Los Yustaga eran un pueblo Timucua de lo que hoy es el noroeste de Florida durante los siglos XVI y XVII. El grupo Timucua más occidental, vivía entre los ríos Aucilla y Suwannee en el Panhandle de Florida , justo al este del pueblo Apalachee . Como fuerza dominante en la política tribal regional, es posible que se hayan organizado como una jefatura regional flexible que constaba de hasta ocho jefaturas locales más pequeñas. [1]
Los Yustaga estaban estrechamente asociados con el pueblo Utina del Norte que vivía al otro lado del río Suwannee, aunque parecen haber hablado un dialecto diferente de la lengua Timucua , tal vez potano . Los Yustaga estuvieron entre los primeros Timucua en encontrarse con los europeos, ya que su ubicación cerca de los Apalachee aseguró que varios exploradores pasaran por su territorio en busca de ese grupo. Después de décadas de resistencia, fueron incorporados al sistema misionero español en la década de 1620. Como todos los grupos timucua, experimentaron una disminución demográfica significativa en el período de contacto europeo, especialmente después de las incursiones de los indios aliados de los ingleses del norte. Yustaga superviviente finalmente se acercó a la capital española de San Agustín y se mezcló con otros indios misioneros, perdiendo su identidad independiente.
El territorio de Yustaga, el más occidental de todos los grupos Timucua , se extendía hasta el Panhandle de Florida y el suroeste de Georgia . Vivían en el valle occidental del río Suwannee , aproximadamente entre los ríos Aucilla y Suwannee (actuales condados de Madison y Taylor ). [2] [3] En el lado este de Suwannee, habitando un territorio que se extendía aproximadamente hasta el río St. Johns en el este y el río Santa Fe en el sur, vivía otro pueblo Timucua, los Utina del Norte . Los Utina del Norte estaban estrechamente asociados con los Yustaga, pero hablaban un dialecto diferente, conocido como Timucua propiamente dicho. [2] Al oeste de Yustaga había una región conocida como Provincia Apalachee , habitada por los Apalachee y otros pueblos. [4]
La comarca de Yustaga estuvo habitada desde hace miles de años. Durante el primer milenio d.C. sus habitantes participaron en la cultura de la isla Weedon , que se extendió por gran parte del oeste de Florida y más allá. Aproximadamente a partir del año 900 surgió una cultura derivada entre los pueblos del valle del río Suwannee, los grupos más tarde designados como Yustaga y Northern Utina. Esta cultura, conocida como cultura del valle de Suwannee, se distingue particularmente por su cerámica y todavía existía en la época del contacto europeo. Como derivado de la isla Weedon, está estrechamente relacionado con la cultura Alachua de los Potano , un grupo Timucua de lo que hoy es el condado de Alachua . [5]
El dialecto hablado por los Yustaga no está claro, ya que la tribu no había sido misionada en el momento en que el padre Francisco Pareja , la principal fuente de la lengua timucua y sus dialectos, emprendió su trabajo lingüístico entre 1612 y 1627. [6] Sin embargo, un informe de 1651 La carta escrita por el jefe Yustaga Manuel a la corona española sobrevive en los archivos españoles. El lenguaje de la carta es muy similar al de las fuentes de la tribu Potano del actual condado de Alachua, lo que llevó a eruditos como el lingüista Julian Granberry a concluir que los Yustaga hablaban el dialecto Potano señalado por Pareja. [7]
La evidencia arqueológica sugiere que los Yustaga, al igual que los Utina del Norte, vivían en distintos grupos de aldeas, que probablemente representaban jefaturas locales de pequeña escala . [8] En tiempos históricos se conocían alrededor de ocho de estos grupos comunitarios. [1] El antropólogo John Worth sugiere que estos podrían haberse organizado en una jefatura regional flexible que fue continua desde al menos el período inicial de contacto europeo. [8] En este arreglo, el jefe del pueblo más importante, Cotocochuni o Potohiriba, habría sido jefe supremo sobre todos los demás. Una posible evidencia de esto radica en el hecho de que listas españolas posteriores de jefes Yustaga los nombran consistentemente en orden de prominencia de sus ciudades, con Potohiriba invariablemente primero. Además, los españoles construyeron una misión en Potohiriba antes que cualquier otro pueblo de Yustaga, a pesar de su ubicación comparativamente remota, lo que sugiere que ya era un centro de considerable importancia regional. [9]
Aun así, Worth señala que la jefatura regional de Yustaga habría estado mucho menos integrada que ciertas jefaturas timucua orientales, como Saturiwa y Utina (oriental) . La datación cerámica puede variar de una comunidad a otra, lo que sugiere un nivel de desunión regional, y no se han descubierto monumentos de gran escala, como montículos de plataforma , a menudo signos de jefaturas regionales integradas, en el territorio de Yustaga. [10]
Los Yustaga parecen haber encontrado la expedición de Pánfilo de Narváez cuando pasó por la zona en 1528. El superviviente de la expedición Álvar Núñez Cabeza de Vaca registra un encuentro con un gran jefe llamado Dulchanchellin, que vivía al este de Apalachee y pudo haber sido el predecesor de los posteriores jefes supremos Yustaga. [11] [12]
Sin embargo, el nombre "Yustaga" aparece por primera vez en las crónicas de la expedición de Hernando de Soto de 1539, que la describen como la región inmediatamente al este de Apalachee. [4] En la época de De Soto, el cacicazgo estaba gobernado por un jefe llamado Uzachile, que estaba aliado (y posiblemente relacionado con) el jefe supremo al otro lado del Suwannee, Aguacaleycuen, cuyo dominio corresponde a la posterior Utina del Norte. [4] Uzachile puede haber tenido importancia suprema sobre los diversos cacicazgos de estatus más o menos igual en ambos lados del río. Es posible que hayan estado en una alianza defensiva contra los apalaches , los utina (del valle del río St. Johns ) y los potano . [13]
Al llegar a la aldea de Aguacaleycuen, De Soto capturó al jefe, como era su práctica habitual, con la intención de liberarlo cuando su grupo llegara sano y salvo a la aldea de Uzachile. Posteriormente, algunos jefes se acercaron a De Soto y le ofrecieron llevarlo a Uzachile, quien, según dijeron, buscaba una alianza contra los Apalachee. En cambio, llevaron a los españoles a una emboscada. De Soto finalmente prevaleció y posteriormente ejecutó a Aguacaleycuen y otros rehenes, pero cuando llegó a Yustaga, las aldeas ya habían sido evacuadas. [4] De Soto y sus hombres llegaron al pueblo de Uzachile el 25 de septiembre y permanecieron allí durante cuatro días. Un cronista afirmó que en el pueblo había 200 casas, con abundante maíz, frijol y calabazas. [14]
Fuentes del asentamiento hugonote francés de Fort Caroline , establecido en 1564, registran un jefe llamado "Houstaqua", cuyo nombre es probablemente una variante de Yustaga. [15] Los franceses entendieron que Houstaqua y su vecino, Onatheaqua (probablemente un jefe del norte de Utina), vivían al este de los Apalachee. Sin embargo, pensaban que vivían cerca de montañas auríferas (las Montañas Apalaches , que los europeos pensaban que se extendían hasta la provincia de Apalachee). Los soldados franceses visitaron Yustaga en dos ocasiones, intercambiaron regalos con el jefe y permanecieron entre su gente durante varios meses. Los informes franceses atribuyeron a Houstaqua entre 3.000 y 4.000 guerreros. [16] [17]
Los españoles, que desplazaron a los franceses de Florida en 1565, establecieron un sistema de misiones para convertir a los nativos al cristianismo . A diferencia de la mayoría de los grupos timucua, que generalmente solicitaban misioneros a los españoles por su propia voluntad, los Yustaga resistieron activamente los esfuerzos misioneros españoles. [18] Los registros españoles indican que el jefe supremo de los Yustaga se negó sistemáticamente a permitir que los misioneros entraran siquiera en su territorio hasta la década de 1620, más de veinte años después de que hubiera comenzado la misionización entre los Utina del Norte y otros grupos del interior. [19]
Alrededor de 1623, el jefe de Cotocochuni, probablemente el pueblo principal del cacicazgo regional de Yustaga, finalmente consintió en que dos frailes entraran en su territorio, aunque prohibió a sus súbditos ser bautizados o proporcionar alimentos a los misioneros. [19] Sin embargo, finalmente, tanto el jefe como su hija se convirtieron al cristianismo, y la conversión de los Yustaga se produjo rápidamente a partir de entonces. La Misión San Pedro de Potohiriba se estableció en Cotocochuni y, con el tiempo, se construyeron misiones en las principales aldeas de los otros cacicazgos locales. [20] Este proyecto, que estableció Yustaga como una provincia del sistema misionero español, fue el más significativo de su tipo a principios del siglo XVII. [19]
Al tener un contacto mucho menos frecuente con los europeos y las enfermedades que introdujeron, los Yustaga mantuvieron niveles de población estables más tarde que cualquier otro grupo Timucua. Al comienzo del período de la misión, la provincia de Yustaga era, con diferencia, la más poblada, con un estimado de 12.000 habitantes, en comparación con sólo 7.500 en la provincia de Timucua , que en ese momento incluía a los Utina del Norte, así como a los Potano y otros grupos. [21]
Los Yustaga jugaban lo que a menudo se llama el " juego de pelota Apalachee ". Un misionero escribió un relato del juego de pelota de Yustaga en 1630. Indicó que el juego se jugaba con 50 o incluso 100 jugadores en un equipo, y que grandes multitudes se reunían para ver los juegos. Mientras que los Apalachee cedieron a la presión de los misioneros y dejaron de jugar en 1677, los Yustaga se negaron a hacerlo, insistiendo en que su versión del juego no tenía los problemas morales de la versión Apalachee. Los Yustaga continuaron practicando el juego hasta la década de 1680. [22]
Los grupos Timucua occidentales, los Potano, los Utina del Norte y los Yustaga, se rebelaron contra la autoridad española en 1656. Lúcas Menéndez, jefe de San Martín de Ayacutu y jefe supremo de los Utina del Norte, y Diego, jefe de Potohiriba y el más poderoso de los Los jefes Yustaga, encabezaron la revuelta. Potohiriba fue el principal lugar de reunión de los rebeldes. Los rebeldes mataron a varios españoles, un mexicano y algunos esclavos africanos, pero a ningún misionero. Los jefes de Machaba y Potohiriba estuvieron entre los líderes rebeldes capturados por los españoles y fueron ejecutados por su papel en la rebelión. [23]
Se sabe que todavía estaban en uso cuatro misiones en 1688: Misión San Pedro y San Pablo de Potohiriba, Santa Elena de Machaba, San Miguel de Asile y San Matheo de Tolapatafi (San Miguel de Asile puede haber sido una misión apalache). Había 330 familias viviendo en las cuatro misiones en 1689. Las incursiones de los colonos ingleses en la provincia de Carolina y sus aliados nativos en 1704 y los años siguientes destruyeron las misiones en Yustaga. [24]