Los Cornales son un orden de plantas con flores que divergió tempranamente de las astéridas y que contiene alrededor de 600 especies. Las plantas dentro de los Cornales generalmente tienen flores divididas en cuatro partes, frutos drupáceos y gineceos ínferos o semiinferios rematados con nectarios en forma de disco .
En el sistema de clasificación de Dahlgren, los Cornales se encontraban en el superorden Corniflorae (también llamado Cornanae). Según el sistema APG IV , el orden Cornales incluye estas familias: [2]
Los fósiles más antiguos asignados con confianza al orden son Hironoia fusiformis , descrito a partir de frutos coalificados japoneses de la era Coniaciense , y Suciacarpa starrii, descrito a partir de frutos permineralizados americanos de la era Campaniana . [3]
El orden Cornales es hermano del resto del gran y diverso clado de los asteridos . Los Cornales son muy disjuntos geográficamente y morfológicamente diversos, lo que ha llevado a una considerable confusión con respecto a la circunscripción adecuada de los grupos dentro del orden y las relaciones entre ellos. [4] Bajo el sistema de Cronquist , el orden comprendía las familias Cornaceae, Nyssaceae, Garryaceae y Alangiaceae , y se ubicó entre los Rosidae , pero esta interpretación ya no se sigue. Muchas familias y géneros previamente asociados con los Cornales han sido eliminados, incluyendo Garryaceae, Griselinia , Corokia y Kaliphora , entre otros. [4]
Cladograma probable para Cornales: [5]
Los datos moleculares sugieren que hay cuatro clados dentro de Cornales: Cornus - Alangium , nyssoids-mastixioids , Hydrangeaceae-Loasaceae y Grubbia - Curtisia , con Hydrostachyaceae en una posición incierta, posiblemente basal. [6] Sin embargo, la relación entre estos clados no está clara y, como resultado de muchas interpretaciones taxonómicas históricas y diferentes opiniones sobre el significado de las variaciones morfológicas, las clasificaciones de los taxones dentro del orden son inconsistentes. [4] [6] [7] Estas dificultades para interpretar la sistemática de Cornales pueden representar una diversificación temprana y rápida de los grupos dentro del orden. [6]