Un catamarán de casco doble con área de flotación pequeña , más conocido por el acrónimo SWATH , es un diseño de catamarán que minimiza el área de la sección transversal del casco en la superficie del mar. Minimizar el volumen del barco cerca de la superficie del mar , donde se encuentra la energía de las olas , minimiza la respuesta de un barco al estado del mar, incluso en alta mar y a altas velocidades. La mayor parte del desplazamiento necesario para mantener el barco a flote se encuentra debajo de las olas, donde se ve menos afectado por la acción de las olas. La excitación de las olas cae exponencialmente a medida que aumenta la profundidad, por lo que la acción de las olas normalmente no afecta en absoluto a un submarino sumergido. Colocar la mayor parte del desplazamiento de un barco debajo de las olas es similar en concepto a crear un barco que navegue sobre submarinos gemelos.
El diseño de doble casco proporciona una plataforma estable y cubiertas amplias y grandes. En comparación con los catamaranes convencionales, los buques SWATH tienen más resistencia superficial, pero menos resistencia de las olas. Son menos susceptibles al movimiento de las olas, pero más sensibles a la carga útil, que afecta al calado. Además, los buques SWATH no pueden operar en modos de planeo o semiplaneo y, por lo tanto, no obtienen ninguna reducción de la resistencia cuando operan a velocidades normalmente asociadas con dichos modos. [1] Requieren un sistema de control complejo, tienen un calado más profundo y tienen mayores requisitos de mantenimiento. El diseño de los buques SWATH también es considerablemente más complejo debido a las complejidades estructurales inherentes al diseño. [2]
El tipo SWATH fue inventado por el canadiense Frederick G. Creed , quien presentó su idea en 1938, y más tarde recibió una patente británica por ella en 1946. El primer buque SWATH a escala real que se construyó y se puso en servicio fue el MV Duplus , [3] un buque de apoyo al buceo construido en los Países Bajos en 1968. En la década de 1970, se construyeron varias unidades en diferentes países (incluido el RV Kaimalino por la Marina de los EE. UU., [4] y un ferry de 80 pies (24 m) en Japón). Desde la década de 1980, los buques de investigación oceanográfica , los barcos de pilotaje, los yates y otras embarcaciones se construyen de forma más rutinaria con el tipo de casco SWATH. [5]
