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El cristianismo ortodoxo oriental es hoy la religión de una minoría en Turquía . Alguna vez fue la religión dominante, durante la época del Imperio bizantino , ya que la región que comprende Turquía hoy era una parte central de la herencia bizantina . Hoy, menos de una décima parte del uno por ciento de la población son cristianos ortodoxos. Las provincias de Estambul y Hatay , que incluye Antioquía , son los principales centros del cristianismo en Turquía, con poblaciones cristianas comparativamente densas, aunque son minorías en estas áreas. La variante tradicional del cristianismo ortodoxo presente en Turquía es la rama ortodoxa oriental , centrada principalmente en la Iglesia ortodoxa griega .
El Patriarca Ecuménico era reconocido como el máximo líder religioso y político (millet-bashi o etnarca) de todos los súbditos cristianos ortodoxos del Sultán, aunque en ciertos períodos algunas grandes potencias, como Rusia (en virtud del Tratado de Küçük Kaynarca de 1774) o Gran Bretaña reclamaron los derechos de protección sobre los súbditos ortodoxos del Imperio Otomano.
Para aquellos que permanecieron bajo el sistema millet del Imperio Otomano , la religión era la característica definitoria de los grupos nacionales ( milletler ), por lo que el exónimo "griegos" ( Rumlar del nombre Rhomaioi) fue aplicado por los otomanos a todos los miembros de la Iglesia Ortodoxa , independientemente de su idioma u origen étnico. [1] Los hablantes de griego eran el único grupo étnico que realmente se llamaba a sí mismo Romioi , [2] (a diferencia de ser llamados así por otros) y, al menos aquellos educados, consideraban que su etnia ( genos ) era helénica. [3] Sin embargo, hubo muchos griegos que escaparon del estatus de segunda clase de los cristianos inherente al sistema millet otomano , según el cual a los musulmanes se les otorgaba explícitamente un estatus superior y un trato preferencial. Estos griegos emigraron, particularmente a su protector cristiano ortodoxo compañero, el Imperio ruso , o simplemente se convirtieron al Islam, a menudo solo muy superficialmente y mientras seguían siendo criptocristianos . Los ejemplos más notables de conversión a gran escala al islam turco entre los que hoy se definen como musulmanes griegos —excluyendo a aquellos que tuvieron que convertirse como una cuestión de rutina al ser reclutados a través de la devshirme— se encontraron en Creta ( turcos cretenses ), Macedonia griega (por ejemplo, entre los Vallahades de Macedonia occidental ) y entre los griegos pónticos en los Alpes pónticos y las Tierras Altas de Armenia . Varios sultanes y príncipes otomanos también eran de origen parcialmente griego, con madres que eran concubinas griegas o princesas de familias nobles bizantinas, un ejemplo famoso fue el sultán Selim el Severo ( r. 1517-1520), cuya madre Gülbahar Hatun era una griega póntica .
Las raíces del éxito griego en el Imperio Otomano se pueden rastrear hasta la tradición griega de educación y comercio ejemplificada por los fanariotas . [4] Surgieron como una clase de ricos comerciantes ortodoxos griegos (de ascendencia bizantina en su mayoría noble ) durante la segunda mitad del siglo XVI, y fueron influyentes en la administración de los dominios balcánicos del Imperio Otomano en el siglo XVIII. Fue la riqueza de la extensa clase mercantil la que proporcionó la base material para el renacimiento intelectual que fue la característica destacada de la vida griega en el medio siglo y más que condujo al estallido de la Guerra de Independencia griega en 1821. [5] No es coincidencia que, en vísperas de 1821, los tres centros más importantes de aprendizaje griego estuvieran situados en Quíos , Esmirna y Aivali , los tres principales centros de comercio griego. [5] El éxito griego también se vio favorecido por la dominación griega en el liderazgo de la iglesia ortodoxa oriental .
Antes de la Primera Guerra Mundial, había aproximadamente 1,8 millones de griegos ortodoxos viviendo en el Imperio Otomano . [6] Algunos griegos otomanos prominentes sirvieron como diputados parlamentarios otomanos. En el Parlamento de 1908, había veintiséis (26) diputados griegos otomanos, pero su número se redujo a dieciocho (18) en 1914. [7] Se estima que la población griega del Imperio Otomano en Asia Menor tenía 2.300 escuelas comunitarias, 200.000 estudiantes, 5.000 maestros, 2.000 iglesias ortodoxas griegas y 3.000 sacerdotes ortodoxos griegos. [8] En el siglo XIX, los cristianos de Estambul tendían a ser ortodoxos griegos , miembros de la Iglesia Apostólica Armenia o levantinos católicos . [9] Los griegos y los armenios forman la población cristiana más grande de la ciudad. Aunque la población griega de Estambul quedó exenta del intercambio de población con Grecia de 1923, los cambios en el estatus fiscal y el pogromo antigriego de 1955 impulsaron a miles de personas a marcharse. [10]
La población ortodoxa de Turquía se redujo sustancialmente como resultado de la Primera Guerra Mundial. Además, la gran mayoría de los cristianos ortodoxos griegos se vieron obligados a abandonar el territorio de Turquía en un intercambio de población tras el Tratado de Lausana . Entre esa transferencia se encontraban muchos cristianos de habla turca, que no obstante fueron enviados a Grecia. Aunque las poblaciones ortodoxas griegas de Estambul y algunas islas turcas del Egeo estaban protegidas oficialmente por el tratado, la discriminación y el trato severo, que culminó en el Pogromo de Estambul , llevaron a una mayor emigración. A muchas personas ortodoxas griegas que vivían en Estambul y las islas se les privó arbitrariamente de su ciudadanía turca en varias ocasiones. Finalmente, una ley de 1971 que limitaba significativamente el funcionamiento de las universidades privadas llevó al cierre del Seminario de Halki , la principal escuela teológica de la comunidad ortodoxa. A pesar de una campaña de 40 años para reabrir la escuela y el debate periódico del asunto por parte de los políticos turcos, sigue cerrada.
De hecho, Esmirna ( antes Esmirna griega ) solía tener una mayoría ortodoxa griega hasta el siglo XX, pero la población cristiana en la zona hoy en día consiste en pocas personas. Sin embargo, a pesar de este declive, el Patriarca Ecuménico de Constantinopla , el líder ortodoxo griego de la Iglesia Ortodoxa Oriental tiene su sede en Estambul , y también existe un Patriarcado Ortodoxo Turco Autocéfalo en Estambul, aunque este último no es reconocido por otras comunidades ortodoxas en todo el mundo y solo tiene un puñado de seguidores. Además, el Patriarca Ortodoxo Griego de Antioquía tiene su sede en Damasco , Siria . Esto probablemente se deba a la historia que tiene el cristianismo en la región, ya que Constantinopla solía ser el centro religioso de la Ortodoxia Oriental durante la Edad Media, y el famoso apóstol Pablo de Tarso era de Turquía y realizó su primero de los tres viajes misioneros registrados en los Hechos exclusivamente en esa área.
Un número significativo de griegos antioquenos que son miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía en Turquía viven en Estambul . Se concentran principalmente en la provincia de Hatay . Tienen su catedral en Antioquía , pero también están presentes en İskenderun , Samandağ y Altınözü . En 1995, su población total se estimó en 10.000. [11] Mientras que la comunidad ortodoxa griega de Estambul contaba con 67.550 personas en 1955. [12] Sin embargo, después del Pogromo de Estambul orquestado por las autoridades turcas contra la comunidad griega en ese año, su número se redujo drásticamente a solo 48.000. [13] Hoy, la comunidad griega cuenta con unas 2.000 personas. [14]
Tras la caída de Constantinopla en 1453, cuando el sultán reemplazó virtualmente al emperador bizantino entre los cristianos subyugados, el Patriarca Ecuménico de Constantinopla fue reconocido por el sultán como el líder religioso y nacional ( etnarca ) de los griegos y las demás etnias que estaban incluidas en el Millet ortodoxo griego . El Patriarcado adquirió una importancia primordial y ocupó este papel clave entre los cristianos del Imperio otomano porque los otomanos no distinguían legalmente entre nacionalidad y religión, y por lo tanto consideraban a todos los cristianos ortodoxos del Imperio como una sola entidad.
La posición del Patriarcado en el Estado otomano alentó los proyectos del renacimiento griego, centrados en la resurrección y revitalización del Imperio bizantino . El Patriarca y los dignatarios eclesiásticos que lo rodeaban constituyeron el primer centro de poder para los griegos dentro del Estado otomano, que logró infiltrarse en las estructuras del Imperio otomano , al tiempo que atraía a la antigua nobleza bizantina.
Γένος μεν ημίν των άγαν Ελλήνων