Un círculo de estudio es un grupo pequeño de personas que se reúne varias veces para discutir un tema. Los círculos de estudio pueden formarse para discutir cualquier tema, desde política hasta religión o pasatiempos , con un mínimo de 7 personas y un máximo de 15. Estos círculos de estudio están formados por un organizador de círculos de estudio y están dirigidos por un líder de círculos de estudio. Los círculos de estudio no tienen un maestro. Se diferencian de los clubes por su enfoque en explorar un tema o asunto en lugar de en actividades o socialización. Cuando surgieron a principios del siglo XX, se basaban en un enfoque democrático de autoeducación y a menudo estaban vinculados a movimientos sociales preocupados por la abstinencia o la emancipación de la clase trabajadora . [1]
Los círculos de estudio suelen ser creados por personas que descubren un interés común; otros círculos de estudio pueden crearse para analizar y encontrar soluciones a problemas sociales, políticos o comunitarios.
A menudo no hay un profesor , pero un miembro suele actuar como facilitador para mantener el debate fluido y encaminado, y garantizar que todos tengan la oportunidad de participar tanto como deseen. A menudo se utilizan materiales de lectura y recursos audiovisuales para estimular el diálogo.
Los círculos de estudio pueden ser de nivel introductorio, avanzado o de cualquier nivel intermedio. Los círculos de estudio pueden estar patrocinados o asistidos por funcionarios del gobierno o de la comunidad y tener objetivos específicos, como generar ideas o sugerir cursos de acción; o pueden ser completamente independientes y autosuficientes , y existir simplemente por el placer de aumentar el conocimiento de sus miembros.
Si bien no existe una única manera correcta de realizar un círculo de estudio, organizaciones como Everyday Democracy (anteriormente Study Circles Resource Center) han publicado métodos de diálogo simples y adecuados para generar una comprensión más profunda, sopesar opciones y tomar decisiones, o hacer recomendaciones que conduzcan a la acción. [2]
Los círculos de estudio permiten dividir temas complejos en partes manejables. Los programas de una sola sesión pueden dar lugar a un diálogo significativo y productivo , pero los círculos de estudio suelen implicar varias sesiones para investigar a fondo la cuestión en cuestión. Sin embargo, un estudio realizado por Staffan Larson en 2001 concluyó que, si bien los círculos de estudio fomentan la participación, sólo tienen un éxito parcial como vehículos de cambio cívico, ya que su poder para influir en la acción social puede ser débil. [3]
A principios del siglo XIX, el pastor luterano danés NFS Grundtvig imaginó escuelas secundarias populares que se extendieron rápidamente por Escandinavia y Europa Central . [4] Las formas de educación informal, como las escuelas secundarias populares y las conferencias populares (como Chautauqua ), ayudaron a inspirar el desarrollo de círculos de estudio en Suecia a fines del siglo XIX y principios del XX como parte de las actividades de los movimientos populares, como el movimiento de la templanza y el movimiento obrero. [4] [5] Oscar Olsson fue un destacado defensor sueco de los círculos de estudio. [5] Dado que los participantes de estos movimientos eran de clase trabajadora o pequeños agricultores, los círculos de estudio fueron importantes en relación con el creciente poder político de estas clases a principios del siglo XX. [4] Los temas que se estudiaban ya eran amplios desde el período inicial: podían ser tanto temas políticos y sociales como literarios o incluso escolares. [1]
En Suecia, hoy en día, los círculos de estudio son un fenómeno de masas y cuentan con un amplio apoyo nacional. [1] : 8 Se han registrado alrededor de 300.000 círculos de estudio cada año desde la década de 1970. [1] : 18 Las asociaciones educativas nacionales reciben subsidios anuales del gobierno nacional y trabajan con escuelas secundarias populares (folkhögskolor), cursos cortos universitarios , estudios por correspondencia y aprendizaje a distancia , lo que permite a los ciudadanos comprender y participar más plenamente en sus comunidades y su nación. [1] : 25–34 El modelo sueco de círculo de estudio se trasplantó con éxito a la cultura estadounidense, sobre todo en los Foros de Asuntos Nacionales (patrocinados por la Asociación de Política Nacional en Dayton, Ohio) y el Programa de Círculos de Estudio de Albañiles y Artesanos Afines que comenzó en 1986. [6]
Narodnaya Volya ("Voluntad del Pueblo"), una organización populista revolucionaria rusa, hizo un amplio uso de los círculos de estudio en la década de 1870. [7] El concepto fue retomado por el grupo socialdemócrata georgiano Mesame Dasi ("Tercer Grupo") en la década de 1890. [8] Un joven Joseph Stalin participó en la dirección de algunos de estos. [9]
Los círculos de estudio se han empleado como un proceso de cambio y una actividad de desarrollo dentro de las corporaciones . [10] Algunas de las mismas ideas y conceptos de los círculos de estudio comunitarios se pueden aplicar a cuestiones internas como la diversidad y las relaciones raciales . [11]
Los círculos de estudio se han utilizado ampliamente en Australia durante algunos años para involucrar a los ciudadanos en cuestiones tan diversas como la reconciliación entre australianos indígenas y no indígenas, [12] [13] y la lucha contra desastres ambientales como las algas verdeazuladas en los sistemas fluviales del país. [14] Alrededor de 2010, se desarrolló la Red de Círculos de Estudio de Australia como un recurso central para los profesionales de los círculos de estudio en Australia. [15]