Thompson Speedway Motorsports Park (TSMP), anteriormente Thompson Speedway y Thompson International Speedway , es un parque de deportes de motor en Thompson, Connecticut, que cuenta con una pista de carreras ovalada pavimentada de 5 ⁄ 8 mi (1,0 km) y un circuito de carreras en ruta de 1,7 mi (2,7 km). [2] Alguna vez conocida como la "Indianápolis del Este", fue la primera pista ovalada de carreras pavimentada con asfalto en los Estados Unidos y ahora está bajo los estandartes del American-Canadian Tour (ACT) y Pro All Star Series (PASS). Cada año, Thompson alberga uno de los grandes eventos variados de otoño "The World Series of Speedway Racing" destacado por la Monaco Modified Tri-Track Series, la New England Supermodified Series y el NASCAR Whelen Modified Tour. Este evento atrae con frecuencia a más de 300 autos de carrera en aproximadamente 18 divisiones separadas durante tres días. Además de eso, actualmente alberga el NASCAR Whelen Modified Tour tres veces al año, y también fue sede de varias carreras de autos deportivos SCCA entre 1957 y 1972, carreras de la serie NASCAR Grand National entre 1951 y 1970, y dos eventos SCCA F5000 en 1968 y 1969. [3]
Después de la limpieza del huracán de 1938, John Hoenig construyó un óvalo pavimentado de 0,625 mi (1,006 km) (finalizado en 1940) y un circuito de carreras de 1,56 mi (2,51 km) (agregado en 1952) en sus tierras de cultivo en la esquina noreste de Connecticut.
En los años 1960 y 1970, el programa de los domingos por la noche de Thompson era un quién es quién de los grandes modificados como Carl "Bugs" Stevens, Fred DeSarro , Fred Schulz, Ron Bouchard , Ed Flemke , Leo Cleary , Smoky Boutwell y Geoff Bodine . Durante este período, la pista fue sede de eventos especiales memorables que atrajeron a legendarios conductores sureños como Ray Hendrick en el famoso "Fireball" #11 para luchar contra los locales. Otras estrellas sorpresa incluyeron a Fred Harbach de Long Island y Rene Charland de Massachusetts.
A finales de los años 70, la pista atrajo a 55 Super Modifieds con alerones a su carrera de la Serie Mundial. Por elección del propietario, los 55 tomaron la salida. Durante la crisis energética de los años 70, Thompson organizó una división única llamada "Open Competitive" que fusionó los Super Modifieds con los Modifieds. Más tarde, Thompson probó una división modificada con culatas de serie de menor costo, que ahuyentó a algunos de los habituales de la pista. Hasta los años 80, la pista tenía una barrera única fuera de las curvas 1-2 y 3-4 hecha de relleno de tierra.
El nieto de Hoenig, DR, y su bisnieto Jonathan siguen dirigiendo las instalaciones de propiedad familiar. El 1 de junio de 2013, la familia Hoenig comenzó a trabajar para reconstruir el circuito de 2,736 km (1,700 mi) con áreas de paddock y preparación, y el sitio web reflejó el cambio de nombre de la instalación a Thompson Speedway Motorsports Park. El circuito recién reconstruido celebró su "apertura suave" con la Región de Nueva Inglaterra de SCCA el fin de semana del 6 al 8 de junio de 2014. [4] Thompson creó un club privado para el uso individual del circuito, el sitio web <http://www.thompsonspeedway.com/index.php> señala que "El Club" estará limitado a 200 miembros.
Thompson Speedway Motorsports Park continúa organizando carreras sancionadas por ACT/PASS en la pista ovalada, con 12 eventos ovalados programados para 2024. Los dos eventos más grandes, The Icebreaker y The Sunoco World Series of Speedway Racing, son tradicionalmente la apertura y el final de la temporada de Nueva Inglaterra. Ambos eventos de varios días atraen a varios cientos de autos de carrera de hasta 18 divisiones. El circuito de ruta alberga muchos más eventos, como carreras principales y regionales de SCCA, festivales de carreras clásicas, eventos de conducción de alto rendimiento (HPDE) y drifting. El parque ha albergado nueve eventos para la serie 24 Hours of LeMons. El primero fue en agosto de 2015 [2], y el más reciente fue en agosto de 2018. [3] En junio de 2017, el parque albergó dos rondas del Campeonato Mundial de RallyCross 2017 utilizando una combinación del circuito de ruta y una pista de tierra. [4]
El diseño actual aparece en la simulación de carreras en línea iRacing , donde está escaneado con láser para lograr una precisión milimétrica.
Una recreación de la pista tal como era en 1970 está incluida en el juego de temática retro NASCAR Legends .
El Thompson Speedway Motorsports Park también ha sufrido algunos momentos trágicos que han costado la vida a los siguientes competidores: David Peterson (1977), Tony Willman, Fred DeSarro, Harry Kourafus Jr., Dick Dixon, Corky Cookman, Tom Baldwin, Sr. , John Blewett III y, más recientemente, Shane Hammond (6 de abril de 2008). La muerte de DeSarro motivó una recaudación de fondos en su memoria que atrajo a la multitud más grande hasta la fecha y a los mejores pilotos del noreste en una carrera de Modified de competencia abierta sin premio. Tanto Evans como Bodine montaron sus autos con alerones. Baldwin y Blewett murieron mientras competían en la misma carrera del tour, con tres años de diferencia.
