Berlín , la capital de la Alemania nazi , fue objeto de 363 ataques aéreos durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Fue bombardeada por el Mando de Bombardeo de la RAF entre 1940 y 1945, por la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos entre 1943 y 1945, y por la Fuerza Aérea Francesa en 1940 y entre 1944 y 1945 como parte de la campaña aliada de bombardeo estratégico de Alemania . También fue atacada por aviones de la Fuerza Aérea Roja en 1941 y particularmente en 1945, cuando las fuerzas soviéticas se acercaban a la ciudad. Los bombarderos británicos lanzaron 45.517 toneladas de bombas, [2] mientras que los aviones estadounidenses lanzaron 22.090,3 toneladas. A medida que continuaban los bombardeos, cada vez más personas huyeron de la ciudad. Para mayo de 1945, 1,7 millones de personas (40% de la población) habían huido. [3]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt pidió a los principales beligerantes que limitaran sus ataques aéreos a objetivos militares. [4] Los franceses y los británicos aceptaron acatar la petición "en el entendimiento de que todas las partes en conflicto respetarían escrupulosamente esas mismas reglas de guerra". [5]
Los británicos tenían una política de usar bombardeos aéreos solo contra objetivos militares y/o infraestructura como puertos y ferrocarriles de importancia militar directa. Se reconoció que el bombardeo aéreo de Alemania causaría víctimas civiles, pero el gobierno británico inicialmente se mostró reacio a bombardear deliberadamente propiedades civiles fuera de las zonas de combate como una táctica militar. [6] La política fue abandonada el 15 de mayo de 1940, dos días después del ataque aéreo alemán a Róterdam , cuando se le dio permiso a la Royal Air Force para atacar objetivos en el Ruhr , incluidas plantas petrolíferas y otros objetivos industriales civiles que ayudaron al esfuerzo bélico alemán, como altos hornos que por la noche se iluminaban solos. La primera incursión de la RAF en el interior de Alemania tuvo lugar el 19 de marzo de 1940 en Hörnum . [7] En la noche del 10 al 11 de mayo de 1940, la RAF bombardeó Dortmund . [8] El Jules Verne , una variante del Farman F.220 de la Aviación Naval Francesa , fue el primer bombardero aliado en asaltar Berlín. En la noche del 7 de junio de 1940, lanzó ocho bombas de 250 kg y ochenta de 10 kg sobre la capital alemana. [9]
Entre 1939 y 1942, la política de bombardear únicamente objetivos de importancia militar directa se fue abandonando gradualmente en favor del " bombardeo de área ", el bombardeo a gran escala de ciudades alemanas para destruir viviendas e infraestructuras civiles. Aunque matar civiles alemanes nunca fue una política explícita, era obvio que el bombardeo de área causaría bajas civiles a gran escala. [10] Con la tecnología disponible en ese momento, el bombardeo de precisión de objetivos militares solo era posible durante el día. Era difícil incluso entonces: los bombardeos diurnos del Mando de Bombardeo provocaron un número inaceptablemente alto de bajas y pérdidas de aeronaves. El bombardeo nocturno provocó pérdidas mucho menores, pero fue necesariamente indiscriminado, porque la navegación y la puntería de las bombas eran más difíciles durante la noche. [11]
Antes de 1941, Berlín, a 950 kilómetros (590 millas) de Londres, se encontraba en el rango extremo alcanzable por los bombarderos británicos entonces disponibles para las fuerzas aliadas. Podía ser bombardeado sólo por la noche en verano cuando los días eran más largos y los cielos despejados, lo que aumentaba el riesgo para los bombarderos aliados. La primera incursión de la RAF en Berlín tuvo lugar la noche del 25 de agosto de 1940; 95 aviones fueron enviados a bombardear el aeropuerto de Tempelhof cerca del centro de Berlín y Siemensstadt , de los cuales 81 lanzaron sus bombas en Berlín y sus alrededores, [12] [13] y aunque el daño fue leve, el efecto psicológico en Hitler fue mayor. Los bombardeos sobre Berlín llevaron a Hitler a ordenar el cambio del objetivo de la Luftwaffe de los aeródromos y defensas aéreas británicos a las ciudades británicas. En las dos semanas siguientes hubo otras cinco incursiones de tamaño similar, todas nominalmente incursiones de precisión sobre objetivos específicos, [13] pero con las dificultades de navegar de noche las bombas que fueron lanzadas se dispersaron ampliamente. [14] Durante 1940 hubo más incursiones sobre Berlín, todas las cuales causaron pocos daños. Las incursiones se hicieron más frecuentes en 1941, pero fueron ineficaces para alcanzar objetivos importantes. El jefe del Estado Mayor del Aire de la RAF, Sir Charles Portal , justificó estas incursiones diciendo que "sacar a cuatro millones de personas de la cama y llevarlas a los refugios" valía las pérdidas involucradas. [15] [16]
La Unión Soviética inició una campaña de bombardeos sobre Berlín el 8 de agosto de 1941 que se prolongó hasta principios de septiembre. Los bombarderos medianos de la Armada, acompañados a partir del 12 de agosto por bombarderos del Ejército, llevaron a cabo diez incursiones desde la isla de Saaremaa hasta Berlín con entre 3 y 12 aviones en cada incursión, cincuenta en total alcanzando Berlín. [17] Los bombarderos pesados del Ejército, que operaban desde cerca de Leningrado, ejecutaron una incursión a Berlín el 11 de agosto, con solo unas pocas máquinas alcanzando el objetivo. [18] En total, en 1941, los aviones soviéticos lanzaron 36.000 kilogramos (79.000 libras) de bombas sobre Berlín. Las pérdidas de combate y operativas para los soviéticos ascendieron a 17 aviones destruidos y 70 tripulantes muertos. [19]
El 7 de noviembre de 1941, Sir Richard Peirse , jefe del Mando de Bombardeo de la RAF , lanzó un gran ataque sobre Berlín, enviando más de 160 bombarderos a la capital. 21 fueron derribados o se estrellaron, y nuevamente se produjeron pocos daños debido al mal tiempo. [20] Este fracaso llevó a la destitución de Peirse y su reemplazo (en febrero de 1942) por Sir Arthur Travers Harris , quien creía tanto en la eficacia como en la necesidad del bombardeo de área. Harris dijo: "Los nazis entraron en esta guerra bajo la ilusión bastante infantil de que iban a bombardear a todos los demás, y nadie los iba a bombardear a ellos. En Rotterdam, Londres, Varsovia y medio centenar de otros lugares, pusieron en práctica su teoría bastante ingenua. Sembraron el viento, y ahora van a cosechar el torbellino". [21]
Al mismo tiempo, entraron en servicio nuevos bombarderos de mayor alcance, en particular el Avro Lancaster , que estuvo disponible en grandes cantidades durante 1942. Sin embargo, durante la mayor parte de 1942, la prioridad del Mando de Bombardeo fue atacar los puertos de submarinos alemanes como parte del esfuerzo de Gran Bretaña por ganar la Batalla del Atlántico . Durante todo 1942 hubo solo nueve alertas aéreas en Berlín, ninguna de ellas seria. [22] Solo en 1943 Harris tuvo los medios y la oportunidad de poner en práctica su creencia en el bombardeo de área.
En noviembre de 1943, Harris lanzó la Batalla de Berlín, una campaña aérea concertada contra la capital alemana, aunque se siguieron atacando otras ciudades para evitar que los alemanes concentraran sus defensas en Berlín. Harris creía que este podría ser el golpe que rompería la resistencia alemana. "Nos costará entre 400 y 500 aviones", dijo. "Le costará la guerra a Alemania". [23] Para entonces, podía desplegar más de 800 bombarderos de largo alcance en una noche cualquiera, equipados con nuevos y más sofisticados dispositivos de navegación, como el radar H2S . Entre noviembre de 1943 y marzo de 1944, el Mando de Bombardeo realizó 16 ataques masivos sobre Berlín.
Un preludio a las incursiones de 1943 vino de la mano de los Mosquitos de Havilland , que atacaron la capital el 30 de enero de 1943, el décimo aniversario de la Machtergreifung nazi . Ese mismo día, se sabía que tanto Göring como Goebbels estaban dando grandes discursos que iban a ser transmitidos en vivo por radio. Exactamente a las 11:00 a. m., los Mosquitos del Escuadrón N.° 105 llegaron a Berlín exactamente a tiempo para interrumpir el discurso de Göring. Más tarde ese día, el Escuadrón N.° 139 repitió el truco para Goebbels. Se trataba de grandes incursiones de propaganda que, al igual que el ataque Doolittle en las islas japonesas había hecho para sacudir la complacencia japonesa en abril de 1942, fueron una gran vergüenza para el liderazgo alemán. El 20 de abril de 1943 fue el 54 cumpleaños de Hitler. El Mando de Bombardeo decidió que era necesario conmemorar la ocasión con un ataque a Berlín y se decidió que el Mosquito era el avión adecuado para la tarea. En consecuencia, se envió el Escuadrón N.º 105 a la capital alemana, que llegó a la ciudad con éxito con la pérdida de un solo avión. [24]
La primera incursión de la batalla tuvo lugar el 18 y 19 de noviembre de 1943. Berlín era el objetivo principal y fue atacada por 440 Avro Lancasters ayudados por cuatro Mosquito. La ciudad estaba bajo las nubes y el daño no fue grave. La segunda incursión importante tuvo lugar la noche del 22 al 23 de noviembre de 1943. Esta fue la incursión más efectiva de la RAF en Berlín. La incursión causó grandes daños en las zonas residenciales al oeste del centro, Tiergarten y Charlottenburg , Schöneberg y Spandau . Debido a las condiciones climáticas secas, se produjeron varias tormentas de fuego. La Iglesia Memorial del Káiser Guillermo fue destruida. Varios otros edificios notables fueron dañados o destruidos, incluidas las embajadas británica, francesa, italiana y japonesa, el Palacio de Charlottenburg y el Zoológico de Berlín , al igual que el Ministerio de Municiones, la Escuela Administrativa de las Waffen SS , los cuarteles de la Guardia Imperial en Spandau y varias fábricas de armas. [25]
El 17 de diciembre, el sistema ferroviario de Berlín sufrió graves daños. Para entonces, el efecto acumulativo de la campaña de bombardeos había dejado inutilizable más de una cuarta parte de las viviendas de Berlín. [26] Hubo otro ataque importante el 28 y 29 de enero de 1944, cuando los distritos occidental y sur de Berlín fueron alcanzados en el ataque más concentrado de este período. El 15 y 16 de febrero, importantes industrias de guerra fueron alcanzadas, incluida la gran zona de Siemensstadt , y los distritos del centro y suroeste sufrieron la mayor parte de los daños. Este fue el mayor ataque de la RAF a Berlín. Los ataques continuaron hasta marzo de 1944. [26] [27] [28]
Estas incursiones causaron una inmensa devastación y pérdida de vidas en Berlín. La del 22 de noviembre de 1943 mató a 2.000 berlineses y dejó a 175.000 sin hogar. La noche siguiente, 1.000 personas fueron asesinadas y 100.000 quedaron sin hogar. Durante diciembre y enero, las incursiones regulares mataron a cientos de personas cada noche y dejaron entre 20.000 y 80.000 sin hogar cada vez. [29] En total, casi 4.000 personas murieron, 10.000 resultaron heridas y 450.000 quedaron sin hogar. [30]
Los 16 ataques a Berlín costaron al Mando de Bombardeo más de 500 aviones, cuyas tripulaciones murieron o fueron capturadas. Esta fue una tasa de pérdidas del 5,8%, que estaba por encima del umbral del 5% que se consideraba la tasa máxima de pérdidas operativas sostenibles por la RAF. [31] En diciembre de 1943, por ejemplo, 11 tripulaciones del Escuadrón Nº 460 de la RAAF se perdieron en operaciones contra Berlín; y en enero y febrero, otras 14 tripulaciones murieron. Tener 25 aviones destruidos significó que la fuerza de combate del escuadrón tuvo que ser reemplazada en tres meses. A estos ritmos, "el Mando de Bombardeo habría sido aniquilado antes que Berlín". [32] Se ha reconocido ampliamente que la Batalla de Berlín fue un fracaso; para la RAF, [32] los historiadores oficiales británicos han declarado que "en un sentido operativo, la Batalla de Berlín fue más que un fracaso, fue una derrota". [33]
En 1943, el ejército estadounidense y la compañía Standard Oil construyeron en el oeste de Utah un conjunto de réplicas de las típicas urbanizaciones de la clase trabajadora alemana, " German Village ", que serían de importancia clave para adquirir los conocimientos y la experiencia necesarios para llevar a cabo los bombardeos incendiarios sobre Berlín. Se realizó con la ayuda de Erich Mendelsohn , un arquitecto judío de estructuras en Berlín que huyó de los nazis en 1933. [34]
La ofensiva de bombarderos pesados de la Semana Grande (domingo 20-viernes 25 de febrero de 1944) comenzó poco después de que el comandante de la Octava Fuerza Aérea , el mayor general Jimmy Doolittle, hubiera implementado un cambio importante en la defensa de los cazas de las formaciones de bombarderos estratégicos de la USAAF que había reforzado la confianza de las tripulaciones de bombardeo estratégico de los Estados Unidos. Hasta ese momento, los bombarderos aliados evitaban el contacto con la Luftwaffe; ahora, los estadounidenses usaban cualquier método que obligara a la Luftwaffe a entrar en combate. Al implementar esta política, los Estados Unidos miraron hacia Berlín. La USAAF razonó que atacar la capital alemana obligaría a la Luftwaffe a entrar en batalla. En consecuencia, el 3 de marzo, la USSTAF lanzó el primero de varios ataques contra Berlín. [35] Se produjeron feroces batallas que resultaron en grandes pérdidas para ambos bandos; se perdieron 69 Boeing B-17 Flying Fortresses el 6 de marzo, pero la Luftwaffe perdió 160 aviones. Los aliados reemplazaron sus pérdidas; la Luftwaffe no pudo. [36]
Al final de la Batalla de Berlín, la RAF realizó una última gran incursión en la ciudad en la noche del 24 al 25 de marzo, perdiendo el 8,9% de la fuerza atacante, [37] pero debido al fracaso de la Batalla de Berlín y al cambio al bombardeo táctico de Francia durante los meses de verano en apoyo de la invasión aliada de Francia , el Mando de Bombardeo de la RAF dejó Berlín en paz durante la mayor parte de 1944. Sin embargo, las incursiones molestas regulares tanto de la RAF como de la USAAF continuaron. En 1945, la Octava Fuerza Aérea lanzó una serie de incursiones diurnas de gran magnitud sobre Berlín, la última de ellas el 18 de marzo (hubo bombardeos sobre Falkensee y Spandau, cerca de Berlín, el 28 de marzo), [38] la 15.ª Fuerza Aérea lanzó su única misión de bombardeo sobre Berlín el 24 de marzo, [38] y durante 36 noches seguidas decenas de Mosquitos de la RAF bombardearon la capital alemana, terminando en la noche del 20 al 21 de abril de 1945, justo antes de que los soviéticos entraran en la ciudad. [39]
1.500 bombarderos de la Octava Fuerza Aérea, protegidos por unos 1.000 cazas, atacaron el sistema ferroviario de Berlín en la mañana del 3 de febrero de 1945, creyendo que el Sexto Ejército Panzer alemán se estaba moviendo a través de Berlín en tren en su camino hacia el Frente Oriental , [40] y usaría los patios ferroviarios de Tempelhof para el movimiento. [41] Esta fue una de las pocas ocasiones en las que la USAAF emprendió un ataque masivo en el centro de una ciudad. El teniente general James Doolittle , comandante de la Octava Fuerza Aérea de la USAAF, se opuso a esta táctica, pero fue rechazado por el comandante de la USAAF, el general Carl Spaatz , quien fue apoyado por el comandante aliado, el general Dwight D. Eisenhower . Eisenhower y Spaatz dejaron en claro que el ataque a Berlín era de gran importancia política, ya que estaba diseñado para ayudar a la ofensiva soviética en el Oder al este de Berlín, y era esencial para la unidad aliada. [42] [43]
En la incursión, dirigida por el teniente coronel Robert Rosenthal del 100.º Grupo de Bombardeo, volando en un B-17G Fortress s/n 44-8379 equipado con H2X —comandando toda la fuerza de bombarderos de la Primera División Aérea en esta incursión [44] — Friedrichstadt (el distrito de los periódicos) y Luisenstadt (ambos divididos entre los distritos de Kreuzberg y Mitte , el área central) y algunas otras áreas, como Friedrichshain , resultaron severamente dañadas. Las bombas utilizadas en esta incursión consistieron principalmente en municiones de alto poder explosivo y no municiones incendiarias. El área que sufrió el mayor daño no incluyó las líneas principales de ferrocarril , que estaban más al norte ( Stadtbahn ) y al sur ( Ringbahn ).
El bombardeo fue tan denso que provocó un incendio en la ciudad que se extendió hacia el este, impulsado por el viento, sobre el sur de Friedrichstadt y el noroeste de la vecina Luisenstadt. El fuego duró cuatro días hasta que redujo a cenizas todo lo combustible a su alcance y después alcanzó vías fluviales, grandes avenidas y parques que el fuego no podía saltar. Debido al agotamiento de los suministros alemanes, la defensa antiaérea alemana estaba mal equipada y era débil, por lo que de los 1.600 aviones estadounidenses comprometidos, solo 36 fueron derribados y sus tripulaciones tomadas como prisioneros de guerra. [45] El comandante de la Primera División Aérea, el teniente coronel Rosenthal, estaba entre los derribados y sobrevivió, pero fue rescatado por las fuerzas armadas soviéticas y finalmente regresó a Inglaterra. [46]
Varios monumentos, como la iglesia francesa de Luisenstadt, la iglesia de Santiago, la iglesia de Jerusalén , la iglesia de Luisenstadt , la iglesia de San Miguel , la iglesia de San Simeón y el Consistorio protestante de Marcher (hoy entrada del Museo Judío de Berlín ), así como edificios gubernamentales y del Partido Nazi también fueron atacados, incluida la Cancillería del Reich , la Cancillería del Partido , la sede de la Gestapo y el Tribunal Popular . [43] Las áreas de Unter den Linden , Wilhelmstrasse y Friedrichstrasse se convirtieron en mares de ruinas. Roland Freisler , el infame juez principal del Tribunal Popular, estaba entre los muertos. El número de muertos ascendió a 2.894, menos de lo que podría haberse esperado porque el ataque se llevó a cabo durante el día con relativamente pocas bombas incendiarias. El número de heridos ascendió a 20.000, y 120.000 se quedaron sin hogar o " deshabitados ". [45]
El 26 de febrero de 1945 , otra incursión dejó a otras 80.000 personas sin hogar. Las incursiones continuaron hasta abril, cuando el Ejército Rojo se encontraba fuera de la ciudad. En los últimos días de la guerra, la Fuerza Aérea Roja también bombardeó Berlín, utilizando también aviones Ilyushin Il-2 y similares para ataques a baja altura a partir del 28 de marzo. En ese momento, las defensas civiles y la infraestructura de Berlín estaban al borde del colapso, pero la moral de los civiles se mantuvo. Después de la captura de Berlín, el general soviético Nikolai Bersarin dijo, refiriéndose al bombardeo de artillería y cohetes del Ejército Rojo, que "los aliados occidentales habían lanzado 65.000 toneladas de explosivos sobre la ciudad en el transcurso de más de dos años; mientras que el Ejército Rojo había gastado 40.000 toneladas en sólo dos semanas". Más tarde, los estadísticos calcularon que por cada habitante de Berlín había casi 30 metros cúbicos (39 yardas cúbicas) de escombros. [48]
Hasta finales de marzo de 1945, Berlín había sufrido un total de 314 ataques aéreos, 85 de ellos en los últimos doce meses. [49] La mitad de las casas resultaron dañadas y alrededor de un tercio quedó inhabitable; hasta 16 km2 de la ciudad quedaron en ruinas. Alrededor de un tercio de la superficie de Berlín sufrió graves daños a causa de la guerra. Desde el centro de la ciudad, los edificios quedaron completamente destruidos o destripados en unas 20 manzanas a la redonda. [50] Entre las estructuras bombardeadas, algunos residentes se quedaron y la actividad normal se reanudó rápidamente en la ciudad después de la guerra. Las estimaciones del número total de muertos en Berlín a causa de los ataques aéreos oscilan entre 20.000 y 50.000; los estudios alemanes actuales sugieren que es más probable que la cifra se sitúe en la parte inferior de este rango. [51] Esto se compara con las cifras de muertos de entre 25.000 y 35.000 en el único ataque a Dresde el 14 de febrero de 1945 , y los 42.000 muertos en Hamburgo en una única incursión en 1943. Tanto la incursión de Hamburgo como la de Dresde combinadas tuvieron un total de víctimas menor que la única incursión con bombas incendiarias de la Operación Meetinghouse del 9 y 10 de marzo de 1945 en Tokio , que devastó unos 40,9 kilómetros cuadrados ( 15 millas cuadradas ).+13 ⁄ 16 millas cuadradas) causando la pérdida de al menos 100.000 vidas en la capital japonesa. [52]
El régimen nazi era plenamente consciente de la necesidad política de proteger la capital del Reich de la devastación aérea. Incluso antes de la guerra se había empezado a construir un amplio sistema de refugios antiaéreos públicos, pero en 1939 sólo se había construido el 15% de los 2.000 refugios previstos. Sin embargo, en 1941 se habían terminado los cinco enormes refugios públicos (Zoo, Estación de Anhalt, Humboldthain, Friedrichshain y Kleistpark), que ofrecían refugio a 65.000 personas. Se construyeron otros refugios debajo o cerca de los edificios gubernamentales, siendo el más conocido el llamado Führerbunker subterráneo en el patio trasero del edificio de la Cancillería del Reich . Además, muchas estaciones de metro se convirtieron en refugios. El resto de la población tuvo que conformarse con sus propios sótanos. [53]
En 1943, los alemanes decidieron evacuar a las personas no esenciales de Berlín. En 1944, 1,2 millones de personas, 790.000 de ellas mujeres y niños, aproximadamente una cuarta parte de la población de la ciudad, habían sido evacuadas a zonas rurales. Se hizo un esfuerzo para evacuar a todos los niños de Berlín, pero los padres se resistieron y muchos evacuados pronto regresaron a la ciudad (como también sucedió en Londres en 1940-41). La creciente escasez de mano de obra a medida que la guerra se prolongaba significaba que el trabajo femenino era esencial para mantener en funcionamiento las industrias bélicas de Berlín, por lo que no fue posible evacuar a todas las mujeres con niños. A fines de 1944, la población de la ciudad comenzó a crecer nuevamente a medida que los refugiados que huían del avance del Ejército Rojo en el este comenzaron a llegar a Berlín. A los Ostvertriebenen ("refugiados del Este") se les negó oficialmente el permiso para permanecer en Berlín durante más de dos días y fueron alojados en campamentos cerca de la ciudad antes de ser trasladados hacia el oeste; Se estima que menos de 50.000 lograron permanecer en Berlín. En enero de 1945, la población rondaba los 2,9 millones, aunque las demandas del ejército alemán eran tales que solo 100.000 de ellos eran varones de entre 18 y 30 años. Otros 100.000 aproximadamente eran trabajadores forzados, principalmente los franceses Fremdarbeiter , "trabajadores extranjeros", y los rusos Ostarbeiter ("trabajadores del Este"). La clave del área Flak eran tres enormes torres Flak ( Flaktürme ), que proporcionaban plataformas enormemente resistentes tanto para reflectores como para cañones antiaéreos FlaK 40 de 128 mm, así como refugios ( Hochbunker ) para civiles. Estas torres estaban en el Zoológico de Berlín en el Tiergarten , Humboldthain y Friedrichshain. Los cañones Flak estaban cada vez más ocupados por los adolescentes de las Juventudes Hitlerianas a medida que se reclutaban hombres mayores para el frente. En 1945, las chicas de la Liga de Chicas Alemanas (BDM) también utilizaban cañones antiaéreos. Después de 1944, la Luftwaffe apenas ofrecía protección a los cazas y las defensas antiaéreas se veían cada vez más desbordadas por la magnitud de los ataques.
{{citation}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Rosenthal, piloto de mando de misión, incluido en el MACR de John P. Ernst (n.º 12046) y en el informe de bajas
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