Kūkai (空海; 27 de julio de 774 - 22 de abril de 835 [1] ), nacido Saeki no Mao (佐伯 眞魚), [2] llamado póstumamente Kōbō Daishi (弘法大師, "El Gran Maestro que Propagó el Dharma ") , fue un monje budista japonés, calígrafo y poeta que fundó la escuela esotérica Shingon del budismo . Viajó a China, donde estudió Tangmi ( budismo vajrayana chino ) con el monje Huiguo . Al regresar a Japón, fundó Shingon, la rama japonesa del budismo vajrayana. Con la bendición de varios emperadores , Kūkai pudo predicar las enseñanzas de Shingon y fundó templos Shingon. Al igual que otros monjes influyentes, Kūkai supervisó obras públicas y construcciones. Eligió el monte Kōya como lugar sagrado y pasó allí sus últimos años hasta su muerte en el año 835 d. C.
Debido a su importancia en el budismo japonés, Kūkai está asociado con muchas historias y leyendas. Una de ellas le atribuye la invención del silabario kana , con el que se escribe el idioma japonés hasta el día de hoy (en combinación con kanji ), así como el poema Iroha , que ayudó a estandarizar y popularizar el kana . [3]
Los seguidores de Shingon suelen referirse a Kūkai con el título honorífico de Odaishi-sama (お大師様, "El Gran Maestro") , y el nombre religioso de Henjō Kongō (遍照金剛, " Vajra brillando en todas las direcciones") .
Kūkai nació en 774 en el recinto del templo Zentsū-ji , en la provincia de Sanuki en la isla de Shikoku . Su familia eran miembros de la familia aristocrática Saeki, una rama del antiguo clan Ōtomo . En la erudición moderna, se cree generalmente que su primer nombre es Mao ("Pez Verdadero"), [5] aunque una fuente registra su nombre de nacimiento como Tōtomono ("Preciado"). Kūkai nació en un período de importantes cambios políticos con el emperador Kanmu (r. 781–806) buscando consolidar su poder y extender su reino, tomando medidas que incluyeron trasladar la capital de Japón de Nara a Heian (actual Kioto ).
Poco más se sabe sobre la infancia de Kūkai. A la edad de quince años, comenzó a recibir instrucción en los clásicos chinos bajo la guía de su tío materno. Durante este tiempo, el clan Saeki-Ōtomo sufrió persecución gubernamental debido a las acusaciones de que el jefe del clan, Ōtomo Yakamochi, era responsable del asesinato de su rival Fujiwara no Tanetsugu . [5] La fortuna familiar había caído en 791 cuando Kūkai viajó a Nara , la capital en ese momento, para estudiar en la universidad gubernamental, la Daigakuryō (大学寮) . Los graduados eran típicamente elegidos para puestos prestigiosos como burócratas. Las biografías de Kūkai sugieren que se desilusionó con sus estudios confucianos , pero desarrolló un fuerte interés en los estudios budistas.
Alrededor de los 22 años, Kūkai se inició en la práctica budista que implicaba el canto del mantra de Kokūzō (sánscrito: Ākāśagarbha ), el bodhisattva del vacío. Durante este período, Kūkai buscaba con frecuencia regiones montañosas aisladas donde cantaba el mantra Ākāśagarbha sin descanso. A los 24 años publicó su primera obra literaria importante, Sangō Shiiki , en la que cita una extensa lista de fuentes, incluidos los clásicos del confucianismo, el taoísmo y el budismo . Los templos de Nara, con sus extensas bibliotecas, poseían estos textos.
Durante este período de la historia japonesa, el gobierno central reguló estrechamente el budismo a través del Sōgō (僧綱, Oficina de Asuntos Sacerdotales ) y aplicó sus políticas, basándose en el código legal ritsuryō . Los ascetas y monjes independientes, como Kūkai, eran frecuentemente prohibidos y vivían fuera de la ley, pero aún así vagaban por el campo o de un templo a otro. [6]
Durante este período de práctica budista privada, Kūkai tuvo un sueño en el que un hombre se le apareció y le dijo que el Mahavairocana Tantra era la escritura que contenía la doctrina que Kūkai estaba buscando. [5] Aunque Kūkai pronto logró obtener una copia de este sutra que había estado disponible recientemente en Japón, inmediatamente tuvo dificultades. Gran parte del sutra estaba en sánscrito sin traducir escrito en la escritura Siddhaṃ . Kūkai encontró que la parte traducida del sutra era muy críptica. Como Kūkai no pudo encontrar a nadie que pudiera explicarle el texto, decidió ir a China para estudiarlo allí. Ryuichi Abe sugiere que el Mahavairocana Tantra cerró la brecha entre su interés en la práctica de ejercicios religiosos y el conocimiento doctrinal adquirido a través de sus estudios. [6]
En 804, Kūkai participó en una expedición patrocinada por el gobierno a China, dirigida por Fujiwara no Kadanomaro , con el fin de aprender más sobre el Mahavairocana Tantra . Los académicos no están seguros de por qué se seleccionó a Kūkai para participar en una misión oficial a China, dado su origen como monje privado que no estaba patrocinado por el estado. Las teorías incluyen conexiones familiares dentro del clan Saeki-Ōtomo, o conexiones a través de compañeros clérigos o un miembro del clan Fujiwara . [5]
La expedición incluía cuatro barcos, con Kūkai en el primero, mientras que otro monje famoso, Saichō, estaba en el segundo. Durante una tormenta, el tercer barco regresó, mientras que el cuarto se perdió en el mar. El barco de Kūkai llegó semanas después a la provincia de Fujian y a sus pasajeros se les negó inicialmente la entrada al puerto mientras el barco estaba incautado. Kūkai, que sabía leer y escribir chino, escribió una carta al gobernador de la provincia explicando su situación. [7] El gobernador permitió que el barco atracara y se le pidió al grupo que se dirigiera a la capital de Chang'an (actual Xi'an ), la capital de la dinastía Tang .
Después de más demoras, la corte Tang le concedió a Kūkai un lugar en el templo Ximing , donde comenzó a estudiar el budismo chino en serio. También estudió sánscrito con el pandit gandhara Prajñā (734-810?), que había sido educado en la universidad budista india de Nalanda .
Fue en el año 805 cuando Kūkai finalmente conoció al monje Huiguo (746-805), el hombre que lo iniciaría en el budismo esotérico chino ( Tangmi ) en el monasterio Qinglong de Chang'an (青龍寺). Huiguo provenía de un ilustre linaje de maestros budistas, famosos especialmente por traducir textos sánscritos al chino, incluido el Mahavairocana Tantra . Kūkai describe su primer encuentro:
Acompañado por Jiming, Tansheng y varios otros maestros del Dharma del monasterio de Ximing, fui a visitarlo [a Huiguo] y me concedieron una audiencia. En cuanto me vio, el abad sonrió y dijo con deleite: "Desde que supe de tu llegada, he esperado ansiosamente. ¡Qué excelente, qué excelente que nos hayamos encontrado hoy por fin! Mi vida está a punto de terminar y, sin embargo, no tengo más discípulos a quienes transmitir el Dharma. Prepara sin demora las ofrendas de incienso y flores para tu entrada en el abhisheka mandala". [6]
Huiguo inmediatamente le otorgó a Kūkai el primer nivel de abhisheka (iniciación esotérica). Mientras que Kūkai esperaba pasar 20 años estudiando en China, en unos pocos meses iba a recibir la iniciación final y convertirse en un maestro del linaje esotérico. Se dice que Huiguo describió enseñar a Kūkai como "verter agua de un jarrón en otro". [6] Huiguo murió poco después, pero no antes de ordenarle a Kūkai que regresara a Japón y difundiera las enseñanzas esotéricas allí, asegurándole que otros discípulos continuarían su trabajo en China.
Kūkai regresó a Japón en 806 como octavo patriarca del budismo esotérico, habiendo aprendido sánscrito y su escritura siddhaṃ, estudiado budismo indio, así como las artes de la caligrafía y poesía chinas , todo ello con maestros reconocidos. También llegó con una gran cantidad de textos, muchos de los cuales eran nuevos en Japón y de carácter esotérico, así como varios textos sobre el idioma sánscrito y la escritura siddhaṃ.
Sin embargo, en ausencia de Kūkai, el emperador Kanmu había muerto y fue reemplazado por el emperador Heizei , que no mostró un gran entusiasmo por el budismo. El regreso de Kūkai de China fue eclipsado por Saichō, el fundador de la escuela Tendai , que encontró el favor de la corte durante este tiempo. Saichō ya había tenido ritos esotéricos oficialmente reconocidos por la corte como parte integral de Tendai, y ya había realizado el abhisheka , o ritual iniciático, para la corte cuando Kūkai regresó a Japón. Más tarde, con la muerte del emperador Kanmu, la fortuna de Saichō comenzó a decaer.
En 812, Saichō solicitó a Kūkai que le otorgara la iniciación introductoria, a lo que Kūkai accedió. También le concedió una iniciación de segundo nivel, pero se negó a otorgarle la iniciación final (que lo habría calificado como maestro del budismo esotérico) porque Saichō no había completado los estudios requeridos, lo que llevó a una disputa entre ambos que no se resolvió; esta disputa se extendió más tarde a las sectas Shingon y Tendai.
Poco se sabe sobre los movimientos de Kūkai hasta 809, cuando la corte finalmente respondió al informe de Kūkai sobre sus estudios, que también contenía un inventario de los textos y otros objetos que había traído consigo, y una petición de apoyo estatal para establecer el nuevo budismo esotérico en Japón. Ese documento, el Catálogo de artículos importados , es el primer intento de Kūkai de distinguir la nueva forma de budismo de la que ya se practicaba en Japón. La respuesta de la corte fue una orden de residir en el templo Takao-san (actual Jingo-ji ) en los suburbios de Kioto. Este sería el cuartel general de Kūkai durante los siguientes 14 años. El año 809 también vio la jubilación del emperador Heizei debido a una enfermedad y la sucesión del emperador Saga , que apoyó a Kūkai e intercambió poemas y otros regalos.
En 810, Kūkai emergió como una figura pública cuando fue nombrado jefe administrativo de Tōdai-ji , el templo central de Nara , y jefe del Sōgō (僧綱, Oficina de Asuntos Sacerdotales ) .
Poco después de su entronización, el emperador Saga enfermó gravemente y, mientras se recuperaba, el emperador Heizei fomentó una rebelión que tuvo que ser reprimida por la fuerza. Kūkai solicitó al emperador que le permitiera llevar a cabo ciertos rituales esotéricos que, según se decía, "permitían a un rey vencer las siete calamidades, mantener la armonía en las cuatro estaciones, proteger a la nación y a la familia y brindar consuelo a sí mismo y a los demás". La petición fue concedida. Antes de esto, el gobierno dependía de los monjes de las escuelas tradicionales de Nara para realizar rituales, como el canto del Sutra de la Luz Dorada para reforzar al gobierno, pero este acontecimiento marcó una nueva dependencia de la tradición esotérica para cumplir esta función.
En 812, con las ceremonias de iniciación pública de Saichō y otros en el templo de Takao-san, Kūkai se convirtió en el maestro reconocido del budismo esotérico en Japón. Se dedicó a organizar a sus discípulos en una orden, haciéndolos responsables de la administración, el mantenimiento y la construcción del templo, así como de la disciplina monástica. En 813, Kūkai describió sus objetivos y prácticas en el documento llamado Las advertencias de Konin . También fue durante este período en Takaosan que completó muchas de las obras fundamentales de la escuela Shingon:
Todas estas obras fueron escritas en el año 817. Los registros muestran que Kūkai también se dedicaba a escribir poesía, realizar rituales y escribir epitafios y memoriales por encargo. Su popularidad en la corte no hizo más que aumentar y se extendió.
Mientras tanto, las nuevas enseñanzas y literatura esotérica de Kukai atrajeron el escrutinio de un destacado monje erudito de la época llamado Tokuitsu , quien intercambió cartas de ida y vuelta en 815 pidiendo aclaraciones. El diálogo entre ellos resultó constructivo y ayudó a dar más credibilidad a Kūkai, mientras que las Escuelas de Nara mostraron un mayor interés en la práctica esotérica. [9]
En 816, el emperador Saga aceptó la petición de Kūkai de establecer un retiro en la montaña del monte Kōya como lugar de retiro de los asuntos mundanos. El terreno fue consagrado oficialmente a mediados de 819 con rituales que duraron siete días. Sin embargo, no pudo quedarse, ya que había recibido una orden imperial para actuar como asesor del secretario de estado, y por lo tanto confió el proyecto a un discípulo de mayor edad. Como atestiguan muchas cartas a patrocinadores que se conservan, la recaudación de fondos para el proyecto comenzó a ocupar gran parte del tiempo de Kūkai, y las dificultades financieras eran una preocupación constante; de hecho, el proyecto no se realizó por completo hasta después de la muerte de Kūkai en 835.
La visión de Kūkai era que el monte Kōya se convirtiera en una representación del Mandala de los Dos Reinos que forman la base del budismo Shingon: la meseta central como el mandala del Reino del Útero , con los picos que rodean el área como pétalos de un loto; y ubicado en el centro de esto estaría el mandala del Reino del Diamante en forma de un templo al que llamó Kongōbu-ji ("Templo del Pico del Diamante"). En el centro del complejo del templo se encuentra una enorme estatua de Vairocana , que es la personificación de la Realidad Suprema.
En 821, Kūkai se encargó de la restauración del embalse de Manno, que sigue siendo el mayor embalse de riego de Japón. [10] Su liderazgo permitió que el proyecto, que hasta entonces estaba en crisis, se completara sin problemas y ahora es la fuente de algunas de las muchas historias legendarias que rodean su figura. En 822, Kūkai celebró una ceremonia de iniciación para el ex emperador Heizei. Ese mismo año murió Saichō.
Cuando el emperador Kanmu trasladó la capital en 784, no permitió que los poderosos budistas de los templos de Nara lo siguieran. Encargó la construcción de dos nuevos templos: Tō-ji (templo oriental) y Sai-ji (templo occidental), que flanqueaban la carretera de la entrada sur de la ciudad y protegían la capital de las malas influencias. Sin embargo, después de casi treinta años, los templos aún no estaban terminados. En 823, el emperador Saga, que pronto se retiraría, pidió a Kūkai, con experiencia en proyectos de obras públicas, que se hiciera cargo de Tō-ji y terminara el proyecto de construcción. Saga le dio a Kūkai rienda suelta, lo que le permitió convertir a Tō-ji en el primer centro budista esotérico de Kioto y también le proporcionó una base mucho más cercana a la corte y su poder.
El nuevo emperador, Junna (823-833), también tenía una buena disposición hacia Kūkai. En respuesta a una petición del emperador, Kūkai, junto con otros líderes budistas japoneses, presentó un documento que establecía las creencias, prácticas y textos importantes de su forma de budismo. En su decreto imperial que otorgaba la aprobación del esquema de budismo esotérico de Kūkai, Junna utiliza el término Shingon-shū (真言宗, Secta del Mantra ) por primera vez. Un decreto imperial le dio a Kūkai el uso exclusivo de Tō-ji para la Escuela Shingon, lo que sentó un nuevo precedente en un entorno en el que anteriormente los templos habían estado abiertos a todas las formas de budismo. También le permitió retener a 50 monjes en el templo y entrenarlos en Shingon. Este fue el paso final para establecer Shingon como un movimiento budista independiente, con una base institucional sólida y con la autorización del estado. Shingon se había vuelto legítimo.
En 824, Kūkai fue designado oficialmente para el proyecto de construcción del templo. En ese año fundó Zenpuku-ji , el segundo templo más antiguo de la región de Edo (Tokio). En 824 también fue designado para la Oficina de Asuntos Sacerdotales. La Oficina constaba de cuatro puestos, siendo el Sacerdote Supremo un puesto honorario que a menudo estaba vacante. El jefe efectivo del Sōgō era el Daisōzu (大僧都, Director Superior ) . El nombramiento de Kūkai fue para el puesto de Shōsōzu (小僧都, Director Junior ) . [6] Además había un Risshi (律師, Maestro Vinaya ) que era responsable del código de disciplina monástica. En Tō-ji, además del salón principal ( kondō ) y algunos edificios menores en el sitio, Kūkai agregó la sala de conferencias en 825 que fue diseñada específicamente según los principios budistas Shingon, que incluían la fabricación de 14 imágenes de Buda. También en 825, Kūkai fue invitado a convertirse en tutor del príncipe heredero. Luego, en 826, inició la construcción de una gran pagoda en Tō-ji que no se completó durante su vida (la pagoda actual fue construida en 1644 por el tercer shogun Tokugawa, Tokugawa Iemitsu ). En 827, Kūkai fue ascendido a Daisōzu, en cuya capacidad presidía los rituales estatales, el emperador y la familia imperial.
En el año 828, Kūkai abrió su Escuela de Artes y Ciencias ( Shugei Shuchi-in ). La escuela era una institución privada abierta a todos, independientemente del rango social, en contraste con la única otra escuela de la capital que solo estaba abierta a los miembros de la aristocracia. La escuela enseñaba el taoísmo y el confucianismo, además del budismo, y proporcionaba comidas gratuitas a los alumnos. Esto último era esencial porque los pobres no podían permitirse vivir y asistir a la escuela sin él. La escuela cerró diez años después de la muerte de Kūkai, cuando fue vendida para comprar algunos campos de arroz para apoyar los asuntos monásticos.
Kūkai completó su obra magna , El Jūjūshinron (十住心論, Tratado sobre las diez etapas del desarrollo de la mente ) en 830. Debido a su gran extensión, aún no ha sido traducido completamente a ningún idioma. [ cita requerida ] Un resumen simplificado, Hizō Hōyaku (秘蔵宝鑰, La preciosa llave del tesoro secreto ) siguió poco después. Los primeros signos de la enfermedad que eventualmente conduciría a la muerte de Kūkai aparecieron en 831. Intentó retirarse, pero el emperador no aceptó su renuncia y en su lugar le dio licencia por enfermedad. Hacia fines de 832, Kūkai regresó al monte Kōya y pasó la mayor parte de su vida restante allí. En 834, solicitó a la corte que estableciera una capilla Shingon en el palacio con el propósito de realizar rituales que garantizaran la salud del estado. Esta petición fue concedida y el ritual Shingon pasó a formar parte del calendario oficial de actos de la corte. En 835, apenas dos meses antes de su muerte, Kūkai recibió finalmente permiso para ordenar anualmente a tres monjes Shingon en el monte Kōya; el número de nuevos ordenados seguía estando estrictamente controlado por el estado. Esto significó que Kōya había pasado de ser una institución privada a una patrocinada por el estado.
Cuando se acercaba el fin, dejó de comer y beber, y pasó gran parte de su tiempo absorto en la meditación. A la medianoche del día 21 del tercer mes (835), murió a la edad de 62 años. [11] El emperador Ninmyō (r. 833-50) envió un mensaje de condolencias al monte Kōya, expresando su pesar por no poder asistir a la cremación debido al desfase horario en la comunicación causado por el aislamiento del monte Kōya. Sin embargo, a Kūkai no se le concedió la cremación tradicional, sino que, de acuerdo con su voluntad, fue enterrado en el pico oriental del monte Kōya. "Cuando, algún tiempo después, se abrió la tumba, se encontró a Kōbō-Daishi como si todavía estuviera durmiendo, con la tez sin cambios y el cabello un poco más largo". [12]
Cuenta la leyenda que Kūkai no ha muerto, sino que ha entrado en un samadhi eterno (trance meditativo) y sigue vivo en el monte Kōya, esperando la aparición de Maitreya , el Buda del futuro. [12] [13]
En el Shingon moderno, Kūkai es visto como un bodhisattva al que se le puede rezar y tener devoción, de manera similar a cómo la figura histórica Padmasambhava se convirtió en una figura de devoción en el Tíbet. Las peregrinaciones y los eventos devocionales centrados en Kūkai siguen siendo una parte clave de la fe Shingon. La ruta de peregrinación más importante de Kūkai es la peregrinación de Shikoku (四国遍路, Shikoku Henro ).
El mausoleo de Kūkai (el "Gobyo") en el monte Kōya se encuentra en el templo Okunoin (奥の院) y es el principal lugar de devoción a Kūkai. En este lugar se realizan ofrendas y oraciones a Kūkai durante todo el año. Los fieles creen que todavía está vivo, habiendo entrado en un profundo samadhi (absorción meditativa) hasta la llegada del próximo Buda Maitreya . También hay un gran cementerio en este lugar, ya que muchas personas a lo largo de la historia budista japonesa han deseado ser enterradas cerca de Kūkai. [14]
Kūkai también tiene un mantra popular que se recita en los servicios religiosos de Shingon. Se llama Hōgō (nombre del tesoro) y es: [15]
namu daishi henjō kongō 南 無 大 師 遍 照 金 剛
El mantra significa "homenaje (namu) gran maestro (daishi) henjō kongō (Vairocana vajra, el nombre tántrico secreto de Kūkai). Podría traducirse en sánscrito como namo mahāguru vairocana vajra. La forma moderna del Hōgō fue ampliamente utilizada al menos durante el período Muromachi (1336 - 1573). Es posible que haya sido creado por el sacerdote Shingon Dōhan (道範, 1178-1252) y se encuentra en su Himitsu nenbutsu shō. [15]
La importancia de Kūkai en el budismo japonés ha dado lugar a numerosas historias y leyendas sobre él. Se dice que cuando buscaba un lugar en el monte Kōya para construir un templo, Kūkai fue recibido por dos deidades sintoístas de la montaña: Kariba, el hombre, y Niu, la mujer. Se dice que Kariba apareció como un cazador y guió a Kūkai a través de las montañas con la ayuda de un perro blanco y un perro negro. Más tarde, tanto Kariba como Niu fueron interpretados como manifestaciones del Buda Vairocana , la figura central del budismo Shingon y tema del interés de toda la vida de Kūkai. [16]
Otra leyenda cuenta la historia de Emon Saburō , el hombre más rico de Shikoku . Un día, un monje mendicante llegó a su casa pidiendo limosna . Emon se negó, rompió el cuenco de limosna del peregrino y lo echó. Después de esto, sus ocho hijos enfermaron y murieron. Emon se dio cuenta de que Kūkai era el peregrino agraviado y se dispuso a buscar su perdón. Después de viajar veinte veces alrededor de la isla en el sentido de las agujas del reloj en vano, emprendió la ruta en sentido inverso. Finalmente, se derrumbó exhausto en su lecho de muerte. Kūkai apareció para concederle la absolución. Emon pidió renacer en una familia rica de Matsuyama para poder restaurar un templo abandonado. Al morir, abrazó una piedra. Poco después nació un bebé con su mano agarrada con fuerza alrededor de una piedra con la inscripción "Emon Saburō ha renacido". Cuando el bebé creció, utilizó su riqueza para restaurar el Ishite-ji (石手寺, "Templo de la Mano de Piedra") , en el que hay una inscripción de 1567 que cuenta la historia. [17] [18]
Según una leyenda, el amor entre hombres del mismo sexo fue introducido en Japón por Kūkai. Sin embargo, los historiadores señalan que esto probablemente no sea cierto, ya que Kūkai era un seguidor entusiasta de las normas monásticas. [19] No obstante, la leyenda sirvió para "afirmar las relaciones entre personas del mismo sexo entre hombres y niños en el Japón del siglo XVII". [19]
Kūkai (空海) una película de 1984 dirigida por Junya Sato . Kūkai es interpretado por Kin'ya Kitaōji y Saichō es interpretado por Gō Katō .
La película dramática de 1991 Mandala (chino: 曼荼羅; japonés: 若き日の弘法大師・空海), una coproducción entre China y Japón, se basó en los viajes de Kūkai por China. La película está protagonizada por Toshiyuki Nagashima como Kūkai, también coprotagonizada por Junko Sakurada y Zhang Fengyi como Huiguo.
La película de fantasía de 2017 Legend of the Demon Cat está protagonizada por Shōta Sometani como Kūkai.
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