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Cartel

Sede del Sindicato del Carbón Renano-Westfalia , Alemania (en ocasiones el cártel más conocido del mundo), hacia 1910

Un cartel es un grupo de participantes independientes en el mercado que se confabulan entre sí para mejorar sus ganancias y dominar el mercado. Un cártel es una organización formada por productores para limitar la competencia y aumentar los precios mediante la creación de escasez artificial mediante cuotas de producción bajas, almacenamiento y cuotas de comercialización. Los cárteles pueden ser verticales u horizontales, pero son inherentemente inestables debido a la tentación de desertar y a la caída de los precios para todos los miembros. Además, los avances tecnológicos o la aparición de sustitutos pueden socavar el poder de fijación de precios de los cárteles, provocando la ruptura de la cooperación necesaria para sostenerlos. Los cárteles suelen ser asociaciones en la misma esfera de negocios y, por tanto, una alianza de rivales. La mayoría de las jurisdicciones lo consideran un comportamiento anticompetitivo y han prohibido tales prácticas. El comportamiento de los cárteles incluye fijación de precios , manipulación de licitaciones y reducciones de la producción. La doctrina en economía que analiza los cárteles es la teoría de los cárteles . Los cárteles se distinguen de otras formas de colusión u organización anticompetitiva, como las fusiones corporativas . [1]

Etimología

La palabra cartel proviene de la palabra italiana cartello , que significa "hoja de papel" o "cartel", y a su vez se deriva del latín charta que significa "tarjeta". [2] La palabra italiana se convirtió en cartel en francés medio , que fue tomada prestada al inglés. En inglés, la palabra se usó originalmente para un acuerdo escrito entre naciones en guerra para regular el tratamiento y el intercambio de prisioneros [3] desde la década de 1690 en adelante. [2] A partir de 1899, el uso de la palabra se generalizó para referirse a cualquier acuerdo intergubernamental entre naciones rivales. [2]

El uso de la palabra inglesa cartel para describir un grupo económico en lugar de acuerdos internacionales se derivó mucho más tarde, en el siglo XIX, del alemán Kartell , que también tiene su origen en el cartel francés . [2] Se utilizó por primera vez entre compañías ferroviarias alemanas en 1846 para describir los esfuerzos de estandarización técnica y tarifaria . La primera vez que se hizo referencia a la palabra para describir un tipo de restricción de la competencia fue por el politólogo austrohúngaro Lorenz von Stein , [4] quien escribió sobre los cárteles arancelarios:

No hay perspectiva más unilateral que la que dice que estos cárteles de tarifas son "cárteles monopólicos" o cárteles para la "explotación de los transportistas".

—  Lorenz von Stein , 1874 [4]

Historia

Los cárteles han existido desde la antigüedad. [5] Los gremios en la Edad Media europea , asociaciones de artesanos o comerciantes del mismo oficio, fueron considerados como carteles. [6] En la industria minera de finales de la Edad Media existían cárteles de ventas estrechamente organizados, como el sindicato de la sal de 1301 en Francia y Nápoles , o el cartel de Alaun de 1470 entre el Estado Pontificio y Nápoles. [7] Ambos sindicatos tenían organizaciones de ventas comunes para la producción general llamadas Societas Communis Vendicionis ('Sociedad de Ventas Comunes').

Las condiciones económicas de laissez-faire (liberal) dominaron Europa y América del Norte en los siglos XVIII y XIX. Alrededor de 1870, los cárteles aparecieron por primera vez en industrias que anteriormente se encontraban bajo condiciones de libre mercado . [8] Aunque los cárteles existían en todos los países económicamente desarrollados, el área central de las actividades de los cárteles estaba en Europa central. El Imperio Alemán y Austria-Hungría fueron apodados "las tierras de los cárteles". [9] Los cárteles también estaban muy extendidos en los Estados Unidos durante el período de los barones ladrones y los consorcios industriales . [10]

La creación de cárteles aumentó a nivel global después de la Primera Guerra Mundial . Se convirtieron en la principal forma de organización de mercado , particularmente en Europa y Japón. En la década de 1930, regímenes autoritarios como la Alemania nazi , la Italia de Mussolini y la España de Franco utilizaron cárteles para organizar sus economías corporativistas . Entre finales del siglo XIX y alrededor de 1945, Estados Unidos se mostró ambivalente respecto de los cárteles y los fideicomisos. Hubo períodos tanto de oposición a la concentración del mercado como de relativa tolerancia hacia los cárteles. Durante la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos se alejó estrictamente de los cárteles. [11] Después de 1945, el liberalismo de mercado promovido por Estados Unidos condujo a una prohibición mundial de los cárteles, donde los cárteles continúan siendo obstruidos en un número cada vez mayor de países y circunstancias.

Tipos

Los cárteles tienen muchas estructuras y funciones que idealmente permiten a las corporaciones navegar y controlar las incertidumbres del mercado y obtener ganancias colusorias dentro de su industria. Un cártel típico suele requerir lo que las autoridades de competencia denominan CAU (Contacto, Acuerdo o Entendimiento). [12] Han surgido tipologías para distinguir distintas formas de cárteles:

Efectos

Una encuesta de cientos de estudios económicos publicados y decisiones legales de autoridades antimonopolio encontró que el aumento medio de precios logrado por los cárteles en los últimos 200 años es de alrededor del 23 por ciento. [16] Los cárteles internacionales privados (aquellos con participantes de dos o más naciones) tuvieron un aumento de precios promedio del 28 por ciento, mientras que los cárteles nacionales promediaron el 18 por ciento. Menos del 10 por ciento de todos los cárteles de la muestra no lograron aumentar los precios de mercado. [17]

En general, los acuerdos de cártel son económicamente inestables en el sentido de que existe un incentivo para que los miembros hagan trampa vendiendo por debajo del precio acordado por el cártel o vendiendo más que las cuotas de producción del cártel. Muchos cárteles que intentan fijar los precios de los productos no tienen éxito en el largo plazo debido a mecanismos de castigo fraudulentos, como guerras de precios o castigos financieros. [18] Un estudio empírico de los cárteles del siglo XX determinó que la duración media de los cárteles descubiertos es de 5 a 8 años y se cobraban de más en aproximadamente un 32%. Se descubrió que esta distribución era bimodal: muchos cárteles se disolvieron rápidamente (menos de un año), muchos otros duraron entre cinco y diez años y algunos duraron décadas. [19] Dentro de las industrias que tienen cárteles en funcionamiento, el número medio de miembros del cártel es 8. Una vez que se rompe un cártel, regresan los incentivos para formar un nuevo cártel, y el cártel puede reformarse. Los cárteles públicamente conocidos que no siguen este ciclo económico incluyen, según algunas versiones, la OPEP.

Los cárteles suelen practicar la fijación de precios a nivel internacional. Cuando el acuerdo para controlar los precios esté sancionado por un tratado multilateral o amparado por la soberanía nacional, no podrán iniciarse acciones antimonopolio. [20] Los países de la OPEP controlan parcialmente el precio del petróleo . [21] [22]

Organización

Basándose en investigaciones sobre mala conducta organizacional, académicos en economía, sociología y administración han estudiado la organización de los cárteles. [23] [24] Han prestado atención a la forma en que los participantes del cártel trabajan juntos para ocultar sus actividades a las autoridades antimonopolio. Incluso más que alcanzar la eficiencia, las empresas participantes deben garantizar que se mantenga su secreto colectivo. [25]

Teoría de los cárteles versus concepto antimonopolio

El análisis científico de los cárteles se basa en la teoría de los cárteles . Fue iniciado en 1883 por el economista austriaco Friedrich Kleinwächter y en sus primeras etapas fue desarrollado principalmente por académicos de habla alemana. [26] Estos académicos tendían a considerar a los cárteles como una parte aceptable de la economía. Al mismo tiempo, los abogados estadounidenses se volvieron cada vez más contra las restricciones comerciales , incluidas todas las de los cárteles. La ley Sherman , que impidió la formación y las actividades de los cárteles, se aprobó en los Estados Unidos en 1890. El punto de vista estadounidense, apoyado por activistas como Thurman Arnold y Harley M. Kilgore , finalmente prevaleció cuando la política gubernamental en Washington pudo tener un impacto mayor. en la Segunda Guerra Mundial.

Legislación y sanciones

Como es probable que los cárteles tengan un impacto en las posiciones de mercado, están sujetos a la ley de competencia , que es ejecutada por los reguladores gubernamentales de competencia . Se aplican regulaciones muy similares a las fusiones corporativas . Una entidad única que posee un monopolio no se considera un cártel, pero puede ser sancionada mediante otros abusos de su monopolio.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, los miembros de los cárteles podían firmar contratos que eran ejecutables en los tribunales, excepto en los Estados Unidos. Antes de 1945, los cárteles eran tolerados en Europa y promovidos específicamente como práctica comercial en los países de habla alemana. [27] En Estados Unidos contra National Lead Co. et al. , la Corte Suprema de los Estados Unidos tomó nota del testimonio de personas que citaron que un cártel, en su forma versátil, es

una combinación de productores con el fin de regular la producción y, frecuentemente, los precios, y una asociación por acuerdo de empresas o secciones de empresas que tienen intereses comunes para evitar una competencia extrema o desleal. [28]

La primera legislación contra los cárteles que se aplicó fue la Ley Sherman de 1890 , que también prohíbe la fijación de precios, el reparto de mercados, las restricciones de producción y otras conductas anticompetitivas. [29] Las secciones 1 y 2 de la Ley describen la ley en materia de cárteles,

Sección 1:

Se declara ilegal todo contrato, combinación en forma de fideicomiso o de otra manera, o conspiración, para restringir el comercio entre los diversos Estados o con naciones extranjeras. [30]

Sección 2:

Toda persona que monopolice, o intente monopolizar, o se combine o conspire con cualquier otra persona o personas, para monopolizar cualquier parte del comercio entre los distintos Estados, o con naciones extranjeras, será considerada culpable de un delito grave, y , al ser condenado, será castigado con una multa que no exceda de $100 millones si es una corporación, o, si es cualquier otra persona, $1 millón, o con una pena de prisión que no exceda de diez años, o con ambas penas, a discreción del tribunal. [31]

En la práctica, la detección y desistimiento de los cárteles se lleva a cabo mediante el uso de análisis económicos y programas de indulgencia. Se implementa un análisis económico para identificar cualquier discrepancia en el comportamiento del mercado entre empresas involucradas en cárteles, tanto sospechosas como no sospechadas. Se aplica un enfoque estructural mediante la selección de empresas que ya son sospechosas en busca de rasgos industriales de una trayectoria típica de precios de cártel. Una trayectoria típica suele incluir una fase de formación en la que los precios bajan, seguida de una fase de transición en la que los precios tienden a subir y termina con una fase estacionaria en la que la variación de los precios sigue siendo baja. [32] Indicadores como los cambios de precios junto con los tipos de importación, la concentración del mercado, el período de cambios permanentes de los precios y la estabilidad de las cuotas de mercado de las empresas se utilizan como marcadores económicos para ayudar a complementar la búsqueda de comportamientos de cartel. [33] Por el contrario, cuando se pretende crear sospechas en torno a cárteles potenciales, a menudo se utiliza un enfoque conductual para identificar patrones de comportamiento colusorios, para iniciar análisis económicos adicionales para identificar y procesar a los involucrados en las operaciones. Por ejemplo, los estudios han demostrado que es más probable que las industrias experimenten colusión cuando hay menos empresas, los productos son homogéneos y hay una demanda estable. [34]

Programas de indulgencia

Los programas de indulgencia se introdujeron por primera vez en 1978 en Estados Unidos, antes de ser reformados con éxito en 1993. [35] El principio subyacente de un programa de indulgencia es ofrecer reducciones discrecionales de las sanciones a corporaciones o individuos afiliados a operaciones de cárteles, a cambio de su cooperación. con las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley para ayudar a identificar y sancionar a otros miembros participantes. Según el Departamento de Justicia de Australia, se deben cumplir las siguientes seis condiciones para la admisión en un programa de indulgencia:

  1. La corporación es la primera en presentarse y calificar para clemencia con respecto a la actividad ilegal que se denuncia;
  2. La División, en el momento en que la corporación ingresa, aún no tiene evidencia contra la compañía que pueda resultar en una condena sustentable;
  3. La corporación, al descubrir la actividad ilegal denunciada, tomó medidas rápidas y efectivas para poner fin a su participación en la actividad;
  4. La corporación informa las irregularidades con franqueza y exhaustividad y proporciona una cooperación total, continua y completa que hace avanzar a la División en su investigación;
  5. La confesión de irregularidades es verdaderamente un acto corporativo, a diferencia de las confesiones aisladas de ejecutivos o funcionarios individuales;
  6. Cuando sea posible, la corporación restituirá a las partes perjudicadas; y
  7. La División determina que otorgar indulgencia no sería injusto para otros, considerando la naturaleza de la actividad ilegal, el papel de la corporación confesante en ella y cuándo la corporación se presenta. [36]

La aplicación de las sanciones del programa de indulgencia varía según las políticas de cada país y son proporcionales a las ganancias de los cárteles y a los años de infracción. Sin embargo, normalmente la primera corporación o individuo que coopere recibirá la sanción más reducida en comparación con aquellos que se presenten más tarde. [37] La ​​eficacia de los programas de indulgencia para desestabilizar y disuadir a los cárteles se evidencia en la menor formación y descubrimiento de cárteles en los EE. UU. desde la introducción de los programas en 1993. [38] Algunos ejemplos procesados ​​incluyen:

Fijación de precios

Hoy en día, la fijación de precios por parte de entidades privadas es ilegal según las leyes antimonopolio de más de 140 países. Los productos de los cárteles internacionales perseguidos incluyen lisina , ácido cítrico , electrodos de grafito y vitaminas a granel . [42] En muchos países, la creencia predominante es que los cárteles son contrarios a la competencia libre y justa, considerada la columna vertebral de la democracia política. [43] Mantener los cárteles sigue siendo cada vez más difícil para los cárteles. Incluso si los cárteles internacionales no pueden ser regulados en su conjunto por naciones individuales, sus actividades individuales en los mercados internos se ven afectadas. [44]

A diferencia de otros cárteles, los cárteles de exportación son legales en prácticamente todas las jurisdicciones, a pesar de sus efectos nocivos en los mercados afectados. [45]

Ejemplos

La empresa de equipos de impresión American Type Founders (ATF) afirma explícitamente en su manual de 1923 que su objetivo es "desalentar la competencia malsana" en la industria gráfica.

Ver también

Referencias

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Bibliografía

enlaces externos