato están unidas a los hombros por huesos de clavícula que flotan libremente , lo que les permite pasar su cuerpo a través de cualquier espacio en el que puedan caber sus cabezas. [26]
El cráneo del gato es inusual entre los mamíferos por tener cuencas oculares muy grandes y una mandíbula poderosa y especializada. [27] : 35 En comparación con otros felinos, los gatos domésticos tienen dientes caninos estrechamente espaciados, adaptados a sus presas preferidas de pequeños roedores. [28]
La columna vertebral de un gato puede rotar más que la de la mayoría de los demás animales y sus vértebras tienen una amortiguación especial, flexible y elástica en los discos, lo que le da aún más flexibilidad. Una columna vertebral flexible también contribuye a la velocidad y la gracia de los gatos.
Este músculo tiene su origen en la fascia lumbodorsal y las costillas. Su inserción se encuentra en el pubis y la línea alba (a través de la aponeurosis) y su acción es la compresión del contenido abdominal. También flexiona y rota lateralmente la columna vertebral.
Este músculo es el más interno del abdomen. Su origen es la segunda lámina de la fascia lumbodorsal y la cintura pélvica y su inserción es la línea alba. Su acción es la compresión del abdomen.
Este músculo se encuentra bajo la extensa aponeurosis situada en la superficie ventral del gato. Sus fibras son extremadamente longitudinales, a cada lado de la línea alba. También está atravesado por las inscripciones tendinosas, o lo que otros llaman mioseptas .
Los músculos deltoides se encuentran justo a los lados de los músculos trapecios y se originan a partir de varias fibras que abarcan la clavícula y la escápula y convergen para insertarse en el húmero. Anatómicamente, solo hay dos deltoides en el gato, el acromiodeltoides y el espinodeltoides . Sin embargo, para cumplir con los estándares de la anatomía humana, el clavobraquial ahora también se considera un deltoides y se lo conoce comúnmente como clavodeltoideo .
El acromiodeltoides es el más corto de los músculos deltoides. Se encuentra lateralmente (al costado) del clavículo deltoides y, en un gato más corpulento, solo se puede ver levantando o reflejando el clavículo deltoides. Se origina en el proceso del acromion y se inserta en la cresta deltoidea. Cuando se contrae, eleva y rota el húmero hacia afuera.
Músculo corto y robusto que se encuentra posterior al acromiodeltoides. Se encuentra a lo largo del borde inferior de la escápula y pasa por la extremidad anterior superior, atravesando el extremo superior de los músculos de la extremidad anterior superior. Se origina en la espina de la escápula y se inserta en la cresta deltoidea. Su acción es elevar y rotar el húmero hacia afuera.
El masetero es un músculo grande, poderoso y muy grueso cubierto por una fascia resistente y brillante que se encuentra ventral al arco cigomático , que es su origen. Se inserta en la mitad posterior de la superficie lateral de la mandíbula . Su acción es la elevación de la mandíbula (cierre de la mandíbula).
El temporal es una gran masa de músculo mandibular, y también está cubierto por una fascia resistente y brillante. Se encuentra dorsal al arco cigomático y llena la fosa temporal del cráneo. Surge del costado del cráneo y se inserta en el proceso coronoideo de la mandíbula. También eleva la mandíbula.
Los gatos tienen tres párpados. El tercer párpado del gato se conoce como membrana nictitante. Está ubicado en el ángulo interno del ojo, que también está cubierto por la conjuntiva. En los gatos sanos, la conjuntiva de los párpados no es fácilmente visible y tiene un color rosa pálido.
Los dos músculos tegumentarios principales de un gato son el platisma y el cutáneo mayor . El cutáneo mayor cubre la región dorsal del gato y le permite sacudir su piel. El platisma cubre el cuello y le permite al gato estirar la piel sobre los músculos pectoral mayor y deltoides.
El romboides es un músculo grueso y grande que se encuentra debajo de los músculos trapecios . Se extiende desde el borde vertebral de la escápula hasta la línea dorsal media. Su origen se encuentra en las espinas neurales de las primeras cuatro vértebras torácicas y su inserción está en el borde vertebral de la escápula. Su acción es llevar la escápula hacia la dorsal.
El romboides de la cabeza es el más craneal de los músculos profundos. Se encuentra debajo del clavopezio . Su origen es la línea nucal superior y su inserción está en la escápula. Su acción hace que la escápula se dirija cranealmente.
El esplenio es el más superficial de todos los músculos profundos. Es una lámina delgada y ancha de músculo que se encuentra debajo del clavopeziano y lo desvía. También lo cruza el romboides de la cabeza. Su origen es la línea media dorsal del cuello y la fascia. La inserción es la línea nucal superior y el atlas. Eleva o gira la cabeza.
El serrato ventral se expone cortando el dorsal ancho , que tiene forma de ala . Dicho músculo está cubierto en su totalidad por tejido adiposo . Su origen está en las primeras nueve o diez costillas y en parte de las vértebras cervicales.
El serrato dorsal se encuentra medial a la escápula y al serrato ventral. Su origen es a través de la aponeurosis siguiendo la longitud de la línea media dorsal y su inserción es la porción dorsal de las últimas costillas. Su acción es deprimir y retraer las costillas durante la respiración.
Los intercostales son un conjunto de músculos que se encuentran entre las costillas y que las interconectan, por lo que son los principales músculos esqueléticos respiratorios. Se dividen en subescapular externo e interno . Su origen e inserción se encuentran en las costillas. Los intercostales empujan las costillas hacia atrás o hacia adelante.
El caudofemoral es un músculo que se encuentra en la extremidad pélvica. [29] El caudofemoral actúa para flexionar la cola lateralmente hacia su lado respectivo cuando la extremidad pélvica soporta peso. Cuando la extremidad pélvica se levanta del suelo, la contracción del caudofemoral hace que la extremidad se abduzca y que la pierna se extienda extendiendo la articulación de la cadera.
El músculo pectoantebraquial mide apenas media pulgada de ancho y es el más superficial de los músculos pectorales. Su origen es el manubrio del esternón y su inserción está en un tendón plano sobre la fascia del extremo proximal del cúbito . Su acción es atraer la extremidad anterior hacia el pecho. No existe equivalente humano.
El pectoral mayor, también llamado pectoral superficial , es una porción triangular ancha del músculo pectoral que se encuentra inmediatamente debajo del pectoantebraquial. Es más pequeño que el músculo pectoral menor. Su origen es el esternón y el rafe ventral medio, y su inserción está en el húmero . Su acción es atraer la extremidad anterior hacia el pecho.
El músculo pectoral menor es más grande que el pectoral mayor. Sin embargo, la mayor parte de su borde anterior está cubierto por el pectoral mayor. Su origen son las costillas tercera a quinta y su inserción es la apófisis coracoides de la escápula. Sus acciones son la inclinación de la escápula y la elevación de las costillas tercera a quinta.
La franja más posterior, plana, delgada y larga del músculo pectoral es el xifoides humeral. Se trata de una banda de fibras paralelas que se encuentra en los felinos pero no en los humanos. Su origen es el proceso xifoides del esternón. La inserción es el húmero.
En el gato hay tres músculos delgados y planos que cubren la espalda y, en menor medida, el cuello. Estos músculos tiran de la escápula hacia la línea media dorsal, en sentido anterior y posterior.
Es el más anterior de los músculos trapecios y también el más grande. Sus fibras discurren oblicuamente hacia la superficie ventral. Su origen es la línea nucal superior y la línea dorsal media y su inserción es la clavícula . Su acción es arrastrar la clavícula dorsalmente y hacia la cabeza.
El acromiotrapecio es el músculo trapecio medio. Cubre las superficies dorsal y lateral de la escápula. Su origen son las espinas neurales de las vértebras cervicales y su inserción está en el proceso metacromion y la fascia del clavopezio. Su acción es atraer la escápula hacia la dorsal y mantener unidas las dos escápulas.
El espinotrapecio, también llamado trapecio torácico , es el más posterior de los tres. Tiene forma triangular. Posterior al acromiotrapecio y se superpone al dorsal ancho por delante. Su origen son las espinas neurales de las vértebras torácicas y su inserción es la fascia escapular. Su acción es atraer la escápula hacia la región dorsal y caudal.
El sistema digestivo de los gatos comienza con sus afilados dientes y sus abrasivas papilas linguales, que les ayudan a desgarrar la carne, que constituye la mayor parte, si no toda, de su dieta. Los gatos, por naturaleza, no tienen una dieta rica en carbohidratos y, por lo tanto, su saliva no contiene la enzima amilasa. [30] Los alimentos pasan de la boca a través del esófago hasta el estómago. El tracto gastrointestinal de los gatos domésticos contiene un ciego pequeño y un colon no saculado. [31] El ciego, aunque es similar al de los perros, no tiene un ciego enrollado.
El estómago del gato se puede dividir en distintas regiones de actividad motora. El extremo proximal del estómago se relaja cuando se digiere la comida. [31] Mientras se digiere la comida, esta parte del estómago tiene contracciones estacionarias rápidas o una contracción tónica sostenida del músculo. [31] Estas diferentes acciones dan como resultado que la comida se mueva o que se mueva hacia la parte distal del estómago. [31] La parte distal del estómago experimenta ciclos rítmicos de despolarización parcial. [30] Esta despolarización sensibiliza a las células musculares para que tengan más probabilidades de contraerse. El estómago no es solo una estructura muscular, también cumple una función química al liberar ácido clorhídrico y otras enzimas digestivas para descomponer la comida.
Los alimentos pasan del estómago al intestino delgado. La primera parte del intestino delgado es el duodeno. A medida que los alimentos pasan por el duodeno, se mezclan con la bilis , un líquido que neutraliza el ácido del estómago y emulsiona la grasa. El páncreas libera enzimas que ayudan a la digestión para que los nutrientes se puedan descomponer y pasar a través de la mucosa intestinal hacia la sangre y viajar al resto del cuerpo. [31] El páncreas no produce enzimas que procesen el almidón porque los gatos no consumen una dieta rica en carbohidratos. [30] Dado que el gato digiere bajas cantidades de glucosa, el páncreas utiliza aminoácidos para desencadenar la liberación de insulina.
Luego, los alimentos pasan al yeyuno, la sección del intestino delgado que más nutrientes absorbe. El hígado regula el nivel de nutrientes que el intestino delgado absorbe en el sistema sanguíneo. Desde el yeyuno, los alimentos que no se han absorbido se envían al íleon, que se conecta con el intestino grueso. [32] La primera parte del intestino grueso es el ciego y la segunda parte es el colon. El intestino grueso reabsorbe agua y forma materia fecal.
Hay algunas cosas que los gatos no pueden digerir. Por ejemplo, los gatos se limpian lamiéndose el pelo con la lengua, lo que hace que traguen mucho pelo. Esto hace que se acumule pelo en el estómago del gato y crea una masa de pelo que suele vomitarse y que se conoce como bola de pelo . [ cita requerida ]
La corta longitud del tracto digestivo del gato hace que el sistema digestivo de los gatos pese menos que el de otras especies animales, lo que les permite ser depredadores activos. [30] Si bien los gatos están bien adaptados para ser depredadores, tienen una capacidad limitada para regular las enzimas catabólicas de los aminoácidos, lo que significa que los aminoácidos se destruyen constantemente y no se absorben. [30] Por lo tanto, los gatos requieren una mayor proporción de proteínas en su dieta que muchas otras especies. Los gatos no están adaptados para sintetizar niacina a partir del triptófano y, debido a que son carnívoros, no pueden convertir el caroteno en vitamina A, por lo que comer plantas, aunque no es dañino, no les proporciona nutrientes.
En la gata, los genitales incluyen el útero, la vagina, los conductos genitales y las tetinas. [ dudoso – discutir ] Junto con la vulva , la vagina de la gata participa en el apareamiento y proporciona un canal para los recién nacidos durante el parto o nacimiento. La vagina es larga y ancha. [33] Los conductos genitales son los oviductos de la gata. Son cortos, estrechos y no muy sinuosos. [33]
En el gato macho, los genitales incluyen dos testículos y el pene, que está cubierto de pequeñas espinas. [34] [35]
Los gatos son animales familiares y fáciles de mantener, y su fisiología ha sido particularmente bien estudiada; generalmente se parece a la de otros mamíferos carnívoros, pero muestra varias características inusuales probablemente atribuibles a su descendencia de especies que habitan en el desierto. [37]
Los gatos pueden tolerar temperaturas bastante altas: los humanos generalmente comienzan a sentirse incómodos cuando la temperatura de su piel pasa de aproximadamente 38 °C (100 °F), pero los gatos no muestran molestias hasta que su piel alcanza alrededor de 52 °C (126 °F), [27] : 46 y pueden tolerar temperaturas de hasta 56 °C (133 °F) si tienen acceso al agua. [38]
Los gatos conservan el calor reduciendo el flujo de sangre a su piel y lo pierden por evaporación a través de la boca. Los gatos tienen una capacidad mínima para sudar, con glándulas ubicadas principalmente en las almohadillas de sus patas [39] y jadean para aliviar el calor solo a temperaturas muy altas [40] (pero también pueden jadear cuando están estresados). La temperatura corporal de un gato no varía a lo largo del día; esto es parte de la falta general de ritmos circadianos de los gatos y puede reflejar su tendencia a estar activos tanto durante el día como por la noche. [41] : 1
Las heces de los gatos son comparativamente secas y su orina está muy concentrada, ambas son adaptaciones que les permiten retener la mayor cantidad de agua posible. [37] Sus riñones son tan eficientes que pueden sobrevivir con una dieta compuesta únicamente de carne, sin agua adicional. [42] Pueden tolerar altos niveles de sal solo en combinación con agua dulce para prevenir la deshidratación. [43] Los gatos adultos maduros se deshidratan cuando no consumen 60 ml/kg al día, lo que podría provocar problemas de salud que afecten a la vejiga y los riñones. Los gatos salvajes obtienen la mayor parte de su agua al consumir presas que contienen grandes cantidades de agua, por lo que en realidad no tienen que depender de beber de una fuente de agua ellos mismos. El mismo método se aplica a los gatos domésticos, y la hidratación proviene de alimentos húmedos enlatados. [44]
Si bien los gatos domésticos pueden nadar, generalmente son reacios a entrar al agua porque eso los agotará rápidamente. [45]
Los gatos que viven en asentamientos humanos son propensos a factores ambientales que aumentan los niveles de cortisol. El cortisol es una hormona del estrés que afecta a aspectos fisiológicos de los gatos, por ejemplo, los sonidos fuertes y los espacios reducidos, la exposición a otros animales, personas y lugares desconocidos. Los ruidos fuertes, como los de los coches y las alarmas, parecen tener el mayor impacto en el aumento de los niveles de cortisol. Una respuesta elevada al estrés en el cuerpo aumenta la presión arterial y provoca problemas de salud en los gatos, como el funcionamiento cardiovascular. Una combinación de este deterioro cardiovascular con otros factores como la obesidad por un estilo de vida sedentario y el aumento de calor por el efecto del calor urbano puede ser peligrosa para los gatos, acortando la esperanza de vida y la calidad de vida. [46]
Los gatos son carnívoros por naturaleza y tienen una tendencia genética a cazar. Llevan este rasgo consigo a pesar del entorno. Los gatos salvajes son domésticos, pero nacen y viven sin mucho contacto humano, a diferencia de una mascota. Los gatos salvajes son más cercanos al estilo de vida de los gatos preindustriales. [ cita requerida ] Los gatos salvajes viven de una dieta natural de presas, como roedores y pájaros, en lugar de alimentos comprados en tiendas. Este efecto se muestra en el contenido de ácidos grasos dentro del cuerpo, y los gatos callejeros consumen cantidades significativamente menores. [47] Se predice que el consumo de microplásticos , una ocurrencia común postindustrial, causa tumores en los tejidos y coágulos de sangre en gatos urbanos, pero los contenidos encontrados en los estudios son concluyentemente insignificantes, dado que el tamaño de los gatos afecta el consumo de partículas de microplásticos y el consumo relativamente bajo en general en comparación con los humanos, lo que tiene poco o ningún efecto en los gatos, incluida la falta de acumulación con el tiempo. [48] Este estudio [49] mostró que los gatos salvajes obtienen la mayor parte de su energía diaria de proteínas (52%) y grasas (46%), con solo una pequeña parte de carbohidratos sin fibra (2%). Un estudio reciente [49] sobre lo que los gatos domésticos eligen comer mostró que les gusta aproximadamente el 52% de su energía de las proteínas, el 36% de las grasas y el 12% de los carbohidratos. Estos resultados son aproximadamente similares a los de los gatos salvajes, lo que sugiere que tanto los domésticos como los salvajes prefieren una dieta cercana a la de sus antepasados salvajes, aunque los gatos salvajes dependen de las presas disponibles en sus entornos y no solo de los alimentos procesados. Los tipos de alimentos que comen los animales juegan un papel importante en mantener equilibrada la población microbiana de su estómago . Los estudios [49] han encontrado que tener una dieta constante y variada ayuda con esto. Cuando los animales comen presas enteras, como animales pequeños con huesos completos, pueden extraer nutrientes de todas las partes del cuerpo, como el cartílago y el colágeno. Estas cosas pueden mejorar la salud intestinal, ayudar a que crezcan ciertas bacterias buenas y apoyar el sistema inmunológico. Esto es diferente de comer alimentos elaborados principalmente a partir de plantas y cocinados a altas temperaturas, que podrían no tener los mismos beneficios; esto podría observarse en la diferencia antes mencionada en la composición de nutrientes entre los gatos callejeros/asilvestrados y los gatos domésticos. [47]
Los gatos que deambulan libremente y que están esterilizados tienen niveles más bajos de cortisol y un comportamiento menos agresivo que los gatos que no están esterilizados. Parece haber una relación entre el estrés y la agresividad con el estado de esterilización, un posible instinto evolutivo. [50]
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