Los supermodificados son una clase de autos de carreras de ruedas abiertas que compiten en pistas cortas pavimentadas en todo Estados Unidos de América y Canadá . La clase se fundó en la década de 1950 y es especialmente popular en las regiones del Oeste , Noreste y Grandes Lagos .
El chasis de un supermodificado suele estar fabricado con tubos de cromo - molibdeno (" chromoly ") de calidad aeronáutica de 2,4 mm (0,095 pulgadas) de espesor con componentes de acero y aluminio, y la carrocería está fabricada con fibra de vidrio y aluminio. Los coches están propulsados por motores V8 estadounidenses con inyección de combustible que funcionan con metanol y pueden producir más de 800 caballos (600 kW). Con un peso de alrededor de 1.850 libras (840 kg), los coches alcanzan una enorme relación potencia-peso . [1]
Casi todos los competidores de la Costa Oeste optan por utilizar bloques pequeños de aluminio que van desde 410 a 430 pulgadas cúbicas (6,7 a 7,0 L), mientras que los coches de la Costa Este utilizan bloques grandes obligatorios de hierro fundido con cabezas de aluminio perforadas hasta el desplazamiento máximo permitido de 468 pulgadas cúbicas (7,7 L). Los coches del Medio Oeste pueden utilizar bloques pequeños de hasta 412 pulgadas cúbicas (6,8 L) o bloques grandes de hasta 481 pulgadas cúbicas (7,9 L). [1] En la Costa Este también circulan clases separadas de supermodificados que utilizan motores de bloque pequeño de 350 pulgadas cúbicas (5,7 L) (por ejemplo, en Oswego Speedway ).
Los supermodificados de bloque grande de la era moderna utilizan un chasis radicalmente desplazado que está hasta 18 pulgadas (460 mm) a la izquierda del centro. Los componentes del motor y del tren de transmisión están montados en un área especialmente fabricada ubicada fuera de los rieles del bastidor del lado izquierdo. El motor es, por lo tanto, un miembro estresado del chasis. Esto permite que la distribución del peso favorezca el lado izquierdo (a menudo hasta en un 70 %) y, por lo tanto, ayude a tomar curvas en las curvas de izquierda de una pista ovalada . Las alas gigantes , generalmente de un máximo de 24 pies cuadrados (2,2 m 2 ) de área, están montadas en el bastidor de una manera similar a los autos de velocidad y tienen un propósito similar, diseñado para producir carga aerodinámica y, por lo tanto, aumentar las capacidades de viraje a alta velocidad. Los autos de la Costa Oeste (ERA/SMRA) tienen un ala fija, mientras que los autos de la Costa Este (ISMA/MSS) generalmente tienen un ala montada en la suspensión o el chasis mediante puntales neumáticos. Los neumáticos lisos de carreras utilizados en los supermodificados se encuentran entre los más utilizados en las carreras ovaladas de pavimento.
Al igual que los autos sprint, los supermodificados no tienen motores de arranque , baterías ni transmisiones , y se ponen en marcha empujándolos.
La combinación de alta potencia, peso ligero y alta capacidad para tomar curvas permite que los supermodificados alcancen un promedio de más de 120 mph (190 km/h) en un óvalo de 1/2 milla y 150 mph (240 km/h) en un óvalo de 1 milla (1,6 km), con velocidades máximas de más de 190 mph (310 km/h).
El mayor de los cuatro organismos reguladores principales es la International Supermodified Association (ISMA), con sede en Liverpool, Nueva York , fundada en 1974 por los múltiples campeones del Oswego Speedway Jim Shampine y Nolan Swift para asegurar el futuro de las carreras supermodificadas. Con la ayuda del empresario local Tom Heveron, formaron la ISMA como un foro para que los propietarios y los conductores expresaran sus ideas y opiniones, ya que sentían que no se les permitía hacerlo bajo la administración del Oswego Speedway. Sus objetivos eran mejorar las carreras supermodificadas con mejores condiciones de seguridad, celebrar más eventos por temporada para asegurar suficientes premios y ayudar a los conductores con problemas relacionados con las carreras. La asociación trabajó con la administración de la pista en la toma de decisiones y en el debate sobre formas de mejora. El club alentó a nuevos conductores y propietarios, involucró a otras pistas en las carreras supermodificadas y ayudó a hacer que la división fuera más fuerte y más conocida para un público más amplio.
Como presidente, Heveron, con la ayuda del vicepresidente Jim Shampine y el secretario/tesorero Fred Graves, dirigió a ISMA a través de sus etapas de desarrollo. ISMA negoció con Lancaster National Speedway una carrera de 40 vueltas celebrada el 3 de julio de 1974, que ganó Todd Gibson de Richwood, Ohio . Al año siguiente, ISMA programó carreras en Fulton Speedway con una bolsa de $5,000 y $1,000 para ganar.
A partir de 1976, ISMA desarrolló un fondo de puntos con las pistas contribuyendo $500–$1,000 por carrera a este fondo. A diferencia de la mayoría de los otros sistemas de puntos, ISMA otorga puntos a los propietarios de los autos, ya que ISMA es un club de propietarios en lugar de un club de pilotos. Uniéndose a Heveron, Shampine y Graves, Shirley Letcher asumió la responsabilidad del sistema de puntos. En solo tres temporadas, ISMA había logrado sancionar más de $96,000 en premios y carreras, agregando un fondo de puntos de $4,400 pagados por los promotores, teniendo dinero de remolque en todas las carreras sancionadas por ISMA, teniendo certificados de seguro de cada promotor en archivo y trabajando con otros promotores para más carreras en 1977. Con carreras en Fulton Speedway, Delaware Speedway , Star Speedway , Flamboro Speedway y Thompson Speedway , Steve Gioia Jr. se convirtió en el primer campeón de puntos de ISMA.
La ISMA sigue estando a la vanguardia de los organismos de sanción de supermodificados, habiendo sido pionera en el sistema de franquicias, en el que los equipos compran una franquicia al comienzo de la temporada. Creando una situación mutuamente beneficiosa tanto para los equipos como para los promotores, cada uno de los 19 equipos franquiciados puede perderse hasta 3 espectáculos durante la temporada de carreras, mientras que se les garantiza un premio inicial mínimo de $1,000 en cada evento. Este sistema ayuda a garantizar un recuento de autos sólido y estable y un evento exitoso para los promotores.
La ISMA generalmente ha aprobado entre 13 y 17 carreras al año. Entre los eventos más importantes del calendario de la ISMA se encuentran la primera etapa de la "Triple Corona supermodificada", el Hy-Miler Supermodified Nationals, que se lleva a cabo anualmente en el Sandusky Speedway desde 1978, y la tercera etapa de la Triple Corona, la Star Classic 150, que se lleva a cabo en el Star Speedway durante más de 40 años. También se han realizado carreras en otras pistas del noreste y el medio oeste , incluido el Delaware Speedway en Ontario , Canadá.
En 2023, la ISMA se fusionó con la Midwest Supermodified Series (MSS; ver a continuación). En 2024, la ISMA/MSS programó eventos en los estados de Nueva York, Ohio, Michigan , New Hampshire y Carolina del Norte .
Los coches de esta serie utilizan alerones diseñados para moverse con el flujo de aire sobre el coche, que quedan casi al mismo nivel del suelo en las rectas y se mantienen en posición vertical en las curvas para aumentar la carga aerodinámica. El único motor permitido por la ISMA es un bloque grande de hierro fundido con una cilindrada máxima de 468 pulgadas cúbicas (7,7 L). Se permiten las culatas de aluminio. Los coches deben pesar al menos 1.850 libras (840 kg) después de la carrera.
Entre los competidores destacados de ISMA, pasados y presentes, se incluyen Russ Wood (ocho campeonatos), Chris Perley (seis campeonatos), Bentley Warren (cuatro campeonatos), Doug Heveron (cuatro campeonatos), Steve Gioia Jr. (cuatro campeonatos), Pat Abold (tres campeonatos), Joe Gosek (dos campeonatos) y Mike Ordway Sr. (dos campeonatos). Entre los campeones canadienses se incluyen Dave McKnight Jr. (2001) y Mike Lichty (2012 y 2019). Al final de la temporada 2023, los cinco mejores pilotos con victorias en carreras destacadas de ISMA de todos los tiempos son Perley (74), Wood (54), Warren (45), Ordway Sr. (36) y Gosek (30).
Fundada en 2001, la Midwest Supermodified Series (MSS; anteriormente Midwest Supermodified Association o MSA) con sede en Sandusky, Ohio, se corrió principalmente en Ohio . Los conductores de MSS participaron con frecuencia en las carreras de ISMA y viceversa. MSS se fusionó con ISMA en 2023 (ver arriba).
Entre los campeones destacados de MSS se incluyen Tim Jedrzejek (2002, 2003, 2004, 2008 y 2009), Trent Stephens (2011, 2012, 2013 y 2014) y Dave Shullick Jr. (2005, 2006 y 2007). Shullick Jr. también ganó dos campeonatos ISMA (2015 y 2016) y tres campeonatos Oswego Speedway (2017, 2021 y 2023).
La Super Modified Racing Association (SMRA) rigió las carreras de supermodificados en el oeste de los Estados Unidos durante el período 2008-2011. La SMRA surgió de la extinta Western States Supermodified Racing League (WSSRL), que corrió una temporada en 2007 en pistas de Arizona , California , Idaho , Utah y Washington antes de disolverse. De estas pistas, solo han regresado Rocky Mountain Raceway en Utah y Madera Speedway en California, con una tercera pista, Magic Valley Speedway en Idaho, que conforma el calendario de la SMRA de 2008.
La SMRA tenía un reglamento mucho más liberal que sus contrapartes del este, con menos restricciones en la ubicación del motor (los automóviles con motor trasero fueron universalmente prohibidos en la década de 1980) y permitiendo otros avances como la suspensión independiente .
La SMRA dejó de operar a principios de 2011 y actualmente no existe ninguna sanción en California. Casi la mitad de las carreras programadas para 2011 se cancelaron debido a la falta de inscripciones.
El más antiguo de los cuatro organismos reguladores de las carreras de supermodificados es la Englewood Racing Association, que se celebró solo en Colorado y se formó en 1965 en el Englewood Speedway. Esa pista cerró en 1979 y, tras su cierre, la serie tuvo un calendario de 9 carreras, todas ellas en el Colorado National Speedway (CNS) en Dacono hasta el 29 de mayo de 2016.
Una inspección técnica para la carrera del 29 de mayo reveló que un coche de la clase Supermodified tenía instalado un silenciador incorrecto. Esto no ofrecía una ventaja competitiva y CNS permitió que el coche corriera, pero se tendría que instalar el silenciador correcto si el coche quería competir en una fecha de carrera futura. Sin embargo, el club supermodified de la ERA tenía la intención de descalificarlo o abandonar la carrera, una medida que les costaría el resto de sus carreras en CNS para la temporada 2016. Después de que varios miembros del club se fueran en protesta, CNS eliminó la división supermodified del calendario de 2016. [2] Después de este desacuerdo, ha habido muy pocas carreras supermodified en CNS.
Los autos supermodificados de ERA ahora compiten principalmente en el I-25 Speedway, un óvalo de asfalto de 1/4 de milla con peralte alto en Pueblo . Algunos conductores habituales de autos supermodificados de ERA en Colorado han competido con sus autos en el Meridian Speedway en Idaho en carreras no sancionadas por ERA.