La Iglesia Schwenkfelder ( ) es un pequeño organismo cristiano estadounidense arraigado en las enseñanzas de la Reforma Protestante del siglo XVI de Caspar Schwenkfeld von Ossig (1489-1561). [1]
Aunque los seguidores de Schwenckfeld han mantenido sus enseñanzas desde el siglo XVI, la Iglesia de Schwenckfeld no se formó hasta el siglo XX, en gran parte debido al énfasis que Schwenckfeld le daba a la espiritualidad interior más que a la forma exterior. También trabajó por una comunidad de todos los creyentes y una sola iglesia.
Originalmente llamados Confesores de la Gloria de Cristo en honor al libro de Schwenckfeld de 1541 Gran confesión de la gloria de Cristo , el grupo luego pasó a ser conocido como Schwenkfelders. Estos cristianos sufrieron persecución a menudo, como esclavitud, prisión y multas a manos del gobierno y las iglesias estatales en Europa. [2] La mayoría de ellos vivían en el sur de Alemania y la Baja Silesia .
A principios del siglo XVIII, los Schwenkfelder restantes vivían alrededor de Harpersdorf en el Ducado de Silesia , que era parte de la Corona de Bohemia. [3] Cuando la persecución se intensificó alrededor de 1719-1725, Nicolaus Ludwig von Zinzendorf les dio refugio en 1726 en Sajonia . Cuando el Elector de Sajonia murió en 1733, los jesuitas solicitaron al nuevo gobernante que devolviera a los Schwenkfelder a Harpersdorf. Con su libertad en peligro, decidieron mirar hacia el Nuevo Mundo ; la tolerancia también les fue extendida en Silesia en 1742 por el rey Federico II de Prusia . [2]
Los miembros inmigrantes de la Iglesia de Schwenkfelder trajeron el azafrán a las Américas . Es posible que los Schwenkfelders cultivaran azafrán en Europa; hay registros de que al menos un miembro del grupo comerciaba con la especia.
En 1731, un grupo llegó a Filadelfia , Pensilvania , y varias migraciones continuaron hasta 1737. El grupo más grande, 180 Schwenkfelders, llegó en 1734.
En 1782 se formó la Sociedad de Schwenkfelders y en 1909 se incorporó la Iglesia Schwenkfelder. Aunque a partir de entonces los Schwenkfelders permanecieron confinados en Pensilvania, un pequeño número emigró más tarde al condado de Waterloo en Ontario , Canadá. [4]
La Iglesia Schwenkfelder se ha mantenido pequeña. A partir de 2024 [update], hay cuatro congregaciones en el sureste de Pensilvania. [5] Todos estos organismos se encuentran dentro de un radio de ochenta kilómetros de Filadelfia: dos en la ciudad misma y uno en East Norriton , Palm y Worcester . La Iglesia Schwenkfelder se reúne anualmente en una Conferencia General de Primavera. A veces, las Conferencias también se llevan a cabo en otoño.
La Iglesia enseña que la Biblia es la fuente de la teología cristiana . Schwenckfeld extrajo su teología del Antiguo y el Nuevo Testamento , y concuerda con el Credo de los Apóstoles , el Credo de Nicea y la Confesión de Calcedonia . [6]
La Iglesia reconoce también la sabiduría de los Padres de la Iglesia, en particular los de la Iglesia de Oriente y San Agustín. Schwenckfeld destacó la obra interior del Espíritu Santo , la conversión (a la que llamó renacimiento) y el hombre nuevo. [7]
La Iglesia también continúa su creencia de que la Cena del Señor es una participación espiritual que representa el cuerpo y la sangre de Cristo en comunión abierta. [8] El bautismo de adultos y tanto el bautismo de infantes como la consagración de infantes se practica dependiendo de la iglesia.
Los miembros adultos también son admitidos como miembros de la iglesia a través de la transferencia de membresías de otras iglesias y denominaciones. Su tradición eclesiástica es congregacional con un enfoque ecuménico. [9] Las iglesias de Schwenkfelder reconocen el derecho del individuo en decisiones como el servicio público, el combate armado, etc. Las congregaciones individuales y autónomas seleccionan a los ministros mediante un proceso de búsqueda autorregulado. Los ministros y los representantes de la iglesia se reúnen regularmente en el Schwenkfelder Ministerium, que gestiona la iglesia a través del gobierno congregacional. [10]
La teología schwenkfeldiana encaja en gran medida dentro de los parámetros de la teología reformada actual. Cada congregación sigue siendo autónoma en teología y práctica. Las declaraciones históricas de fe heredadas por la Iglesia cristiana en su conjunto, incluido el Credo de los Apóstoles y otros fundamentos bíblicos, siguen siendo la declaración más representativa de la teología schwenkfeldiana. [11]
La Sociedad de los Descendientes de los Exiliados Schwenkfeldianos es una sociedad de linaje para los descendientes de los 209 miembros de la Iglesia Schwenkfelder que llegaron cerca de Penn's Landing entre 1731 y 1737 y se establecieron en lo que entonces era la provincia de Pensilvania en la era colonial . Fue fundada en 1921 por William Wagener Porter y tenía una membresía inicial de 125 personas. [12] Las publicaciones incluyen Exile Herald (1924-1954) [13] y Der Bericht . [14]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Schwenckfeldians". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.