Tampa Bay Storm fue un equipo de fútbol americano profesional con sede en Tampa , Florida , EE. UU. Jugaba en la Arena Football League (AFL). Originalmente, el equipo estaba ubicado en Pittsburgh , Pensilvania , y operaba como Pittsburgh Gladiators . La franquicia fue una de las cuatro originales que lanzaron la Arena Football League para su temporada inaugural en 1987. El club se trasladó al área de Tampa Bay para la temporada de 1991, siendo el último de los equipos originales en retirarse o abandonar su mercado. Después de 26 años en el mercado de Tampa, el equipo cesó sus operaciones en diciembre de 2017.
El equipo jugó fuera de Tampa, en la cercana St. Petersburg, de 1991 a 1996, y luego en Tampa hasta 2008, momento en el que la AFL suspendió sus operaciones y no regresó hasta la temporada 2010 tras la reestructuración de la liga. Había estado en la misma ciudad durante más tiempo que cualquier otro equipo de la AFL. Durante su mandato, la franquicia ganó cinco campeonatos ArenaBowl . Con 241 victorias, el Storm había ganado muchos más partidos que cualquier otro equipo en la historia de la AFL. Después de que el equipo se disolviera en 2017, el fútbol sala en el área de Tampa Bay fue reemplazado por los Tampa Bay Tornadoes , que comenzaron a jugar en 2021 en la American Arena League .
El último propietario del club fue Jeffrey Vinik , también propietario del equipo Tampa Bay Lightning de la NHL . Los partidos de local se disputaban en el Amalie Arena de Tampa.
El Storm ostenta el récord de la Arena Football League por la permanencia más prolongada de una franquicia en una única área de mercado. También fue la última de las cuatro franquicias originales (las otras tres fueron los Chicago Bruisers , Denver Dynamite y Washington Commandos ) que funcionó de manera continua desde la formación de la liga en 1987 hasta la década actual, antes de cesar sus operaciones.
Cuando se anunció por primera vez el fútbol de arena en 1986, Jim Foster apuntó a Pittsburgh, Pensilvania, para una franquicia inaugural debido a la gran tradición futbolística de la zona. [2] La franquicia se conocía originalmente como Pittsburgh Gladiators y fue uno de los cuatro equipos originales de la AFL formados en 1987. El equipo fue nombrado por Robert Ninehouser, cuya entrada para el nombre del equipo fue seleccionada en 1987. Originalmente jugaban sus partidos de local en el Pittsburgh Civic Arena en Pittsburgh. El 19 de junio de 1987, los Gladiators derrotaron a los Washington Commandos 48-46 en el primer juego de temporada regular de la AFL. [3] Los Gladiators participaron en ArenaBowls I [4] y III , [5] perdiendo ambos. [6]
El equipo se mudó a San Petersburgo, Florida , en 1991 y adoptó el nombre de "Storm". Posteriormente, una franquicia de la Cleveland Arena Football League llevó el nombre de Gladiators ; sin embargo, aparte de los nombres coincidentes, las dos organizaciones no compartían ningún vínculo histórico.
El Storm ganó el ArenaBowl en su primera temporada en Tampa Bay ( V ) y ha ganado cuatro campeonatos posteriores ( VII , [7] IX , X y XVII ). Hasta la temporada 2006, el Storm se había clasificado para los playoffs en todas las temporadas excepto una durante su estancia en Tampa Bay.
El equipo jugó en el antiguo ThunderDome [8] [9] en San Petersburgo (ahora llamado Tropicana Field ) de 1991 a 1996 , convirtiéndose en su primer inquilino deportivo regular. [10] Desde 1997 , el equipo jugó sus partidos de local en el Amalie Arena en Tampa y anteriormente conocido como Ice Palace, St. Pete Times Forum y Tampa Bay Times Forum.
Después de la temporada de 1994, Greis vendió el equipo a Peter "Woody" Kern [11] por $850,000. [12] El primer movimiento de Kern como propietario de los Storm fue la contratación del entrenador Tim Marcum , [11] quien es ampliamente considerado como el mejor entrenador en la historia del fútbol arena. [ cita requerida ]
El 14 de marzo de 2002, Kern tuvo la oportunidad de vender el Storm, y recibió una oferta del corredor hipotecario de Michigan Thom Hopper por lo que entonces era un precio récord de 12 millones de dólares. Hopper realizó dos pagos por un total de 1,6 millones de dólares antes de que Kern recuperara la posesión del equipo. Más tarde, en 2006, Hopper se declaró culpable de los cargos federales de fraude electrónico que, según las autoridades, resultaron de su intento de comprar el Storm. En enero, fue sentenciado a casi tres años de prisión y se le ordenó pagar al menos 1,8 millones de dólares en restitución a una compañía de seguros de títulos, según informes de los medios.
El 23 de diciembre de 2004, Sports Illustrated [13] informó que el sindicato de jugadores de la AFL presentó una queja contra el Storm. La razón era que siete de los jugadores del Storm afirmaban que algunos de los diamantes de sus anillos del campeonato de la AFL de 2003 eran falsos. Seis de los siete jugadores habían abandonado el equipo después de la temporada de 2003. El Storm reconoció que algunos de los anillos sí incluían circonita cúbica en lugar de diamantes, y que diferentes jugadores recibieron mayores cantidades de diamantes en sus anillos en función de sus contribuciones esa temporada.
El Storm terminó la temporada 2006 con un récord de 7-9 (4º en su división), poniendo fin a una racha de 19 años de apariciones en playoffs, que se remonta a sus días como Gladiators y al comienzo de la Arena Football League .
En diciembre de 2007, Kern vendió el 51% de su participación en el Storm a Robert Nucci por poco más de $9.6 millones, mientras que aún mantenía el control del otro 49%. [12] El Storm siguió una temporada de 9-7 y una salida en la primera ronda de los playoffs en 2007 con un final de 8-8 en 2008. El equipo rescató el récord de .500 al derrotar a Los Angeles Avengers 72-47 en Tampa. No hubo temporada 2009 de la Arena Football League debido a las continuas dificultades financieras de la liga, que resultaron en su solicitud de bancarrota del Capítulo 7 , luego convertida al Capítulo 11 , lo que dejó en la incertidumbre si el Storm, posiblemente el equipo más exitoso en la historia de cualquier forma de fútbol sala , alguna vez jugaría otro partido.
En 2009 se formó una nueva liga de fútbol arena, originalmente llamada Arena Football 1. El Storm no fue uno de los 16 equipos anunciados inicialmente. Sin embargo, el propietario de Bossier-Shreveport Battle Wings, Dan Newman, mencionó que el Storm era una de al menos dos franquicias anteriores de la AFL con las que se estaba negociando, siendo la otra los San Jose SaberCats . [14] La nueva organización compró los derechos de propiedad intelectual , incluidos los nombres de los equipos, logotipos, historias y reglas patentadas de la antigua AFL en una subasta de quiebra, lo que le permitió funcionar esencialmente como un sucesor completo; después de esta acción, se eliminó el nombre Arena Football 1 y el grupo reanudó sus operaciones como Arena Football League. El Storm reanudó sus operaciones completas para la temporada 2010 de la nueva liga, con algunos jugadores de la plantilla anterior, y una vez más entrenado por Tim Marcum y esta vez propiedad de Tampa Bay Storm Partners LLC, un grupo dirigido por Todd Boren, un socio anterior de los Orlando Predators y los Arizona Rattlers. La AFL publicó el calendario de la temporada el 31 de diciembre de 2009. El Storm regresó durante el fin de semana inaugural de la temporada el 3 de abril de 2010. [15] El 17 de febrero de 2010, se anunció formalmente que la AF1 había adoptado el antiguo nombre de Arena Football League.
En la temporada 2010, el Storm tuvo un récord de 11-5 y terminó segundo en la División Sur. En los playoffs, se ganaron un lugar en el ArenaBowl XXIII , pero perdieron contra el Spokane Shock por 57-69.
El 17 de febrero de 2011, Marcum renunciaría como entrenador en jefe del Storm menos de un mes antes de que comenzara la temporada 2011 , después de haber ocupado el puesto durante 15 años. Se fue como el entrenador en jefe con más victorias de todos los tiempos de la AFL con 211 victorias. Dave Ewart fue nombrado como el nuevo entrenador en jefe del equipo al día siguiente. [16] [17] Su renuncia fue provocada por una admisión en una declaración relacionada con una demanda que había presentado contra el propietario anterior del Storm, Robert Nucci. En esa declaración, Marcum admitió haber reenviado correos electrónicos que eran pornográficos y con tintes raciales a otros miembros de la organización Storm, utilizando su dirección de correo electrónico del trabajo. [18] En abril de 2011, el ex apoyador de los Tampa Bay Buccaneers Derrick Brooks se convirtió en copropietario y presidente del equipo del Storm. [19] Después de un comienzo de 7-4 en la temporada 2013, el Storm perdió los últimos siete juegos de la temporada, pero aún así se clasificó para la postemporada. [20] El Storm jugó bien en su partido de playoffs, pero se quedó corto contra los Jacksonville Sharks . [20] El colapso del equipo llevó al despido de Ewart. [20] Un mes después, el equipo anunció que habían promovido al coordinador ofensivo y leyenda del Storm, Lawrence Samuels, al entrenador en jefe del equipo. [21] Samuels y el Storm acordaron mutuamente separarse en agosto de 2016. [22] El 25 de octubre de 2016, Ron James fue nombrado entrenador en jefe. [23] En 2017, el Storm terminó la temporada regular con un récord de 10–4 y luego avanzó al ArenaBowl XXX , donde perdió ante el Philadelphia Soul por un marcador de 44–40. [24] [25]
En diciembre de 2017, el Storm anunció que dejaría de operar debido al aumento de los costos operativos combinado con la disminución de los ingresos del equipo. Los propietarios no descartaron la participación futura en una "AFL más fuerte y reinventada". [26] El Storm fue el último de los cuatro equipos originales de la AFL en cesar sus operaciones.
Los siguientes jugadores de Gladiators/Storm fueron nombrados para los equipos All-Arena :
Los siguientes jugadores de Gladiators/Storm fueron nombrados para los equipos All-Ironman:
Los siguientes jugadores de Gladiators/Storm fueron nombrados para los equipos All-Rookie:
Las Storm crearon un equipo oficial de animadoras llamado "Storm Cheerleaders". [41]
Los partidos del Tampa Bay Storm se transmitieron por Storm Radio, que se transmitía en 1250-AM WHNZ . El locutor de radio que transmitió las jugadas jugada por jugada fue Darek Sharp, quien también fue productor y locutor de AM 620 WDAE, y el comentarista radial fue Ian Beckles .
El propietario de los Tampa Bay Storm, Bob Gries, dijo el miércoles que tiene la intención de vender la franquicia al final de la temporada, pero insistió en que el equipo permanecería en el área de Tampa Bay.[ enlace muerto ]
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