El barbero , uno de los médicos europeos más comunes de la Edad Media , generalmente estaba encargado de cuidar a los soldados durante y después de la batalla. En esta época, la cirugía rara vez era realizada por médicos, sino por barberos , quienes, poseyendo navajas y la destreza indispensable para su oficio, eran llamados para numerosas tareas que iban desde cortar el cabello hasta extraer dientes y amputar miembros.
En este período, la mortalidad quirúrgica fue muy alta debido a la pérdida de sangre, el shock y la infección. Sin embargo, como los médicos pensaban que la sangría para equilibrar los "humores" mejoraría la salud, los barberos también utilizaban navajas para sangrar y aplicaban sanguijuelas . Mientras tanto, los médicos se consideraban por encima de la cirugía. [1] Los médicos en su mayoría observaron durante la cirugía y ofrecieron consultoría, pero por lo demás a menudo eligieron la academia o trabajar en universidades.
Debido a las normas monásticas religiosas y sanitarias, los monjes debían mantener la tonsura (la calvicie tradicional en la coronilla de los monjes católicos). Esto creó un mercado para los barberos, porque cada monasterio tenía que formar o contratar a un barbero. Realizaban sangrías y cirugías menores, extraían dientes y preparaban ungüentos. Los primeros cirujanos barberos reconocidos como tales trabajaron en los monasterios alrededor del año 1000 d.C. [1]
Debido a que los médicos realizaban cirugías tan raramente, la Edad Media vio una proliferación de barberos, entre otros "paraprofesionales" médicos, incluidos especialistas en cataratas , herniotomistas , litotomistas , parteras y castradores de cerdos . En 1254, Bruno da Longobucco, un médico italiano que escribió sobre cirugía, expresó su preocupación por los barberos que realizaban flebotomías y escarificaciones. [1]
En el París del siglo XVI , la barbería-cirugía se dividía en dos categorías: "Cirujanos de túnica corta" y "Cirujanos de túnica larga". [2] "Cirujanos de la Túnica Larga", una calificación ofrecida en instituciones como el Colegio de San Cosme, requería que los estudiantes tomaran un examen formal. [3] Esto se oponía a los "Cirujanos de túnica corta", que no necesitaban realizar un examen para calificar [2] y, además de la barbería, realizaban procedimientos quirúrgicos menores. [3] Sin embargo, a pesar de los diferentes requisitos educativos, ambos tipos de cirujanos fueron llamados "barberos-cirujanos". [2] Esta distinción entre "abrigo corto" y "abrigo largo" continuó en cirugía hasta hace relativamente poco tiempo [4]
A partir de la década de 1540 en Francia, la traducción al francés de las obras de autores antiguos permitió avanzar en la transmisión de conocimientos: los barberos-cirujanos podían ampliar sus habilidades manuales y los conocimientos quirúrgicos antiguos podían adaptarse a la práctica real. [5]
"Si quieres que un sirviente siga tus órdenes, no puedes dárselas en una lengua desconocida".
— Pierre Tolet [6]
Surgieron nuevos problemas en la cirugía de guerra, sin equivalentes en el pasado: heridas causadas por armas de fuego y mutilaciones causadas por artillería . El barbero-cirujano debía tratar todos los efectos en la superficie del cuerpo, y el médico los del interior. [7]
Ya existía movilidad social entre cirujanos y barberos. El aprendizaje de un cirujano comenzó con la práctica del afeitado. El joven cirujano podría así disponer de una fuente de ingresos antes de dominar la cirugía de su época. En el contexto del humanismo renacentista, esta experiencia práctica tuvo lugar fuera del escolasticismo académico. La acción queda claramente sancionada por los resultados, visibles para todos. Para Michel de Montaigne , en comparación con la medicina,
“La cirugía me parece mucho más segura, porque ve y maneja lo que hace; hay menos que conjeturar y adivinar”. [8]
Finalmente, en 1660, los cirujanos barberos reconocieron el dominio de los médicos. [1]
En Italia, los barberos no eran tan comunes. La escuela de medicina de Salerno capacitó a médicos para que fueran cirujanos competentes, al igual que las escuelas de Bolonia y Padua. En Florencia, los médicos y los cirujanos estaban separados, pero el Estatuto florentino sobre el arte de los médicos y farmacéuticos de 1349 otorgó a los barberos un estatus legal inferior al de los cirujanos. [1]
El reconocimiento formal de las habilidades de los cirujanos (al menos en Inglaterra) se remonta a 1540, [9] cuando la Comunidad de Cirujanos (que existía como una profesión distinta pero no eran "Doctores/Médicos" por razones que incluían que, como oficio, fueron formados mediante aprendizaje en lugar de académicamente) se fusionaron con la Company of Barbers , una empresa de librea de Londres , para formar la Company of Barber-Surgeons . Sin embargo, el oficio se vio gradualmente presionado por la profesión médica y en 1745, los cirujanos se separaron de la Compañía de Barberos (que todavía existe) para formar la Compañía de Cirujanos . En 1800 se concedió un estatuto real a esta empresa y nació el Royal College of Surgeons de Londres . Posteriormente se le cambió el nombre para abarcar toda Inglaterra; existen universidades equivalentes para Escocia e Irlanda , así como para muchas de las antiguas colonias del Reino Unido (por ejemplo, Canadá ). [10]
Hay pocos estudios sobre cirujanos barberos en Finlandia . El primer relato conocido es el de Hinzikinus de 1324 a 1326, originario de Turku , ciudad de la región sur del país, que proporcionó preparación médica y cuidado de heridas al virrey Matts Kettilmundson. El segundo cirujano barbero documentado fue Henrik Bardskärare, que trabajaba en el castillo de Vyborg en Finlandia (actualmente parte de Rusia ). A cada compañía de 400 a 500 hombres del ejército sueco se le asignó un barbero durante el gobierno del rey Gustav I Vasa en el siglo XVI. En casi todas las divisiones había un cirujano barbero disponible para atender a los heridos. En 1571, los barberos se organizaron en un gremio profesional que gobernaba su formación, empleos, salarios y el número de barberos. Los barberos de otros países también podrían unirse al gremio. El gremio exigía que los cirujanos barberos recibieran su formación de maestros establecidos como aprendices, y para recibir sus títulos, los aprendices tenían que aprobar un examen. El gremio proporcionó pautas para los honorarios o salarios de los cirujanos barberos, que variaban y en ocasiones dependían de cuántos pacientes eran tratados y de cuántas cirugías se realizaban. [11]
Quedan pocos vestigios de los vínculos de los barberos con el aspecto quirúrgico de la profesión médica. Uno es el tradicional palo de barbero rojo y blanco , o un instrumento modificado de un herrero, que se dice que representa la sangre y las vendas asociadas con su papel histórico.
En el Reino Unido, Irlanda, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, otro vestigio es el uso de los títulos Mr , Ms , Mrs o Miss en lugar de Dr por los médicos cuando completan sus calificaciones en cirugía con, por ejemplo, el premio. de un diploma MRCS o FRCS. [12] Esta práctica se remonta a los días en que a los cirujanos no se les exigía obtener una educación universitaria en medicina, y se mantiene a pesar de que todos los cirujanos en estos países deben obtener un título médico y pasar años adicionales en capacitación y certificación quirúrgica . [13] Ya no realizan cortes de pelo, una tarea que los barberos han conservado.
Medios relacionados con los cirujanos barberos en Wikimedia Commons