Los promyshlenniki ( en ruso : промышленники , sg. промышленник, promyshlennik ) [a] eran miembros de artels rusos e indígenas siberianos , o trabajadores autónomos provenientes en gran parte de la clase de siervos estatales y urbanos que se dedicaban al comercio siberiano , marítimo y, más tarde, de pieles . [1]
Inicialmente, los rusos en la América rusa eran cazadores de pieles siberianos , comerciantes fluviales y mercenarios, aunque muchos trabajaron más tarde como marineros , carpinteros , artesanos y artesanos. Los promyshlenniki formaban la columna vertebral de las operaciones comerciales rusas en la Alaska rusa . Algunos de ellos trabajaban con contratos de solicitud preliminar, incluso para la Compañía Ruso-Americana , y sus funciones y actividades se volvieron menos relacionadas con las actividades de recolección de pieles de la compañía.
Inicialmente, el fenómeno surgió en la República de Nóvgorod . En el dialecto de Nóvgorod , se les llama povolnik ( en ruso : повольник ), una persona que no está vinculada por obligaciones constantes con ningún gremio, principado, ciudad, monasterio, diócesis o boyardo. Su región de actividad era Perm, el río Irtysh y el noroeste de Siberia.
Tras la conquista rusa de Siberia, como parte del comercio regional de pieles , las oportunidades que ofrecía este nuevo producto de lujo atrajeron a muchos rusos deseosos de obtener beneficios en los territorios recién conquistados. Los militares que llegaban rara vez podían recibir un salario estable del estado. Los comerciantes comenzaron a visitar los asentamientos rusos, interesados en vender las pieles recolectadas en varios mercados. [1] Los promyshlenniki eran hombres libres que se ganaban la vida como podían. Cuando presentaban una petición al zar, un militar se llamaba a sí mismo "tu jolop " y un promyshlennik "tu huérfano". A estas personas a menudo se las llamaba cosacos, porque no pagaban ningún impuesto personal al estado. Solo pagaban la tarifa comercial y se les exigía que participaran en las guerras con sus armas y municiones, alimentos y forrajes, de manera similar a los rangers estadounidenses.
A medida que el Imperio ruso expandió su red burocrática hacia Siberia, los colonos rusos pudieron ser sometidos a regulaciones imperiales. Las operaciones de pieles dirigidas por promyshlenniki se modificaron con la supervisión de los funcionarios, ya que ahora tenían que "traer todas sus capturas o compras a la ciudad en la temporada adecuada, presentar sus pieles a los agentes del zar para su clasificación, tasación y pago de impuestos (generalmente, como hemos señalado, el 10 por ciento). No debía comerciar con los nativos excepto en la ciudad y solo en ciertas temporadas; no debía venderles licor; debía devolver las pieles que le quedaban a la Rusia europea por rutas aprobadas y someterlas a una inspección continua". [2] La feroz competencia entre promyshlenniki condujo a la sobreexplotación de las poblaciones de marta cibelina, obligándolas continuamente a ir más al este. Con la disminución de la demanda europea de pieles de marta cibelina a fines del siglo XVII, también lo hizo su precio; Muchos promyshlenniki participaban en caravanas que se dirigían al Imperio Qing o vendían sus pieles en la ciudad fronteriza de Kyakhta . [2] Los promyshlovik comenzaron a recolectar pieles de marta cibelina ubicadas en la cuenca del Amur a principios del siglo XVII. [3] Los tramperos con base en Nerchinsk cruzaban regularmente la frontera Qing hacia lo que se convirtió en la Manchuria rusa en la década de 1730 para perseguir a las poblaciones de marta cibelina que residían allí. Los funcionarios rusos estaban al tanto de estas operaciones, pero "toleraban cualquier incumplimiento de los tratados ruso-chinos que pudiera ocurrir". [3]
La Gran Expedición del Norte expandió el conocimiento geográfico ruso a muchas de las Islas Aleutianas y al continente de Alaska desde la península de Alaska hasta cerca del sitio posterior de Nuevo Arcángel . Las noticias de las muchas poblaciones de nutrias marinas a lo largo de estas tierras atrajeron rápidamente la atención de muchos promyshlenniki con base en Siberia . Pocos tenían experiencia naval, aunque muchos comenzaron a viajar por el mar de Bering en kochs hechos de madera adyacente al mar de Ojotsk . [4] El primer promyshlennik ruso en viajar al este fue Emelian Basov, quien navegó a la isla de Bering en 1743. [5] Los promyshlenniki con base en Ojotsk o Petropavlovsk , hicieron provisiones para sus operaciones anuales en las Aleutianas matando vacas marinas de las islas Commander hasta la extinción. [4] Las nutrias marinas de las Aleutianas fueron explotadas progresivamente por los rusos, hasta que en 1759 las islas Fox fueron visitadas por tramperos rusos. [4] Como estos primeros tramperos no tenían "conocimiento de navegación", no "tomaron observaciones ni hicieron estudios..." y limitaron enormemente la información geográfica para los forasteros. [4]
La Compañía Lebedev-Lastochkin envió al primer promyshlennik ruso a investigar los recursos del bajo río Yukón en 1790. El grupo, dirigido por el cazador Ivanov, viajó desde el lago Iliamna hasta los ríos Kuskokwim y Yukón. Ivanov informó sobre los extensos recursos de pesca y caza y la gran cantidad de gente que habitaba la región. [6] Al principio, los comerciantes regresaban a Kamchatka después de cada temporada, pero con el tiempo se establecieron puestos comerciales en el territorio. [7] Estos puestos comenzaron en las Aleutianas y se trasladaron hacia el este, hacia la península de Alaska, en lugar de hacia el norte, hacia el delta del Yukón y el estrecho de Bering . [8]
Muchos promyshlenniki se convirtieron en empleados de la Compañía Ruso-Americana (RAC) después de su fundación en 1799. Bajo la RAC, los promyshlenniki realizaban tareas como la caza, la supervisión de partidas de caza de nutrias marinas, carpintería, construcción naval, agricultura y ganadería en Fort Ross, California , tareas de guardia y una variedad de otros trabajos. [9] Un ejemplo de un empleado importante de la RAC que nació en la servidumbre cerca de Kursk , fue vendido a la RAC, llamado promyshlennik por la RAC y jugó un papel clave en la expansión de la RAC en California, fue Timofei Nikitich Tarakanov .
Los promyshlenniki eran expertos en la caza en tierra, pero carecían de las habilidades para cazar en el agua, donde vivían las nutrias marinas . Los promyshlenniki recurrieron entonces a los hombres nativos aleutianos y alutiiq para que cazaran por ellos. Estos nativos de Alaska fueron entrenados a una edad temprana para cazar nutrias marinas. Los rusos tomaron a las mujeres y los niños como rehenes y obligaron a los hombres a cazar por ellos para garantizar la seguridad de sus familias. [10] La descendencia de los hombres rusos y las mujeres nativas dio lugar a una pequeña pero influyente población de criollos de Alaska .
Con el paso del tiempo, muchos de los promyshlenniki rusos tomaron parejas aleutianas, tuvieron hijos y adoptaron un estilo de vida nativo durante su estancia en las islas Aleutianas . [10] [11] En 1794, con la autorización directa de Catalina II, el gobernador siberiano Ivan Pil envió instrucciones para que los directivos de la Compañía Shelikhov-Golikov en la isla Kodiak "animaran" a los hombres rusos solteros a casarse con mujeres nativas. [10] [12] Mientras la expedición de Vancouver exploraba el Pacífico norte, los exploradores visitaron varios puestos de pieles rusos. Joseph Whidbey visitó una estación de la Compañía Lebedev-Lastochkin en Tyonek , y Vancouver describió a los promyshlenniki ubicados allí como:
Los Promyshlenniki parecían estar perfectamente contentos de vivir a la manera de los indios nativos del país; participando con igual gusto y apetito de su comida grosera y nauseabunda, adoptando la misma moda y usando los mismos materiales para su vestimenta, y diferenciándose de ellos en su apariencia exterior solo por la falta de pintura en sus caras y por no usar ninguno de los adornos indios.
—George Vancouver 1794 [13]