Cipayo ( / ˈs iːp ɔɪ / ), relacionado con sipahi , es un término que designa a un soldado de infantería indio profesional , tradicionalmente armado con un mosquete , en los ejércitos del Imperio Mughal y el Ejército Maratha .
En el siglo XVIII, la Compañía Francesa de las Indias Orientales y sus otras contrapartes europeas emplearon soldados reclutados localmente dentro de la India, principalmente infantería designada como "cipayos". La fuerza cipayo más grande, entrenada siguiendo líneas europeas, sirvió a la Compañía Británica de las Indias Orientales . [1] [2]
El término "sipahi" o, a veces, "cipayo" continúa utilizándose en los ejércitos modernos de India , Pakistán y Nepal , donde denota el rango de soldado raso .
En persa اسپ (Aspa) significa caballo e Ispahai es también la palabra para soldados de caballería.
El término cipayo se deriva de la palabra persa sepāhī ( سپاهی ), que significa "soldado de infantería" tradicional en el Imperio mogol .
En el Imperio Otomano, el término sipahi se utilizaba para referirse a los soldados de caballería. [3]
El término cipayo llegó a ser de uso común en las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales en el siglo XVIII, donde era uno de varios nombres, como peones , gentoos , mestees y topasses , utilizados para diversas categorías de soldados nativos. Inicialmente se refería a soldados hindúes o musulmanes sin uniformes ni disciplina regulares. Posteriormente se refirió genéricamente a todos los soldados nativos al servicio de las potencias europeas en la India. [3] Cerca del noventa y seis por ciento del ejército de 300.000 hombres de la Compañía Británica de las Indias Orientales eran nativos de la India y estos cipayos desempeñaron un papel crucial en la seguridad del subcontinente para la compañía. [4]
Los primeros cipayos usaban mosquetes de mecha y operaban cañones voluminosos e ineficientes de forma limitada durante los reinados de Babur Akbar , cuando el tiro con arco y la lucha a caballo eran más comunes. En la época de Aurangzeb, los ejércitos mogoles habían avanzado significativamente y utilizaban una gama más amplia de armas para ganar batallas.
Durante las Guerras Carnáticas y las Guerras Anglo-Mysore, los cipayos del Imperio Mughal emplearon tipos más avanzados de mosquetes, así como trabucos y armas de cohetes .
Un sipahi o cipayo era un soldado de infantería armado con un mosquete en el ejército del Imperio mogol .
Los primeros cipayos estaban armados con dagas, talwars y mechas . [5] A mediados y finales del siglo XVII comenzaron a utilizar formas más mejoradas de mosquetes e incluso cohetes . Estos cipayos también operaban y montaban piezas de artillería y francotiradores sobre elefantes de guerra que también se utilizaban para el transporte, transporte de artillería y en combate. [6]
En el siglo XVIII, los nawabs individuales empleaban sus propias unidades de cipayos, al igual que las compañías comerciales europeas establecidas en partes de la India.
Los cipayos se hicieron más visibles cuando obtuvieron armas europeas y lucharon por varias entidades políticas fragmentadas del Imperio mogol durante las Guerras Carnáticas y la Guerra de Bengala . Después de lo cual la importancia de los cipayos locales disminuyó y fueron reemplazados por los "cipayos europeos contratados".
La Compañía de las Indias Orientales reclutó inicialmente a cipayos de las comunidades locales de las presidencias de Madrás y Bombay . El énfasis aquí favoreció a los reclutas altos y soldados, definidos en términos generales como "de una casta adecuada y de tamaño suficiente". [7] Sin embargo, en el ejército de Bengala, el reclutamiento se realizó sólo entre las comunidades de castas altas brahmanes y rajput , principalmente de las actuales regiones de Uttar Pradesh y Bihar . El reclutamiento lo realizaban localmente batallones o regimientos, a menudo de la misma comunidad, aldea e incluso familia. El oficial al mando de un batallón se convirtió en una especie de sustituto del jefe de la aldea o gaon bura . Era el mai-baap o "padre y madre" de los cipayos que formaban el paltan (de "pelotón"). Había muchos vínculos familiares y comunitarios entre las tropas y numerosos casos en los que miembros de la familia se alistaban en el mismo batallón o regimiento. El izzat ("honor") de la unidad estaba representado por los colores del regimiento ; el nuevo cipayo tuvo que prestar juramento delante de ellos al alistarse. Estos colores se guardaban en honor en el cuartel de guardia y con frecuencia desfilaban ante los hombres. Formaron un punto de reunión en la batalla. El juramento de fidelidad del cipayo fue prestado a la Compañía de las Indias Orientales e incluía una promesa de fidelidad a la sal que uno había comido. [3]
El salario de los cipayos empleados por la Compañía de las Indias Orientales, aunque no sustancialmente mayor que el pagado por los gobernantes de los estados indios, generalmente se pagaba con regularidad. Se podían dar anticipos y se permitían asignaciones familiares de los salarios adeudados cuando las tropas servían en el extranjero. Había una comisaría y se proporcionaban raciones periódicas. Las armas, la ropa y las municiones se proporcionaban de forma centralizada, a diferencia de los soldados de los reyes locales, cuyos salarios a menudo estaban atrasados. Además, los gobernantes locales normalmente esperaban que sus cipayos se armaran y se sustentaran mediante el saqueo. [3]
Esta combinación de factores condujo al desarrollo de un sentido de honor y valores compartidos entre los bien entrenados y disciplinados soldados indios que formaron la clave del éxito de las hazañas armadas europeas en la India y en el extranjero. [3]
Tras la rebelión india de 1857, los regimientos supervivientes de la Compañía de las Indias Orientales se fusionaron en un nuevo ejército indio bajo el control directo de la Corona británica. La designación de "cipayo" se mantuvo para los soldados indios por debajo del rango de lanza naik , excepto en la caballería donde los rangos equivalentes eran sowar o "soldado".
Tras la formación de la Compañía Francesa de las Indias Orientales ( Compagnie des Indes ) en 1719, se formaron compañías de cipayos indios ( cipayes ) para aumentar las tropas regulares francesas y mercenarias suizas disponibles. En 1720, los cipayos al servicio de Francia ascendían a unos 10.000. [9] Aunque su número fue muy reducido después de su derrota decisiva en la India en la Batalla de Wandewash en 1760, Francia continuó manteniendo un Cuerpo Militar de Cipayos Indios ( corps militaire des cipayes de l'Inde ) en Pondicherry hasta que fue disuelto y reemplazado. por una gendarmería reclutada localmente en 1898. [10] El diplomático del siglo XIX, Sir Justin Sheil , comentó acerca de la Compañía Británica de las Indias Orientales que copió al ejército indio francés al formar un ejército de indios:
Es al genio militar de los franceses a quien debemos la formación del ejército indio. Nuestros belicosos vecinos fueron los primeros en introducir en la India el sistema de entrenar a las tropas nativas y convertirlas en una fuerza regularmente disciplinada. Nosotros copiamos su ejemplo y el resultado es el que ahora contemplamos.
—Sir Justin Sheil (1803–1871). [11]
También se reclutaron cipayos en la India portuguesa . Los portugueses también aplicaron el término cipaio (cipayo) a los soldados africanos en Angola , Mozambique y Guinea portuguesa , además de a los policías rurales africanos. Cipaios de Angola proporcionó parte de la guarnición de Goa durante los últimos años del dominio portugués de ese territorio indio.
El título de "cipayo" todavía se conserva en el moderno ejército nepalí , el ejército indio y el ejército de Pakistán . En cada uno de estos designa el rango de privado . [12]
La misma palabra persa llegó al inglés por otra ruta en las formas sipahi y spahi . Zipaio , la versión vasca de la palabra, es utilizada por nacionalistas vascos de izquierda como un insulto a los miembros de la Policía Vasca , [13] implicando que no son una policía nacional de la región vasca debido a su conexión con el gobierno español.
En los países hispanoamericanos , especialmente en Argentina , la palabra cipayo se ha utilizado históricamente como una expresión coloquial peyorativa que se refiere a individuos considerados al servicio de intereses extranjeros, en lugar de servir a su propio país. [14]
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