Tops In Blue fue un conjunto de actuaciones itinerantes formado por miembros en servicio activo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, formado en 1953. [4] Durante 63 años, Tops in Blue viajó a más de 20 países para actuar más de 120 veces al año para aviadores y familias de todo el mundo. [5] Cada año, actuaron frente a más de 250.000 militares y sus familias, presentando un promedio de 120 actuaciones en 100 lugares en todo el mundo en los Estados Unidos, Canadá, Europa, América Central y el Pacífico. [6]
El conjunto estaba compuesto por 30-35 vocalistas, bailarines, músicos y técnicos [7] y era considerado la unidad de entretenimiento expedicionario de la Fuerza Aérea. [8] Se esperaba que los miembros estuvieran en las mejores condiciones físicas porque eran sus propios roadies . El equipo descargó 60.000 libras (27.000 kg) de equipo que utilizaba un escenario y una armadura que se construyó para caber en 13 paletas o dos remolques de camión. [9] Pasaban de cuatro a ocho horas montando el escenario antes de un espectáculo y eran responsables de derribar todo inmediatamente después. [10] [11] Su objetivo principal era actuar para el personal militar y sus familias en todo el mundo. [4] Han aparecido en la televisión nacional con Ed Sullivan , Bob Hope , Alabama , Barbara Mandrell , Boyz II Men , Lee Greenwood , [4] y Lea Michele . [7]
Tops in Blue fue producido por la División de Entretenimiento de la Dirección de Programas de la Agencia de Servicios de la Fuerza Aérea del Cuartel General . El programa fue financiado con fondos asignados y no asignados generados por el personal de la Fuerza Aérea [6] y fue patrocinado por Coca-Cola . [12] Produjeron cinco películas y dos álbumes. [9]
La unidad era autónoma y sus miembros constaban de cuatro vuelos : personal, logística, operaciones y técnico. [13]
Los candidatos para Tops in Blue presentaron una presentación en video a la Agencia de Servicios de la Fuerza Aérea del Cuartel General. [14] Si eran seleccionados para la audición, volaban desde todo el mundo a Lackland AFB para un espectáculo de talentos de diez días y una competencia de varios niveles [10] juzgada por ex miembros de Tops in Blue. [15] Los artistas fueron seleccionados en seis categorías: vocalista masculino, vocalista femenina, instrumentista, variedad musical, baile y variedad no musical que incluía comediantes, magos y dramaturgos. [14] Cada año era un grupo nuevo y no se garantizaba que los miembros anteriores regresaran. Los seleccionados asistieron a un período de entrenamiento de 45 días en Lackland AFB . [9]
El mayor de la Fuerza Aérea Al Reilly creó el Concurso Mundial de Talentos de la Fuerza Aérea en 1953, y Tops in Blue comenzó como una gira que mostraba a los mejores miembros del concurso [16] actuando en 230 ubicaciones en 235 días. [17] Inicialmente, el concurso fue juzgado en 14 categorías que iban desde comedia, drama, pop, jazz , hillbilly , vocal e instrumental . [14] Fue juzgado por celebridades como Barry White , Les Brown , Richard Roundtree y Esther Williams . [14] En 1954, Ed Sullivan invitó a Tops in Blue a actuar en Mitchel Air Field , Nueva York, en su programa " Toast of the Town ", donde el aviador de segunda clase Jerry Van Dyke dirigió el espectáculo como maestro de ceremonias . [16] En 1964, Tops in Blue dejó el escenario para grabar en un estudio de cine para producir películas y discos para su distribución en toda la Fuerza Aérea. [16] Sin embargo, en 1971 Tops in Blue obtuvo el apoyo de la Fuerza Aérea para regresar al escenario en su regreso a las giras en vivo en 1972. [16]
En 1981, realizaron el espectáculo de medio tiempo en el Garden State Bowl . [4] En 1985, una producción ampliada de Tops in Blue se presentó con la ayuda de más de 1400 voluntarios de Mather AFB en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XIX . [1] [16] En 2002, actuaron en la Daytona 500. [ 18] Interpretaron The Star-Spangled Banner en 2005 para el Juego 6 de las Finales de la NBA [4] y en 2009 en la Coca-Cola 600. [ 19] En el espectáculo previo al Super Bowl XLV, Tops in Blue interpretó "America the Beautiful" junto a la actriz Lea Michele . [7] [20]
Tops in Blue fue objeto de escrutinio debido a la disminución de los presupuestos militares y la percepción de que el espectáculo no contaba con el apoyo de la fuerza de soldados más jóvenes (muchos de los cuales nunca habían asistido a una actuación), quienes, cuando se les proporcionó un cuestionario de la Fuerza Aérea, lo consideraron una "pérdida de tiempo y dinero". [21] Los costos informados del programa fueron relativamente bajos, pero se estimó que los costos no informados de salarios, lesiones, vuelos al exterior, alojamiento, etc. eran mucho más altos. Además de los problemas monetarios, hubo informes de confraternización , prácticas laborales peligrosas, maltrato y acoso sexual . [22] [23] En una encuesta realizada en octubre de 2015 en toda la Fuerza Aérea, los resultados de 4.700 respuestas mostraron que los aviadores de entre 25 y 34 años generalmente tenían malas opiniones sobre Tops in Blue, aunque muchos nunca habían asistido a una actuación y, a pesar del conocimiento generalizado del programa y la misión de 60 años de aumentar la moral de las tropas y las familias, solo alrededor del 25% de los encuestados había asistido a un evento debido a la popularidad del otro 75% y los asientos limitados en lugares pequeños, o debido al desinterés. [23] La encuesta reveló que solo el 19% de la fuerza apoyaba el programa. [24] Los resultados de esta encuesta desencadenaron una revisión del programa y una suspensión de la gira de 2016. [23] La Fuerza Aérea citó el interés tibio y las limitaciones fiscales como la razón principal para la cancelación. [25]
En diciembre de 2015, el Secretario de la Fuerza Aérea anunció la suspensión de la temporada 2016 para permitir una revisión ampliada del programa. Se tomó la decisión de pausar el programa y reevaluar su misión, sede, temas y costo. [26]
El Secretario de la Fuerza Aérea cerró permanentemente Tops In Blue el 1 de septiembre de 2016. [27]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
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