Seedies y Kroomen (también Kroumen o Krumen) fueron marineros africanos reclutados localmente en la Royal Navy británica en el siglo XIX y principios del XX.
Los Seedies, de la palabra hindi sidi [ cita necesaria ] , estaban empleados en su mayoría en trabajos menos calificados. Eran musulmanes y la marina los reclutó en puertos del Océano Índico , principalmente en Zanzíbar y las Seychelles . Algunos parecen haber sido ex esclavos. Un ejemplo de un barco de línea de la Royal Navy en el que sirvieron fue el HMS London , que entre 1878 y 1883 estuvo estacionado en la bahía de Zanzíbar, donde ayudó a reprimir la trata de esclavos . [ cita necesaria ] Un ejemplo posterior es el crucero mercante armado HMS Himalaya , a bordo del cual sirvieron sórdidos desde 1916 hasta 1918. [1]
Los Kroomen eran pescadores experimentados de la tribu Kroo o Kru en Sotta Krou, en lo que hoy es Liberia en África Occidental. Debido a su conocimiento de la costa occidental de África, en ocasiones fueron empleados como pilotos.
Horatio Bridge , un oficial de la Marina de los Estados Unidos en la década de 1840, los describió de la siguiente manera:
Los Kroomen son indispensables para llevar a cabo el comercio y los negocios marítimos de la costa africana. Cuando llega un barco Kroo, puedes comprar la canoa, contratar a los hombres en cualquier momento y retenerlos a tu servicio durante meses. No dedican tiempo ni molestias a proporcionar su equipo, ya que éste consiste simplemente en un sombrero de paja y un trozo de algodón blanco o de color ceñido a sus lomos.
En sus canoas depositan estos cinturones en la copa de sus sombreros; Tampoco es inusual, cuando un aguacero los amenaza en la orilla, verlos colocar esta única prenda en el mismo receptáculo conveniente y luego buscar refugio. Cuando reman en un bote o en una canoa, tienen la costumbre de cantar; y, a medida que avanza la música, parecen vigorizarse, aplicando su fuerza alegremente y con miembros tan incansables como sus voces. Uno de ellos lidera el recitativo y toda la compañía responde en el coro. El tema de la canción es un recital de las hazañas de los hombres, sus empleos, sus movimientos previstos, las noticias de la costa y el carácter de sus empleadores. Es habitual, en estas tensiones extemporáneas, que los Kroomen asignados a un buque de guerra se burlen, con una sátira de buen humor, de sus amigos que están más laboriosamente empleados en buques mercantes y no tan bien alimentados ni pagados.
Su objetivo al abandonar el hogar y entrar al servicio de los navegantes es generalmente obtener los medios para comprar esposas, cuyo número constituye la importancia de un hombre. Los hijos de los "caballeros" (porque entre ellos existe tal distinción de rango) nunca trabajan en casa, pero no dudan en irse durante un año o dos y ganar algo para llevar a sus familias. Al regreso de estos vagabundos, no como el hijo pródigo, sino trayendo riqueza a sus parientes, se instituyen grandes regocijos. El cabeza de familia mata un buey, se disparan armas de fuego y se pasan dos o tres días representando diversas obras de teatro y bailes. El "niño" entrega todas sus ganancias a su padre y se coloca nuevamente bajo la autoridad paterna. El Krooman de mayor edad, al regresar de una expedición de este tipo, compra una esposa, o quizás más de una, y distribuye el resto de sus ganancias acumuladas entre sus parientes. En una semana no le queda nada más que sus esposas y su casa." [2]
Seedies y Kroomen normalmente tenían contratos de tres años. Cuando fueron liberados de su contrato, muchas de estas personas se establecieron en varias partes del Imperio Británico .
La obra de George Bernard Shaw Captain Brassbound's Conversion incluye extras que interpretan a "Krooboys" en la tripulación de un barco.