El wingwalking es el acto de moverse a lo largo de las alas de un avión (más comúnmente un biplano ) durante el vuelo, a veces trasladándose entre aviones. Se originó como una acrobacia temeraria en los espectáculos de acrobacia aérea de la década de 1920, y se convirtió en el tema de varias películas de Hollywood. Uno de los primeros exponentes fue Ormer Locklear , quien murió mientras realizaba un salto en picado en una película. Charles Lindbergh comenzó su carrera en la aviación como wingwalker. [ cita requerida ]
El primer ejemplo conocido de un vuelo de pie sobre el ala de un avión a motor fue un vuelo experimental en Inglaterra con un biplano construido por el coronel Samuel Franklin Cody el 14 de enero de 1911. En Laffan's Plain, Cody llevó a sus dos hijastros a dar un vuelo, con ellos de pie sobre el ala inferior. [1] En agosto de 1913, el comandante Felix bloqueó los controles de su biplano "Nieuport-Dunne" sobre Francia y se elevó por el ala inferior, dejando que el avión volara solo. [2]
Uno de los primeros caminantes con alas que realizó acrobacias atrevidas fue el estadounidense Ormer Locklear . [3] En noviembre de 1918, Locklear actuó en Barron Field, Texas, con la primera actuación pública de sus temerarias acrobacias con alas. La caminata con alas se consideraba una forma extrema de acrobacia aérea , y los caminantes con alas aceptaban regularmente el desafío de superarse unos a otros. Admitían (o más bien proclamaban con orgullo) que el objetivo de su oficio era ganar dinero con la perspectiva del público de ver a alguien arriesgarse a morir. [3] [4]
Entre los muchos trapecistas que se hicieron populares se encuentran Tiny Broderick, Gladys Ingle , Eddie Angel, Virginia Angel, Mayme Carson, Clyde Pangborn , Lillian Boyer , Jack Shack, Al Wilson, Fronty Nichols, Spider Matlock , Gladys Roy , Ivan Unger, Jessie Woods, Bonnie Rowe, Charles Lindbergh y Mabel Cody (sobrina de Buffalo Bill Cody, sin relación con SF Cody). [ cita requerida ]
Ocho caminantes alados murieron en un período relativamente corto durante la infancia de la marcha alada. [ cita requerida ]
Las variaciones del caminar sobre las alas se hicieron comunes, con acrobacias como hacer paradas de manos, colgarse de los dientes y transferirse de un avión a otro. Un artículo de 1931 sobre el caminar sobre las alas en aviones invertidos promocionó el aspecto práctico de realizar la inspección o el mantenimiento del tren de aterrizaje en vuelo. [5] Con el tiempo, los caminantes sobre las alas comenzaron a hacer transferencias entre un vehículo terrestre, como un automóvil, un barco o un tren, al avión. Otras variaciones incluían caídas libres que terminaban con una apertura del paracaídas de último momento. [ cita requerida ]
Charles Lindbergh , cuya carrera en el mundo de la aviación comenzó con el vuelo sobre las alas, era muy conocido por sus acrobacias con paracaídas. La primera mujer afroamericana a la que se le concedió una licencia de piloto internacional, Bessie Coleman , también participó en acrobacias con paracaídas. [4] Otra mujer exitosa en esta profesión fue Lillian Boyer , que realizó cientos de exhibiciones de vuelo sobre las alas, cambios de automóvil a avión y saltos en paracaídas. [6]
Elrey Borge Jeppesen , de dieciocho años , conocido hoy por haber desarrollado manuales y cartas de navegación aérea, se unió al Flying Circus de Tex Rankin alrededor de 1925; uno de sus trabajos era caminar sobre las alas. [7] [8]
Cuando se produjo la caída de la bolsa en 1929, muchos circos aéreos importantes, como el Gates Flying Circus, cerraron. [3]
En 1936, la práctica terminó de manera efectiva en los Estados Unidos cuando el gobierno estadounidense prohibió el vuelo con alas por debajo de los 460 m (1500 pies). La gente tenía dificultades para ver las acrobacias por encima de esa altura. [9]
En la década de 1970, los especialistas en acrobacias tenían restricciones que incluían estar sujetos a la sección central del ala superior. Varios artistas siguen practicando el wing walking. [10] [11]
El 14 de noviembre de 1981, en un evento organizado por Martin Caidin, diecinueve paracaidistas establecieron un récord mundial no oficial de caminata sobre las alas al pararse en el ala izquierda de un avión Junkers Ju 52 en vuelo.
